Chương 3 - Hằng Nga Đời Tiếp Theo

Hình bóng A Đường bị những sợi tơ lôi kéo, từng bước đi sâu vào sau lớp màn.

Phía trước cô còn có một bóng người mặc áo đỏ.

Là chị.

Tôi lao đến trước nguyệt kính.

Mặt gương dập dờn từng tầng gợn sóng.

Chị đột nhiên dừng bước.

Chị không quay đầu, chỉ giơ một tay lên, áp lòng bàn tay lên lớp màn đầu tiên.

Tấm màn tự động mở ra.

Phía sau là một hành lang trải đầy ánh trăng.

Hai bên hành lang đứng đầy các đời Hằng Nga.

Họ mặc những bộ áo đỏ giống hệt nhau, cúi đầu, hai tay giữ cùng một tư thế.

Lớp màn thứ hai lập tức được kéo lên.

Hành lang biến mất.

Trong gương chỉ còn lại một cung trăng trống trải.

Trong điện có từng hàng bàn trang điểm, trước mỗi bàn đều ngồi một người phụ nữ.

Họ quay lưng về phía gương, chậm rãi chải tóc, kẻ mày, thay áo.

Lớp màn thứ ba hạ xuống.

Trong tiếng nhạc mơ hồ còn xen lẫn âm thanh những sợi dây bị kéo căng.

Vù—

Vù—

Bóng của vô số phụ nữ in lên tấm màn.

Họ nhón chân, giơ hai tay lên, hết lần này đến lần khác lặp lại điệu Nghênh Nguyệt.

Trên đỉnh đầu mỗi cái bóng đều buông xuống một sợi dây.

Chị dừng trước lớp màn cuối cùng.

Lần này chị không giơ tay.

Chị chỉ nhìn tôi qua tấm gương rồi liều mạng lắc đầu.

Giống hệt đêm phi thăng.

Cuối cùng tôi cũng hiểu, khi đó chị đang cầu cứu tôi.

Nhưng A Đường đã đi tới sau lưng chị.

Những sợi tơ quấn trên hai người đồng loạt căng lên.

Lớp màn cuối cùng chậm rãi kéo sang hai bên.

Khoảnh khắc ấy, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy—

Sự thật của việc trở thành Hằng Nga.

5

Sau lớp màn cuối cùng không hề có cung trăng.

Chỉ có một sân khấu tối đen.

Giữa sân khấu đặt một con rối khổng lồ.

Nó mặc áo dài trắng như ánh trăng, trên mặt phủ lớp son phấn dày cộp, đôi mắt cong lên thành một đường có vẻ từ bi.

Nhưng nó không có ngũ quan.

Gương mặt ấy chỉ là một tấm gỗ được mài nhẵn.

Vô số sợi tơ trong suốt kéo ra từ mười đầu ngón tay nó, xuyên qua lớp màn, đâm vào da thịt và xương cốt của các đời Hằng Nga.

Chị và A Đường bị treo ở phía trước nhất.

Phía sau con rối chất đầy những người phụ nữ mặc áo đỏ đã khô quắt.

Giữa trán họ đều có một vệt trăng.

Tôi nhận ra vị Hằng Nga đời đầu trong tranh.

Bà ấy chỉ còn lại một lớp da, vậy mà cơ thể vẫn bị những sợi dây điều khiển, chậm rãi giơ tay hành lễ với tôi.

“Cung nghênh—”

“Chủ nhân mới.”

Các đời Hằng Nga phía sau đồng loạt ngẩng đầu.

Hàng chục gương mặt cùng lúc nhoẻn miệng.

“Cung nghênh chủ nhân mới.”

Con rối không mặt cử động.

Nó nghiêng đầu, trên gương mặt trống không lại dần hiện lên ngũ quan của tôi.

“Thẩm Lý.”

“Lại đây.”

Giọng nói vang lên từ bốn phương tám hướng.

Hai chân tôi không nghe theo điều khiển, tự động bước về phía trước.

Bên ngoài gương, dân làng quỳ dưới đài Bái Nguyệt vẫn đang hoan hô.

Họ hoàn toàn không biết rằng mỗi tiếng “cung nghênh thần nữ” đều biến thành một sợi tơ mới, quấn lấy chị và A Đường.

Chị đột nhiên quay người lao về phía tôi.

Chị há miệng, cắn thật mạnh vào sợi dây đang quấn cổ tay tôi.

Ánh bạc bùng nổ.

Nửa gương mặt chị lập tức nứt toác, máu theo cằm chảy xuống.

Nhưng chị không hề nhả ra.

“Chạy!”

Đây là lần đầu tiên sau khi phi thăng chị phát ra được âm thanh.

Ngay sau đó, một bàn tay gầy khô từ ngoài gương túm lấy cổ áo sau gáy tôi.

Tôi bị kéo mạnh ra khỏi nguyệt kính.

Mặt gương lập tức khép lại.

Bà Nguyệt giật tấm vải đỏ xuống, phủ kín nguyệt kính.

Trong gương truyền ra tiếng hét thảm thiết của A Đường.

Tôi vừa bò dậy đã định kéo tấm vải ra.

Bà Nguyệt tát tôi một cái.

“Cô vào đó thì làm được gì?”

“Bị treo chết cùng chúng nó sao?”

“Tôi phải cứu họ!”

“Cứu thế nào?”

Bà chỉ vào đám dân làng đang quỳ kín mặt đất.

“Cô đập một tấm gương, ngày mai họ có thể làm tấm thứ hai.”

“Cô đốt một ngôi miếu, họ có thể lấy chính nhà mình ra thờ thần Mặt Trăng.”

“Thứ đó không sống nhờ tiên dược.”

“Nó sống nhờ lòng người.”

Trưởng làng dẫn người chạy về phía chúng tôi.

Bà Nguyệt kéo tôi trốn vào đường hầm bí mật phía sau bàn thờ.

Cửa đá vừa đóng lại, bên ngoài lập tức vang lên tiếng trưởng làng gầm lên.

“Thẩm Lý đâu?”

“Thần nữ bị tà vật mê hoặc rồi, tìm!”

Trong đường hầm tối đen.

Tôi nghe thấy bà Nguyệt thở dốc dữ dội.

“Rốt cuộc thứ đó là gì?”

Một lúc lâu sau, bà mới khàn giọng đáp:

“Con rối Dẫn Trăng.”

Sáu trăm năm trước, làng Bái Nguyệt từng gặp một đại nạn.

Hạn hán suốt ba năm, đồng ruộng không thu được một hạt, dân làng đói đến mức phải đổi con cho nhau để ăn.

Trưởng làng đời đầu nhặt được một con rối trên núi.

Con rối báo mộng rằng chỉ cần dâng lên một cô gái, nó có thể mượn mạng từ Mặt Trăng cho cả làng.

Người đầu tiên bị đem hiến tế chính là em gái ruột của trưởng làng.

Ngày hôm sau, trời đổ mưa lớn.

Từ đó, cứ sáu mươi năm trong làng lại hiến tế một “Hằng Nga”.

“Hiến một người phụ nữ, đổi lấy sáu mươi năm mưa thuận gió hòa cho cả làng.”

Bà Nguyệt tựa vào vách đá, nở nụ cười khó coi.

“Làm vụ mua bán này lâu quá, họ thật sự tưởng mình là những kẻ có phúc.”

Tôi siết chặt tay.

“Bà đã biết từ lâu.”

“Đúng.”

“Vậy tại sao bà không cứu người?”

Bà im lặng rất lâu rồi chậm rãi xắn tay áo.