Hồ Tiên và Lễ Trưởng Thành Bí Ẩn

Lúc này, mặt hồ bắt đầu chuyển động. Đóa hoa súng kia bỗng dưng rụng xuống.

Ánh mắt trưởng thôn sáng lên khi nhìn mặt nước.

“Nhiều năm như vậy, đã dâng biết bao nhiêu bé trai cho hồ tiên, cuối cùng cũng có hy vọng rồi.”

Tôi đứng đó chết lặng. Trưởng thôn nói gì cơ? Những bé trai kia… chẳng phải đều được giữ lại ở ngoài làng sao? Sao lại trở thành “vật hiến tế” cho hồ tiên?

Trưởng thôn lội xuống hồ, tiến về phía hoa súng. Nhưng thay vì nhặt hoa lên, bà ta lại rút ra một con dao, cắt mạnh xuống mặt nước.

Sau đó, bà ta đưa tay kéo lên một mảnh gì đó màu xanh ngọc trong suốt — hình như… là đầu của sinh vật người khổng lồ kia!

Cái đầu ấy vẫn còn phát sáng, trưởng thôn cẩn thận đặt nó cùng đóa hoa súng vào dải lụa trắng, rồi quấn lại rất kỹ.

Xong xuôi, bà quay người lại, cầm dao rạch xuống mặt đất. Lúc này tôi mới nhìn thấy — dưới đất có mấy vật được bọc trong vải đỏ.

Trưởng thôn lôi từng thứ một ra — và cảnh tượng ấy khiến tôi nổi da gà khắp người, muốn bỏ chạy nhưng đôi chân như đổ chì, không tài nào nhúc nhích.

Bên trong vải đỏ… chính là những người từng “xúc phạm hồ tiên” và bị ném xuống vực.

Trưởng thôn vừa làm vừa lạnh lùng nói:

“Các người dùng thân thể để nuôi dưỡng hoa súng trưởng thành, giờ trở thành chất dinh dưỡng cho hồ tiên — đó cũng là phúc phần.”

Tôi không dám nán lại thêm một giây nào, gắng gượng đứng dậy, cắm đầu chạy về phía nhà.

Tôi phải nói cho cô út biết — phải nói ngay lập tức.

10

Tôi hốt hoảng chạy về nhà, còn chưa bước qua cửa thì đã đụng phải dì Lan. Dì vội đưa tay lên sờ trán tôi.

“Con bé này đi đâu mà mồ hôi đầm đìa thế hả?”

Tôi lắp bắp mãi không thốt nên lời, dì Lan cũng không hỏi thêm, chỉ cứ ngóng cổ nhìn ra phía cổng như đang chờ gì đó.

Tối hôm đó tôi toàn gặp ác mộng, đến sáng sớm lại bị tiếng ồn ào ngoài sân đánh thức.

Cổng nhà bị vây chật kín người, ba lớp trong ba lớp ngoài, ai nấy thi nhau la hét, tiếng nọ đè tiếng kia.

“Chuyện gì vậy? Mới sáng sớm mà hoa súng ở hồ tiên lại biến mất, có phải nhà Cui Cui giở trò không?”

“Phải đấy! Con gái cả làng đang chờ đến lượt làm lễ trưởng thành, nhà các người giấu hoa đi thì tụi tôi biết làm sao?”

“Đúng rồi, mau giao ra đây! Hoa súng mỗi năm chỉ nở được vài hôm, nhà các người ôm riêng phần, con gái nhà tụi tôi thì thế nào?”

Bà nội đứng chắn trước đám đông, không ngừng giải thích rằng hoa súng không phải do cô út lấy.

Nhưng chẳng ai tin, mọi người nhất quyết đòi xông vào nhà lục soát. Bà nội một mình không ngăn nổi, bị chen lấn đẩy ra, đám đông tràn vào như thác.

Vừa vào đến nơi, tất cả liền sững người khi thấy đóa hoa súng nằm trong nhà và… vật thể màu xanh trên bàn.

Ngay sau đó là những lời mắng chửi vang dội khắp phòng.

“Tốt quá nhỉ! Vì không muốn mấy đứa con gái khác làm lễ trưởng thành mà các người dám hái hoa súng mang về! Có còn là người không?”

Người lên tiếng là Nhu Nhu, cô gái được chọn tham gia lễ năm nay. Cô giận đến mức mặt đỏ bừng, chỉ tay vào cô út chửi rủa không kiêng nể.

cô út trừng mắt nhìn Nhu Nhu, hừ lạnh một tiếng từ lỗ mũi.

“Cô khỏi mơ làm lễ nữa đi. Trưởng thôn nói tôi đã ‘nuôi thành’ rồi. Từ giờ tôi sẽ là người mang phúc lành đến cho làng.”

Nói rồi cô quay sang nhìn đám đông đầy khinh bỉ:

“Còn các người thì chết cái tâm đó đi. Không xứng.”

Dứt lời, cô út ngồi xuống bàn, cầm thìa múc từng miếng từ cái đầu sinh vật màu xanh biếc kia, ăn ngon lành như đang thưởng thức cao lương mỹ vị.

Nhu Nhu bị chọc tức đến phát điên, lập tức lao lên hất tung cả cái bàn. Cái đầu quái vật kia rơi xuống đất, vỡ nát thành từng mảnh.

Nhu Nhu nhào tới đánh nhau với cô út, bà nội lo cô út bị thương, vội chắn trước mặt cô, quay lại hét lớn với tôi:

“Mau đi gọi trưởng thôn!”

Tôi vội đáp lời, vừa định chạy ra cửa thì đã bị chặn lại.