Hồ Tiên và Lễ Trưởng Thành Bí Ẩn

Nghe vậy, gương mặt cô út sáng bừng, cô hớn hở chạy thẳng về phía hồ tiên.

Tôi sững người vài giây, rồi lập tức chạy theo sau cô.

Bên hồ tiên, trưởng thôn đang trừng mắt nhìn chằm chằm vào vật thể được bọc trong lụa đỏ nổi lềnh bềnh giữa mặt nước. Sắc mặt ông nghiêm trọng khác hẳn vẻ thư thái của đêm qua môi mím chặt, giọng nói mang theo tức giận:

“Không phải đã nói rõ rồi sao? Không được tự ý xuống hồ! Tại sao vẫn có người không chịu nghe? Đêm qua hồ tiên lại nổi giận, mấy người muốn gây họa à…”

Vừa nói, ông vừa xoay người lại — và ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô út, gương mặt ông ta đông cứng, như thể vừa thấy điều gì không thể tin được. Ánh mắt ông đảo qua lại giữa mặt hồ và cô út, đầy nghi hoặc.

cô út bị nhìn đến chột dạ, cẩn trọng lên tiếng:

“Trưởng thôn, sao bác lại nhìn cháu như thế…”

Dì Lan kéo nhẹ áo ông, trưởng thôn mới giật mình tỉnh lại, nở một nụ cười cứng ngắc.

“Không có gì. Chỉ là đêm qua lại có người không nghe lời xuống hồ, tôi có hơi giận.”

Mọi người xung quanh nghe vậy thì thi nhau thở dài, xì xào bàn tán:

“Vì lễ trưởng thành mà mất cả mạng, đúng là đáng tiếc.”

Nhưng trong lòng tôi thì dấy lên một nỗi nghi ngờ mãnh liệt. Rõ ràng đêm qua tôi thấy cô út xuống hồ, mà trưởng thôn lúc ấy đâu có giận? Trái lại còn có vẻ rất vui.

Ánh mắt ông nhìn cô út khi nãy… rõ ràng là ánh mắt của một người nhìn thấy kẻ mà lẽ ra không nên còn sống xuất hiện ngay trước mặt mình.

Sau khi điểm danh từng người, trưởng thôn mới tuyên bố — Giao Giao đã mất tích.

Nghe xong, toàn thân tôi nổi gai ốc, trừng mắt nhìn trưởng thôn, gần như không tin vào tai mình.

“Chị Giao Giao… chết rồi sao?”

Trưởng thôn thản nhiên gật đầu, như chẳng có gì đáng ngạc nhiên, rồi ra lệnh cho người đi vớt xác như thường lệ.

Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt, cảm giác sợ hãi dâng trào khắp người.

Rõ ràng đêm qua Giao Giao còn xuống hồ trước cả cô út, vậy mà hôm nay lại thành người chết.

Trong đầu tôi bất chợt hiện lên vẻ mặt sững sờ ban nãy của trưởng thôn khi nhìn thấy cô út.

Chẳng lẽ… lúc đó ông ta đã nghĩ người chết là cô út, nên mới ngạc nhiên đến vậy?

6

Về đến nhà, tôi đem toàn bộ những gì mình nhìn thấy kể cho cô út nghe. Cô chỉ khinh thường liếc tôi một cái.

“Mày đang ghen tị vì tao được tham gia lễ trưởng thành, nên không muốn tao toại nguyện, đúng không?”

Tôi lo lắng đến suýt khóc, vội vàng giải thích:

“cô út, những gì cháu nói đều là thật mà, hồ tiên có gì đó rất kỳ lạ, nó… nó sẽ giết người!”

cô út lạnh lùng ngắt lời tôi:

“Đủ rồi. Việc của tao sau này không cần mày xen vào. Mày cũng không được phép kể với bà chuyện tao xuống hồ. Rồi tao sẽ trở thành người tôn quý nhất trong làng này, mang đến phúc lành cho cả thôn. Mày sớm chết cái tâm đó đi.”

Cô vuốt nhẹ gương mặt mình, ngồi trước gương chải tóc. Trong gương, người con gái ấy môi hồng răng trắng, làn da trắng mịn như sắp vỡ ra khi chạm vào.

Từ sau khi xuống hồ, da dẻ của cô út ngày càng đẹp — gần như đã giống hệt làn da mềm mịn của sinh vật dưới nước kia.

Cái chết của Giao Giao không khiến cô út tỉnh ngộ, ngược lại, cô như thể đã phát điên, đêm nào cũng lén lút chạy đến hồ tiên.

Lạ ở chỗ, lần lượt có người gặp chuyện, nhưng chỉ có cô út mỗi lần xuống hồ đều an toàn trở về.

Dù sự việc kỳ quái xảy ra liên tục, nhưng dân làng lại tỏ ra chẳng mấy để tâm. Dường như trong mắt họ, chuyện vài cô gái biến mất mỗi năm cũng không phải điều gì to tát — vì mỗi năm vẫn còn quá nhiều bé gái mới sinh ra.

Hoa súng trong hồ tiên dạo gần đây mọc ngày càng tốt, nhìn từ xa hoa nở rực rỡ, cánh trắng hồng xen kẽ, đẹp đến mê hồn.

Thế nhưng nhụy hoa lại có màu đỏ thẫm như máu, giữa đó là mấy cái lỗ nhỏ khẽ mở khẽ khép — trông chẳng khác gì một cái miệng đang hít thở.

Sáng sớm, trưởng thôn tuyên bố: hoa súng đã trưởng thành, đến lúc chọn ra thiếu nữ thích hợp để xuống hồ làm lễ trưởng thành.

Ai nấy đều nôn nóng chờ mong, chỉ có cô út là bình thản như không, nhưng trên mặt lại mang nét chắc chắn của người sẽ giành phần thắng.

Ánh mắt trưởng thôn rơi lên người cô đầy hài lòng, ông giơ tay cầm dải lụa trắng.