Chương 7 - Hoàng Hậu Mắc Bệnh Hóa Trẻ Con
Thính Tuyết sững sờ.
Ta lấy từ trong tráp ra một tờ cung từ đã úa vàng.
Đó là bản ghi chép có điểm chỉ dấu tay của Kỷ bà tử vào năm năm trước, ngay sau khi Nhị hoàng tử chào đời.
Ta giữ lại thứ này không phải để phòng ngừa ngày hôm nay.
Mà là để phòng ngừa trong cung sẽ có kẻ đem chuyện bà đỡ từ ngoài vào để đơm đặt thị phi.
Trên tờ cung từ viết rõ, đêm đó thai Nhị hoàng tử ngôi ngược, Hoàng hậu khó sinh, Kỷ thị phụng ý chỉ của Thái hậu tiến cung đỡ đẻ, tận mắt chứng kiến hoàng tử cất tiếng khóc chào đời, tiếng khóc vang dội, trên vai trái có một nốt ruồi son.
Bên dưới tờ giấy có đóng ấn của Thái hậu, ấn của Thái Y viện, ấn của Nội Vụ phủ.
Và cả bút tích đích thân Tạ Huyền Từ viết lại.
Thính Tuyết bưng miệng, nước mắt trào ra.
“Nương nương đã lưu tâm giữ lại từ lâu rồi sao?”
Ta phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ.
“Ta có bệnh, nhưng không có nghĩa là trước kia ta không có đầu óc.”
Chỉ là tờ cung từ này không thể trực tiếp ném ra ngoài ngay được.
Nếu Mạnh Thanh Y đã dám để lại mật thư, ắt hẳn ả vẫn còn chiêu sau.
Quả nhiên, đến buổi chiều, tin tức đưa tới.
Kỷ bà tử đã chết.
Bà ta chết trong căn nhà cũ ở phía nam thành.
Con trai bà ta chạy đến khóc gào trước cửa hoàng cung, tố cáo mẹ mình trước lúc chết bị kẻ giấu mặt ép hỏi thân thế Nhị hoàng tử, sợ hãi quá độ đến mức tái phát tâm thần mà chết.
Dân chúng vây kín nửa con phố.
Ai nấy đều đồn đoán rằng có người đang muốn giết người diệt khẩu.
Mũi nhọn dư luận lại một lần nữa chĩa thẳng vào ta.
Tạ Huyền Từ nổi trận lôi đình, hạ lệnh điều tra.
Nhưng ta biết, không thể đợi thêm nữa.
Cứ đợi tiếp, Tạ Thừa Cảnh sẽ bị chậu nước bẩn này đè đến gãy cả xương sống.
Ta thay lên người bộ triều phục Hoàng hậu, tháo bỏ hết thảy những trâm cài ngọc sức lòe loẹt trẻ con trên tóc, cất gọn chiếc chén vịt con bằng ngọc phỉ thúy và mảnh vỡ của ti giả vào trong tráp.
Tạ Thừa Diệu ngơ ngác nhìn ta.
“Mẫu hậu, người…”
Ta chỉnh lại cổ áo cho thằng bé.
“Hôm nay, không làm Bảo Bảo nữa.”
Nước mắt thằng bé trào dâng.
“Mẫu hậu.”
Ta nắm tay Tạ Thừa Cảnh, dẫn theo ba đứa trẻ thẳng tiến đến Thái Miếu.
Tông thất, trọng thần, hậu phi đều đã được truyền triệu đến đông đủ.
Khi cánh cửa điện mở ra, vô số ánh mắt đồng loạt dồn vào ta.
Kẻ kinh ngạc, kẻ hoài nghi, lại có kẻ chờ chực xem ta phát điên.
Ta bước tới chính giữa, quỳ xuống dập đầu.
“Thẩm Minh Vũ thỉnh cầu mở ngọc điệp hoàng thất, nghiệm chứng thân thế Nhị hoàng tử.”
Cả đại điện xôn xao.
Thái hậu cuống quýt gọi: “A Vũ!”
Ta quay đầu nhìn người, khẽ lắc đầu nhẹ.
Nếu cứ tiếp tục bao che, tin đồn sẽ không bao giờ chấm dứt.
Chỉ có xé toạc ra trước bàn dân thiên hạ, mới có thể khiến nước bẩn hết đường lẩn trốn.
8.
Muốn nghiệm chứng thân thế, không dựa vào quỷ thần, cũng chẳng dựa vào lời đồn.
Trong cung có một biện pháp ngốc nghếch nhất, nhưng cũng hữu dụng nhất.
Ghi chép khai sinh, cung từ của bà đỡ đỡ đẻ, mạch án của Thái Y viện, sổ trực ban đêm đó của Nội Vụ phủ, ngọc điệp của Tông Nhân phủ, ý chỉ của Thái hậu – sáu văn thư đem đối chiếu cùng lúc với nhau.
Ta sai người dâng lên từng thứ một.
Kẻ nhảy ra đầu tiên lại chính là Lễ Bộ Thị lang.
“Hoàng hậu nương nương, những văn tự này đều nằm trong cung, khó tránh khỏi việc có kẻ nhúng tay thay đổi.”
Ta điềm nhiên liếc nhìn ông ta: “Vậy thì xem đồ ngoài cung đi.”
Thính Tuyết dâng lên bức thư nhà mà năm xưa Kỷ bà tử vừa về quê đã viết cho con dâu.
Trong thư viết: “Bà già này cả đời đỡ đẻ vô số, đây là lần đầu tiên được tiến hoàng cung. Hoàng hậu nương nương suýt chút nữa mất mạng, Nhị hoàng tử trên vai mang nốt ruồi son, khóc rất to, Bệ hạ ôm đứa bé mà tay còn run rẩy.”
Sắc mặt Lễ Bộ Thị lang hơi biến đổi.
Ta lại lệnh mang con trai của Kỷ bà tử, Kỷ Trường Thuận, lên điện.
Hắn ta ban nãy vừa mới khóc lóc trước cửa cung, lúc này bị giải vào Thái Miếu, hai chân run rẩy đứng không vững.
Ta hỏi: “Mẹ ngươi trước khi chết, thật sự nói thân thế Nhị hoàng tử có điều khả nghi sao?”
Kỷ Trường Thuận cúi đầu gật: “Vâng.”
“Bà ấy nói nguyên văn thế nào?”
Hắn ấp úng: “Bà ấy nói… bà ấy nói trong cung…”
Ta ngắt lời hắn: “Mẹ ngươi vốn không biết chữ, trước lúc bà ấy lâm chung, ai là người viết cáo trạng thay bà ấy?”
Kỷ Trường Thuận mặt cắt không còn giọt máu.
Ta bảo Thính Tuyết dâng lên một thứ khác.
Đó là quyển sổ sách lục soát được từ tẩm cung cũ của Mạnh Thanh Y.
Trong sổ có ghi lại một khoản bạc giao cho Kỷ Trường Thuận.
Ngày tháng ghi chép, trùng khớp chính xác vào ngày trước khi bức mật thư kia được tuồn ra ngoài.
Sắc mặt Tạ Huyền Từ trầm xuống: “Kỷ Trường Thuận.”
Kỷ Trường Thuận “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
“Bệ hạ tha mạng! Thảo dân chỉ là nhận tiền làm việc! Mẹ thảo dân không phải bị Hoàng hậu hại chết, bà ấy vốn dĩ đã mang sẵn bệnh tim, hôm đó có người đến tìm thảo dân, bảo rằng chỉ cần làm ầm cái chết của mẹ lên cửa cung, sẽ cho thảo dân ba trăm lượng bạc!”
Trong Thái Miếu im ắng như tờ.
Ta tiếp tục truy hỏi: “Kẻ nào đưa tiền cho ngươi?”
Kỷ Trường Thuận run rẩy chỉ tay về góc điện.
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn sang.
Chỗ đó là nơi Mạnh Hoài Cẩn – một nhánh thứ dòng họ Mạnh, đang đứng.
Hắn ta hiện đương giữ chức trong Lễ Bộ, cũng chính là kẻ đầu tiên đệ tấu chương đòi điều tra Nhị hoàng tử.
Mạnh Hoài Cẩn mặt mũi xám ngoét.
“Nói bậy bạ! Hoàng hậu nương nương vì muốn tự bảo vệ mình, đã mua chuộc điêu dân cắn xé vi thần!”
Ta bật cười nhạt.
“Ngươi tưởng ta chỉ có mỗi cuốn sổ sách đó thôi sao?”
Lý công công dẫn người khiêng lên một chiếc rương gỗ.
Bên trong rương toàn là di vật của Mạnh Thanh Y để lại ở lãnh cung.
Có những bức thư ả nháp hỏng, có mảnh giấy mà Mạnh Hoài Cẩn lén lút tuồn vào lãnh cung, còn có cả một thẻ bài của Lễ Bộ.
Trên mảnh giấy đó vỏn vẹn chỉ có tám chữ:
“Cắn chết Nhị tử, Hậu vị ắt trống.”
Mạnh Hoài Cẩn liệt người ngã phịch xuống đất.
Thái hậu giận đến mức toàn thân run rẩy: “Giỏi, giỏi lắm! Một nhánh thứ nhà họ Mạnh các ngươi, lại dám rắp tâm đòi mạng hoàng tôn của ai gia!”