Hồ Tiên và Lễ Trưởng Thành Bí Ẩn

Lần này tôi đứng rất gần, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng thở khe khẽ của cô.

Tôi nấp bên hồ, lo lắng canh chừng, sợ lại có người khác đến.

Khi nhìn xuống hồ, xuyên qua làn nước đỏ lờ lững, tôi dường như thấy dưới đáy có một vật thể khổng lồ màu lục bích đang phát sáng rực rỡ.

4

Tôi dụi mắt, định nhìn kỹ lại thì từ xa vang lên tiếng người nói chuyện — có người đang đi về hướng hồ theo con đường lúc nãy.

Tôi vội ghé sát xuống, cố gắng hạ thấp giọng gọi cô út.

“cô út, mau lên đi! Có người đến rồi!”

“cô út, chạy mau! Họ sắp đến nơi rồi, không kịp nữa đâu!”

Tôi luống cuống chạy quanh mép hồ, cuống đến mức phát khóc, mà trong hồ cô út vẫn nằm bất động, như thể không hề nghe thấy tiếng tôi, cứ thế ngủ say.

Thấy người kia càng lúc càng đến gần, tôi liều mạng nhảy xuống hồ, định kéo cô út lên.

Nhưng tôi còn chưa bơi đến nơi thì cô út đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng chằm chằm vào tôi khiến tôi lạnh cả sống lưng.

Không chỉ mặt cô ấy đỏ rực, mà toàn thân cũng đỏ, kỳ lạ nhất là… cả tròng mắt cũng đỏ như máu.

Ánh mắt vô hồn mà đầy cảnh giác, như đang nhìn một vật thể vô tri, khiến tôi đứng sững lại, không dám nhúc nhích.

Trong chớp mắt, tiếng người nói đã tiến sát đến bờ hồ. Biết không thể đưa cô út rời đi kịp, tôi nín thở lặn sâu xuống nước, trốn dưới mặt hồ.

Tôi nhìn thấy hai bóng người dừng lại bên bờ hồ — là trưởng thôn và dì Lan trong làng.

Họ nhìn vào hồ, thấy rõ cô út đang ở trong đó, nhưng chẳng hề kéo cô lên, mà chỉ đứng bên bờ cười nói như thể đang xem trò cười. Tiếng cười còn mang theo sự khinh miệt.

“Nhìn xem, rõ ràng đã dặn là không được tới, vậy mà vẫn lén lút mò đến.”

Trưởng thôn liếc nhìn cô út trong nước, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy giễu cợt.

“Mặc kệ chúng nó. Dù sao sớm muộn cũng vậy thôi, chỉ cần cho hoa súng ăn no là được, mấy đứa này chẳng quan trọng.”

Lời đối thoại mập mờ khiến tôi nghe mà cảm thấy rùng mình.

Không phải trước giờ vẫn nói hoa súng chưa lớn thì không được xuống hồ sao? Vậy rốt cuộc họ đang nói gì? Còn cả chuyện “cho hoa súng ăn no”? cô út cũng không ngăn cản?

Trong khi họ vẫn trò chuyện bên bờ, ánh mắt tôi lại hướng xuống đáy hồ — cảnh tượng trước mắt khiến tôi suýt không nín nổi hơi thở.

Thứ ánh sáng xanh biếc mà tôi thấy lúc nãy ở ven hồ… hoàn toàn là thật. Nó đang lấp ló quanh người cô út.

Sinh vật phát sáng ấy có hình người, ngũ quan lại mềm mại như mặt trẻ sơ sinh, nhưng không có chân.

Phía dưới nó là từng búi rễ đen sì như cành cây, có hai búi còn rỉ ra chất lỏng đỏ, giống hệt màu nước hồ phía trên.

Thứ cô út đang ôm lúc này, không phải là hoa súng — mà là… đầu của con quái vật đó. Hoa súng mọc ra từ chính cái đầu ấy.

Tôi suýt hét lên vì kinh hoàng, may mà kịp bịt chặt miệng, chỉ sợ chết ngạt ngay tại chỗ.

Trước mắt tôi, khi cô út chìm vào giấc ngủ, con quái vật kia như đang thở, lại như đang nở nụ cười kỳ quái.

Tiếng người bên bờ đã im bặt, tôi thì như bị sói dữ truy đuổi, hoảng loạn lao một mạch chạy về nhà, co rút trong chăn, run rẩy không dám nhắm mắt.

5

Sáng sớm, tôi choàng tỉnh vì một cơn ác mộng, vừa mở mắt ra đã thấy một gương mặt đang áp sát ngay trước mặt — đôi mắt ấy nhìn tôi chằm chằm không rời, khiến tôi hoảng loạn hét lên.

“Á…!”

Ánh mắt của cô út lúc ấy… giống hệt như ánh mắt cô khi ở trên mặt hồ đêm qua Tôi sợ đến mức run lập cập, cả người như bị rút cạn sức, không nhúc nhích nổi.

Thấy tôi không có phản ứng gì đặc biệt, cô út đưa tay đẩy tôi một cái.

“Này, sáng sớm mà phát điên cái gì vậy? Chị đáng sợ đến thế à?”

Nói rồi cô ghé sát tai tôi, hạ giọng cảnh cáo:

“Chuyện tối qua không được nói cho bà biết.”

Còn chưa kịp dứt lời, tiếng gọi gấp gáp của bà nội đã vang lên từ ngoài sân:

“Cui Cui, mau ra hồ tiên, trưởng thôn có chuyện muốn thông báo!”