Chương 5 - Hầu Phủ Và Những Cuộc Gọi Của Tiền Bạc
Đám người vây quanh bên ngoài bỗng vang lên những tiếng xì xào bàn tán xôn xao.
Bùi Nghiên Chi lúc này mới nhận ra bên ngoài có người.
Chàng trầm giọng quát: “Chuyện nhà đóng cửa bảo nhau, ai cho phép nàng để người ngoài nhìn
thấy?”
Ta bước tới bên cửa, tự tay đẩy mạnh cánh cửa ra.
“Xấu che tốt khoe, chính là vì có tật giật mình.”
“Thẩm Lệnh Nghi ta buôn bán làm ăn, chưa từng sợ kẻ khác vào kiểm tra trướng bản.”
Đám bách tính ngoài cửa rướn dài cổ vào xem.
Còn có vài vị phu nhân quyền quý trong kinh thành ngồi trên xe ngựa, vén rèm lên thật cao.
Ta cất cao giọng.
“Từ hôm nay trở đi, Vân Cẩm Các sẽ bị Hầu phủ thu hồi.”
“Khoản nợ sáu vạn tám ngàn bốn trăm lạng trước đây, trong vòng ba ngày phải hoàn trả đủ.”
“Thiếu một đồng, ta lập tức báo quan.”
Tiếng khóc của Lâm Vãn Đường khựng lại.
Bùi Nghiên Chi nghiêm giọng quát lớn: “Thẩm Lệnh Nghi!”
Ta quay đầu nhìn chàng.
“Thế tử muốn trả nợ thay ả sao?”
Hầu kết chàng lăn lộn.
Ta khẽ cười.
“Vậy cũng được.”
“Viết giấy nợ đi.”
06
Bùi Nghiên Chi không chịu viết giấy nợ.
Lâm Vãn Đường cũng không thể moi đâu ra đủ ngân lượng.
Tôn Phúc quỳ dưới đất run rẩy như cầy sấy, lại khai báo vô cùng nhanh nhẹn.
Gã khai rằng tư khố Đường Ký được cất giấu trong một tiểu viện nhỏ ở phía Nam thành.
Ta lập tức sai Thẩm Khuyết dẫn người đi niêm phong.
Bùi Nghiên Chi không cản nổi ta, chỉ đành trơ mắt nhìn mọi chuyện làm đến ầm ĩ.
Trên đường trở về Hầu phủ, cuối cùng chàng cũng không nhịn được mà mở miệng.
“Thẩm Lệnh Nghi, hôm nay nàng làm ta mất hết mặt mũi.”
Ta ngồi trong xe ngựa, nhẩn nha lật cuốn tư trướng vừa mới thu về.
“Thế tử an tâm.”
“Thể diện của chàng vốn chẳng đáng tiền, có quét cũng chẳng ra được bao nhiêu bụi đâu.”
Chàng tức giận xốc rèm xe lên.
“Nàng!”
Ta ngước mắt lên.
“Nếu Thế tử vẫn muốn đôi co, xin hãy trả phí xe ngựa trước đã.”
“Đây là xe ngựa của ta.”
“Ngựa cũng là đồ bồi giá của ta.”
“Đến cả nguyệt tiền của phu xe cũng do ta tự móc hầu bao.”
Bàn tay đang giữ rèm của Bùi Nghiên Chi lập tức cứng đờ.
Thanh Hạnh ngồi bên cạnh, cố nhịn cười đến mức mặt đỏ tía tai.
Ta tiếp tục xem sổ sách.
Lâm Vãn Đường mấy năm nay quả thật cũng chẳng rảnh rỗi chút nào.
Nàng ta dùng bạc của Vân Cẩm Các để mua nhà cửa, sắm sửa trang sức, thậm chí còn nuôi thêm
vài gã thư sinh viết thơ chua loét.
Lúc nhìn thấy mấy khoản tiền thưởng này, trong lòng ta bỗng dâng lên một niềm kính phục sâu
sắc.
Cứ tưởng nàng ta chỉ tham luyến mỗi con người của Bùi Nghiên Chi.
Nào ngờ ả cũng biết san sẻ rủi ro cơ đấy.
Đáng tiếc sổ sách làm quá tệ hại.
Chữ viết không đồng nhất, thu chi không khớp, đến cả ngày tháng cũng viết trùng lặp.
Kiểu này mà đưa vào phòng trướng bản của Thẩm gia, e rằng ngày đầu tiên đã bị phụ thân ta
ném thẳng ra đường rồi.
Vừa về tới Hầu phủ, Tiêu Lệnh Dung đã chễm chệ ngồi đợi ở Tùng Hạc Đường.
Người nghe xong Thanh Hạnh kể lại câu chuyện với điệu bộ vô cùng sinh động, liền vỗ mạnh một
chưởng xuống bàn.
“Tốt!”
Vĩnh Ninh Hầu ngồi bên cạnh nhỏ giọng lầm bầm: “Dù sao cũng là họ hàng thân thích, ầm ĩ đến
mức báo quan e là không hay cho lắm.”
Tiêu Lệnh Dung liếc ông ta một cái.
“Ông có sáu vạn tám ngàn lạng không?”
Vĩnh Ninh Hầu lập tức câm như hến.
Bùi Nghiên Chi trầm giọng lên tiếng: “Mẫu thân, Vãn Đường nhất thời hồ đồ, cớ sao phải làm
đến mức cạn tình cạn nghĩa như vậy?”
Tiêu Lệnh Dung cười lạnh.
“Nó hồ đồ ròng rã suốt ba năm, con đã từng tỉnh táo được phút nào chưa?”
Sắc mặt Bùi Nghiên Chi xám xịt khó coi.
Lâm Vãn Đường rất nhanh đã được nha hoàn dìu vào.
Nàng ta vận một bộ y phục màu trắng mộc mạc, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, ả đã quỳ sụp xuống đất.
“Điện hạ, Vãn Đường mang tội.”
Ả khóc lóc trông vô cùng diễm lệ.
Tiếc thay trong sảnh đường này lại có một kẻ háo sắc, một người hám tài.
Chút nhan sắc mọn ấy của ả, đối với cặp mẹ chồng nàng dâu chúng ta hoàn toàn vô dụng.
Tiêu Lệnh Dung lướt nhìn ả một cái, tỏ vẻ chẳng mấy hứng thú.
“Bạc đâu?”
Bờ vai Lâm Vãn Đường khẽ run rẩy.
“Một phần đã tiêu xài mất rồi.”
Ta hỏi: “Còn lại bao nhiêu?”
Ả cắn chặt môi.
“Tại tiểu viện ở Nam thành, áng chừng còn lại một vạn lạng.”
Tiêu Lệnh Dung đưa mắt nhìn ta.
Ta lật cuốn tư trướng ra xem.
“Còn thêm hai tòa nhà, ba hộp trang sức, năm bức cổ họa, và bảy tờ địa khế ruộng đất.”
Lâm Vãn Đường đột ngột ngẩng phắt đầu lên.
“Tẩu tẩu, đó đều là tư trang của muội!”
Ta bật cười.
“Tư trang mua bằng bạc của Hầu phủ sao?”
“Lâm cô nương, chữ ‘tư’ này của cô viết còn lệch lạc hơn cả cuốn trướng bản đấy.”
Bùi Nghiên Chi nắm chặt hai tay thành quyền.
“Thẩm Lệnh Nghi, Vãn Đường ăn nhờ ở đậu vốn dĩ đã không dễ dàng gì.”
Ta gập cuốn sổ sách lại.
“Ăn nhờ ở đậu không dễ dàng, nên phải tiện tay trộm luôn cả rường cột nhà người ta sao?”
Lần này ngay cả Vĩnh Ninh Hầu cũng không nhịn nổi, cúi đầu tằng hắng bật cười một tiếng.
Lâm Vãn Đường khóc càng thêm thê thiết.
“Biểu ca, muội thực sự không hề cố ý.”
Đáy mắt Bùi Nghiên Chi lộ rõ vẻ xót xa.
Ta nhìn thấu tỏ ngọn ngành.
Chàng xót xa nàng ta phải chịu hình phạt.
Cũng xót xa vì không nỡ tự bỏ bạc ra trả nợ thay nàng ta.
Đàn ông có đôi khi thực sự rất thú vị.
Lúc tình sâu nghĩa nặng, cái miệng có thể thay người ta đỡ đao cản kiếm.
Nhưng khi thật sự phải móc hầu bao, bàn tay lại rụt lại nhanh hơn bất kỳ kẻ nào.
Tiêu Lệnh Dung dường như đã xem đủ vở kịch tình thâm giá bèo này, đưa tay phẩy một cái.
“Cứ làm theo lời nhi tức ta.”
Lâm Vãn Đường ngã quỵ xuống đất.
Bùi Nghiên Chi phất tay áo, tức tối rời đi.
Ta định thu dọn sổ sách thì Tiêu Lệnh Dung bỗng vẫy vẫy tay gọi.
“Lệnh Nghi.”
Ta bước tới gần.
Người hạ thấp giọng, ra vẻ thần bí nói.
“Đứa hỏa kế của Vân Cẩm Các mà hôm nay con dắt về, diện mạo trông như thế nào?”
Ta cẩn thận ngẫm nghĩ một chút.
“Mày thanh mắt tú, chất giọng cũng rất êm tai.”
Mắt Tiêu Lệnh Dung sáng rực lên.
Ta lập tức bổ sung thêm.
“Nhưng phải đi tra xét thân khế cùng lai lịch trước đã.”
“Nếu trong sạch, sẽ tăng nguyệt tiền từ hai lạng lên năm lạng.”
Người nắm chặt lấy tay ta, sự cảm động lộ rõ rành rành từ tận đáy lòng.
“Nhi tức ngoan.”
“Con đích thị là Thần Tài trong bản mệnh của ta rồi.”
07
Những vật phẩm đứng tên Lâm Vãn Đường, còn nhiều hơn cả số nước mắt mà nàng ta khóc lóc.
Thẩm Khuyết dẫn người tới tiểu viện ở Nam thành khuân về sáu chiếc rương.
Rương thứ nhất chứa đầy bạc nén.
Rương thứ hai là kim thoa ngọc trạc.
Rương thứ ba chất lụa là gấm vóc.
Rương thứ tư chứa khế ước nhà đất.
Rương thứ năm là cổ họa.
Rương thứ sáu mới là thứ thú vị nhất.
Bên trong toàn là những món đồ nhỏ xinh mà Bùi Nghiên Chi từng tặng nàng ta bao năm qua.
Ngọc bội, hương nang, quạt xếp, bút lông Hồ Châu, và cả một nghiên mực Đoan Khê có khắc hai
chữ “Vãn Đường”.
Thanh Hạnh nhìn đến mức trố cả hai mắt.
“Phu nhân, những thứ này cũng phải thu sao?”
Ta dùng tay lật lại nghiên mực Đoan Khê.
“Thu chứ.”
Thanh Hạnh nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nhưng đây là do Thế tử tặng mà.”
Ta trừng mắt nhìn nàng ấy.
“Bạc của Thế tử từ đâu mà có?”
Thanh Hạnh lập tức hiểu ra.
“Từ trong phủ mà ra ạ.”
“Vậy bạc trong phủ từ đâu mà có?”
Nàng ấy đáp càng lớn giọng hơn.
“Là từ tay phu nhân mà có ạ.”
Ta hài lòng gật đầu.
“Vậy nên cái nghiên mực này vòng vo tam quốc, chung quy lại vẫn là của ta.”
Tiêu Lệnh Dung ngồi bên cạnh, nghe vậy liền gật gù liên tục.
“Cực kỳ có lý.”
Bùi Nghiên Chi vừa bước vào cửa, đúng lúc nghe thấy câu này.