Chương 4 - Hôn Nhân Đánh Đổi

Nhị tẩu của An Viễn Bá là kẻ mồm mép nhất, bưng chén trà bước tới, cười ngọt xớt.

“Tuân tỷ tỷ, nghe nói phủ của tỷ mới có Dung cô nương tới? Chúng muội đều tò mò lắm — Quốc công gia đánh trận bên ngoài bao nhiêu năm, bên cạnh ngay cả một người chăm sóc cũng không có, Dung cô nương này có thể được ngài ấy mang về, chắc hẳn là cực kỳ được sủng ái phải không?”

Lúc cô ta nói hai chữ “chăm sóc”, trọng âm nhấn rất mạnh, mấy vị phu nhân xung quanh đều nén cười.

Ta bưng trà, không nhanh không chậm uống một ngụm.

“Nhị thiếu phu nhân nói đùa rồi. Dung cô nương là đứa trẻ mồ côi được Quốc công gia cứu mạng trên chiến trường, ký dưỡng trong phủ, ta làm dâu cả thì trông nom thêm chút mà thôi — cũng giống như Nhị thiếu phu nhân trông nom mấy vị di nương trong phủ Bá tước vậy, đều là việc trong bổn phận mà.”

Sắc mặt Nhị thiếu phu nhân lập tức xanh mét — Nhị thiếu gia của An Viễn Bá nuôi bốn phòng di nương, là trò cười mà cả kinh thành đều biết.

“Ngươi —”

“Chà, trà nguội rồi.” Ta đứng dậy, mỉm cười với Xuân Oanh bên cạnh, “Đi thôi, đến lúc phải về rồi, ở nhà còn bao nhiêu việc đang chờ sắp xếp đây.”

Ra khỏi cửa phủ An Viễn Bá, Xuân Oanh chạy nhỏ bước theo sau.

“Phu nhân! Người giỏi thật đấy! Mặt cô ta xanh hết cả rồi!”

“Chiếm ưu thế đầu môi thì có ích gì.” Nụ cười của ta thu lại, “Em có nhận ra không, lời lẽ của những phu nhân hôm nay quá thống nhất — tất cả đều hỏi chuyện Dung Chiêu.”

Xuân Oanh ngẩn ra: “Ý người là… có người sắp xếp trước sao?”

“Thừa Ân Hầu phu nhân và An Viễn Bá phu nhân là chị em họ, em thấy thế nào?”

Sau bữa tiệc thưởng hoa này, những trường hợp tương tự ngày càng nhiều — bất kể ta đi làm khách ở nhà ai, luôn có người thăm dò Dung Chiêu một cách công khai hoặc bí mật, ám chỉ vòng vo chuyện Quốc công gia “nuôi người” bên ngoài.

Tin đồn giống như nước, chảy từ chỗ cao xuống chỗ thấp — đầu tiên là lan truyền trong giới quý phụ, rồi truyền đến tai hạ nhân, sau đó lan ra hàng xóm láng giềng, cuối cùng cả kinh thành đều bàn tán xôn xao.

Xuân Oanh tức đến đỏ cả mặt: “Đây chắc chắn là tin đồn do Thừa Ân Hầu tung ra! Bắt nạt người ta đến tận cửa nhà rồi!”

Ta rót chén trà, thong thả uống.

Tin đồn kiểu này, càng thanh minh càng lớn, không thanh minh thì tự diệt — nhưng tiền đề là, em phải khiến nó không còn chỗ để bám víu.

“Xuân Oanh, đi chuẩn bị mấy thứ — bái thiếp của ta, hai xấp gấm Thục thượng hạng, một hộp trà Long Tỉnh hái trước cơn mưa.”

“Gửi cho ai ạ?”

“Cho Trường Ninh quận chúa.”

Trường Ninh quận chúa là cô họ của Hoàng đế, vai vế cao nhất, tính tình nóng nảy nhất, miệng lưỡi sắc sảo nhất, cả kinh thành quý phụ đều sợ bà — nhưng bà cũng là người hiểu lý lẽ nhất, ai bị bắt nạt mà tìm bà mách tội, bà có thể chửi từ đông thành sang tây thành.

Quan trọng hơn, Trường Ninh quận chúa và mẹ chồng ta là tỷ muội thân thiết nhiều năm.

Ta dẫn Xuân Oanh đến phủ quận chúa bái phỏng, mặc một bộ đồ nhã nhặn, không đeo trang sức, mặt cũng không tô phấn điểm son.

Trường Ninh quận chúa đã gần bảy mươi, tinh thần vẫn rất tốt, vừa thấy ta đã nắm tay ta nhìn từ trên xuống dưới.

“Con bé nhà họ Tuân? Trông cũng đoan chính đấy, còn thanh tú hơn mẹ chồng con hồi trẻ.”

“Quận chúa quá khen ạ.”

“Ngồi ngồi ngồi, đừng đứng đó. Mẹ chồng con lúc đi có dặn ta trông nom việc phủ Quốc công chút, mấy năm nay ta cũng không quản mấy, quả thực có chút hổ thẹn.”

Ta ngồi đối diện bà, bưng trà uống một ngụm, không vội vàng mở lời.

Trường Ninh quận chúa là người thông tuệ thấy dáng vẻ này của ta là biết ta tìm bà có việc.

“Con bé này, có lời cứ nói, trước mặt ta không cần giấu giếm.”

Ta đặt chén trà xuống, kể lại đầu đuôi sự việc gần đây — đàn hặc, tin đồn, Thừa Ân Hầu, không thiếu thứ gì.

Trường Ninh quận chúa càng nghe sắc mặt càng trầm xuống, nghe xong “chát” một tiếng đập bàn.

“Hảo một Thừa Ân Hầu! Cậy có Hoàng hậu chống lưng, đến con dâu nhà họ Cơ mà lão cũng dám bắt nạt! Lão quên mất Cơ Bá Dung ở Tây thùy đã đỡ đao cho lão bao nhiêu năm rồi sao?”

Ta đúng lúc “hức” một tiếng, dùng khăn tay thấm khóe mắt — chiêu này là học từ tay nghề của Dung Chiêu, thật là hiệu quả.

“Quận chúa, con là một phụ nhân xuất thân nhà buôn, không hiểu chuyện triều đình, càng không dám đối đầu với phủ Thừa Ân Hầu. Chỉ là những tin đồn này truyền đi truyền lại, không chỉ làm hại danh tiếng của Quốc công gia, mà ngay cả Dung Chiêu cô nương trong phủ cũng chịu uất ức — cô ấy chỉ là nghĩa muội được Quốc công gia nhận nuôi, vậy mà bị người ta đồn đại thành những lời khó nghe không chịu nổi.”

“Nghĩa muội?” Mắt Trường Ninh quận chúa sáng lên, “Con cái nhà ai?”

“Hậu duệ vương thất Tây Lương cũ, đứa trẻ mồ côi Quốc công gia nhặt được khi diệt Lương Châu năm đó, nuôi sáu năm, đưa về kinh thành tạm trú.”

Trường Ninh quận chúa trầm ngâm một lát: “Đứa trẻ đó ta cũng muốn gặp.”

“Hôm khác con sẽ dẫn cô ấy tới thỉnh an quận chúa.”

Trường Ninh quận chúa gật đầu, một tay đập xuống bàn: “Thành! Chuyện này giao cho ta — Thừa Ân Hầu nếu còn dám ăn nói bậy bạ, ta sẽ đích thân tới tận nhà lão mà mắng!”

Lão thái thái nói là làm.

Ba ngày sau, Trường Ninh quận chúa bày một bàn tiệc rượu tại phủ mình, mời mười mấy vị cáo mệnh phu nhân có máu mặt ở kinh thành — trong bữa tiệc “vô tình” nhắc tới chuyện phủ Vệ Quốc công.

“Cái gì mà kim ốc tàng kiều? Đó rõ ràng là Quốc công gia tâm thiện, nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi chiến tranh! Các bà đấy, cứ thích nghe mấy chuyện không đâu, cũng không nhìn xem Tuân thị nhà người ta quản lý phủ Quốc công tốt thế nào — ba năm rồi, trong ngoài phủ trật tự rõ ràng, ngay cả tiền tháng của hạ nhân cũng chưa bao giờ chậm một ngày. Thế này gọi là ghẻ lạnh? Thế này gọi là đảm đang!”

Bà lão hét lên một tiếng, nửa số quý phụ kinh thành đều ngoan ngoãn cả.

Tin đồn kiểu này, đến nhanh mà đi cũng nhanh — miệng của Trường Ninh quận chúa còn hiệu quả hơn mật thám của Thừa Ân Hầu nhiều.

Còn ngày ta dẫn Dung Chiêu đến bái kiến quận chúa, lão thái thái vừa thấy Dung Chiêu đã thích ngay — cô nương này xinh xắn, lại ngoan ngoãn, nói năng nhẹ nhàng thỏ thẻ, dỗ cho bà lão hơn bảy mươi tuổi cười híp cả mắt.

“Con bé ngoan! Ở lại đây ăn cơm với ta!”

Dung Chiêu nhìn ta một cái, ta gật đầu với cô ta.

Tối hôm đó trên đường về phủ, Dung Chiêu ngồi trong xe ngựa, cứ lén lút lau nước mắt.

Xuân Oanh giật mình: “Dung cô nương, sao cô lại khóc?”

“Không có gì…” Cô ta sụt sịt mũi, “Chỉ là quận chúa đối với con tốt quá, con thấy hơi… không quen.”

Ta đưa khăn tay cho cô ta: “Lau đi, đêm hôm thế này, khóc sưng mắt mai khó nhìn người lắm.”

Cô ta nhận lấy khăn tay, lau nước mắt, đột nhiên quay đầu nhìn ta.

“A Diểu tỷ tỷ, tại sao tỷ lại giúp con? Tỷ rõ ràng có thể mặc kệ con mà — tin đồn làm hại là danh tiếng của Quốc công gia, không liên quan đến tỷ. Tỷ thậm chí có thể nhân cơ hội này mà đuổi con đi…”

“Đuổi cô đi rồi, ai giúp ta tra đáy của Thừa Ân Hầu?” Ta nói.

Cô ta ngẩn ra.

“Vả lại —” Ta tựa vào thành xe nhắm mắt lại, “Bánh quế hoa cô làm đúng là ngon thật, đuổi đi rồi ta biết tìm ai làm cho đây.”

Dung Chiêu “phì” một tiếng cười ra nước mắt, vừa cười vừa khóc, vừa khóc vừa cười.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh nhìn hai chúng ta, mặt đầy vẻ khó hiểu.

Thừa Ân Hầu hai lần ra tay đều không chiếm được lợi lộc, cuối cùng đã động đến thực chất.

Vào mùa hạ, Dung Chiêu ra ngoài thu thập tình báo, bị người của Thừa Ân Hầu bám đuôi.

Hôm đó cô ta lấy tin tức từ một mật báo ở phía Tây thành về, đi qua một con hẻm thì bị ba gã đại hán chặn đường.

Cô ta biết võ, đối phó ba người không thành vấn đề — nhưng đối phương không tới để đánh nhau, mà là tới để đưa “lễ”.

Ba tên chặn cô ta trong hẻm, tên cầm đầu cười như không cười lôi ra một bức thư đưa tới.

“Dung cô nương, Hầu gia nhà chúng ta nói rồi, cô nương ở kinh thành không thoải mái, chi bằng quay về Tây Lương đi — bức thư này là lộ dẫn, Hầu gia đã sắp xếp xong cho cô nương rồi.”

Quay về Tây Lương.

Tây Lương hiện tại là lãnh thổ của Đại Tấn, quay về chính là quay về nơi cố hương mà cả nhà cô ta bị sát hại — Thừa Ân Hầu đây là đang xát muối vào vết thương của cô ta.

Dung Chiêu không nhận thư, quay người định đi.

Gã đại hán cầm đầu lại chộp lấy cổ tay cô ta.

“Cô nương, hảo ý của Hầu gia, không nhận thì thật không lễ phép rồi.”

Tay Dung Chiêu lật lại — con dao găm mang theo bên mình trượt ra từ ống tay áo, mũi dao tì lên cổ tay gã đại hán.

“Buông tay.”

Gã đại hán giật mình, buông tay ra.

Dung Chiêu cầm đao, lách qua giữa ba người, đầu không ngoảnh lại mà đi.

Lúc cô ta về đến phủ, quần áo trên người bị xước một mảng, cổ tay có một vòng dấu đỏ.

Ta đang ở trong sân phơi sổ sách — mùa hè ẩm ướt, sổ sách không phơi dễ bị mốc.

Thấy bộ dạng của cô ta, ta đặt cuốn sổ trong tay xuống.

“Ai làm?”

Cô ta kể lại sự việc, giọng bình thản, nhưng ta thấy bàn tay cầm dao găm của cô ta đang run nhè nhẹ.

“A Diểu tỷ tỷ, Thừa Ân Hầu đây là nhắm vào con rồi. Nếu con tiếp tục ở lại phủ, chỉ làm phiền người thêm thôi. Có lẽ con thực sự nên…”

“Nên cái gì? Nên bị lão ta đuổi đi sao?”

Ta bước tới, cầm cổ tay cô ta lên nhìn vòng dấu đỏ đó, rồi lại buông ra.

“Dung Chiêu, cô nghe cho kỹ đây — cái phủ này ta làm chủ, ai được ở lại, ai phải đi, là ta nói mới tính. Thừa Ân Hầu muốn đuổi cô, lão ta phải hỏi qua ta trước đã.”

Cô ta nhìn ta, môi run run: “Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì hết.” Ta vỗ vai cô ta, “Đi thay quần áo đi, cơm tối ăn ở viện của ta — ta bảo nhà bếp làm thịt kho tàu, chẳng phải cô thèm mấy ngày rồi sao?”

Cô ta cắn môi gật đầu, cúi đầu đi về phía đông khoát viện.

Đi được mấy bước, lại quay đầu nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt đó có rất nhiều thứ: cảm kích, ỷ lại, và cả một sự an tâm khi được người khác che chở.

Ta vẫy vẫy tay với cô ta: “Đi mau đi, lề mề quá.”

Đợi cô ta đi rồi, nụ cười trên mặt ta thu lại.

“Xuân Oanh, đi tra một chút việc làm ăn gần đây của Thừa Ân Hầu — lão ta có mấy chỗ sản nghiệp ở kinh thành, đi lại thân thiết với những ai, nợ bạc của ai, nợ hàng của ai.”

Xuân Oanh ngẩn ra: “Phu nhân, người định…”

“Lão ta có thể tra sổ sách của ta, tại sao ta không thể tra của lão? Người làm ăn có câu nói cũ — buôn bán không thành thì nhân nghĩa vẫn còn. Nhưng lão ta bất nhân trước, thì đừng trách ta bất nghĩa.”

Xuân Oanh lĩnh mệnh đi ngay, bước chân thoăn thoắt.

Ta tựa vào cột hành lang, nhìn sổ sách đang phơi trong sân, trong lòng đã tính toán bước tiếp theo.

Tối hôm đó lúc ăn cơm, Dung Chiêu ngồi đối diện ta, đũa gắp thức ăn mà nửa ngày không đưa vào miệng.

“Sao thế? Không hợp khẩu vị à?” Ta hỏi cô ta.

“A Diểu tỷ tỷ, chuyện hôm nay là do con xử lý không tốt…”

“Cô không làm gì sai cả. Ba gã đàn ông chặn đường một cô gái, đó là bọn chúng vô giáo dục.”

“Nhưng mà —”

“Nhưng cái gì? Có phải cô lại định nói cô gây rắc rối cho ta không?” Ta đặt đũa xuống, nhìn cô ta: “Dung Chiêu, cô nghe ta nói một câu. Những việc cô làm trong phủ này, dù là chạy tình báo cho Quốc công gia hay tra đáy của Thừa Ân Hầu cho ta, đều là đang bảo vệ cái nhà này. Người bảo vệ cái nhà này gặp chuyện, ta không đứng ra thì ai đứng ra?”

Dung Chiêu cúi đầu, hốc mắt lại đỏ — cô nương này nước mắt còn dồi dồi hơn cả nước sông bến thuyền vận nhà ta nữa.

“Đừng khóc nữa, ăn cơm đi.” Ta gắp một miếng thịt kho tàu vào bát cô ta, “Khóc nhiều sưng mắt, mai đi làm việc không đẹp đâu.”

Cô ta sụt sịt mũi, ngoan ngoãn ăn miếng thịt đó.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh nhìn hai chúng ta, lẩm bẩm một câu: “Phu nhân đối với Dung cô nương còn tốt hơn cả đối với em.”

“Em không ăn được thịt kho tàu à?”

“Ăn được ạ!”

“Vậy thì em cũng gắp một miếng không phải là xong rồi sao.”

Xuân Oanh vội vàng gắp hai miếng.

Dung Chiêu “phì” một tiếng cười ra, nước mắt còn treo trên mặt cơ, dáng vẻ cười lên vừa ngốc vừa xinh.

Nửa tháng sau, Xuân Oanh đặt danh sách sản nghiệp của Thừa Ân Hầu trước mặt ta.

Ta xem qua một lượt, khóe miệng từ từ nhếch lên.

Thừa Ân Hầu có ba chỗ sản nghiệp lớn ở kinh thành — một tiệm tơ lụa, một tiệm lương thực, một tiệm cầm đồ. Nguồn hàng của ba chỗ này, có hai chỗ liên quan đến thuyền vận.

Mà thuyền vận ở kinh thành — hừ, đó chẳng phải là địa bàn của họ Tuân nhà ta sao.

“Xuân Oanh, gửi cho đại ca ta một bức thư — bảo huynh ấy đem hàng hóa trên hai con đường đó của Thừa Ân Hầu từ từ xếp xuống phía sau, không cần cắt đứt, cứ kéo dài ra. Kéo dài khoảng một hai tháng, để tiệm tơ lụa và tiệm lương của lão ta đều không nhập được hàng.”

“Chuyện này có phải hơi quá…”

“Quá cái gì? Điều phối thương nghiệp bình thường thôi mà. Thuyền vận cũng chỉ có bấy nhiêu, phải ưu tiên cho khách quen trước — Thừa Ân Hầu đâu phải khách quen của nhà ta.”

Xuân Oanh lần này cười rồi — cười một cách lĩnh hội sâu sắc.

Đại ca ta nhận được thư xong, ngay hôm sau đã hồi âm — huynh ấy làm còn tuyệt hơn ta tưởng tượng nhiều.

Không chỉ xếp hàng của Thừa Ân Hầu xuống sau, mà còn tiện tay lôi kéo luôn những lái buôn vải vóc thượng nguồn của tiệm tơ lụa Thừa Ân Hầu.

Thượng nguồn đứt mất một nửa nguồn cung, hạ nguồn thuyền vận lại đang phải xếp hàng, tiệm tơ lụa của Thừa Ân Hầu bị đao chém cả hai đầu — chưa đầy một tháng, đơn hàng tồn đọng đã chất cao như núi, mấy vị khách lớn đều chạy sang nhà khác hết.

Tiệm lương thực bên đó còn thảm hơn — đúng vào mùa lương thực mùa hạ nhập kho, tiệm của lão không nhập được lương mới, chỉ có thể lấy lương cũ ra thế vào, bị Kinh Triệu Phủ tra cho một trận.

Ngày người của Kinh Triệu Phủ đến tra tiệm, Dung Chiêu vừa vặn đang làm việc trong thành, tận mắt chứng kiến quản gia của Thừa Ân Hầu bị mấy tên sai dịch áp giải đứng phạt ở cửa tiệm.

Lúc cô ta về kể cho ta nghe, độ cong của khóe miệng đó, lần đầu tiên ta thấy trên mặt cô ta.

“A Diểu tỷ tỷ, thủ đoạn làm ăn của tỷ… còn sắc bén hơn cả con dùng đao nữa.”

“Dao chém người thấy máu, bạc chém người không thấy máu.” Ta lật một trang sổ sách, “Loại người như Thừa Ân Hầu, tát lão một cái chẳng có ích gì, đánh vào túi tiền của lão, mới đau hơn bất cứ thứ gì.”

Dung Chiêu nhìn ta, đột nhiên nói một câu trịnh trọng: “Tỷ tỷ, tỷ dạy con đi.”

“Dạy cô cái gì?”

“Dạy con xem sổ sách.”

Ta ngẩng đầu nhìn cô ta — cô nương luyện đao này lúc nghiêm túc trông giống hệt mấy đứa trẻ mới nhập học, ngồi ngay ngắn nghe giảng ở tư thục.

“Được thôi, vậy từ mai cô cùng ta chỉnh lý sổ sách. Trước tiên học cách phân biệt giá lương thực tăng giảm, sau đó học cách nhìn xem một vụ làm ăn là lời hay lỗ.”

Dung Chiêu gật đầu đồng ý. Từ ngày đó, chiều nào cô ta cũng đến viện của ta cùng đối soát sổ sách.

Cô ta học rất nhanh, độ nhạy bén với con số còn cao hơn cả Xuân Oanh — có lẽ là thói quen rèn luyện từ nghề mật thám, đặc biệt lưu tâm đến tiểu tiết.

Có một lần cô ta giúp ta đối chiếu đơn mua sắm áo mùa đông, đột nhiên chỉ vào một dòng chữ nói: “Tỷ tỷ, giá bông đợt này hơi cao rồi — tháng trước con thấy báo giá của cùng một trang trại bông ở phía Tây thành thấp hơn thế này hai phần.”

Ta ghé mắt nhìn, đúng là cô ta nói không sai.

“Mắt tinh đấy.” Ta vẽ một vòng tròn lên dòng chữ đó, “Đơn này là do Vương Toàn phụ trách, xem ra lần trước ta vẫn chưa dọa được hắn.”

Dung Chiêu có chút lo lắng nhìn ta: “Vương Toàn liệu có…”

“Không đâu. Hắn chỉ tham mấy đồng bạc lẻ, chưa đến mức phải bán đi. Nhưng loại người này phải gõ đầu thường xuyên, nếu không sẽ càng tham càng lớn.”

“Tỷ tỷ xử lý những việc này có vẻ chẳng tốn chút sức nào.”

“Chuyện tốn sức ta đã tốn hết trong đầu rồi, lúc làm ra tự nhiên sẽ nhẹ nhàng thôi.” Ta gập sổ lại, “Làm ăn cũng giống như đánh trận — trận đánh vốn đã thắng từ trước khi khai hỏa rồi. Đợi đến lúc rút đao mới nghĩ cách thắng thì đã muộn.”

Dung Chiêu như suy ngẫm mà gật đầu.

Những việc này ta làm rất sạch sẽ, không để lại bất kỳ kẽ hở nào — việc điều phối thuyền vận vốn là hoạt động kinh doanh bình thường của hiệu buôn, ai có hàng trước thì đi trước, công bằng hợp lý.

Người của Thừa Ân Hầu tìm đến bến tàu nghe ngóng, đám tiểu nhị của đại ca ta cười hì hì bảo: “Thật ngại quá, dạo này làm ăn khấm khá quá, thuyền không đủ dùng, phải xếp hàng thôi.”

Tức chết lão ta cũng chẳng nói được câu nào.

Cuối hạ, Quốc công gửi về một bức thư.

Bức thư này là gửi cho ta, không phải công văn sổ sách — bên trong kẹp một đóa hoa nhỏ ép khô và một dòng chữ:

“Hoa ở Tây thùy nở rồi, muốn nàng cũng có thể nhìn thấy một chút.”

Ta nhìn đóa hoa khô kẹp trong giấy thư, ngẩn ngơ hồi lâu.

Xuân Oanh ghé mắt nhìn trộm, hít một hơi lạnh: “Quốc công gia đây là thông suốt rồi sao?!”

“Có lẽ là bị kích động gì đó.” Ta kẹp đóa hoa vào cuốn sổ riêng — dù sao cuốn sổ đó ngoài ta ra cũng chẳng ai lật tới.

Vào mùa thu, Quốc công lại về kinh.

Lần này không phải để thuật chức, mà là bị thương — Tây thùy vừa trải qua một trận ác chiến, hắn bị trúng tên vào vai, triều đình hạ chỉ cho hắn về kinh dưỡng thương.

Lúc hắn đến phủ đã là nửa đêm, ta bị Trang thúc gọi dậy, khoác vội tấm áo chạy ra tiền viện.

Hắn ngồi trong xe ngựa, vai trái quấn băng gạc dày cộp, máu đã thấm đẫm, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Thân vệ bên cạnh định đỡ hắn xuống, hắn xua tay, tự mình đứng vững.

Thấy ta, câu đầu tiên hắn nói là: “Mang sổ sách theo chưa? Trên đường không kịp xem…”

Ta suýt chút nữa không nhịn được mà trợn trắng mắt.

“Chàng bị thương đến mức này rồi còn xem sổ sách cái gì! Vào trong trước đã, gọi đại phu tới thay thuốc!”

Hắn ngẩn ra, có lẽ không ngờ ta sẽ nổi cáu với hắn. Ta bước tới đỡ lấy cánh tay không bị thương của hắn, dùng chút sức kéo hắn vào trong.

Thân hình hắn rất nặng, cơ bắp trên tay cứng như đá dưới lòng bàn tay ta.

Khi đại phu thay thuốc xong cho hắn, trời đã gần sáng.

Hắn tựa vào đầu giường, đột nhiên nói một câu: “A Diểu, chuyện đàn hặc và chuyện của Dung Chiêu, ta đều biết cả rồi.”

“Trang thúc nói với chàng sao?”

“Dung Chiêu viết thư kể. Cô ấy nói nàng quản lý sổ sách kín kẽ đến mức Ngự Sử Đài tra nửa tháng không ra nổi vấn đề của một đồng xu — còn nói nàng không trách cô ấy, ngược lại còn thêm than, dẫn cô ấy đi gặp Trường Ninh quận chúa.”

Ta “hừ” một tiếng: “Thêm chút than thôi mà, cũng đáng để viết vào thư sao?”

Ánh mắt hắn dời từ chén nước lên mặt ta.

“A Diểu, nàng gả về đây ba năm, chịu uất ức rồi.”

Ta nhét chén nước vào tay hắn, quay người thu dọn túi thuốc đại phu để lại.

“Quốc công gia nói đùa rồi, gả vào đây thì phải gánh vác cái nhà này thôi.”

“Ta không phải nói lời khách sáo. Ba năm qua nàng quản lý chi tiêu cả phủ, bù đắp quân lương, ứng phó tấu chương đàn hặc — ta chẳng giúp được gì.”

“Chàng đánh trận của chàng, ta quản tiền của ta — mỗi người một việc, chẳng ai nợ ai.”

Hắn nhìn ta, khóe miệng khẽ động, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng hắn chỉ nói một câu: “Sổ sách cứ để ở đây đi, mai ta xem.”