Chương 5 - Hoàng Hậu Mắc Bệnh Hóa Trẻ Con
Tối nay Thính Tuyết luôn túc trực bên cạnh ta.
Phật đường đó chưa có ai bước vào.
Ta đẩy cửa phật đường.
Mùi nhang khói phả thẳng vào mặt.
Bên dưới chiếc bàn thờ, tấm rèm vải thêu chỉ vàng dày cộp khẽ động đậy.
Tạ Thừa Cảnh vừa định hô lên, ta lập tức bịt miệng thằng bé lại.
Ta chậm rãi bước từng bước tới gần, rồi mạnh tay giật phắt tấm rèm lên.
Tạ Thừa An đang cuộn tròn dưới gầm bàn thờ, miệng bị nhét giẻ, tay chân bị trói bằng những dải lụa mềm, khuôn mặt bé nhỏ nghẹn khóc đỏ bừng bừng mà không thể phát ra âm thanh.
Chân ta như nhũn ra.
Thính Tuyết lao đến tháo dây trói.
Tạ Thừa An nhào vào lòng ta, khóc nấc lên không thở nổi.
“Mẫu hậu, sợ…”
Ta ôm ghì lấy con, trước mắt tối sầm.
Lúc Tạ Thừa Diệu đưa Thái hậu đến nơi, vừa vặn chứng kiến cảnh tượng này.
Thái hậu chống gậy, tay run lẩy bẩy đến mức không cầm vững.
“Tra! Tra ngay cho ai gia!”
Nhũ mẫu bị lôi ra ngoài thẩm vấn ngay tại chỗ.
Chưa đầy nửa canh giờ, mụ ta đã khai sạch sành sanh.
Đệ đệ của mụ vướng nợ cờ bạc, bị cung nhân của Mạnh Thanh Y nắm thóp. Đối phương ép mụ giấu Tam hoàng tử vào phật đường, sau đó làm giả dấu chân ngoài cửa sổ, đợi đến khi trong cung làm ầm ĩ lên, sẽ có kẻ dâng tấu lên Bệ hạ, vu cáo ta trong lúc hoảng loạn đã làm thất lạc hoàng tử.
Thêm một canh giờ nữa, bọn chúng sẽ “tìm thấy” Tam hoàng tử.
Địa điểm chính là rừng mai bên ngoài tẩm cung của Đoan tần.
Đến lúc đó, vì Mạnh Thanh Y vừa mới cắt tay tự sát chưa lâu, bên ngoài ắt sẽ dấy lên tin đồn rằng ta vì muốn báo thù Đoan tần mà dùng chính con ruột của mình đi hãm hại ả.
Thái hậu nghe xong, giận đến mức suýt ngất lịm.
Ta ôm Tạ Thừa An, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng dỗ dành thằng bé.
Khi Tạ Huyền Từ vội vã hồi cung, trên người vẫn còn vương hơi lạnh từ ngoài đại điện.
Nhìn thấy vết hằn đỏ trên cổ Tam hoàng tử, ánh mắt chàng hoàn toàn thay đổi.
“Mạnh Thanh Y.”
Lý công công lập tức quỳ xuống: “Bệ hạ, tẩm cung của Đoan tần đã bị người của chúng ta khống chế rồi.”
Tạ Huyền Từ trầm giọng: “Giải tới đây.”
Lúc Mạnh Thanh Y bị áp giải đến Phượng Nghi cung, trên cổ tay vẫn còn quấn băng trắng.
Thấy Tam hoàng tử vẫn bình yên vô sự trong vòng tay ta, hoảng loạn xẹt qua đáy mắt ả, nhưng ngay sau đó ả lại nức nở: “Hoàng hậu nương nương thế này là có ý gì? Thần thiếp đã bị ép đến mức phải cắt cổ tay, nương nương vẫn không chịu buông tha cho thần thiếp sao?”
Ta giao Tạ Thừa An cho Thái hậu, sải bước đi tới trước mặt ả.
Mạnh Thanh Y hất cằm lên, vẫn ra vẻ uất ức chịu nhục.
“Nếu nương nương muốn giết thần thiếp, cứ cho một nhát kết liễu là được.”
Ta giương tay, giáng cho ả một cái tát trời giáng.
Khuôn mặt ả bị đánh lệch sang một bên, nửa ngày không hoàn hồn.
Mọi người trong điện đều sửng sốt.
Ta vẩy vẩy bàn tay đang tê rần, điềm nhiên cất lời: “Cái tát này, là đánh thay con trai ta.”
Mạnh Thanh Y thét chói tai: “Ngươi dám đánh ta!”
Ta lật tay giáng thêm một tát nữa.
“Cái tát này, là đánh thay cho chính ta.”
Ả định nhào tới, liền bị cung nhân đè chặt xuống sàn.
Ta lạnh lùng nhìn chằm chằm ả: “Ngươi mắng ta bệnh tật, mắng ta ngốc nghếch, mắng ta không xứng làm mẹ. Ta thảy đều có thể không so đo. Nhưng ngươi lại dám đem con ta trói dưới gầm bàn phật đường, nhét giẻ vào miệng, làm nó sợ hãi phát run suốt đêm. Mạnh Thanh Y, ngươi bảo ta phải tha thứ cho ngươi thế nào đây?”
Mặt ả trắng bệch, nhưng vẫn nghiến răng cãi chày cãi cối: “Bằng chứng đâu? Chỉ là lời cắn càn của một con nhũ mẫu mà thôi. Ai biết được có phải là Hoàng hậu nương nương tự bày trò khổ nhục kế hay không?”
Ta bật cười.
“Bằng chứng, đang nằm ngay trong cung của ngươi đấy.”
Đồng tử của ả co rúm lại.
6.
Từ tẩm cung của Mạnh Thanh Y, người ta lục soát được hai món đồ.
Một bọc ngân phiếu dùng để trả nợ cho đệ đệ của nhũ mẫu.
Và một chiếc ủng nam dính bùn.
Hoa văn dưới đế ủng trùng khớp hoàn toàn với dấu chân in trên bệ cửa sổ Phượng Nghi cung.
Mạnh Thanh Y quỳ sụp dưới đất, miệng vẫn còn cứng.
“Trong cung người đông tay tạp, ai mà chẳng lén lút giấu đồ vào cung của thần thiếp được chứ.”
Tạ Huyền Từ không nói lời nào, chỉ liếc nhìn Lý công công.
Lý công công liền dẫn lên một tên tiểu thái giám.
Tên tiểu thái giám sợ hãi nhũn cả chân, run rẩy bẩm báo: “Nô tài là thái giám quét tước trong cung Đoan tần nương nương. Đêm qua Đoan tần nương nương sai Thái Phù ra góc tường cung gặp người lạ, nô tài nghe lén được bọn họ nói, chỉ cần đứa trẻ không chết, chuyện này cũng không tính là tày đình. Đợi đến lúc Bệ hạ kiêng dè nhà họ Mạnh, cùng lắm cũng chỉ phạt cấm túc vài tháng là xong.”
Mạnh Thanh Y quay phắt đầu lại: “Ngươi nói bậy!”
Tiểu thái giám khóc lóc: “Nô tài không dám nói bậy. Thái Phù tỷ tỷ còn bảo, Hoàng hậu chỉ là một kẻ ngốc, hù dọa vài cái là sẽ tự xin phế ngôi Hoàng hậu.”
Sắc mặt Mạnh Thanh Y lúc này mới triệt để trắng bệch.
Thái Phù vốn đã bị trượng phạt giam giữ, không chịu nổi cực hình tra khảo, đã khai sạch toàn bộ kế hoạch của Mạnh Thanh Y.
Tạ Huyền Từ hạ chỉ ngay tại chỗ:
Tước bỏ phong hào của Mạnh Thanh Y, phế làm thứ nhân, đày vào lãnh cung.
Mạnh phu nhân vĩnh viễn không được bước chân vào hoàng cung.
Nhũ mẫu bị trượng tễ, người nhà lưu đày biên ải.
Những cung nhân có dính líu trong vụ việc, một kẻ cũng không giữ lại.
Lúc nghe đến hai chữ “lãnh cung”, Mạnh Thanh Y cuối cùng cũng hoảng sợ.
Ả quỳ gối lết lên, túm chặt lấy vạt áo Tạ Huyền Từ.
“Bệ hạ, phụ thân của thần thiếp là Mạnh Đạc! Người không thể đối xử với thần thiếp như vậy!”
Tạ Huyền Từ cúi xuống nhìn ả.
“Trẫm đã chừa đủ thể diện cho nhà họ Mạnh rồi.”
Ả khóc đến mức lớp son phấn lem luốc: “Thần thiếp chỉ là ghen tị! Dựa vào đâu mà ả ta bệnh tật đến mức đó, vẫn có thể ngồi yên trên bảo tọa Hoàng hậu? Dựa vào đâu mà Bệ hạ, Thái hậu, các hoàng tử đều bảo vệ ả? Thần thiếp rốt cuộc kém ả ở điểm nào?”
Tạ Huyền Từ hất tay ả ra.
“Ngươi kém nàng ấy ở chỗ không biết yêu thương người khác.”
Khi bị kéo đi, Mạnh Thanh Y vẫn gào thét kêu gào nhà họ Mạnh.