Hồ Tiên và Lễ Trưởng Thành Bí Ẩn

Trong làng, nếu thiếu nữ xuống hồ sớm sẽ chọc giận hồ tiên và bị bọc trong vải đỏ — nhưng khi được chọn chính thức làm lễ trưởng thành, trưởng thôn sẽ đích thân trao cho cô gái một dải lụa trắng để khoác lên người khi xuống hồ vào ban đêm.

“Cui Cui, đêm nay cháu xuống hồ đi.”

Lễ trưởng thành đầu tiên trong mùa năm nay — rơi trúng vào cô út.

Cô ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, sải bước giữa đám đông tiến về phía trưởng thôn.

Mọi người nhìn theo bóng lưng cô, ai nấy đều tràn đầy đố kỵ.

Khi cô đi ngang qua tôi, chóp mũi tôi thoáng ngửi thấy một mùi lạ — không hẳn là hôi, nhưng rất kỳ quặc, giống như mùi tanh của rong rêu và nước đọng lâu ngày.

7

Đêm khuya, tiếng la hét sắc bén của cô út xé toạc màn đêm:

“Không thấy nữa rồi! Dải lụa trắng biến mất rồi!”

Bà nội nghe xong hoảng hốt đến mức suýt ngã, vội vã cùng cô út lục tung cả nhà lên để tìm.

Nói ra thì cũng lạ — khi hoa súng chưa lớn, trưởng thôn nghiêm cấm không cho ai xuống hồ, nhưng cũng chẳng thấy có hành động gì cụ thể.

Ngược lại, đến khi hoa đã trưởng thành, vào đêm thiếu nữ được làm lễ trưởng thành, trưởng thôn lại luôn túc trực bên hồ, đích thân giám sát việc hoàn thành nghi thức.

Nếu đêm nay cô út không có dải lụa trắng, để trưởng thôn phát hiện, e rằng sau này cô sẽ gặp họa.

Thế nhưng dù hai người họ đã tìm tới tìm lui, hết vòng trong đến vòng ngoài, vẫn không thấy tăm hơi dải lụa đâu.

Mệt mỏi vì tìm mãi không được, cô út ngồi bệt xuống đất ăn vạ.

“Bà ơi, giờ phải làm sao? Nếu trưởng thôn biết cháu làm mất lụa trắng, có đánh chết cháu không?”

Bà nội bên cạnh cũng hoang mang không biết làm gì, vừa trách vừa mắng:

“Sao mày lại không cẩn thận? Dải lụa quý như vậy mà cũng làm mất, mày nghĩ cái đầu để làm gì?”

Nghe đến đây, không hiểu sao cô út bỗng quay sang nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao, rồi đột ngột lao đến túm lấy cổ áo tôi, nghiến răng nói:

“Là mày làm đúng không? Là mày ghen tị vì tao được làm lễ trưởng thành, nên muốn phá tao phải không? Tao biết mà! Từ cái lần đầu mày lén theo tao ra hồ tiên, mày đã tính toán cả rồi đúng không? Nói đi!”

Cơn giận làm cô ta mất hết lý trí, những lời trong lòng cũng buột miệng nói hết. Tôi còn chưa kịp ngăn lại, thì mọi chuyện đã lộ ra.

Bà nội lập tức nhìn chúng tôi đầy nghi hoặc:

“Lần đầu tiên đến hồ tiên là sao? Hai đứa đi lúc nào? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Câu hỏi vừa dứt, cô út lập tức sững người tại chỗ. Tôi sợ bà nội nghi ngờ, liền hất mạnh cô ấy ngã xuống đất:

“Chị bị điên à? Mất lụa trắng thì liên quan gì đến tôi? Tự chị không giữ được thì tự đi mà tìm!”

Nói xong tôi xoay người định trở về phòng, nhưng chưa đi được mấy bước thì bị đẩy ngã xuống đất.

cô út nhào lên đè tôi xuống, tát vào người tôi liên tục, đau đến mức tôi phải bật khóc cầu xin.

“Đừng hòng trốn! Là mày! Mày muốn hại tao, phá tan lễ trưởng thành của tao!”

Cô ta vừa gào, vừa đưa tay bóp lấy cổ tôi.

Bà nội đứng bên bị cảnh tượng ấy làm cho khiếp sợ, chỉ biết chết lặng nhìn hai đứa vật lộn, không biết phải làm gì.

Tôi vùng vẫy hết sức, cố thoát khỏi sự khống chế của cô út.

“Nếu tao không được dự lễ trưởng thành… mày cũng đừng mong sống yên!”

Đầu tôi bắt đầu choáng váng, thở không ra hơi, tay chân quơ loạn — cảm giác nghẹt thở khiến tôi hoảng loạn. cô út cao to hơn, lại khỏe hơn tôi nhiều, dễ dàng đè tôi xuống.

Thiếu oxy khiến lồng ngực tôi đau nhói, mỗi nhịp thở đều khó nhọc và tuyệt vọng.

8

Tôi không biết mình vừa với trúng thứ gì, liền dốc sức bóp mạnh một cái — cô út hét lên đau đớn.

Ngay sau đó, sức nặng đè lên người tôi biến mất, cô ta ngã lăn sang một bên. Tôi thở hồng hộc, hít từng ngụm không khí như người vừa sống lại, ánh mắt dán chặt vào cô út, sợ cô lại lao đến lần nữa.

Nhưng cô út lúc này như người mất hồn, chỉ ngơ ngác nhìn chằm chằm vào cánh tay mình, mặc cho bà nội bên cạnh gọi thế nào cũng không phản ứng.

Tôi nhìn theo ánh mắt cô, chỉ thấy cánh tay cô bị rách một mảng, ngay chỗ tôi vừa bóp lúc nãy — nhưng lạ ở chỗ vết thương không hề chảy máu.

Làn da trắng như ngọc ấy, giờ đây có một vết rách như một cái miệng lớn, lộ ra phần thịt bên trong mang sắc xanh biếc kỳ lạ.

ĐỌC TIẾP :