Chương 2 - Hòa Ly Với Kỳ Dư Đình

“Cô nương tối ngủ nhớ chốt kỹ cửa nẻo, dạo này quanh đây hay có trộm cắp Lúc bưng thức ăn lên, tiểu nhị lén lút dặn dò.

Đoạn ma ma sợ hú vía. Lúc ngủ, cài chặt then cửa, còn dùng cả cái bàn chắn ngang cửa.

Nửa đêm, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào. Tiểu nhị đập cửa rầm rầm, báo là khách điếm bốc cháy. Đoạn ma ma vội vàng mở cửa, nhưng không ngờ kẻ đập cửa căn bản không phải tiểu nhị, mà là lũ thổ phỉ tay lăm lăm dao tấu.

**4.**

Khách trọ bị trói gô lại, ngồi ngả nghiêng la liệt ở đại sảnh. Bọn người kia bịt mặt, bảy tên đều cầm theo đao sáng loáng. Chưởng quỹ hỏi chúng thuộc đạo quân nào, chúng không nói, nhưng hành vi tác phong chẳng khác gì thổ phỉ.

“Bọn ta cũng không làm khó mọi người, giao nộp hết đồ có giá trị trên người ra, ta lập tức thả đi.” Tên cầm đầu quát lớn.

Mọi người nơm nớp móc đồ đáng giá ra. Tên cầm đầu dừng lại trước mặt ta, dùng mũi dao nâng cằm ta lên, nhìn chằm chằm một lúc lâu, sau đó cười rống lên.

“Không ngờ thành Long An lại có mỹ nhân da trắng thịt mềm nhường này…”

Đoạn ma ma nhào tới chắn cho ta, gã kia thẳng cẳng đạp bà một cú.

“Trói chặt bọn còn lại, riêng nữ nhân này, mang đi.” Tên cầm đầu chỉ vào ta quát.

Ta bị đám thổ phỉ kéo lê ra ngoài, những người khác trong khách điếm rụt cổ, thở phào nhẹ nhõm. Lên xe ngựa, chiếc xe nghênh ngang đi thẳng tới cổng thành. Bọn gác cổng vừa thấy chúng liền mở cổng, bọn chúng cứ thế quang minh chính đại ra khỏi thành.

Lòng ta lạnh ngắt, quan phỉ cấu kết, e là ta không sống nổi rồi.

Xe ngựa chạy suốt về hướng Bắc, đi chừng hơn nửa canh giờ thì vào một ngọn núi. Ta bị lôi vào căn nhà gỗ giữa sườn núi nhốt lại, bọn chúng thì ở ngoài uống rượu hò dô.

Lúc trời sắp sáng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào, tiếp đó là tiếng chém giết loạn xạ. Cuộc ẩu đả không kéo dài bao lâu, cánh cửa phòng giam ta bị đạp tung, một toán quan binh đứng trước cửa:

“Cô nương đừng sợ, chúng ta là binh sĩ của Tuần sát sứ ti phủ Long An, bây giờ sẽ cứu cô nương ra.”

Ta ngơ ngác nhìn những người này, trong lòng dậy lên sóng to gió lớn. Quan phỉ cấu kết không phải chuyện ngày một ngày hai, sao Tuần sát sứ ti lại chọn đúng hôm nay để dẹp loạn?

Lúc xuống núi, ta không nhịn được thắc mắc: “Các vị quan gia đến tiễu phỉ, là kế hoạch từ trước, hay là tình cờ vậy?”

Tên lính trẻ áp giải ta gãi đầu đáp: “Chuyện này bọn ta sao biết được, cấp trên bảo sao làm vậy thôi. Bất quá, lúc trước quả thực không nghe nói có vụ tiễu phỉ nào.”

Tim ta đập thình thịch, nhìn ngó tứ phía.

Từ sự thay đổi thái độ của đông gia cho thuê nhà, sự khách sáo của chưởng quỹ dược hành, và cả vận may tối nay… Bất cứ khó khăn nào ta gặp phải, đều được hóa giải một cách dễ dàng.

Nhưng mặt trời đã lên cao, bóng cây xào xạc khắp núi, quan binh đi lại nườm nượp, chẳng có bóng hình nào mà ta mong mỏi.

“Quan gia, lúc mọi người tới đây, có nhìn thấy quý nhân nào không?”

“Quý nhân? Làm gì có, bọn ta đang ngủ thì bị gọi dậy đi tiễu phỉ, tối lửa tắt đèn, ngoại trừ đám người trên đỉnh núi, thì chẳng gặp người lạ nào hết.”

Ta vẫn không cam tâm: “Vậy tại sao trước đây các ngài không dẹp loạn? Hơn nữa, việc tiễu phỉ cũng không thuộc quyền quản lý của bên binh đạo các ngài mà?”

“Có chuyện gì thế?” Vừa nói, một nam nhân mặc quan phục đi tới. Tên lính trẻ tường thuật lại câu hỏi của ta, người nọ liếc nhìn ta một cái rồi lảng mắt đi: “Bọn này chiếm cứ núi Ngân Long hai tháng nay rồi, đại nhân nhà ta từ lâu đã muốn diệt chúng nó.”

Hóa ra là có kế hoạch từ trước.

Là ta viển vông, nằm mơ giữa ban ngày rồi.

Kỳ Dư Đình lúc này chắc đang bận rộn chuyện thành thân, làm gì có thời gian thừa thãi mà lo cho ta, lại còn huy động lực lượng mượn binh của Tuần sát sứ ti quy mô đến vậy.

Ta được bố trí ở lại một khách điếm khác, Đoạn ma ma cũng được đưa về, hai người chúng ta ôm nhau khóc một trận.

“Cô nương, ta thực sự tưởng không còn được gặp lại cô nương nữa.”

Ta cũng vậy, ta cứ tưởng lần này mình chết chắc rồi.

“Cô nương, ngài có thấy kỳ lạ không? Lúc ở khách điếm ta nghe rõ mấy tên thổ phỉ đó nói quan huyện nha… thế mà tự nhiên binh sĩ của Tuần sát sứ ti lại xuất hiện?” Đoạn ma ma hỏi.

“Ma ma cũng thấy kỳ lạ sao?”

Đoạn ma ma gật đầu: “Cô nương nói xem, có khi nào là Hầu gia… Hầu gia không yên tâm, nên ngầm bảo vệ cô nương không?”

Ta bác bỏ suy nghĩ của bà: “Chàng đang bị cấm túc, Hầu phủ lại bấp bênh, với tính cẩn trọng thường ngày của chàng, sao có thể lúc này lại động đến quan hệ bên binh đạo được.”

Nếu bị người ta biết, chắc chắn lại là một trận mưa máu gió tanh đàn hặc. Kỳ Dư Đình sao lại vì ta, mà tự đẩy bản thân và Hầu phủ vào đống lửa lần nữa chứ.

“Cũng đúng,” Đoạn ma ma lau nước mắt cho ta, “Vậy cô nương… có nhớ Hầu gia không?”

Ta cười khổ, những lời cất giấu trong lòng thật khó nói ra.

Ta ngay cả tư cách nhớ chàng cũng không có.

“Hay là, chúng ta quay về đi. Ngài là do một tay Hầu gia dạy dỗ bồi dưỡng, ba năm trời, dẫu không có tình nam nữ thì cũng có tình nghĩa khác, Hầu gia mềm lòng chắc chắn sẽ không đuổi ngài đi đâu.”