Chương 4 - Hành Trình Trở Về
“À đúng rồi chị, phong bao ngày mai chị chuẩn bị rồi chứ? Nhà Triệu Mẫn cho hồi môn không ít, nhà mình cũng không thể quá sơ sài. Chị tùy ý đi, có lòng là được.”
Phía sau còn thêm một biểu tượng.
Một khuôn mặt cười.
Tôi không trả lời.
Tối trở về nhà, mẹ đang là quần áo trong phòng khách.
Bà là bộ vest mới Lâm Nam sẽ mặc ngày mai.
Màu xanh đậm, nhìn nhãn hiệu cũng biết không rẻ.
Tôi đi tới.
“Mẹ.”
“Gì?”
“Ngày mai… bố mặc gì?”
Bà không ngẩng đầu.
“Bố con có một bộ vest xám, năm ngoái đi đám cưới chú con đã mặc.”
“Vâng.”
Tôi đứng đó thêm một lúc.
“Còn chuyện gì nữa à?”
Mẹ hỏi.
“Không có.”
Tôi quay về phòng.
Khi đi ngang qua phòng Lâm Nam, bên trong vọng ra giọng Triệu Mẫn.
“Nam Nam, phong bao của chị anh không phải chỉ có hai trăm đấy chứ? Một tháng ở quân đội được vài nghìn thì cho được bao nhiêu?”
“Kệ chị ấy. Cho nhiều hay ít tùy chị ấy. Dù sao ngày mai cũng ngồi góc, chẳng ai để ý.”
“Cũng đúng. À, tuyệt đối đừng để chị ấy phát biểu trong đám cưới nhé. Người ở quân đội ít giao tiếp, lỡ nói gì không hợp…”
“Yên tâm. Anh đã nói với mẹ rồi, phần nghi lễ không có việc của chị ấy.”
Tôi đứng ngoài cửa, tay giơ lên giữa không trung.
Vốn định gõ cửa.
Nhưng rồi tôi thu tay lại.
Tôi trở về phòng.
Lấy từ đáy túi hành lý ra một phong bao màu đỏ.
Mở ra nhìn.
Bên trong là một chiếc thẻ ngân hàng.
Số dư tôi chưa từng xem kỹ.
Tiền tích góp mấy năm nay cộng với các khoản phụ cấp và tiền thưởng.
Không chỉ vài nghìn.
Còn xa mới chỉ có vài nghìn.
Tôi khép phong bao lại, đặt lên tủ đầu giường.
Đồng hồ báo thức được đặt lúc năm giờ rưỡi.
Ngày mai.
Coi như lần cuối tôi trở về nơi này vậy.
Chương 5
Ngày tổ chức đám cưới.
Khi tôi dậy lúc năm giờ rưỡi, Lâm Nam vẫn đang ngủ.
Đêm qua nó gọi video với Triệu Mẫn đến một giờ sáng, tiếng nói lớn đến mức xuyên qua hai bức tường.
Sáu giờ mẹ dậy.
Việc đầu tiên là vào bếp hâm sữa và chiên trứng rồi mang đến cửa phòng Lâm Nam.
Bà nhẹ nhàng gõ cửa.
“Nam Nam, dậy đi. Hôm nay là ngày trọng đại.”
Giọng dịu dàng đến khó tin.
Tôi đã vệ sinh cá nhân xong, mặc chiếc áo vest cũ Lâm Nam ném cho tôi hôm qua.
Tay áo hơi dài, phần vai lại rộng.
Lâm Nam béo hơn tôi.
Nhưng nó thấp hơn tôi gần nửa cái đầu.
Vì vậy chiếc áo vest ấy mặc trên người tôi vừa rộng vai vừa lệch dáng, trông chẳng ra làm sao.
Mẹ nhìn tôi một cái.
“Được rồi, mặc được là được. Con đến khách sạn trước xem còn gì cần thu dọn không.”
Tôi gật đầu rồi ra khỏi nhà.
Ánh sáng buổi sớm trong ngõ còn rất nhạt.
Không khí hơi lạnh.
Khi đi đến đầu ngõ, tôi gặp thím Vương nhà bên.
Bà xách một túi rau, nhìn thấy tôi thì ngẩn người rất lâu.
“Đây là… con gái lớn nhà họ Lâm à?”
“Cháu chào thím Vương.”
“Cháu… cháu… sao thay đổi nhiều thế?”
Bà đi vòng quanh tôi nửa vòng.
“Cao lên nhiều quá, người cũng khỏe hơn. Bây giờ làm gì ở ngoài thế?”
“Cháu ở quân đội.”
“Quân đội tốt mà! Giỏi lắm!”
Bà vỗ cánh tay tôi.
“Hôm nay em trai cháu cưới đúng không? Trưa thím qua ăn cưới. À, ngày trước cháu đỗ trường nào ấy nhỉ? Mẹ cháu từng nói qua một lần, thím nhớ hình như trường rất tốt…”
“Đại học Công nghệ Quốc phòng.”
Thím Vương há miệng.
“Đại học Công nghệ Quốc phòng? Chẳng phải…”
Mắt bà đột nhiên trợn lớn.
“Chẳng phải trường cực kỳ tốt sao? Năm đó con trai thím nằm mơ cũng muốn thi vào đấy!”
Tôi cười.
“Cũng được ạ.”
“Cũng được?! Trường đó thím nghe nói còn khó vào hơn rất nhiều trường 985 đấy! Năm đó cháu thi được bao nhiêu?”
“Hơn sáu trăm.”
“Hơn sáu trăm!”
Giọng thím Vương lập tức cao lên.
“Em cháu năm đó bao nhiêu nhỉ? Hơn năm trăm?”
Ánh mắt bà nhìn tôi thay đổi.
“Cháu cao hơn em trai hơn một trăm điểm?”
“Gần như vậy.”
“Thế mẹ cháu… có biết không?”
Tôi không trả lời.
Miệng thím Vương há ra hồi lâu không khép lại.
Tôi chào bà rồi tiếp tục đi về phía khách sạn.
Sau lưng vọng đến tiếng bà lẩm bẩm.
“Chu Lệ Hoa này đúng là chẳng biết nhìn người…”
Khi tôi đến khách sạn, đội tổ chức đám cưới đang hoàn tất khâu bố trí cuối cùng.
Tôi lại giúp họ chuyển thêm ít đồ.
Khoảng chín giờ, khách bắt đầu lần lượt tới.
Họ hàng nhà Triệu Mẫn đến kín ba bàn lớn.
Ai nấy ăn mặc sang trọng, vàng bạc đầy người, vừa bước vào đã nói chuyện rất lớn.
Mẹ Triệu Mẫn là một phụ nữ trung niên tóc uốn xoăn, khoác túi hàng hiệu, vừa vào đã bắt đầu soi xét.
“Hoa đặt kiểu gì thế này? Nghiêng ngả hết cả.”
“Thảm đỏ tối quá, chẳng có không khí vui vẻ gì.”
“Âm thanh mở lớn hơn được không? Nhỏ thế ai nghe thấy?”
Đi ngang qua tôi, bà nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Cô là?”
“Chị gái chú rể.”
“À, người ở quân đội ấy à.”
Nói xong bà đi luôn.
Chữ “à” ấy nhẹ tênh.
Chín giờ rưỡi, Lâm Nam đến.
Chú rể ăn mặc rất bảnh bao.
Tóc vuốt keo, vest phẳng phiu, trước ngực cài một bông hoa đỏ.
Khi nó bước vào, ánh mắt toàn hội trường đều đổ dồn lên người nó.
Triệu Mẫn từ phòng trang điểm bước ra, váy cưới trắng kéo dài trên sàn, bó hoa trong tay chính là bó đẹp nhất trong số hoa tôi chở về hôm qua.
Tôi đứng ở rìa hội trường nhìn hai người bước trên thảm đỏ.
Người dẫn chương trình hô trên sân khấu: