Chương 6 - Hoàng Hậu Mắc Bệnh Hóa Trẻ Con

Đêm đó, trong hoàng cung chẳng một ai ngủ yên giấc.

Ta cũng không chợp mắt được.

Tạ Thừa An gặp ác mộng, tỉnh dậy là khóc ré lên, bàn tay nhỏ xíu cứ túm chặt lấy vạt áo ta không buông.

Ta cứ thế ôm thằng bé ngồi thức đến hửng sáng.

Trời sáng, Tạ Huyền Từ đến Phượng Nghi cung, mang theo tin tức từ ngoài tiền triều.

Mạnh Đạc đã dâng tấu thỉnh tội.

Trong tấu nói rằng con gái vô đức, tùy Bệ hạ xử trí.

Nhưng cũng trong ngày hôm đó, sáu vị tướng lĩnh trấn thủ Tây Bắc đồng loạt dâng tấu, cầu tình cho nhà họ Mạnh.

Bọn họ tuyệt nhiên không đả động đến Mạnh Thanh Y, chỉ nói rằng Mạnh Đạc nhiều năm trấn giữ biên ải, không nên vì chuyện của nữ nhân chốn nội cung mà phải chịu sỉ nhục.

Lời lẽ này, ngoài sáng là cầu tình, nhưng trong tối chính là tạo áp lực.

Tạ Huyền Từ nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Ta biết chàng đang ở thế khó.

Giết Mạnh Thanh Y thì dễ, nhưng động đến gia tộc họ Mạnh lại rất khó.

Ta hỏi: “Bệ hạ muốn để thiếp nhẫn nhịn sao?”

Sắc mặt Tạ Huyền Từ liền thay đổi: “Không phải.”

Ta khẽ giọng nói: “Vậy hãy cho thiếp được gặp Mạnh Đạc.”

Thái hậu là người đầu tiên lên tiếng phản đối.

“Hắn là võ tướng, con là Hoàng hậu, gặp hắn để làm gì?”

Ta đáp: “Để hắn tận mắt nhìn xem, con gái hắn đã động vào ai.”

Ba ngày sau, Mạnh Đạc phụng chỉ nhập cung thỉnh tội.

Địa điểm gặp mặt được sắp xếp tại tiền điện của Thọ Khang cung.

Thái hậu ngồi ở ghế trên cùng, Tạ Huyền Từ ngồi bên cạnh.

Ta bế Tạ Thừa An bước vào điện, Tạ Thừa Diệu và Tạ Thừa Cảnh nối gót theo sau.

Mạnh Đạc trạc 50 tuổi, vóc dáng cao lớn, lúc quỳ xuống, tiếng áo giáp va chạm nền đá vang lên trầm đục.

“Vi thần dạy dỗ con gái không nghiêm, xin Bệ hạ giáng tội.”

Ông ta tuy cúi đầu, nhưng lưng vẫn ưỡn rất thẳng.

Ta đặt Tạ Thừa An xuống đất, tháo lỏng cúc áo cổ của thằng bé ra.

Trên chiếc cổ nhỏ xíu, vết hằn đỏ tấy vẫn chưa tan hết.

Mạnh Đạc ngước mắt nhìn thấy, khuôn mặt lần đầu tiên có chút dao động.

Ta cất tiếng hỏi ông ta: “Mạnh tướng quân ở biên ải, liệu có nỡ ra tay với trẻ nhỏ không?”

Mạnh Đạc trầm giọng đáp: “Sẽ không.”

“Nhưng con gái của ngươi lại làm được.”

Ông ta nhắm nghiền mắt: “Vi thần có tội.”

Ta bước lại gần ông ta.

“Ả ta mắng ta bệnh hoạn, mắng ta thiểu năng, mắng ta không xứng làm mẹ. Ta thảy đều có thể không so đo. Nhưng ả dám đem con ta trói dưới gầm bàn phật đường, nhét giẻ bịt miệng, dọa nó sợ hãi phát run suốt đêm. Mạnh tướng quân, ngươi bảo ta làm sao tha thứ cho ả?”

Mạnh Đạc lặng thinh hồi lâu.

Cuối cùng, ông ta cởi mũ giáp, dập đầu thật mạnh xuống nền đất.

“Vi thần xin loại bỏ nghịch nữ Mạnh Thanh Y khỏi tộc phổ, từ nay về sau, mọi hành vi của ả không còn liên quan gì đến nhà họ Mạnh nữa.”

Lúc tin tức Mạnh Thanh Y bị trục xuất khỏi tộc phổ truyền đến lãnh cung, ả đã đập phá tan tành nửa gian phòng.

Ta không đi xem ả.

Bởi vì một chuyện động trời hơn đã kéo tới.

Thái y bắt mạch cho ta xong, nói bệnh tình của ta đã có dấu hiệu chuyển biến tốt, chỉ cần ít chịu kích động, trong vòng nửa năm sẽ có thể hồi phục hoàn toàn.

Tạ Huyền Từ mừng rỡ khôn xiết.

Nhưng nửa tháng sau, một bức mật thư cũ được đưa thẳng lên ngự tiền.

Trong thư vạch rõ, trong ba vị đích hoàng tử của ta, có một vị vốn dĩ không phải con đẻ của ta.

7.

Bức mật thư đó được tuồn ra từ lãnh cung.

Tiểu cung nữ đưa thư khai nhận, là do Mạnh Thanh Y trước lúc lâm chung đã giao phó.

Mạnh Thanh Y đã chết.

Ngay trong đêm, ả treo cổ bằng dải thắt lưng xà nhà, lúc người ta phát hiện ra thì thi thể đã lạnh ngắt.

Bức thư tuyệt mệnh ả để lại trước khi chết, một lần nữa khuấy đục vũng nước hậu cung vừa mới lắng êm.

Bức thư tường thuật vô cùng chi tiết.

Nói rằng đêm ta sinh Nhị hoàng tử, Phượng Nghi cung đã phong tỏa suốt một đêm, sáng hôm sau mới báo hỷ sự.

Nói rằng đêm đó có một bà đỡ dân gian bí mật được đưa vào cung.

Nói rằng Nhị hoàng tử Tạ Thừa Cảnh vốn không mang cốt nhục hoàng gia, mà là đứa trẻ ta mang từ ngoài cung về để củng cố địa vị.

Phía cuối bức thư còn đính kèm một cái tên.

Kỷ bà tử.

Thái hậu đọc xong thư, tức giận xé nát ngay tại chỗ.

“Hoang đường!”

Nhưng Tạ Huyền Từ không lập tức đem đốt.

Không phải chàng hoài nghi ta.

Mà là mốc thời gian bức thư chỉ điểm, quả thực có điểm dị thường.

Đêm sinh Nhị hoàng tử, ta bị khó sinh.

Các bà đỡ trong cung liên tục thất thủ, thai ngôi ngược, thái y nói mẫu tử chỉ có thể giữ lại một người.

Cuối cùng, phải nhờ đến bà đỡ cũ từng hầu hạ cho nhà ngoại ta tiến cung, mới cứu được cả ta lẫn đứa bé.

Sự kiện đó, người biết rõ nội tình không ít.

Mạnh Thanh Y chính là bám vào điểm hở này, bịa ra một độc kế thực giả lẫn lộn.

Chỉ cần điều tra, sẽ làm tổn thương đến Tạ Thừa Cảnh.

Còn nếu không tra, lời đồn đại sẽ bám riết lấy thằng bé cả đời.

Tạ Thừa Cảnh sau khi nghe được tin tức, trọn một ngày không nói lời nào.

Đến tối, thằng bé ôm gối đến tìm ta.

“Mẫu hậu, con thật sự là do người sinh ra sao?”

Ngực ta nhói đau, nghẹn thắt.

Ta ôm thằng bé vào lòng, cầm lấy bàn tay nhỏ xíu áp lên vết sẹo cũ bên mạn sườn.

“Con đã từng ở đây này, hành hạ mẫu hậu mất cả đêm đấy.”

Nước mắt thằng bé rớt xuống.

“Nhưng bọn họ bảo không phải.”

Ta hôn nhẹ lên trán con: “Bọn họ đều là người xấu.”

Thằng bé nức nở hỏi: “Vậy phụ hoàng có tin không?”

Từ ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân.

Tạ Huyền Từ đứng đó, vành mắt hơi hoe đỏ.

Chàng bước tới, dang tay ôm trọn cả hai mẹ con ta vào lòng.

“Trẫm không tin ai cả, trẫm chỉ tin mẫu hậu của con.”

Thế nhưng ngay ngày hôm sau, trên tiền triều lại có ngự sử dâng tấu, xin mở tông thất nghiệm ngọc điệp, điều tra rõ thân thế Nhị hoàng tử.

Sau khi nghe Thính Tuyết bẩm báo, ta khẽ cười lạnh một tiếng.

“Mạnh Thanh Y chết rồi, vẫn còn muốn cắn ta một nhát cuối cùng.”

Thính Tuyết lo lắng nói: “Nương nương, Kỷ bà tử đã tuổi cao sức yếu, lỡ như bị kẻ khác giành tìm thấy trước, e rằng…”

Ta giơ tay ngắt lời nàng ấy.

“Sẽ không tìm thấy bà ta nữa đâu.”