Chương 3 - Hòa Ly Với Kỳ Dư Đình

Ta lau nước mắt, hạ giọng nói: “Chàng ấy tốt bụng, mềm lòng cưu mang ta, nhưng nếu ta được nước lấn tới, thì thực sự là quá ích kỷ, quá vô liêm sỉ rồi.”

Quay về đó, chỉ có thể làm nô tì làm tớ, đối với chàng và Bình Dương quận chúa cũng là một sự quấy rầy. Ta không thể lấy oán trả ơn, cũng không thể mặt dày như thế.

“Ma ma sau này đừng nhắc nữa, chúng ta đi rồi là đi rồi, phải hướng về phía trước.”

Ta tự răn dạy bản thân, phải dứt khoát đoạn tuyệt, đừng có mong chờ điều gì, đừng ôm ấp mộng ảo hão huyền nữa.

**5.**

Hai tháng sau, tiệm thuốc khai trương. Tên tiệm là do chính ta đặt.

“Dự An Đường!” Đoạn ma ma đọc to tên tiệm, “Thật êm tai.”

Ta cũng rất hài lòng. Việc làm ăn dần dần đi vào quỹ đạo, ta một mình làm không xuể nên thuê thêm một dược đồng tên là Tiểu Dương.

Tiểu Dương ấp úng hỏi ta có muốn tuyển đại phu tọa chẩn (ngồi khám ở tiệm) không.

“Có đại phu đương nhiên là tốt nhất, chỉ là chúng ta chân ướt chân ráo, khó mà mời được đại phu giỏi.”

Cậu ta nói có người anh họ xa, trước kia từng làm đại phu, sau đó đi hái thuốc ngã sườn núi gãy chân, nay đi lại khó khăn, tinh thần cũng sa sút nhốt mình ở nhà. “Nhưng mà y thuật của ca ca ta rất giỏi, đông gia có muốn thử không?”

Ta bảo Tiểu Dương mời anh họ cậu ta tới, chỉ cần y thuật giỏi thì bên ta không có vấn đề gì. Nhưng phải đợi đến bảy tám ngày sau, người anh họ đó mới xuất hiện trước cửa tiệm thuốc.

Anh họ Tiểu Dương năm nay hai mươi ba tuổi, học y từ nhỏ, dung mạo rất tuấn tú, vóc dáng cao lớn, chỉ có điều chân trái phải chống nạng, trông người không có chút sinh khí nào.

Y thuật của Cao Nham Đường quả thực rất cao minh. Kể từ lúc huynh ấy đến, việc buôn bán của tiệm thuốc càng lúc càng khấm khá. Ban đầu huynh ấy ít nói, nhưng khi mọi người đã quen thân, lúc chúng ta trò chuyện, huynh ấy thi thoảng cũng tiếp lời dăm ba câu.

Những ngày tháng cứ thế bận rộn trôi qua tuy vất vả nhưng lại mang đến sự viên mãn chưa từng có.

Hôm đó, có vài binh sĩ của Tuần Diêm ti đến tiệm mua thuốc. Ta tình cờ nghe họ bàn luận chuyện trong kinh thành.

Thánh thượng nghe lời đạo sĩ dèm pha, bảo bát tự của Thái tử xung khắc với ngài, bèn đem Thái tử đi cấm túc. Hiện tại triều đình không có ai quản lý, Thánh thượng thì ngày ngày luyện đan tu tiên với đạo sĩ.

Kỳ Dư Đình và Thái tử là hảo hữu, không biết chàng có bị liên lụy hay không.

Ta ngầm nhờ người đi dò la, người đó về báo rằng Kỳ Dư Đình rất ít khi ra khỏi cửa, không nghe nói chàng có động tĩnh gì. Ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Người dò la trước khi đi chợt buông thêm một câu, nói Thánh thượng đã ban hôn cho Kỳ Dư Đình rồi.

“Là Bình Dương quận chúa sao?”

“Hình như là vị quận chúa đó… Người kinh thành đồn đại rằng trước đây hai người đã có hôn ước, sau đó Hầu phủ tự nhiên rước đâu về một ả lưu manh, ả ta ỷ ân báo oán ép Hầu gia phải cưới một đứa vô dụng. May mà ả vô dụng kia đi rồi, bằng không Hầu gia và quận chúa lỡ dở duyên phận mất.”

Ta mỉm cười, hùa theo: “Đúng vậy, người như Hầu gia, sao có thể lấy một nữ nhân vô dụng chứ.”

“Đúng thế, Hầu môn cao cửa rộng, Đương gia chủ mẫu chắc chắn phải là khuê nữ danh giá tọa trấn, một con nhãi ranh vô dụng mà được bước lên nhà lớn, thật là làm nhục người khác.”

Ta cười gượng.

Ta luôn biết người kinh thành bàn tán về ta ra sao. Trước đây ta chiếm được lợi lộc, Kỳ Dư Đình lại chưa từng oán trách, ta bèn giả điếc giả câm mà tận hưởng. Bây giờ ngẫm lại, đứa vô dụng là ta quả thực đã làm mất mặt Hầu phủ quá nhiều.

Nhớ lại tháng thứ hai sau khi vào Hầu phủ, ta được mời tới Vĩnh An Hầu phủ dự tiệc. Hôm đó ta nghe lời Đoạn ma ma dặn dò, lúc nào cũng rụt rè cẩn trọng. Nhưng khi Vĩnh An Hầu phu nhân giới thiệu một vị phu nhân khác cho ta:

“Đây là Nội tướng phu nhân.”

Ta cứ đinh ninh đó là phu nhân của vị đại quan nào đó, vội vàng đáp lễ khách sáo, nào ngờ lại khiến mọi người xung quanh cố nhịn cười. Có kẻ xì xầm bàn tán ta là đồ vô dụng, nhà quê chưa thấy sự đời.

“Nghe nói đến một chữ bẻ đôi cũng không biết.”

Vốn dĩ ta định chửi lại, nhưng trước khi ra khỏi cửa, Đoạn ma ma đã dặn đi dặn lại, ra ngoài là đại diện cho thể diện của Hầu phủ, tuyệt đối không được đỏ mặt tía tai cãi cọ với người khác.

Về đến nhà, ta đem chuyện kể cho Kỳ Dư Đình nghe. Mới vỡ lẽ, “Nội tướng” không phải là chức quan gì, mà là cách gọi chế giễu của người ngoài đối với đám thái giám trong cung. Vị phu nhân đó là vợ của viên thái giám chưởng ấn nội cung.

“Thái giám cũng lấy vợ được sao?” Ta hỏi chàng.

Chàng bật cười búng vào trán ta: “Luật pháp và lễ đức đều không cấm, Thánh thượng cũng ân chuẩn, ông ta muốn lấy thì tất nhiên là được.”

“Thái giám lấy vợ, lại còn nội tướng ngoại tướng, bọn quan gia các người vẽ chuyện quá.” Ta lầm bầm, trong lòng vẫn khó chịu.

“Sau này những buổi tiệc tùng thế này, nàng không thích đi thì đừng đi, ta không cần nàng phải phí sức đi lấy lòng tạo quan hệ với ai cả.”