Hôn Ước Méo Mó

7

Ta đi theo Tổng quản Thái giám vào Ngự Thư Phòng, Phụ Hoàng đang đứng chắp tay trước cửa sổ, bóng lưng trông có vẻ mệt mỏi.

“Uyển Nhi,” Người quay lại, giọng nói ôn hòa hơn mọi ngày, “Chuyện nhà họ Bùi, con nghe nói rồi chứ.”

Ta ngơ ngác chớp mắt, tay nắm chặt con búp bê, gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Người thở dài, đi đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt ta.

“Trẫm đã hạ chỉ, hôn ước giữa con và Bùi Dục, đã giải trừ.”

Ta nghiêng đầu nhìn Người, dường như đang cố gắng hiểu ý nghĩa của câu nói này. Một lúc lâu sau, ta bĩu môi, hốc mắt đong đầy nước mắt: “Bùi ca ca… sau này không chơi với Uyển Nhi nữa sao?”

Sự áy náy trong mắt Phụ Hoàng càng sâu hơn. Người đưa tay xoa đầu ta, giọng nói khàn khàn: “Là Phụ Hoàng không tốt. Sau này, Phụ Hoàng và Thái tử ca ca sẽ luôn ở bên con. Phụ Hoàng sẽ tìm cho con một người tốt hơn…”

Ta lắc đầu, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài, khóc như một đứa trẻ làm mất món đồ chơi yêu thích.

Vở kịch này, ta diễn một cách chân thành. Phụ Hoàng càng áy náy, sự đền bù cho ta càng nhiều, và sự dung thứ cho Diệp Sương Sương càng thấp.

Cho đến ngày tiệc mừng thọ của Phụ Hoàng, tất cả mọi người đều có mặt.

Rượu đã qua ba tuần, ta đột nhiên đứng dậy, nâng ly rượu trước mặt, loạng choạng đi về phía giữa đại điện.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào ta, mang theo sự khinh thường khó nhận ra.

“Ta… ta kính… Bùi ca ca, Oanh tỷ tỷ…” Ta nói lắp bắp cười ngây ngô, “Chúc hai người… trăm năm hạnh phúc nha.”

Một câu nói, khiến không khí trong điện lập tức đóng băng. Mặt Bùi Dục đỏ như gan heo, Diệp Sương Sương thì siết chặt vạt áo, đốt ngón tay trắng bệch.

Phụ Hoàng cau mày, định sai người đưa ta xuống. Nhưng ta nhanh hơn Người, một hơi uống cạn chén rượu, rồi ném mạnh xuống đất.

Tiếng vỡ giòn tan, như một tiếng sét, nổ tung bên tai mọi người.

Nụ cười ngây dại trên mặt ta, trong khoảnh khắc này, hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là sự lạnh lẽo và sáng suốt đến thấu xương.

“Một chén rượu, kính ‘ý tốt’ của hai người trên núi Lang Sơn năm xưa.”

Giọng ta không lớn, nhưng rõ ràng truyền khắp cả đại điện. Mọi người đều kinh ngạc.

Sắc mặt Bùi Dục và Diệp Sương Sương “xoẹt” một tiếng trở nên trắng bệch.

“Diệp Sương Sương, ngươi nói cho ta biết, trên núi Lang Sơn thật sự có thỏ con đáng yêu sao? Đáng yêu đến mức, cần phải vứt bỏ ta một mình trong núi sâu tối đen như mực qua đêm?”

“Bùi Dục, ngươi nói cho ta biết, trơ mắt nhìn ta bị bầy sói bao vây, nghe tiếng ta kêu cứu mà vẫn lái xe ngựa bỏ đi, đó cũng là cái gọi là ‘trò đùa’ của ngươi sao?”

Lời chất vấn của ta mỗi lúc một sắc bén.

“Ngươi… ngươi nói bậy!” Diệp Sương Sương cuối cùng cũng phản ứng lại, nàng ta chỉ vào ta, giọng the thé, “Ngươi điên rồi! Ngươi là một kẻ ngốc, lời nói sao có thể tin được!”

“Ta có phải kẻ ngốc hay không, trong lòng ngươi rõ nhất.”

Ta cười lạnh một tiếng, quay sang Phụ Hoàng trên ngự tọa, lớn tiếng nói: “Phụ Hoàng, nhi thần xin thỉnh truyền triệu nhân chứng, người đánh xe ở trạm dịch ngoại ô kinh thành, Trương Tam.”

Chẳng mấy chốc, một nam tử trung niên ăn mặc thô sơ được dẫn lên, hắn quỳ trên đất, run rẩy toàn thân.

“Trương Tam, cuối thu năm ngoái, ngươi có nhận lời thuê của Bùi Thế tử và Oanh Quận chúa, lái xe đưa ba người chúng ta đến núi Lang Sơn không? Và là ai ra lệnh cho ngươi, sau khi trời tối, bỏ lại Công chúa, tự mình lái xe trở về?”

Người đánh xe run rẩy ngẩng đầu lên, “Thưa… thưa Bệ hạ, đúng là có chuyện này! Là… là Bùi Thế tử và Quận chúa điện hạ, họ cho tiểu nhân một túi vàng, bảo tiểu nhân bỏ lại… bỏ lại Công chúa điện hạ một mình trên núi, không cho tiểu nhân tiết lộ…”

Chứng cứ như núi.

Bùi Dục hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Diệp Sương Sương cũng run rẩy môi, không nói được một lời nào.

Ta chậm rãi đi đến bên xe lăn của Thái tử ca ca, đưa tay vuốt ve chiếc chăn che chân huynh ấy, rồi quay người lại, đối diện với tất cả mọi người.

“Đêm Lang Sơn, huynh trưởng vì ta đổ máu, cơn đau kịch liệt đó, cũng đã đập tan sự hỗn loạn trong đầu ta.”

Ta từng chữ, rõ ràng tuyên bố.

“Từ khoảnh khắc đó, thần trí của nhi thần đã hoàn toàn phục hồi.”

Sự thật sáng tỏ, cả triều đình chấn động. Mu bàn tay Phụ Hoàng nắm chặt tay vịn long ỷ nổi đầy gân xanh trong mắt Người bùng lên ngọn lửa giận dữ ngút trời.

“Người đâu!”

“Mau tống Bùi Dục, Diệp Sương Sương hai kẻ nghịch tặc này vào Thiên Lao, chờ lệnh xử lý!”

Cấm quân như hổ đói lao lên, lôi hai kẻ đang mềm nhũn ra ngoài.

Trong đại điện im lặng như tờ.

Ta đón nhận ánh mắt của tất cả mọi người, chậm rãi đi đến giữa đại điện, hành một nghi lễ cung kính vô cùng chuẩn mực với Phụ Hoàng trên ngự tọa.

“Phụ Hoàng,” ta ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh và kiên định, “Nhi thần, còn một việc muốn cầu xin.”

8

Ta hít một hơi thật sâu, giọng nói vang vọng trong đại điện tĩnh mịch, rõ ràng và ổn định.

“Về phần Bùi Dục, nhi thần không có lời nào để nói.”

“Mưu hại hoàng tự, lừa dối quân vương, nhà họ Bùi dạy con không nghiêm, cũng có trách nhiệm liên đới. Xử lý thế nào, đều tùy vào Thánh ý của Phụ Hoàng, quyết định của quốc pháp.”

Phụ Hoàng trong mắt lóe lên một tia tán thưởng.

Người gật đầu, giọng nói lạnh như băng: “Truyền ý chỉ của Trẫm, Bùi Dục cắt hết mọi công danh tước vị, ba ngày sau xử trảm. Tộc Bùi thị, tịch thu gia sản, toàn tộc lưu đày Bắc Địa, vĩnh viễn không được trở về triều!”

“Bệ hạ Thánh minh!” Quần thần quỳ lạy.

Vận mệnh nhà họ Bùi, chỉ trong vài lời, đã được định đoạt.

“Còn về Diệp Sương Sương…”

Ta dừng lại một chút, không khí trong đại điện như đông đặc thêm vài phần. Tất cả mọi người đều nghĩ, ta sẽ cầu xin cho nàng ta một cái chết thảm khốc hơn.

“Nhi thần thỉnh cầu Phụ Hoàng, tha cho nàng ta một mạng.”

Lời này vừa thốt ra, cả triều đình xôn xao. Ngay cả huynh trưởng bên cạnh ta cũng hơi nghiêng đầu, trong mắt lộ rõ sự khó hiểu.

Mẫu Hậu càng gấp gáp kêu lên: “Uyển Nhi…”

Ta giơ tay, ra hiệu cho bà yên tâm. Sau đó, ta đón nhận ánh mắt nghi hoặc của Phụ Hoàng, tiếp tục nói: “Chết, đối với nàng ta mà nói, quá dễ dàng rồi. Để nàng ta sống, mới là hình phạt tốt nhất dành cho nàng ta.”

“Nhi thần xin chỉ, phế Diệp Sương Sương làm thứ dân, chung thân giam cầm tại Tịnh Tâm Am ngoại thành, không chết không được ra.”

Tịnh Tâm Am.

Khi ba chữ này thoát ra khỏi miệng ta, sắc mặt của một số tông thất hoàng thân lớn tuổi lập tức trở nên phức tạp.

Họ nhớ ra rồi, nơi đó, còn giam giữ một người khác. Một nữ tử cũng họ Hạ, cũng độc ác không kém.

Mẹ ruột của Diệp Sương Sương, Vinh phu nhân bị phế truất vì hành thuật Vu Cổ nguyền rủa Mẫu Hậu năm xưa.

Ta nhìn Phụ Hoàng, từng chữ nói ra mục đích thực sự của mình: “Tịnh Tâm Am thanh khổ cô tịch, vừa hay có thể để nàng ta và mẹ nàng ta, Vinh phu nhân, sớm tối đối diện, mẹ con đoàn tụ. Nhi thần nghĩ, mẹ con họ nhất định có nhiều lời tâm tình để nói với nhau. Ví dụ như, nói xem mỗi người đã tính toán cơ quan thế nào, và làm sao lại trở thành tù nhân. Lại ví dụ như, họ có thể ngày qua ngày tranh cãi, rốt cuộc là lỗi của ai, mới khiến họ đi đến bước đường ngày hôm nay.”

Ta nhếch môi, nở một nụ cười lạnh: “Phụ Hoàng, đây chẳng phải là một màn tình thâm mẫu tử tuyệt vời sao? Để họ trong sự hối hận vô tận và sự đổ lỗi lẫn nhau, giày vò nhau, vĩnh viễn không được yên ổn. Điều này so với bất kỳ cực hình nào, đều có thể an ủi nỗi đau mất chân của huynh trưởng, và một năm bị đánh cắp của nhi thần hơn.”

Trong đại điện im lặng như tờ, chỉ có giọng ta vang vọng giữa các cột trụ. Ánh mắt của nhiều người nhìn ta, đã từ sự thương hại chuyển thành sự kiêng dè sâu sắc.

Phụ Hoàng im lặng rất lâu, cuối cùng người mệt mỏi phẩy tay.

“Chuẩn tấu.”

Người chỉ nói hai chữ đó.

Thánh chỉ nhanh chóng truyền khắp hoàng cung.

Nhà họ Bùi bị tịch thu, Bùi Dục bị giải đến pháp trường. Còn Diệp Sương Sương, thì bị một chiếc xe tù tồi tàn nhất, lặng lẽ đưa đến ngôi chùa hoàng gia bị người đời lãng quên đó.

Ta đứng trên tường thành, nhìn về phía chiếc xe tù đang đi xa, dường như có thể nghe thấy tiếng khóc tuyệt vọng của nàng ta, và trong những năm tháng tương lai, sự cãi vã và oán độc không bao giờ dứt trong ngôi am nhỏ hẹp đó.

Huynh trưởng không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh ta, huynh ấy được đẩy xe lăn, lặng lẽ đứng sóng vai với ta.

“Kết thúc rồi.” Huynh ấy nói.

Ta gật đầu, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai huynh ấy.

“Phải,” ta khẽ nói, “Đã kết thúc rồi.”

Gió thổi qua cuốn bay những sợi tóc mai của ta.

Tất cả những gì đã qua những đau khổ, nhục nhã, thù hận, đều như làn khói bị gió thổi tan này, cuối cùng cũng tiêu tan hết.

Thù của ta, đã báo xong.

9

Ngọn lửa hận thù tắt đi, thứ còn lại không phải là niềm vui, mà là một sự bình lặng trống trải.

Ngày tháng trong cung dường như chậm lại đột ngột, chậm đến mức khiến người ta có chút bỡ ngỡ.

Cho đến ba ngày sau, huynh trưởng sai người mời ta đến Đông Cung.

Huynh ấy ngồi bên cửa sổ, chân được đắp một tấm chăn mỏng, ánh nắng chiếu lên người huynh ấy, nhưng không xua đi được vẻ điềm tĩnh đã lắng đọng trên khuôn mặt. Huynh ấy gầy đi một chút, nhưng ánh mắt lại sáng rõ hơn bao giờ hết.

“Huynh trưởng.” Ta đi đến, tự nhiên rót thêm cho huynh ấy một tách trà nóng.

Huynh ấy không uống, chỉ nhìn ta, bình tĩnh mở lời: “Uyển Nhi, ta đã thỉnh cầu Phụ Hoàng từ chức Thái tử.”

Tay ta đang cầm ấm trà đột ngột cứng đờ, vài giọt trà bắn ra, làm bỏng mu bàn tay.

“Tại sao? Là vì chân huynh… là vì muội…”

“Không liên quan đến muội, cũng không hoàn toàn vì cái chân này.” Huynh ấy cắt ngang lời ta, giọng nói ôn hòa nhưng không thể phản bác, “Đêm Lang Sơn, ta mới thực sự hiểu mình thiếu sót điều gì. Ta có danh phận và sự kiêu ngạo của Trữ Quân, nhưng lại thiếu đi sự tàn nhẫn và trí tuệ để phá vỡ cục diện tuyệt vọng. Mà những điều này, muội đều có.”

Huynh ấy chỉ vào ngực, rồi lại chỉ vào đầu mình.

“Uyển Nhi, muội hợp với vị trí đó hơn ta. Phụ Hoàng cần một người thừa kế có thể đứng lên từ đống tro tàn, chứ không phải một Thái tử cần được bảo vệ dưới cánh chim. Cái chân này của ta, đổi lấy một nhận thức tỉnh táo, đổi lấy một vị quân chủ tương lai thực sự xứng đáng cho Đại Minh, đáng giá.”

Ta nhìn huynh ấy, cổ họng nghẹn lại, không nói được một lời nào.

Huynh ấy không cho ta quá nhiều thời gian để chán nản.

Sáng hôm sau, huynh ấy chống gậy, đứng giữa Kim Loan Điện, trước mặt văn võ bá quan, chính thức đệ trình đơn từ chức lên Phụ Hoàng.

Lời lẽ của huynh ấy chân thành, rõ ràng, phân tích triệt để sự tàn tật của cơ thể và sự “thiếu sót” của tâm trí mình, sau đó, huynh ấy quay sang hướng ta đang đứng, lớn tiếng tiến cử:

“Nhi thần cho rằng, Hoàng muội Diệp Uyển, trải qua kiếp nạn, ý chí kiên cường, trí tuệ siêu phàm, phá được kỳ án, đưa mọi thứ trở lại chính đạo, có tài kinh bang tế thế, vượt xa nhi thần. Khẩn cầu Phụ Hoàng phế truất chức Thái tử của nhi thần, lập Diệp Uyển làm Hoàng Thái Nữ, để yên quốc bản!”

Cả triều đình xôn xao.

Phụ Hoàng ngồi trên long ỷ, im lặng rất lâu không nói.

Ánh mắt Người lướt qua lại giữa ta và huynh trưởng, trong đôi mắt sâu thẳm đó, có sự an ủi, có sự xót xa, và cả sự cân nhắc độc quyền của một vị Đế vương.

Cuối cùng, Người từ từ mở lời, giọng nói mang theo một sự run rẩy khó nhận ra: “Chuẩn tấu.”

Đại lễ sắc phong được ấn định một tháng sau.

Ngày hôm đó, ánh sáng rực rỡ.

Ta mặc bộ triều phục Hoàng Thái Nữ phức tạp và lộng lẫy chưa từng có, từng bước đi lên bậc thềm bạch ngọc dẫn đến Thái Cực Điện. Trăm quan quỳ lạy, hô vang vạn tuế.

Chiếc phượng quan rất nặng, nặng như tất cả những tủi nhục và thù hận ta đã gánh chịu suốt một năm qua.

Nhưng khi ta bước đến trước điện, nhìn thấy bóng dáng người đứng bên cạnh Phụ Hoàng, mọi sức nặng đều tan biến.

Huynh trưởng hôm nay không ngồi xe lăn, cũng không chống gậy. Huynh ấy cứ thế lặng lẽ đứng đó, một chân hơi khó khăn, nhưng đứng thẳng hơn bất kỳ ai.

Huynh ấy mặc triều phục Thân vương, ánh mắt ôn hòa và kiên định nhìn ta.

Ta đi đến bên huynh ấy, đứng sóng vai.

Chúng ta nhìn nhau cười, tất cả đều không cần nói thành lời.

Những nỗi đau từng khắc cốt ghi tâm, những hình ảnh máu me trong giấc mơ đêm khuya, đều không biến mất.

Chúng chỉ biến thành nền móng dưới chân chúng ta, nâng đỡ con đường tương lai của chúng ta.

Ta và huynh trưởng, từng vì hiểu lầm mà xa cách, lại vì hoạn nạn mà gắn bó chặt chẽ.

Từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ ngôi nhà và đất nước đã từng khiến chúng ta thương tích đầy mình, nhưng cũng trao cho chúng ta sự tái sinh này.

Cuộc chiến của riêng ta đã kết thúc, và thời đại của chúng ta, mới vừa bắt đầu.

[HẾT]