Hồ Tiên và Lễ Trưởng Thành Bí Ẩn

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Giống như… giống hệt màu của sinh vật trong hồ tiên kia.

Tôi sợ đến ngồi bệt xuống đất, trong khi bà nội thì lại mở to mắt đầy mừng rỡ, miệng lẩm bẩm:

“Thành rồi… thành công rồi…”

Nói xong, bà bảo tôi dìu cô út vào trong nhà, còn bà thì vội vã bước ra ngoài.

Chỉ một lát sau, trưởng thôn và dì Lan lần lượt có mặt.

Trưởng thôn vừa nhìn thấy vết thương trên tay cô út, đôi mắt liền sáng rực lên:

“Nuôi được rồi… thật sự nuôi được rồi…”

Lúc này cô út đã hồi tỉnh, ngơ ngác nhìn mọi người:

“Trưởng thôn, các người đang nói gì vậy… cái gì mà thành rồi?”

Trưởng thôn nhẹ nhàng vuốt ve làn da trắng như ngọc của cô út, giọng đầy phấn khích:

“Lễ trưởng thành của cháu đã thành công. Ngày mai sẽ hái đóa hoa súng kia xuống, nấu thành canh cho cháu uống. Từ nay cháu sẽ là phúc tinh của cả làng.”

Gương mặt cô út rạng rỡ như được ban thưởng, cô quay đầu nhìn tôi đang co mình trong góc, ánh mắt đắc ý như muốn nói: “Thấy chưa? Dù mày có giấu dải lụa trắng, tao vẫn hoàn thành nghi lễ.”

Tôi không chịu nổi ánh nhìn đắc thắng ấy, liếc xéo một cái rồi quay người về phòng.

cô út cho đến giờ vẫn không hiểu tôi đang cố cứu cô. Dù trưởng thôn không nói rõ, nhưng cái gọi là “lễ trưởng thành” tuyệt đối không đơn giản như những gì chúng tôi thấy.

Đêm đó, tôi rón rén ra cửa, lấy lại dải lụa trắng mình giấu bên ngoài, cầm lên soi kỹ dưới ánh trăng — trong ánh sáng nhợt nhạt, nó trông như đang sống, khẽ cử động.

Tôi nhẹ tay vuốt lên mặt lụa, chợt thấy đầu ngón tay nhói lên, cúi nhìn mới biết đã bị đâm rách da — giọt máu nhỏ rơi xuống dải lụa, thấm vào từng sợi tơ nhỏ li ti.

Ngay lập tức, dải lụa trắng chuyển sang đỏ — đỏ như chính mặt nước hồ tiên.

Tôi hoảng hốt ném phắt dải lụa xuống đất, màu đỏ ấy… giống hệt cái màu từng bọc lấy Giao Giao chị hôm đó.

Tôi vội nhặt một khúc cây, móc dải lụa đỏ lên, chạy thẳng về phía hồ tiên.

Trong đầu tôi lúc ấy chỉ có một ý nghĩ: phải vứt nó đi, càng xa càng tốt.

9

Tôi đi về phía hồ tiên, từ xa đã thấy có hai bóng người bên hồ — dáng người kia trông giống trưởng thôn, còn người còn lại… như là bà nội.

Khi tôi rời nhà, chỉ có dì Lan ở lại trông cô út. Vậy mà giờ trưởng thôn và bà nội lại xuất hiện ở đây — chuyện này sao có thể?

Tôi nín thở lặng lẽ tiến lại gần. Hai người kia chỉ chăm chú nhìn về phía mặt hồ, hoàn toàn không phát hiện ra tôi.

Bà nội rướn cổ, ánh mắt sốt ruột dán chặt vào mặt nước:

“Cái người thịt Thái Tuế kia sắp nuôi thành rồi, sao hoa súng ở hồ ngọc bích vẫn chưa rụng?”

Trưởng thôn liếc bà một cái, giọng thản nhiên:

“Dù sao thì Cui Cui cũng là con gái bà, chẳng lẽ không xót ruột? Nếu con bé ăn phải hoa súng, nó sẽ trở thành Thái Tuế thật sự, khi đó chỉ còn là một cái xác sống, bà sẽ mất đi đứa con này mãi mãi.”

Bà nội hừ một tiếng khẽ, giọng nói không hề có chút lưu luyến, ngược lại còn mang theo niềm vui mừng:

“Nó mà trở thành Thái Tuế, mang lại may mắn cho cả làng, thì đó là phúc phần của nó. Tôi còn mừng không kịp ấy chứ! Bao nhiêu năm nay, làng chết dần chết mòn, mãi mới nuôi được một đứa thành công. Sau này đàn ông trong làng cũng không còn sợ bị nguyền rủa nữa.”

Trưởng thôn gật đầu đồng tình.

“Đúng vậy, làng này bị nguyền rủa đã bao nhiêu năm, cũng đến lúc phải đón lấy vận mệnh mới.”

Truyền thuyết kể rằng hồ tiên không ưa đàn ông, thế nên làng này từ lâu đã không còn bóng dáng nam nhân. Đàn ông hoặc phải ra ngoài làm thuê, hoặc sống tạm trong những túp lều dựng ở ngoài làng.

Nghe nói từng có người không tin vào lời đồn, lén quay lại làng — kết cục là đêm đó chết bất đắc kỳ tử ngay cổng làng, chết trạng thê thảm không sao kể xiết.

Từ đó về sau, phụ nữ trong làng nếu sinh con, đều rời làng trước khi sinh. Nếu là con trai, sẽ để ở lại bên ngoài. Nếu là con gái, mới được mang về nuôi trong làng.