Chương 2 - Hành Trình Tìm Kiếm Danh Dự

Ta quen tay mở khóa, nhét xâu tiền vào tay bà.

Bà đờ đẫn nhìn xâu tiền đồng, ánh mắt mờ mịt. Ngăn cách với thế gian quá lâu, bà đã không còn nhận ra tiền tệ ngày nay nữa.

Bỗng nhiên, bà trừng mắt nhìn ta: “Ngươi gạt ta. Ngươi là giống loài của gã, chắc chắn là đang gạt ta.”

Khi đó, thần trí bà lúc tỉnh lúc mê, nói năng lộn xộn.

Ta hết lời dỗ dành, mới đỡ được bà bước ra khỏi cửa.

Nhưng chưa chạy được trăm bước, chúng ta đã đụng phải Tam gia đang đi tuần đêm.

Người trong thôn giơ đuốc đuổi theo, trói nghiến chúng ta lại.

Lần đó, hai mẹ con bị đánh đến mức máu thịt lẫn lộn.

Trán bà bị cục đá đập trúng thành một lỗ máu, máu tuôn ướt đẫm cả đống củi.

Khi tỉnh lại, ánh mắt bà nhìn ta chỉ còn lại sự căm hận tột cùng.

“Đều tại ngươi, nếu không có ngươi vướng bận, ta đã sớm trốn thoát rồi.” “Niếp Niếp, con đưa nương đi có được không?” “Người nhà họ Lâm các người đều là ác quỷ, xin các người buông tha cho ta…”

Thần trí bà ngày càng hỗn loạn.

Sau này, nhờ có người hảo tâm quyên tiền dựng lớp học, ta được đưa lên trấn đi học. Dần dần hiểu chuyện, ta mới biết a nương là người bị bắt cóc.

Ta là con của kẻ buôn người.

Ta kể bí mật này cho người bạn duy nhất của mình, để rồi ngày hôm sau, ta bị cả trường cô lập.

“Nương ngươi là kẻ điên, cha ngươi là nhân nha tử, ngươi cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì.”

Bọn chúng ném rác rưởi vào ta, nhổ nước bọt, còn ấn đầu ta vào thùng phân hôi thối.

03

Về sau, quan sai lần theo dấu vết tìm đến, cứu cả ta và a nương ra ngoài.

A nương lúc tỉnh lúc mê, khi tỉnh táo hễ nhìn thấy ta là bà lại run rẩy, cứ lùi mãi về phía sau: “Ta không quen nó… nó không phải do ta sinh ra.”

Ngoại tổ phụ tức giận đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ. Lúc tỉnh lại, ông cũng đóng cửa không cho ta vào.

“Ôn gia không có loại dã chủng này, tên buôn người đó cũng xứng dính dáng đến Ôn gia ta sao?”

Biểu huynh (anh họ) đẩy ta ra khỏi cổng phủ.

Ta không chốn dung thân, lại không nỡ bỏ a nương, đành phải thu mình dưới bậc đá hai ngày, cuối cùng đói lả trước hành lang cửa.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trên giường bệnh trong y quán.

Ngoại tổ phụ chống gậy đứng bên giường, râu tóc bạc phơ: “Đứa trẻ này, đừng oán hận chúng ta. Cho dù là nương ngươi hay Ôn gia, đều không thể dung chứa ngươi. Ai bảo trên người ngươi chảy dòng máu của kẻ đó, đây là thứ không thể rửa sạch được. Chúng ta sẽ chu cấp cho ngươi đi học, cho ngươi sự dạy dỗ tốt nhất, phần còn lại, đành xem tạo hóa của chính ngươi thôi.”

Ta không oán hận.

Ta hiểu rõ, ta là cốt nhục của gã, tội lỗi nguyên thủy này cả đời cũng chẳng thể rửa sạch.

Ta thậm chí không dám mở miệng xin một miếng ăn, dù ta thực sự đã quá đói rồi.

Nhưng ta biết, họ đều khổ.

A nương khổ, ngoại tổ phụ cũng khổ.

Được tiếp tục đi học, ta đã mãn nguyện lắm rồi.

Gã nam nhân kia từng nói, chỉ cho ta học xong lớp vỡ lòng, biết vài chữ, sau này đem bán vào nhà giàu làm thiếp để đổi thêm được nhiều bạc.

Cứ như vậy, ta được đưa đến thư viện này.

Bọn họ dường như đã nộp đủ thúc tu (học phí) cho ta, nhưng lại quên mất việc cho ta bạc ăn uống chi tiêu.

Từ lúc trở về Ôn gia đến nay, ta chưa một hạt cơm vào bụng, trong bụng chỉ đọng lại chút cháo loãng ăn ở y quán ngày hôm đó.

Biểu huynh không học ở đây, nhưng sớm đã dặn dò mọi người trong lớp: Cha ta là nhân nha tử, bảo họ “chiếu cố” ta thật tốt.

Hôm nay được ăn no, lại còn được ăn ngon như vậy, có biết bao nhiêu là món thịt mà ta chưa từng thấy bao giờ, ta đã mãn nguyện lắm rồi.

Được “chiếu cố”, thật tốt biết bao.

04

Khi ta quay lại lớp học, không còn ai ném rác vào ta nữa.

Theo lẽ thường, bọn họ đã biết thân thế của ta, đáng lẽ phải tránh ta như tránh tà mới đúng.

Ta lẳng lặng ngồi lại chỗ cũ ở dãy cuối.

Cô nương ngồi cạnh ta dung mạo cực kỳ xinh đẹp, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng, bộ Nho phục sạch sẽ đến mức như tỏa ra mùi hương của ánh nắng.

Thấy ta ngồi xuống, nàng không hề che mũi ghét bỏ sự bẩn thỉu của ta như những người bạn cùng bàn trước kia, chỉ hơi nhíu mày, đẩy cuốn sách “Trung Dung” trên bàn lùi sang một bên nửa thốn.

“Nhìn cái gì, mở đến thiên ‘Ung Dã’ đi.”

Giọng nàng lanh lảnh, ta nghe mà ngẩn người.

“Còn ngẩn ra đó? Nếu kỳ nguyệt khảo (thi hàng tháng) lần này ngươi làm tụt hạng của lớp, ta nhất định sẽ tính sổ với ngươi.”

Ta luống cuống cúi đầu lật trang sách, nhưng trong lòng lại thoáng qua một tia dị nghị, chắc hẳn nàng ta đang giữ chiêu trò gì đó để đối phó với ta đây.

Nghe đồn cách những kẻ con cháu quý tộc hành hạ người khác, xưa nay đều rất độc ác xảo quyệt.

Thế nhưng trọn một buổi học, không ai quấy nhiễu ta nữa.

Lúc tiên sinh giảng bài, sắc mặt cũng không có gì khác thường.

Sau này ta mới biết, nàng ấy là Tần Tri Lam – Trai trưởng của lớp Thiên Tự, người coi trọng việc học tập của cả lớp nhất.

Từ ngày đó trở đi, trên bàn ta thường xuất hiện thêm vài món đồ.

Khi thì là bản chú giải kinh nghĩa được chép tay nắn nót, khi thì là những bài thi cũ được dùng bút đỏ khoanh sẵn chỗ quan trọng.

Ta học quẻ tượng “Chu Dịch” mãi không thông, nàng liền nhân lúc nghỉ trưa vắng người, dùng thước kẻ gõ nhẹ vào góc bàn ta.

“Hào này, trước tiên phải xem hỗ quái.”

Giọng nàng đều đều, nhưng lại tách giải từng bước cực kỳ chi tiết, cứ giảng một bước lại dừng một chút, chờ đến khi sự mờ mịt trong mắt ta tan đi, mới giảng tiếp phần sau.

Đối với “Luận Ngữ”, ta lại càng như tờ giấy trắng.

Nàng lạnh nhạt ném cho ta một cuộn chú giải cũ.

“Xem cho kỹ, ngày mai sẽ kiểm tra.”

Sắc mặt nàng lạnh lùng, nhưng giọng nói lại thanh thúy êm tai.

Khi nàng giảng giải cho ta bốn chữ “Sơ, Tai, Thủ, Cơ”, ta lại phân tâm, bất giác khẽ thở dài:

“Giọng đọc sách của ngươi… lúc nào cũng êm tai thế này sao?”