Chương 3 - Hôn Nhân Đánh Đổi

Dung Chiêu theo bản năng rụt tay lại một chút, sau đó mới cười nói: “Là Quốc công gia cho tối qua nói là thấy trên đường nên tiện tay mua.”

Từ Tây thùy đến kinh thành hơn một nghìn dặm, những nơi trên đường có thể mua được chiếc vòng phỉ thúy nước ngọc thế này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Quốc công gia có lòng rồi.” Ta cười nói.

Dung Chiêu cúi đầu, không đáp lời.

Đợi cô ta đi rồi, Xuân Oanh xông vào, mặt đỏ bừng.

“Phu nhân! Hắn mua vòng cho Dung Chiêu, còn mua cho người cái gì chứ?!”

“Hắn ký duyệt cho ta mấy chục vạn lượng bạc điều phối, đã đủ chưa?”

Xuân Oanh bị ta làm cho nghẹn lời.

“Cái vòng là chuyện nhỏ, bạc mới là chuyện lớn.” Ta cầm sổ sách lên tiếp tục tính toán, “Hắn thích mua vòng cho ai thì mua, ta chỉ cần đảm bảo một điều — tiền của cái phủ này phải đi qua tay ta.”

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ, chiếc vòng này đại diện cho ý nghĩa xa hơn nhiều so với giá trị bản thân nó.

Quốc công gia về kinh nửa tháng, gặp ta ba lần — ăn một bữa cơm, xem hai lần sổ sách.

Số lần gặp Dung Chiêu, ta không cố ý đếm, nhưng Xuân Oanh đã đếm.

“Bảy lần.” Nó hậm hực giơ bảy ngón tay lên.

Ngày Quốc công đi, ta theo quy củ ra tiễn.

Hắn ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu nhìn ta: “A Diểu, việc trong phủ nhọc nàng phí tâm — bên phía Dung Chiêu, nếu có chỗ nào làm khó, nàng cứ nói với Trang thúc là được.”

Chỗ làm khó.

Hắn lo lắng không phải là ta làm khó Dung Chiêu, mà là Dung Chiêu có chỗ nào khó xử cần ta giúp đỡ.

“Quốc công gia yên tâm, ta sẽ trông nom chu đáo.”

Hắn gật đầu, kẹp bụng ngựa, đi mất.

Trong làn khói bụi vàng cuộn lên, ta đột nhiên thấy mình giống như một gã học việc trông cửa tiệm — ông chủ đi xa rồi, để lại một câu “ngươi trông tiệm cho tốt”, rồi đầu cũng không ngoảnh lại.

Mùa đông tới, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên.

Lúc Dung Chiêu gõ cửa viện của ta, trên người khoác một chiếc áo choàng bông mỏng manh, tuyết rơi trên tóc hóa thành những giọt nước nhỏ xíu.

“Phu nhân, làm phiền người rồi.” Cô ta hành lễ, tay bưng một hũ gốm nhỏ, “Đây là mận con tự muối mùa đông pha nước uống ấm bụng.”

Ta nhận lấy hũ gốm, mời cô ta vào ngồi.

Cô ta ngồi bên chậu lửa, đưa tay ra hơ, đầu ngón tay đóng băng đến đỏ hồng.

Ta nhận ra chiếc áo choàng bông của cô ta không dày — than củi cung cấp cho thiên viện là đi theo tiêu chuẩn phòng khách thông thường.

“Có lạnh không? Để ta bảo người thêm than vào viện cho cô.”

Cô ta vội vàng xua tay: “Không cần đâu phu nhân, con ở Tây thùy quen rồi, mùa đông ở kinh thành ấm hơn bên đó nhiều.”

Im lặng một lát, cô ta đột nhiên lên tiếng.

“Phu nhân, con muốn nói với người một chuyện.”

“Cô nói đi.”

Cô ta ngẩng đầu nhìn ta, trong đôi mắt lớn ấy có một thần sắc rất nghiêm túc.

“Con biết người có lòng đề phòng con, chuyện này cũng thường tình — một người phụ nữ lai lịch bất minh ở trong nhà người, đổi lại là ai cũng không yên tâm. Nhưng con muốn người biết, Quốc công gia đối với con… chỉ có ân tình. Ngài ấy giết cả nhà con, lại nhặt con ra từ đống đổ nát, nuôi con sáu năm — sáu năm này ngài ấy chưa từng chạm vào một đầu ngón tay của con, cũng chưa từng nói lời nào vượt lễ.”

Lúc nói những lời này giọng cô ta rất vững, nhưng ta thấy ngón tay cô ta bấu chặt vào vạt áo trên đầu gối.

“Ngài ấy bảo con gọi ngài là ‘Đại ca’, dạy con đọc sách luyện võ, đưa con đi tìm đại phu chữa vết thương cũ — con từng hận ngài ấy, hận rất nhiều năm, hận đến mức sau này không còn sức để hận nữa.”

Bốn chữ “không còn sức hận” thốt ra từ miệng cô ta mang theo một nỗi cay đắng kỳ lạ.

Ta đặt chén trà xuống: “Vậy tại sao cô lại nói với ta những điều này?”

“Bởi vì phu nhân là người quan trọng nhất bên cạnh Quốc công gia, con không muốn vì sự hiện diện của mình mà khiến người và ngài ấy nảy sinh ngăn cách.”

Người quan trọng nhất.

Từ khi gả vào phủ Quốc công đến nay, hơn hai năm rồi, chưa từng có bất kỳ ai — bao gồm cả chính Quốc công gia, nói với ta năm chữ này.

“Được, ta biết rồi. Trời lạnh rồi, cứ để người thêm than vào viện cho cô, chuyện này ta làm chủ, cô đừng từ chối.”

Sau khi Dung Chiêu rời đi, Xuân Oanh từ phía sau vòng ra, mặt đầy cảnh giác.

“Phu nhân, người tin lời cô ta sao?”

“Tin ba phần — cô ta nói Quốc công gia chưa chạm vào cô ta, cái này ta tin. Cô ta nói cô ta không còn sức để hận, cái này ta cũng tin. Còn cô ta nói ta là người quan trọng nhất bên cạnh Quốc công gia — cái này ta không tin.”

Xuân Oanh há hốc mồm.

“Một người làm mật thám cho Quốc công gia, và một người quản tiền bạc cho Quốc công gia — trong lòng hắn, ai quan trọng hơn, em thấy thế nào?”

Sang xuân năm sau, có chuyện xảy ra.

Sự việc bắt nguồn từ một chuyện rất nhỏ — một bà lão thu mua trong phủ xảy ra xô xát với người ngoài, đối phương là gia nhân của một viên chức nhỏ ở Ngự Sử Đài.

Vốn dĩ chỉ là một cuộc tranh chấp lông gà vỏ tỏi, nhưng cấp trên của viên chức đó lại vừa vặn đang muốn tìm rắc rối cho phủ Quốc công — có một phái ở Ngự Sử Đài luôn nhìn chằm chằm vào gia sản của võ tướng không buông, muốn tra xem quân lương của Quốc công gia có phải là đút túi riêng hay không.

Một bản tấu chương đàn hặc được gửi tới trước mặt vua, nói phủ Quốc công “xa hoa vô độ, nguồn gốc của hồi môn bất minh”.

Lúc tin tức truyền đến tai ta, ta đang cùng Trang thúc đối chiếu đơn đặt hàng lương thảo mùa xuân.

“Đàn hặc?” Ta cau mày, “Trong tấu chương viết thế nào?”

Trang thúc đưa bản sao tấu chương cho ta, tay lại bắt đầu run.

Ta xem qua một lượt — tấu chương không chỉ đích danh nói ta tham ô, nhưng giữa các dòng chữ ám chỉ chi tiêu của phủ Quốc công vượt xa mức bổng lộc và quân lương có thể chi trả, nguồn gốc của hồi môn cũng không rõ ràng. Ý tứ trong đó, không phải Quốc công gia tham ô quân lương, thì chính là tiền của cha ta lai lịch bất chính.

“Chỉnh lý toàn bộ sổ sách ba năm nay ra, từ đơn nhập hồi môn đến từng khoản chi tiêu, không được thiếu một lượng — ta phải về nhà ngoại một chuyến.”

Cửa tiệm của cha ta nằm bên cạnh bến thuyền vận ở Đông Thành, bảng hiệu không lớn, mặt tiền không bắt mắt, nhưng tiền bạc ra vào cánh cửa này còn nhiều hơn bổng lộc của nửa số quan viên kinh thành cộng lại.

Lúc ta vào cửa, ông ấy đang gảy bàn tính sau quầy, đeo một cặp kính lão trên sống mũi.

“A Diểu tới đó hả? Ăn gì chưa?”

“Cha, có người đàn hặc phủ Quốc công.”

Tay gảy bàn tính của ông không dừng: “Đàn cái gì?”

“Nói của hồi môn lai lịch bất minh, phủ Quốc công xa hoa vô độ.”

“Ồ.” Ông gảy xong hạt cuối cùng, ngẩng đầu lên, tháo kính xuống. “Vậy thì cứ để bọn họ tra.”

Ông ấy nói một cách nhẹ tênh.

“A Diểu, con căng thẳng cái gì? Người làm ăn sợ nhất là chuyện gì? Không phải là lỗ vốn, không phải bị lừa — mà là sổ sách không rõ ràng. Chỉ cần sổ sách rõ ràng, ông trời xuống tra cha cũng không sợ.”

Ông đi vào hậu đường, từ một chiếc rương gỗ bọc sắt lôi ra một xấp văn kiện, dày cộp một xấp, buộc bằng dây đỏ.

“Đây là năm con xuất giá, ba mươi vạn lượng hồi môn đi qua mỗi một đường chuyển tiền cha đều để lại cuống — hiệu buôn nào xuất phiếu, con thuyền nào chở bạc, lợi nhuận của cửa tiệm nào chuyển thành hồi môn, giấy trắng mực đen, mỗi một lượng đều có nguồn gốc.”

Ông lại lôi ra một chiếc hộp nhỏ: “Chứng từ thuế, sổ sách hàng hóa ra vào, giấy chứng thực của quan phủ của hiệu buôn thuyền vận hai năm nay của các con, toàn bộ ở đây. Tùy bọn họ tra, tra đến tận mộ tổ tông cũng không tra ra được vấn đề gì đâu.”

Nhìn xấp văn kiện đó, mũi ta đột nhiên thấy hơi cay.

“Cha, người đã chuẩn bị xong từ lâu rồi sao?”

“Ngày con gả vào cửa cao nhà rộng, cha đã chuẩn bị xong rồi. Con gái nhà buôn gả cho người làm quan, người ta sớm muộn gì cũng đem xuất thân của con ra làm bia — những thứ này, chính là bùa hộ mệnh của con.”

“Còn một việc nữa. Nếu quân lương của Quốc công gia có vấn đề, bị người ta tra đến đầu ta —”

“Vậy thì càng không sợ.” Ông ngắt lời ta, “Hai mươi vạn lượng quân lương con bù cho hắn là đi qua thương hiệu của riêng con, không qua sổ sách công, cũng không vào văn thư của Binh bộ — nói nghiêm túc, đó là tiền thiện nguyện con tự nguyện hỗ trợ, đến thuế cũng nộp rồi. Bọn họ muốn kiện thì kiện ai? Kiện con gái nhà buôn lấy hồi môn của mình ra tiếp tế cho quân lính của chồng sao?”

Ông vừa nói vừa cười, cười rất đắc ý.

“A Diểu, nhớ kỹ lời cha — làm người có thể chịu thiệt, nhưng sổ sách thì không được chịu thiệt. Sổ sách trong sạch, con người mới đứng thẳng được.”

Ta bước ra khỏi tiệm, lòng đã vững được đại nửa.

Nhưng vững thì vững, tấu chương đàn hặc đã đệ lên rồi, tổng phải có người ra mặt ứng phó.

Quốc công gia ở Tây thùy không về được, mẹ chồng đã qua đời từ lâu, cha chồng thì cáo quan nhiều năm không hỏi thế sự — người trong phủ có thể ra mặt chỉ có ta.

Nhưng một nữ quyến xuất thân thương hộ mà đi ứng phó với sự đàn hặc của Ngự Sử Đài, con đường này không thể đi cửa chính.

Ta cần tìm một người giúp đỡ.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta nghĩ tới Dung Chiêu.

Tìm một người mà ta luôn phòng bị để nhờ giúp đỡ — cái ý nghĩ này lúc hiện ra, chính ta cũng thấy nực cười.

Nhưng Dung Chiêu có thứ mà ta không có — các mối quan hệ và mạng lưới tình báo của Quốc công gia tại kinh thành.

Nếu viên ngự sử đàn hặc phủ Quốc công có người đứng sau chỉ thị, Dung Chiêu sẽ dễ dàng tra ra kẻ đó hơn ta.

Chuyện này liên quan đến sự tồn vong của phủ Quốc công, cô ta không có lý do gì để không giúp.

Tối hôm đó, ta tới thiên viện.

Dung Chiêu đang mài đao dưới đèn — một con dao găm, thân đao hẹp dài, lưỡi sắc bén, phản chiếu ánh nến lóe lên một lớp quang lạnh.

Thấy ta tới, cô ta vội vàng cất đao đi, có chút ngại ngùng.

“Phu nhân, sao người lại tới đây?”

Ta không vòng vo.

“Có người đàn hặc phủ Quốc công, ta cần cô giúp một tay.”

Sắc mặt cô ta thay đổi.

Ta kể lại nội dung tấu chương cho cô ta nghe.

Cô ta nghe xong im lặng rất lâu, sau đó hỏi một câu: “Phu nhân, tại sao người lại tới tìm con?”

“Bởi vì cô có thể tra được kẻ đứng sau vụ đàn hặc, còn ta thì không.”

Cô ta nhìn ta, trong ánh mắt có một thứ gì đó ta chưa từng thấy — giống như là bất ngờ, lại giống như một sự cảm kích sau khi được công nhận.

“Được.” Cô ta nói, dứt khoát nhanh gọn, “Trong vòng ba ngày sẽ có câu trả lời cho người.”

Dung Chiêu nói ba ngày, thực tế chỉ dùng hai ngày.

Chập tối ngày thứ hai, cô ta đến viện của ta, trên người còn mang theo hơi lạnh bên ngoài, giống như là hối hả chạy về.

“Tra được rồi. Tấu chương đàn hặc là do Hàn Lâm Viện biên tu Lục Hoài Cẩn viết, nhưng hắn chỉ là cây bút thôi, kẻ đứng sau chỉ thị là Thừa Ân Hầu.”

Thừa Ân Hầu, anh trai của hoàng hậu, một hào môn lâu đời bám rễ nhiều năm tại kinh thành — lão ta có tư thù với Quốc công gia, năm đó tranh giành binh quyền Tây thùy không lại, luôn ôm hận trong lòng.

“Thừa Ân Hầu muốn mượn tay Ngự Sử Đài để tra gia đáy của Quốc công gia, nếu tra ra vấn đề, sẽ lấy đó làm lý do đàn hặc ngài ấy tham ô quân lương, đoạt lấy binh quyền Tây thùy.”

“Những thứ này cô tra thế nào vậy?”

Khóe miệng Dung Chiêu nhếch lên một chút, coi như là cười. “Lục Hoài Cẩn năm ngoái mới nạp một phòng tiểu thiếp, chị gái của cô thiếp đó đang làm việc trong phủ Thừa Ân Hầu.”

Ta nhìn cô ta, trong lòng thầm cảm thán — người làm mật thám tra việc quả thực nhanh hơn cái kẻ quản sổ sách như ta nhiều.

“Ngoài những chuyện này, còn một việc nữa.” Cô ta hạ thấp giọng, “Thừa Ân Hầu gần đây đang tiếp xúc với người của Binh bộ, muốn tra hướng đi quân lương hai năm nay của Quốc công gia. Nếu lão ta tra ra hồi môn và thương hiệu của phu nhân ở trong đó…”

“Không tra ra được đâu.” Ta ngắt lời cô ta, “Sổ sách của ta rất sạch, mỗi một lượng bạc đều có nguồn gốc.”

Dung Chiêu nhìn ta, đôi mắt lớn ấy đột nhiên hiện lên một thứ — là sự tin tưởng.

“Phu nhân, nếu sổ sách của người không có vấn đề, vậy chuyện này dễ giải quyết rồi. Cứ để lão ta tra. Không những để lão tra, mà còn phải để tất cả mọi người đều biết lão đang tra — tra xong mà không tìm ra được gì, người mất mặt sẽ là lão.”

Ta nhìn cô ta, đột nhiên bật cười. “Cách này của cô, giống hệt như cha ta nói.”

Dung Chiêu ngẩn ra, rồi cũng cười — giống như ánh nắng xuyên qua lớp băng, tuy nhạt nhưng ấm áp.

Chuyện tiếp theo, ta và Dung Chiêu cùng bắt tay làm.

Ta phụ trách phần sáng — đem sổ sách ba năm chỉnh lý thành tập, đính kèm xấp văn thư cha ta đã chuẩn bị, thông qua Trang thúc chuyển giao cho Binh bộ lưu trữ. Đồng thời với thân phận “Quốc công phu nhân”, ta viết một bức thư với lời lẽ khiêm nhường gửi cho Ngự Sử Đài, bày tỏ phủ Quốc công sẵn sàng phối hợp mọi cuộc điều tra, tuyệt đối không che giấu.

Dung Chiêu phụ trách phần tối — cô ta thông qua đường dây của mình, đem chuyện Thừa Ân Hầu chỉ thị Lục Hoài Cẩn viết tấu chương đàn hặc tiết lộ cho mấy người ở Hàn Lâm Viện.

Hàn Lâm Viện là nơi tụ hội của đám văn nhân, mà văn nhân thì trọng mặt mũi nhất — sau khi chuyện Lục Hoài Cẩn bị người ta đem ra làm súng truyền đi, hắn không còn mặt mũi nào nhìn đồng nghiệp nữa.

Nhưng Thừa Ân Hầu không phải hạng đối thủ bình thường.

Lão ta kinh doanh ở kinh thành nhiều năm, bám rễ sâu xa, dư luận bên phía Hàn Lâm Viện còn chưa lên men được hai ngày, lão đã tung ra chiêu tiếp theo — trực tiếp tìm tới Binh bộ Thượng thư, mượn danh nghĩa Hoàng hậu để gây áp lực, yêu cầu trích xuất toàn bộ sổ sách vãng lai liên quan đến quân lương của phủ Quốc công trong ba năm gần đây.

Trang thúc nửa đêm tới gõ cửa phòng ta, mặt cắt không còn giọt máu.

“Phu nhân, bên Binh bộ truyền tin tới, Thừa Ân Hầu muốn tra quân lương rồi… Một khi tra, những tuyến tiếp tế không qua văn thư công của Quốc công gia ở Tây thùy đều sẽ bị lộ sạch…”

Ta khoác áo ngồi dậy, não bộ xoay chuyển cực nhanh.

Tuyến tiếp tế không qua văn thư công — chính là phần ta dùng hồi môn tư nhân để tiếp tế, còn có một số lương thực và áo mùa đông đi qua hiệu buôn. Những thứ này bản thân chúng không có vấn đề, sổ sách của ta sạch bong, nhưng vấn đề ở chỗ, một khi bị tra ra, người đời sẽ đặt một câu hỏi: Vệ Quốc công đường đường chính chính, quân lương triều đình cấp đi đâu mất, mà tại sao phải dựa vào hồi môn của vợ để nuôi quân?

Câu hỏi này một khi bị đưa lên mặt bàn, mũi dùi sẽ không chỉa vào ta nữa — mà là chỉa vào triều đình.

Chuyện triều đình năm nào cũng khất quân lương, Hoàng đế trong lòng hiểu rõ, nhưng lớp giấy dán cửa sổ này không được phép chọc thủng. Ai chọc thủng, người đó chính là đang tát vào mặt Hoàng đế.

Chiêu này của Thừa Ân Hầu là muốn dồn Quốc công gia vào thế phải trở mặt với Hoàng đế.

“Trang thúc, đi gọi Dung Chiêu tới đây.”

Dung Chiêu tới nơi tóc còn chưa kịp búi kỹ, tay nắm chặt con dao găm — bị gọi dậy giữa đêm khuya, phản ứng đầu tiên của cô ta là cầm đao.

Ta tóm tắt tình hình một lượt.

Cô ta nghe xong, sắc mặt trầm xuống.

“Nếu Binh bộ tra ra lỗ hổng quân lương, Thừa Ân Hầu sẽ lấy cái đó làm cớ — nói Quốc công gia tham ô quân lương, đút túi riêng, hoặc là ép ngài ấy giao ra binh quyền, hoặc là kéo ngài ấy ra trước điện hỏi tội.”

“Có cách nào chặn được đầu mối bên Binh bộ không?”

Dung Chiêu suy nghĩ một lát: “Binh bộ Thượng thư người này, con có biết đôi chút — ông ta không phải người của Thừa Ân Hầu, nhưng ông ta sợ phiền phức, không dám đắc tội phía Hoàng hậu. Nếu có ai cho ông ta một bậc thang, để ông ta có lý do trì hoãn không tra, thì chuyện này có thể kéo dài ra được.”

“Bậc thang gì?”

“Chuyện quân lương liên quan đến bí mật phòng thủ biên giới, trích xuất sổ sách cần có phê duyệt của Khu mật viện — đây là quy định. Chỉ cần phía Khu mật viện ép xuống không phê, Binh bộ Thượng thư sẽ có lý do để nói ‘quy trình chưa xong, không thể tra’.”

“Người của Khu mật viện cô có thể liên lạc được không?”

“Khu mật sứ có giao tình cũ với Quốc công gia, nhưng chuyện này… con không chắc ông ấy có sẵn lòng giúp đỡ hay không.”

“Ông ấy sẽ sẵn lòng thôi.” Ta nói.

Dung Chiêu nhìn ta: “Phu nhân sao lại chắc chắn thế?”

“Bởi vì con trai Khu mật sứ mùa thu năm nay cưới vợ, sính lễ không đủ — mấy ngày trước ta vừa nhận được lời nhắn từ phu nhân của ông ấy gửi qua muốn nợ một lô tơ lụa từ hiệu buôn thuyền vận của nhà ta.”

Dung Chiêu ngẩn ra, rồi khẽ “A” một tiếng.

“Sáng sớm mai ta sẽ đi sắp xếp. Chuyện tơ lụa đó, cứ coi như là quà mừng ta tặng.”

Ta mỉm cười với cô ta.

Tiền tiêu đi mới có giá trị — lời cha ta nói, vĩnh viễn không lỗi thời.

Ngày thứ ba, Khu mật viện lấy lý do “bí mật biên phòng không thể khinh suất” để bác bỏ yêu cầu trích xuất sổ sách quân lương của Binh bộ.

Binh bộ Thượng thư như trút được gánh nặng, Thừa Ân Hầu ở nhà đập nát một bộ trà cụ.

Còn phía Ngự Sử Đài, cầm cuốn sổ sách ta nộp lên nghiêm túc tra cứu nửa tháng trời, mỗi một khoản đều khớp, mỗi một lượng đều có bằng chứng — cuối cùng không thể không dâng một bản tấu chương nói “sổ sách phủ Quốc công trong sạch, đàn hặc không đúng sự thật”.

Đêm hôm chuyện đó kết thúc, Dung Chiêu đến viện của ta uống trà.

Chúng mình ngồi đối diện nhau, ở giữa đặt một ấm trà Tước Thiệt vừa mới pha.

Cô ta bưng chén trà uống một ngụm.

“Phu nhân, chuyện này thành công đều dựa vào sổ sách của người — nếu sổ của người có nửa điểm không sạch, ai cũng không cứu nổi.”

Ta cũng bưng chén trà lên: “Nếu không có cô tra ra Thừa Ân Hầu đứng sau giở trò, ta cũng sẽ không biết nên ứng phó thế nào.”

Cô ta nhìn ta, lại cười — thoải mái hơn lần trước một chút, khóe mắt cong cong.

“Phu nhân, thực ra người rất giống Quốc công gia.”

“Giống ở đâu?”

“Đều là kiểu người miệng không nói, nhưng chuyện gì cũng đều làm được.”

Ta sững lại một chút.

Xuân Oanh bưng điểm tâm vào, phá vỡ sự im lặng vi diệu này.

Ta cầm một miếng bánh quế hoa cắn một miếng — vẫn là hương vị đó, xốp mềm vừa độ, thoảng mùi sữa thơm nhàn nhạt.

“Dung Chiêu, sau này chi tiêu ở viện của cô cứ đi theo sổ riêng của ta — không qua sổ sách công nữa.”

Dung Chiêu ngẩn ra: “Phu nhân, cái này —”

“Cô giúp ta, ta ghi tạc trong lòng. Hơn nữa, lượng than ở thiên viện của cô quả thực quá ít, ta nhìn còn thấy lạnh.”

Cô ta bưng chén trà, rũ mắt xuống, rất lâu không nói gì.

Lúc ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi đỏ.

“Cảm ơn phu nhân.”

“Gọi tên ta là được — A Diểu.”

“… A Diểu tỷ tỷ.”

Lúc cô ta gọi ra bốn chữ này, giọng rất nhẹ, rất nhẹ.

Trong lòng ta dường như có thứ gì đó khẽ buông lỏng ra.

Nhưng chuyện đàn hặc tuy đã kết thúc, Thừa Ân Hầu vẫn không có ý định bỏ qua.

Khoảng thời gian đó, lão ta đổi sang một phương pháp thâm độc hơn — không đi đường triều đình nữa, mà đi đường hậu trạch.

Đầu tiên là có người gửi thiếp mời đến phủ, là tiệc thưởng hoa của An Viễn Bá phu nhân, ta dẫn Xuân Oanh đi.

Đến nơi mới phát hiện, các vị cáo mệnh phu nhân đầy vườn nhìn ta với ánh mắt đầy ẩn ý — có người cố ý nhắc tới chuyện “Quốc công gia nhận nuôi nghĩa muội trong quân” ngay trước mặt ta, lời ra tiếng vào đều ám chỉ Dung Chiêu và Quốc công gia có khuất tất.