Chương 3 - Hộp Trà Bí Ẩn
Tiểu muội gả đến Ổ Tê Hà, nhưng người thay muội ấy sắp xếp mười năm trà cùng mười năm gia thư lại ngồi xe của Bạch gia ở Bạch Thạch Lĩnh đến…
Ta hỏi: “Người đó tên gì?”
Chưởng quầy lắc đầu.
“Không để tên, chỉ nói làm việc thay phu nhân trong nhà.”
Phu nhân.
Ta nhẩm hai chữ ấy trong miệng.
“Nhà mẹ đẻ của vị phu nhân đó ở đâu?”
“Chuyện này thì từng nhắc.”
Chưởng quầy nói: “Bảo là ở tận phương bắc rất xa.”
Ta không hỏi nữa.
Mười phong thư do chính tay tiểu muội viết, nhà mẹ đẻ ở phương bắc, chuyện vòng một vòng lớn, cuối cùng lại quay về chính muội ấy.
Nhưng Nhị gia của Bạch gia ở Bạch Thạch trà trang, vì sao lại làm những chuyện này thay cho tiểu muội của ta, người đã gả đến Ổ Tê Hà?
Ta nhét thư vào ngực áo, hỏi người dẫn đầu thương đội:
“Bạch gia ở đâu?”
06
Khi đuổi đến Bạch Thạch Lĩnh, trời đã tối đen.
Dưới chân núi là từng mảng trà điền rộng lớn.
Bạch gia trà trang rất dễ tìm, căn trạch lớn nhất ở đầu trấn chính là nó.
Trước cửa đỗ hai chiếc xe mái xanh góc xe quả nhiên đều đóng một chữ “Bạch”.
Ta tiến lên gõ cửa, rất lâu sau mới có người xách đèn đi ra.
“Ai?”
Ta nói mình đến từ phương bắc, muốn tìm người tám năm trước từng đến tiệm trà ở trấn Bạch Thạch đặt trà.
Môn phòng vốn đang ngái ngủ, nghe thấy mấy chữ “tám năm trước” thì bỗng nhìn ta thêm hai lần.
“Cô tìm vị nào trong nhà chúng ta?”
“Nghe nói lúc ấy phu xe gọi người đó là Nhị gia.”
Tay hắn dừng trên then cửa.
Ta nhìn thấy.
“Nhị gia có ở đây không?”
Hắn không đáp, ngược lại hỏi ta họ gì.
Ta báo họ.
Ngay sau đó, cánh cửa liền đóng lại.
Ta vội chống vào.
“Khoan đã!”
“Nhị gia không gặp khách.”
“Ngươi còn chưa vào hỏi!”
Đang giằng co, sau bức bình phong bỗng truyền đến giọng nam nhân.
“Có chuyện gì?”
Môn phòng lập tức buông tay.
Một nam nhân bước ra từ ánh đèn.
Ban đầu ta không nhận ra. Tám năm trôi qua hắn béo hơn trước một chút, cằm cũng để râu ngắn.
Ngược lại hắn nhận ra ta trước, đứng trong bóng đèn không bước thêm.
Gọi ta một tiếng: “A tỷ.”
Ta cũng nhận ra.
Tám năm trước chính nam nhân này đến nhà ta đón tiểu muội đi.
Ta nhìn chữ “Bạch” trước cửa, lại nhìn hắn.
“Ngươi không phải người Ổ Tê Hà sao?”
Hắn không trả lời.
Ta lại hỏi: “Tiểu muội ta đâu?”
Hắn nghiêng người.
“Vào trong trước đã.”
Thiên sảnh rất ấm, hạ nhân mang trà và điểm tâm lên.
Ta không động một miếng.
“A nương sắp không qua khỏi, ta đến đón tiểu muội về.”
Hắn rũ mắt, khẽ gạt nắp chén trà.
“Nàng không về được.”
“Vì sao?”
“Ba năm trước, nàng đã mất rồi.”
Ta không nói gì.
Hắn nói muội ấy mắc bệnh, kéo dài hơn nửa năm, cuối cùng không cứu được.
Ta hỏi mộ ở đâu.
“Sau núi.”
“Dẫn ta đi.”
Có lẽ không ngờ đến một giọt nước mắt ta cũng không rơi, hắn nhìn ta rất lâu, cuối cùng vẫn đi lấy đèn lồng.
Mộ không xa.
Thanh Minh vừa qua trước mộ mới đắp thêm đất.
Trên bia mộ không có tên tiểu muội, chỉ viết: 【Phụ nhân Bạch Thạch thị.】
Ta ngồi xổm xuống sờ góc bia, trên đường trở về mới hỏi:
“Nếu ba năm trước muội ấy đã mất, vậy thư ba năm nay là ai gửi?”
“Lúc còn sống nàng để lại.”
“Tiền trà mười năm cũng là lúc còn sống để lại?”
Hắn không đáp câu này.
Ta lấy hai phong thư trong ngực ra.
“Tám năm trước đã trả hết, thư của năm sau và năm sau nữa ta cũng xem rồi.”
Gió từng cơn tạt vào đèn lồng, nửa gương mặt hắn chìm trong tối.
Hắn chỉ nói:
“A tỷ bôn ba cả ngày rồi, nghỉ trước đi, ngày mai ta sẽ giải thích với tỷ.”
Ta gật đầu.
“Được.”
Đêm ấy, phòng khách bị khóa từ bên ngoài.
Chương 4
Ta đẩy cửa, không mở được, trái lại càng yên tâm.
Nếu hắn thật sự không có gì muốn giấu, khóa ta làm gì?
07
Nửa đêm về sáng, khung cửa sổ bị một viên đá nhỏ ném trúng.
Ta hé khe cửa nhìn ra, người dẫn đầu thương đội đang ngồi xổm bên chân tường, vẫy tay với ta.
“Biết ngay cô không ra được.”
Ta hạ giọng: “Ngươi vào bằng cách nào?”
“Sau Bạch gia có một rãnh vận trà bỏ hoang. Trước kia ta từng đi qua khi dỡ trà.”
Hắn giục ta: “Đi không?”
“Đi.”
Ta trèo qua cửa sổ, một chân đạp hụt, ngã ngồi xuống bùn.
Trà thương nhịn cười.
Ta không rảnh để ý hắn.
Ra khỏi trà trang, hắn lại không đi về trấn Bạch Thạch, mà dẫn ta vòng vào trong núi.
“Cô không phải muốn tìm muội muội sao?
“Bạch gia mỗi năm đều thu một lô trà tản từ Thạch Môn Ao.
“Ta vừa nhớ ra, người trồng trà ở đó có lẽ liên quan đến chuyện nhà cô.”
Thạch Môn Ao cách trà trang không xa, hơn hai mươi hộ dân co cụm trong khe núi.
Gần sáng, ở đầu thôn đã có người thắp đèn thu trà, mấy tiểu trà hộ cõng giỏ tre xếp hàng cân trà.
Ta đứng ngoài đám người, ban đầu chỉ tùy ý nhìn, cho đến khi thấy một nữ nhân ngồi dưới lều ghi sổ.
Trên đầu nàng quấn khăn vải thô, chỉ lộ nửa gương mặt, từng nét từng nét ghi lại cân lượng.
Khi viết hai chữ “Cốc Vũ”, bốn chấm chen sát vào nhau như bốn hạt vừng.
Cả người ta cứng lại.
“Tiểu muội.”
Bút trong tay nữ nhân rơi xuống.
Mọi người xung quanh đều nhìn sang.
Nàng ngẩng đầu.
Tám năm, nàng gầy đi rất nhiều, nhưng mày mắt không thay đổi.
Nàng chỉ hoảng loạn trong chớp mắt, rồi cúi xuống nhặt bút.
“Cô nương nhận nhầm người rồi.”