Chương 4 - Hầu Phủ Và Những Cuộc Gọi Của Tiền Bạc

Bùi Nghiên Chi nhíu chặt mày.

“Nàng nói chuyện có thể tao nhã hơn một chút được không?”

Ta lướt nhìn chàng một cái.

“Được chứ.”

“Nhưng tao nhã thì không hái ra tiền.”

Chàng ngậm chặt miệng.

Chưởng quỹ nhìn thấy Bùi Nghiên Chi, lập tức đon đả chạy ra đón.

“Thế tử gia hôm nay sao lại có nhã hứng giá lâm vậy?”

Nói xong, gã mới nhìn thấy ta.

Trong ánh mắt gã xẹt qua một tia khinh miệt không giấu giếm.

“Vị này là?”

Ta chưa kịp hé môi, Thanh Hạnh đã lanh lảnh đáp lời: “Đây là Thế tử phu nhân, cũng chính là

người quản lý trướng bản mới nhậm chức của Hầu phủ.”

Nụ cười trên mặt chưởng quỹ cứng đờ đi phân nửa.

“Thì ra là phu nhân.”

Gã thi lễ một cách vô cùng qua quýt.

Ta không thèm để bụng.

Làm buôn bán, trước tiên phải xem sổ sách, sau đó mới tính sổ con người.

“Đem tất cả tổng trướng, nhật trướng, hóa trướng, khách trướng ba năm nay của Vân Cẩm Các ra

đây.”

Chưởng quỹ mỉm cười lấy lòng.

“Phu nhân có điều chưa biết, sổ sách của Vân Cẩm Các trước nay đều do đích thân Lâm cô nương

xem xét.”

Lại là “trước nay”.

Bây giờ ta nghe thấy hai chữ này, tâm trạng lại vô cùng thư thái.

Bởi đằng sau nó, ắt hẳn có giấu bạc trắng.

Ta hỏi: “Sổ sách đang để ở đâu?”

Chưởng quỹ đáp: “Tiểu nhân không tiện tự tiện động vào.”

Ta ngước mắt nhìn gã.

“Ngươi tên là gì?”

“Tôn Phúc.”

Ta gật đầu.

“Thanh Hạnh, ghi chép lại.”

Thanh Hạnh lập tức lật cuốn sổ nhỏ.

“Chưởng quỹ Vân Cẩm Các Tôn Phúc, cự tuyệt giao sổ sách.”

Sắc mặt Tôn Phúc liền tái nhợt.

“Phu nhân có ý gì đây?”

Ta mỉm cười.

“Không có ý gì cả.”

“Ta là người có trí nhớ không tốt, nên chỉ biết ghi chép sổ sách mà thôi.”

Gã dường như nhớ lại kết cục của hai ả nha hoàn trên đường tới Tùng Hạc Đường, đôi môi mấp

máy muốn nói.

Đúng lúc này, từ trên lầu truyền xuống một giọng nói yếu ớt nũng nịu.

“Biểu ca, ai đang làm ồn dưới đó vậy?”

Ta ngẩng đầu lên.

Bên lan can tầng hai, một vị cô nương bạch y đang đứng đó.

Nàng ta tựa mình vào nha hoàn, sắc mặt nhợt nhạt như tuyết, mi nhãn điềm đạm đáng thương.

Nhìn qua liền biết ngay là loại người gió thổi là ngã, mà bạc vàng thì nuốt chẳng chừa cặn.

Thần sắc Bùi Nghiên Chi lập tức mềm nhũn ra.

“Vãn Đường, sao muội lại xuống đây?”

Lâm Vãn Đường nhìn thấy ta, viền mắt lập tức ửng đỏ.

“Vị này chắc hẳn là tẩu tẩu rồi.”

“Muội nghe nói tẩu tẩu muốn tra sổ sách của Vân Cẩm Các.”

Nói đoạn, nàng ta khẽ ho thúng thắng hai tiếng.

“Nếu muội có chỗ nào làm không tốt, tẩu tẩu cứ trách phạt muội là được.”

Ta nhìn thẳng vào nàng ta.

“Được.”

Lâm Vãn Đường sững người.

Bùi Nghiên Chi cũng ngẩn ra.

Ta nhàn nhạt bồi thêm một câu.

“Giao sổ sách trước, định tội phạt sau.”

05

Hốc mắt Lâm Vãn Đường càng thêm đỏ hoe.

Nàng ta đưa mắt nhìn Bùi Nghiên Chi.

“Biểu ca, có phải tẩu tẩu đang hiểu lầm muội chuyện gì không?”

Bùi Nghiên Chi lập tức che chắn trước mặt nàng ta.

“Thẩm Lệnh Nghi, nàng đừng có làm quá đáng.”

Ta nhìn bộ dạng che chở bảo vệ của chàng, bỗng nhớ lại một câu nói mà phụ thân từng dạy lúc

bàn chuyện làm ăn.

Chó lúc giữ miếng ăn, là lúc dễ lộ nhất việc nó giấu xương ở đâu.

Ta không hề vội vã.

Ta chỉ quay sang hỏi chưởng quỹ.

“Sổ sách rốt cuộc có lấy ra hay không?”

Tôn Phúc lén đưa mắt nhìn Lâm Vãn Đường.

Lâm Vãn Đường khẽ lắc đầu.

Ta mỉm cười.

“Tạ Lâm.”

Tạ Lâm bước lên trước một bước.

“Phu nhân dặn dò.”

“Đóng cửa tiệm lại.”

Động tác của Tạ Lâm cực kỳ nhanh nhẹn.

Hai cánh cửa vừa sập lại, đám người thích xem náo nhiệt bên ngoài lập tức xúm đông xúm đỏ

quanh ngưỡng cửa.

Tôn Phúc luống cuống cả lên.

“Phu nhân, Vân Cẩm Các hôm nay vẫn còn quý khách cần đến lấy vải mà.”

Ta hỏi: “Quý giá cỡ nào?”

Tôn Phúc ngớ người.

Ta đưa tay vuốt ve thước lụa Vân Cẩm bày trên tủ kính.

“Có quý giá hơn phủ khố của Hầu phủ hay không?”

Mặt gã trắng bệch.

Lâm Vãn Đường bám tay vào lan can, giọng nói run rẩy.

“Tẩu tẩu, tẩu mới vào Hầu phủ, chưa hiểu rõ cách đối nhân xử thế với những người này đâu.”

Ta gật đầu.

“Đúng là ta không hiểu.”

“Cho nên ta chỉ hiểu cách đi thu tiền.”

Bùi Nghiên Chi đè nén sự tức giận.

“Vãn Đường thay Hầu phủ kinh doanh cửa hàng, không có công lao thì cũng có khổ lao.”

Ta quay mặt sang nhìn chàng.

“Khổ lao thì giá trị bao nhiêu?”

Chàng nhíu mày.

“Nàng có ý gì?”

“Thế tử hãy nói một con số đi.”

“Nếu khổ lao của nàng ta đáng giá một trăm lạng, ta thưởng.”

“Đáng giá một ngàn lạng, ta cũng thưởng.”

“Nhưng nếu đáng giá bằng khoản thâm hụt sáu vạn lạng trong vòng ba năm qua vậy thì mời Thế

tử tự mình bù đắp cho nàng ta.”

Giọng Bùi Nghiên Chi trầm xuống.

“Nàng mở miệng ngậm miệng đều là tiền bạc, quả thực là không thể nói lý nổi.”

Nụ cười trên môi ta nhạt đi vài phần.

“Thế tử không màng chuyện tiền bạc, là bởi vì ngài không thiếu tiền bạc.”

“Lúc Hầu phủ tu sửa tổ phần, đã mượn từ ngân trang của Thẩm gia ta hai vạn lạng.”

“Lúc đắp đổi quân lương, lại mượn thêm năm vạn lạng.”

“Lúc lo lót trong cung, mượn tiếp ba vạn lạng.”

“Hỉ phục mà Thế tử mặc trên người, dùng gấm vóc xuất ra từ tiệm lụa của Thẩm gia.”

“Lót giày Thế tử đang giẫm dưới chân, sợi chỉ bạc cũng là từ cửa hiệu nhà Thẩm gia thêu

dệt.”

“Lúc các người tiêu xài ngân lượng của Thẩm gia ta, sao chẳng thấy ai chê hôi mùi đồng

tiền?”

Xung quanh lập tức chìm vào im lặng.

Sắc mặt Bùi Nghiên Chi lúc xanh lúc trắng, biến hóa vô chừng.

Lâm Vãn Đường cắn chặt môi, từng giọt lệ rơi lã chã.

“Tẩu tẩu cớ sao lại phải sỉ nhục biểu ca như vậy.”

Ta nhìn thẳng vào ả.

“Ta không sỉ nhục hắn.”

“Ta đang tính toán sổ sách.”

Thanh Hạnh đứng phía sau ta, đôi mắt sáng rực như thể vừa nhìn thấy thần tiên hạ phàm.

Tạ Lâm cúi gằm mặt cố nín cười.

Thẩm Khuyết thì vẫn giữ nguyên bộ dạng lạnh lùng, chỉ có bàn tay là đang ấn hờ lên chuôi

đao.

Tôn Phúc cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa.

“Phu nhân, sổ sách đang để ở khố phòng hậu viện ạ.”

Lâm Vãn Đường nôn nóng kêu lên: “Tôn Phúc!”

Tôn Phúc đánh “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất.

“Cô nương, tiểu nhân cũng chỉ là phụng mệnh làm việc mà thôi.”

Cú quỳ này khiến sắc mặt Bùi Nghiên Chi triệt để thay đổi.

Ta chẳng thèm đoái hoài đến chàng.

Ta sai Thanh Hạnh dẫn người đi lấy sổ sách.

Chỉ một lát sau, ba chiếc rương gỗ đã được khiêng ra.

Ổ khóa đồng bên trên vẫn còn mới cóng sáng loáng.

Ta hạ lệnh đập nát khóa đồng.

Cuốn sổ sách trải rộng trên quầy, ta lướt chưa tới mười trang đã khẽ mỉm cười.

Vân Cẩm Các đúng thật chỉ nộp cho Hầu phủ vỏn vẹn ba trăm lạng.

Nhưng trong một cuốn sổ sách bí mật khác, số ngân lượng lưu chuyển mỗi tháng ít thì ba ngàn,

nhiều thì lên tới hàng vạn.

Tiền bạc chẳng hề rơi vào ngân khố Hầu phủ.

Tất cả đều chảy vào một cái tư khố mang tên “Đường Ký”.

Ta lật đến trang cuối cùng.

Ba năm ròng rã, tổng cộng là sáu vạn tám ngàn bốn trăm lạng.

Thanh Hạnh tức giận đến mức lạc cả giọng.

“Nàng ta tham ô nhiều đến thế này sao!”

Thân thể Lâm Vãn Đường lảo đảo.

Bùi Nghiên Chi vội vàng đưa tay đỡ lấy ả.

“Vãn Đường!”

Nàng ta nép vào vòng tay chàng, khóc đến mức tưởng chừng như đứt hơi.

“Biểu ca, muội không làm thế.”

“Muội chỉ nghĩ Hầu phủ làm ăn khó khăn, nên đem ngân lượng xoay vòng ra bên ngoài để sinh

lời thôi.”

Ta hỏi: “Xoay vòng đi đâu?”

Ả chớp đôi mắt đẫm lệ mờ mịt.

“Một số đem đi cứu tế quả phụ cô nhi trong tộc, một số lại để Hầu phủ đi tạo quan hệ ân

tình.”

Ta gật đầu.

“Bằng chứng đâu?”

Nàng ta lập tức im bặt.

Ta lại hỏi: “Phiếu thu đâu?”

Đầu ngón tay nàng ta run rẩy.

Ta hỏi tiếp: “Tên người nhận đâu?”

Nàng ta khóc càng thảm thiết hơn.

Bùi Nghiên Chi giận dữ quát: “Nàng nhất định phải ép chết nàng ấy thì mới can tâm sao?”

Ta dời mắt nhìn bàn tay chàng đang ôm giữ Lâm Vãn Đường.

“Thế tử nói câu này thật kỳ lạ.”

“Thứ ta hỏi là tiền, thứ ả khóc lại là mạng.”

“Tiền chưa đòi lại được, thì mạng của ả cũng chẳng đáng giá tới sáu vạn tám ngàn lạng đâu.”