Hôn Ước Méo Mó

4

Ngày đại hôn càng lúc càng gần.

Ca ca lại không đến thăm ta nữa.

Ta nghe các cung nữ lén lút bàn tán, nói rằng Thái tử điện hạ gần đây luôn âm thầm điều tra điều gì đó. Ta không biết huynh ấy đang điều tra gì, ta chỉ biết, ta sắp gả cho Bùi Dục rồi.

Ngày hôm đó, Diệp Sương Sương và Bùi Dục cùng đến thăm ta.

“Uyển Nhi, vài ngày nữa muội sẽ gả cho ta rồi, có vui không?” Bùi Dục cười có vẻ gượng gạo.

Ta ôm con búp bê mới được vá lại, không nói gì.

Diệp Sương Sương thân mật khoác tay ta như thường lệ: “Uyển Nhi muội muội, chúng ta biết muội ở trong cung buồn chán. Hôm nay trời đẹp, Bùi Dục ca ca đưa chúng ta ra ngoài cung chơi, được không? Ta nghe nói trên núi Lang Sơn ngoài thành có rất nhiều thỏ con trắng như tuyết, đẹp lắm!”

Thỏ con? Mắt ta sáng lên.

Bùi Dục lập tức tiếp lời: “Đúng, rất nhiều thỏ con đáng yêu. Chúng ta đi xem một chút rồi về ngay, sẽ không ai phát hiện đâu.”

Quá trình ra khỏi cung diễn ra thuận lợi một cách bất thường. Chúng ta thay thường phục, ngồi trên một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật, không làm kinh động bất kỳ ai.

Xe ngựa càng đi càng hẻo lánh, đường cũng càng lúc càng gập ghềnh. Cuối cùng, chúng ta dừng lại dưới một ngọn núi hoang vu.

Trời dần tối.

“Thỏ đâu?” Ta rụt rè hỏi.

Nụ cười trên mặt Diệp Sương Sương biến mất, thay vào đó là sự ghê tởm và lạnh lùng quen thuộc. Nàng ta hất tay ta ra, như chạm phải thứ gì đó dơ bẩn.

“Thỏ sao? Diệp Uyển, ngươi đúng là một đứa ngốc.” Nàng ta cười lạnh, “Ở đây chỉ có sói, không có thỏ.”

Bùi Dục đứng một bên, hắn nhìn ta, môi mấp máy nhưng cuối cùng lại không nói gì, chỉ quay đầu đi nơi khác.

“Trời tối rồi, sói sắp ra rồi.”

“Ngươi cứ ngoan ngoãn ở đây, chờ chúng đến chơi với ngươi đi.”

Nói xong, nàng ta kéo Bùi Dục lên xe ngựa, không hề ngoảnh đầu lại.

“Đừng… đừng bỏ lại ta…”

Ta cố gắng đuổi theo vài bước, nhưng chỉ nắm được một nắm bụi đất bay lên. Xe ngựa nhanh chóng biến mất trong màn đêm, chỉ còn lại một mình ta, cô đơn đứng giữa núi hoang.

Gió rít lên, như tiếng quỷ khóc than. Ta sợ hãi cực độ, ôm chặt búp bê co ro lại, miệng không ngừng kêu lên: “Ca ca… Ca ca cứu ta…”

Không biết qua bao lâu, trong bóng tối, từng đôi mắt xanh biếc sáng lên.

Là sói!

Ta sợ đến mức run rẩy toàn thân, ngay cả khóc cũng không được. Bầy sói từng bước tiến gần đến ta, nước dãi nhỏ xuống từ kẽ răng chúng.

Ngay lúc ta nghĩ mình sắp chết rồi, một tiếng gầm giận dữ xé tan sự tĩnh lặng: “Uyển Nhi!”

Là ca ca!

Thái tử ca ca tay cầm trường kiếm, xông ra từ bóng tối, huynh ấy như một Thiên Thần, đứng chắn trước mặt ta.

“Đừng sợ, Uyển Nhi, có ca ca ở đây.”

Giọng huynh ấy vì chạy gấp mà có chút hổn hển, nhưng vô cùng kiên định.

Bầy sói bị chọc giận, chúng ào ạt xông lên. Ánh đao kiếm loé lên, máu thịt tung tóe. Thái tử ca ca dốc sức chiến đấu, chém giết từng con sói hung ác dưới kiếm, nhưng trên người huynh ấy cũng thêm vô số vết thương.

Máu tươi thấm đẫm long bào màu vàng rực của huynh ấy, dưới ánh trăng trông thật kinh hoàng.

Huynh ấy bảo vệ ta, từng bước lùi lại, nhưng số lượng sói quá nhiều. Cho đến khi một con đầu sói xảo quyệt nhất vòng ra phía sau huynh ấy, cắn mạnh vào chân trái huynh ấy!

“Rắc——”

Ta nghe rõ ràng tiếng xương gãy giòn tan.

“A!”

Thái tử ca ca phát ra một tiếng rên đau đớn đến cực độ, máu tươi phun ra từ chân huynh ấy, nhuộm đỏ cả một vùng đất.

“Ca ca!”

Ta hét lên thảm thiết. Tất cả những ký ức bị lãng quên, bị phong ấn, vào khoảnh khắc này, cùng với cơn đau đầu dữ dội, hoàn toàn trở về.

5

Lần nữa tỉnh lại, đập vào mắt là chiếc màn sa màu vàng rực quen thuộc.

“Công chúa, người tỉnh rồi?”

Cung nữ thân cận Thu Nguyệt mừng rỡ cúi sát lại, “Người đã ngủ suốt hai ngày rồi, Thái y nói người vì kinh sợ quá độ.”

Ta chớp chớp mắt, làm ra vẻ ngơ ngác hỏi: “Ca ca… ca ca đâu?”

Mắt Thu Nguyệt chợt đỏ hoe, nàng cố nén nước mắt, giọng nghẹn ngào: “Thái tử điện hạ người… người không sao. Cấm quân do Bệ hạ phái đi đã đến kịp thời, xua đuổi bầy sói. Điện hạ người… chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

Ta truy hỏi, trái tim chìm xuống từng chút một.

“Chân trái của Điện hạ… bị sói cắn đứt rồi. Thái y nói… sau này người sẽ… sẽ không đứng dậy được nữa.”

Cơ hội may mắn cuối cùng trong đầu ta cũng tan vỡ. Huynh trưởng của ta, vị Thái tử Đại Minh từng oai phong lẫm liệt, giờ lại trở thành một phế nhân.

Một cảm giác tanh ngọt trào lên cổ họng, ta cắn chặt môi, ép nó nuốt xuống. Trên mặt vẫn giữ vẻ ngây dại đó, chỉ là ánh mắt trống rỗng, như thể không hiểu lời nàng  nói.

Mẫu Hậu nhanh chóng đến, ôm ta khóc lóc thảm thiết.

Phụ Hoàng cũng đến, thân hình cao lớn mang theo một tia mệt mỏi, ánh mắt nhìn ta đầy xót xa và tự trách.

Ta như một con rối, mặc cho họ an ủi, nhưng đầu óc lại đang xoay chuyển rất nhanh.

Trong cung đã lan truyền khắp nơi, nói ta và Thái tử điện hạ là lén lút trốn ra khỏi cung chơi, nên mới không may gặp phải bầy sói.

Còn về phần Bùi Dục và Diệp Sương Sương, họ là đại công thần “liều mạng” chạy xuống núi cầu cứu.

Quả là một câu chuyện hoàn hảo, không có chút sơ hở nào.

Ta lấy cớ cơ thể không khỏe, đuổi tất cả mọi người ra ngoài, chỉ giữ lại Thu Nguyệt.

“Ta muốn đi thăm ca ca.” Ta khẽ nói.

Đông Cung tràn ngập mùi thuốc nồng. Khi ta đến, vừa hay nghe thấy tiếng sứ vỡ, kèm theo tiếng gầm giận dữ kìm nén đau đớn của huynh trưởng.

“Cút! Tất cả cút ra ngoài cho ta!”

Các cung nhân mặt mày tái nhợt, bưng những mảnh bát thuốc vỡ lui ra, nhìn thấy ta, đều lộ vẻ khó xử. Ta không để ý đến họ, đi thẳng vào.

Thái tử ca ca nửa dựa vào giường, mái tóc đen rối tung.

Nhìn thấy ta, sự hung bạo trong mắt huynh ấy hóa thành một cảm xúc phức tạp, rồi huynh ấy không kiên nhẫn phẩy tay: “Ngươi đến làm gì? Ra ngoài! Ta không muốn nhìn thấy ngươi!”

Ta biết, huynh ấy không trách ta, huynh ấy đang hận chính mình. Hận bộ dạng bất lực của mình lúc này.

Ta từng bước đi đến bên giường, rồi quay lại, đối diện với những cung nhân đang rón rén nhìn trộm ngoài cửa, dùng giọng nói bình tĩnh và lạnh lùng nói: “Các ngươi lui ra ngoài hết.”

Tất cả mọi người đều sững sờ, kể cả Thái tử ca ca trên giường. Họ kinh ngạc nhìn ta, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Ta lặp lại lần nữa: “Ra ngoài, đóng cửa lại.”

Lần này, giọng nói của ta mang theo một uy nghiêm không thể kháng cự. Các cung nhân nhìn nhau, cuối cùng vẫn cúi người lui xuống, đóng cửa điện lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai huynh muội chúng ta. Thái tử ca ca nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt đầy kinh ngạc và khó hiểu: “Uyển Nhi, muội…”

“Ca ca, muội đã nhớ lại tất cả rồi.”

Huynh ấy cố gắng ngồi dậy, nhưng lại động đến vết thương trên chân, đau đến mức huynh ấy rên lên một tiếng, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán.

Huynh ấy bất lực ngã xuống gối, đưa tay vuốt ve chân trái được băng bó dày cộm, đã mất cảm giác: “Nhớ lại thì sao? Muội nhìn ta xem… Ta bây giờ chỉ là một phế nhân!”

“Huynh không phải phế nhân.”

“Huynh chỉ là bị đứt một cái chân thôi, ca ca. Còn muội, bị chúng coi là kẻ ngốc mà đùa giỡn suốt cả một năm trời.”

Ta cúi thấp người, giọng nói cực kỳ nhỏ: “Món nợ này, lẽ nào cứ thế bỏ qua sao?”

Thái tử ca ca đột ngột ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vốn đã u ám kia lập tức bùng lên một ngọn lửa báo thù. Huynh ấy phản tay nắm chặt lấy ta, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

“Muội muốn tính thế nào?”

6

Ta nhẹ nhàng thốt ra bốn chữ: “Rút củi đáy nồi.”

Sau đó ta lập tức bổ sung.

“Bùi Dục chẳng qua chỉ là một tên công tử bột cậy gia thế làm càn. Chỗ dựa lớn nhất của hắn, chính là cha hắn, Trấn Bắc Hầu, người đang nắm quyền lực khắp triều đình. Chỉ cần Trấn Bắc Hầu phủ chưa sụp đổ, hắn, vị thế tử này, sẽ mãi mãi không có gì phải sợ hãi.”

“Muội muốn động đến Trấn Bắc Hầu phủ?” Hơi thở Thái tử ca ca gấp gáp hơn một chút, “Nói thì dễ. Nhà họ Bùi rễ sâu gốc lớn, bè phái khắp triều chính, Phụ Hoàng cũng phải kiêng dè ba phần.”

“Lúc bình thường đương nhiên không dễ. Nhưng nếu, là chính họ tự dâng đến cửa thì sao?”

Trong ánh mắt kinh ngạc của Thái tử ca ca, ta từ từ nói ra: “Ca ca, huynh quên rồi sao, trước khi xảy ra chuyện, nơi muội thích ở nhất là chỗ nào?”

Huynh ấy suy nghĩ một lát, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ: “Ngự Thư Phòng của Phụ Hoàng.”

Ta gật đầu.

“Đúng vậy, lúc đó Phụ Hoàng thương muội, chưa bao giờ né tránh muội. Tấu chương của các quan đại thần, chuyện nghị sự với các trọng thần tâm phúc, muội nghe qua xem qua không biết bao nhiêu. Những năm này nhà họ Bùi cậy vào quân công, tự ý mở xưởng buôn bán muối sắt ở Bắc Cảnh, tham ô quân lương, cài cắm thân tín. Những chuyện này, Phụ Hoàng không phải không biết, chỉ là khổ nỗi không có chứng cứ xác thực, lại sợ làm lay động quân tâm, nên mới luôn nhẫn nhịn không ra tay.”

Mắt Thái tử ca ca càng lúc càng sáng.

“Muội cần giấy bút, và cần một người tuyệt đối tin tưởng được.” Ta nhìn huynh ấy.

Huynh ấy không chút do dự, lập tức nhấn chuông ám hiệu đầu giường. Một lát sau, một tên nội thị không mấy nổi bật lặng lẽ trượt vào, là Lâm An, tâm phúc của huynh ấy.

Ta nhanh chóng viết lên một tờ giấy những tội danh chí mạng của nhà họ Bùi, cùng với các manh mối và nơi có thể cất giấu chứng cứ tương ứng.

“Mang cái này, tìm cách gửi đến phủ của Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện Trương Thừa.” Ta đưa tờ giấy cho Lâm An, “Nhớ kỹ, nhất định phải làm một cách thần không biết quỷ không hay.”

Lâm An nhìn Thái tử ca ca một cái, thấy huynh ấy gật đầu mới nhận lấy tờ giấy.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Thái tử ca ca nhìn ta, ánh mắt phức tạp: “Uyển Nhi, muội thật sự… đã lớn rồi.”

Ta không đáp lại.

Không phải là lớn rồi, ta chỉ là tìm lại được chính mình vốn có mà thôi.

Mấy ngày tiếp theo, ta vẫn là công chúa ngây ngô, khờ khạo đó. Mỗi ngày ngoài việc đến thỉnh an Mẫu Hậu thì ở trong viện chơi búp bê, hoặc là ngây người nhìn ao cá chép.

Nhưng trên triều đình, sóng gió đã nổi lên dữ dội.

Đầu tiên là Ngự Sử Đô Sát Viện Trương Thừa, với một bản tấu chương chi tiết đến kinh người, dâng lên triều đình tố cáo Trấn Bắc Hầu kết bè kết phái, chiếm dụng quân lương. Nhân chứng vật chứng móc nối chặt chẽ, chỉ thẳng vào điểm yếu.

Phụ Hoàng tại triều chấn nộ, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng. Trong chốc lát, cả kinh thành gió tanh mưa máu.

Trấn Bắc Hầu phủ bị cấm quân bao vây chặt chẽ, sổ sách và thư từ bị tịch thu chất đống như núi.

Ta nghe Thu Nguyệt ríu rít kể về những tin đồn bên ngoài, tay chậm rãi vá lại vết rách trên con búp bê cũ, chính là con bị Diệp Sương Sương cắt hỏng lần trước.

“Công chúa người không thấy đâu, Bùi Thế tử kia hôm nay vào cung cầu kiến Bệ hạ, quỳ ngoài điện một canh giờ mà Bệ hạ không gặp. Nô tỳ nhìn từ xa, hắn gầy rộc đi, trông như chó nhà có tang.”

Mũi kim trên tay ta khẽ khựng lại, rồi lại tiếp tục ổn định.

Chó nhà có tang sao?

Đây mới chỉ là bắt đầu.

Quả nhiên, không quá ba ngày, kết quả cuối cùng đã được công bố. Trấn Bắc Hầu phủ tội chứng xác thực, lừa dối quân vương, tham ô hối lộ, nhiều tội cùng lúc.

Phụ Hoàng niệm tình tổ tiên có công, miễn tội tru di cả tộc, nhưng đoạt tước vị, tịch thu gia sản, toàn tộc lưu đày ba ngàn dặm. Trấn Bắc Hầu phủ từng kiêu ngạo một thời, chỉ sau một đêm, sụp đổ hoàn toàn.

Bùi Dục, cũng từ một Thế tử Hầu phủ cao quý, biến thành một tội phạm bị cầm tù.

Đúng lúc này, Tổng quản Thái giám bên cạnh Phụ Hoàng vội vã chạy đến, cung kính hành lễ với ta.

“Công chúa điện hạ, Bệ hạ mời người đến Ngự Thư Phòng, bàn về hôn sự của người với… với công tử nhà họ Bùi.”