Chương 12 - Hầu Gia và Bát Mì Bí Ẩn

Định Viễn Hầu lạnh lùng nhìn trừng trừng vào hắn:

“Muốn sống, thì hãy đem toàn bộ sự tình mười năm trước khai báo cho thật rành rẽ!”

Môi Lương Nhị run rẩy bần bật:

“Không phải tiểu nhân chủ mưu đâu ạ!”

“Năm xưa Khương chưởng trù tình cờ bắt gặp Dược phòng đánh tráo phương thuốc, lại còn lén giữ lại một gói bột độc màu đen.”

“Ma ma già sợ chuyện bại lộ, nên mới sai người làm giả sổ sách chứng từ: mật liệu, bột gạo rang, chén sứ trắng… tất cả đều trút hết lên đầu bà ấy!”

Ta siết chặt nắm đấm, móng tay găm sâu vào da thịt:

“Mẫu thân ta về sau vì cớ gì mà có thể trốn thoát khỏi phủ?”

Lương Nhị nhìn sang ta, trong mắt ngập tràn vẻ kinh hãi tột độ:

“Bà ấy đáng lẽ phải chết thảm nơi trắc viện rồi… Thế nhưng trong đêm đó, có người đã lén mở cửa thả bà ấy trốn đi!”

Định Viễn Hầu bỗng ngẩng phắt đầu lên:

“Là ai?!”

Lương Nhị khó khăn lắm mới nuốt nổi một ngụm nước bọt:

“Là… là lão bộc thân cận bên cạnh Tiên Hầu gia!”

“Ông ấy còn để lại một phong thư mật, trong thư viết rõ ràng rằng, năm xưa kẻ hạ độc ám hại Hầu gia, không chỉ có mỗi lũ người nơi nội trạch!”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài cối xay lúa bỗng vang lên một tiếng bật dây cung xé gió cực kỳ sắc nhọn!

Mật Đoàn xù lông dựng ngược toàn thân, lao bổ vào cổ tay áo ta.

Hộ vệ huyền y rút phắt đao khỏi vỏ.

Một mũi tên lạnh buốt sượt qua khung cửa bắn vút vào trong, găm phập vào vách tường ngay sát sau lưng Lương Nhị!

Nơi đuôi mũi tên còn cột chặt một dải vải trắng toát, trên đó chỉ viết vỏn vẹn bốn chữ đỏ như máu: Đa quản nhàn sự!

16

Mũi tên lạnh buốt cắm sâu vào vách tường, đuôi tên vẫn còn rung lên bần bật phát ra tiếng vo vo.

Lương Nhị sợ đến mức cả người dán chặt vào tường đất, máu tươi nơi bả vai lại ồ ạt rỉ ra ngoài.

Hộ vệ huyền y sải một bước dài chắn ngay trước mặt Định Viễn Hầu.

Bên ngoài cối xay lúa, tiếng gió rít gào dồn dập rợn người, lớp giấy dán cửa sổ rách nát bị gió thổi phần phật hỗn loạn.

Móng vuốt của Mật Đoàn móc chặt vào cổ tay áo ta, lông trên lưng nó dựng đứng lên như bàn chông.

Ta vội vàng ôm chặt nó vào lòng, lùi nhanh ra sau cối đá lớn.

Định Viễn Hầu sắc mặt trắng bệch như tuyết, thế nhưng hắn tuyệt nhiên không hề lùi bước lấy nửa phân.

Hắn dán mắt nhìn ra ngoài cửa, giọng nói lạnh buốt như nước giếng sâu ngàn trượng:

“Giữ lại người sống.”

Hộ vệ huyền y gật đầu, thân ảnh thoắt cái đã lướt ra ngoài nhanh như một tia chớp, bên ngoài tức khắc vang lên tiếng binh khí va chạm leng keng chát chúa.

Lương Nhị run rẩy đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập:

“Họ… họ sẽ không tha mạng cho tiểu nhân đâu!”

Ta cố đè nén nỗi hoảng loạn trong lồng ngực, ngồi xổm xuống trước mặt hắn:

“Ngươi nếu câm miệng không nói, thì mới thật sự không ai cứu nổi mạng ngươi đâu!”

Hắn ngước mắt nhìn ta, tròng mắt vằn lên những tia máu đỏ lòm:

“Những gì tiểu nhân biết… đều đã khai hết rồi mà!”

Ta nhìn trừng trừng vào mặt hắn:

“Phong thư mười năm trước đâu rồi?!”

Môi Lương Nhị xám ngoét:

“Ở… ở trên người tiểu nhân.”

Ánh mắt Định Viễn Hầu chợt trầm xuống. Lương Nhị run rẩy giơ cánh tay không bị thương lên, thò tay vào sâu trong ống ủng rách nát.

Ngay khoảnh khắc sau, bên ngoài lại có một mũi tên xé gió bắn xuyên qua ô cửa sổ rách lao vút vào trong, lần này mũi tên nhắm thẳng vào cổ tay của Lương Nhị mà bắn tới!

Ta chẳng kịp suy nghĩ nhiều, ôm chặt Mật Đoàn lao bổ tới, đè mạnh cánh tay Lương Nhị rạp xuống sàn đất.

Mũi tên sượt qua bả vai ta bay vút qua cắm phập vào bao lương thực phía sau. Bột lúa mạch tung tóe bay mù mịt khắp gian phòng.

Mật Đoàn bị sặc bột, khẽ kêu lên một tiếng nghẹn ngào.

Định Viễn Hầu sải bước lao tới, giơ tay đỡ lấy vai ta:

“Có bị thương không?!”

Ta lắc đầu, nơi bả vai truyền đến một cơn đau rát bỏng rẫy:

“Chỉ rách da áo thôi, không đáng ngại đâu ạ.”

Đáy mắt hắn cuộn trào ngọn lửa lôi đình giận dữ.

Lương Nhị bấy giờ hồn xiêu phách lạc, vội lôi tuột một bọc giấy dầu từ trong ống ủng ra, nhét thẳng vào tay ta:

“Cô nương cầm lấy! Tiểu nhân nếu có chết, thì coi như cũng có người biết được chân tướng sự thật!”

Ta siết chặt bọc giấy dầu trong tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Định Viễn Hầu đưa mắt nhìn ra ngoài cửa. Tiếng giao tranh bên ngoài bỗng nhiên ngừng bặt.

Một lát sau, hộ vệ huyền y xách một tên hắc y nhân bước vào trong: tên kia trúng một đao nơi bả vai, mặt bịt kín bằng vải đen, thế nhưng khóe miệng hắn đã trào ra một dòng máu đen ngòm.

Khoảnh khắc hộ vệ huyền y bóp chặt lấy cằm hắn thì đã quá muộn màng:

“Hắn giấu độc trong kẽ răng tự vẫn rồi.”

Hắc y nhân ngã rầm xuống đất, đôi mắt nhanh chóng mất đi thần sắc, tắt thở chết tươi.

Lương Nhị nhìn thấy gương mặt ấy, sợ hãi thụt lùi ra sau:

“Là người bên ngoài! Không phải gia đinh trong Hầu phủ đâu ạ!”

Định Viễn Hầu ngồi xổm xuống, vén tay áo tên hắc y nhân lên.

Nơi cổ tay gã có một vết sẹo thích chữ nhỏ xíu: Nửa đóa hoa hòe.

Bùi quản sự còn chưa kịp chạy tới nơi, nhưng ta đã nhận ra ngay vết ấn ký tàn độc ấy: y hệt như vết dấu trên những bức thư nơi phòng xép cũ, chỉ có điều vết sẹo này sâu hơn, hệt như đã dùng sắt nung thích thẳng vào da thịt từ bao năm về trước.

Đầu ngón tay Định Viễn Hầu khẽ khựng lại một nhịp:

“Ấn ký hoa hòe này không phải của riêng một mình ma ma già.”

Ta hạ giọng tiếp lời:

“Là ký hiệu bí mật để một tổ chức ngầm truyền tin cho nhau ạ.”

Lương Nhị gật đầu lia lịa như giã tỏi:

“Đúng… đúng thế ạ! Năm xưa bọn chúng tự xưng là Hòe Hội!”

“Tiểu nhân chỉ tình cờ nghe lỏm được một lần duy nhất mà thôi: trong phủ có kẻ cai quản sổ sách đường đi nước bước, bên ngoài có kẻ chuyên làm những chuyện bẩn thỉu giết chóc.”

“Kẻ nào dám ngáng đường, bọn chúng liền biến kẻ đó thành trộm cắp biến thành kẻ mang bệnh hiểm nghèo, hoặc giả tạo ra những tai nạn bất ngờ để trừ khử!”

Sống lưng ta lạnh toát như có tảng băng đè nặng.

Hóa ra mẫu thân ta năm xưa chẳng phải bị một mụ già nô bộc hãm hại đơn thuần, mà bà đã vô tình đâm đầu vào một tấm lưới đen ngòm rợp trời dậy đất!

Định Viễn Hầu mở bọc giấy dầu ra: bên trong là một phong thư đã ngả màu ố vàng, cùng nửa mảnh đồng ấn gãy gập.

Mép giấy thư đen thui, như thể từng bị lửa thiêu đốt qua một lần.

Lúc hắn mở rộng bức thư ra, gân xanh trên mu bàn tay hắn khẽ giật giật từng cơn.

Ta ghé mắt nhìn sang, chỉ thấy vỏn vẹn hai dòng chữ sắc lạnh như đao kiếm:

Dược tòng nội nhập, ngân tòng ngoại tẩu.

Thiếu niên bất tử, hậu hoạn vô cùng.

Thiếu niên, chính là chỉ Định Viễn Hầu thuở ấy!

Ta bỗng chốc hiểu ra vì cớ gì bọn chúng phải dốc toàn lực hủy hoại mẫu thân ta trước tiên: bởi vì người mà bà cứu sống năm xưa, chẳng phải một thiếu niên ốm yếu bệnh tật tầm thường, mà là kẻ kế thừa tương lai có thể nắm trọn quyền bính của Định Viễn Hầu phủ!

Định Viễn Hầu gấp bức thư lại, hàn ý nơi đáy mắt trầm đục đến phát sợ:

“Ai viết bức thư này?”

Lương Nhị lắc đầu quầy quậy:

“Tiểu nhân thực sự không biết ạ! Tiểu nhân chỉ biết bức thư này truyền ra từ trong viện của Tiên Hầu phu nhân, thế nhưng kẻ thực sự đứng sau giật dây chỉ đạo, chưa chắc đã ở trong phủ này đâu ạ!”

Bên ngoài cối xay lúa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, Bùi quản sự dẫn theo một toán hộ vệ vội vã chạy tới nơi.

Vừa bước chân vào cửa nhìn thấy thi thể hắc y nhân và Lương Nhị máu me đầy mình, sắc mặt ông ta lập tức biến đổi.

Định Viễn Hầu trao bức thư cho ông ta:

“Đưa Lương Nhị về phủ. Phải giữ cho hắn sống sót trở về!”

Bùi quản sự lập tức khom mình lĩnh mệnh.

Ta vừa gượng đứng dậy, vết thương nơi bả vai bị lớp vải áo cọ xát vào, đau đến mức ta phải hít sâu một hơi khí lạnh.

Định Viễn Hầu đưa mắt nhìn sang:

“Ngươi lên xe ngựa đi.”

Ta ôm chặt Mật Đoàn:

“Thế còn Lương Nhị thì sao ạ?”

“Có người trông chừng hắn rồi.” Hắn khựng lại một chút, rồi bồi thêm một câu: “Ngươi nếu ngã gục ra đấy, thì ai nấu cháo cho ta ăn?”

Nhìn thấy vẻ mỏi mệt phong trần nơi đáy mắt hắn, lời trêu đùa định thốt ra nơi khóe môi lại nuốt ngược vào trong.

Mật Đoàn trong lòng ta ngẩng đầu lên, kêu meo một tiếng về phía hắn, tựa như đang thúc giục người ta mau mau lên đường.

Chuyến xe ngựa quay về phủ tĩnh mịch vô cùng.

Định Viễn Hầu ngồi đối diện ta, ánh mắt dừng lại nơi bả vai ta.

Ta lấy khăn tay ấn chặt lên miệng vết thương, không để máu thấm ra ngoài áo.

Hắn bỗng vươn tay ra, đưa tới một chiếc bình sứ nhỏ xíu:

“Thuốc cầm máu đấy.”

Ta đón lấy:

“Hầu gia lúc nào cũng mang theo thuốc bên mình sao ạ?”

Hắn hờ hững buông một câu:

“Quen rồi.”

Hai chữ “quen rồi” ấy, nghe còn lạnh buốt hơn cả cơn gió rít ngoài cối xay lúa cũ.