Chương 2 - Hằng Nga Đời Tiếp Theo

Phần đầu đều ghi chép nghi thức phi thăng, nhưng mấy trang cuối đã bị ai đó vội vàng xé mất.

Chỉ còn lại một dòng ghi chú mờ nhạt:

Người uống thuốc không phải lên trăng, mà là—

Phía sau không còn gì nữa.

Tôi đang định tiếp tục tìm thì bên ngoài điện vang lên tiếng bước chân.

Bà Nguyệt xách đèn bước vào.

Nhìn thấy “Sổ Dẫn Trăng” trong tay chúng tôi, sắc mặt bà lập tức trầm xuống.

“Đặt lại chỗ cũ.”

Tôi hỏi:

“Phần bị xé đi viết gì?”

“Lời điên khùng của người xưa.”

“Vậy tại sao bà lại sợ tôi đọc?”

Bà Nguyệt không trả lời.

Bà chỉ nhìn A Đường một cái.

“Cô không nên đưa nó vào đây.”

Ngay sau đó, cửa ra vào và cửa sổ trong miếu đồng loạt đóng lại.

Bảy con rối Hằng Nga trên bàn thờ cùng lúc quay đầu.

Bà Nguyệt thổi tắt đèn dầu.

Trong bóng tối, bà hạ giọng nói:

“Nó không thích có người ở bên cạnh nguyệt nữ.”

“Nó là ai?”

Không ai trả lời.

Một tia trăng luồn qua khe cửa.

Một sợi tơ trong suốt cực mảnh bò sát mặt đất, không một tiếng động quấn lên cổ tay A Đường.

Tôi đưa tay bắt lấy.

Sợi tơ lập tức biến mất.

Khi chúng tôi chạy được về nhà, hộp ngọc đựng thuốc bất tử đã trống không.

A Đường đứng bên cửa sổ.

Một vệt trăng trắng bạc đang từ từ hiện lên giữa trán cô.

Cô nhìn tôi, mặt trắng bệch.

“Thẩm Lý.”

“Vừa rồi có người mượn tay mình, bắt mình uống thuốc.”

4

A Đường trở thành nguyệt nữ thứ hai.

Dân làng chẳng những không sợ, ngược lại còn càng thêm cuồng nhiệt.

Họ nói trong một chu kỳ sáu mươi năm xuất hiện hai Hằng Nga chính là ân điển tối cao thần Mặt Trăng ban xuống.

Còn vì sao hộp ngọc tự mở, thuốc bất tử lại chạy vào miệng A Đường thế nào thì chẳng ai quan tâm.

“Tiên dược nhận chủ, người phàm sao hiểu nổi?”

“Ngoài miệng nói không biết, trong lòng chắc đã muốn làm thần nữ từ lâu.”

“Đây là thành thần đấy, giả vờ oan ức cái gì?”

A Đường được đón vào miếu thần Mặt Trăng.

Cô không khóc cũng không làm loạn, chỉ càng ngày càng không giống chính mình.

Khi người khác chải tóc, cô sẽ chủ động cúi đầu.

Khi người khác mặc đồ cho, cô tự giơ tay lên.

Mọi động tác đều chuẩn xác đến đáng sợ.

Giống như có người trốn ở nơi không nhìn thấy, hết lần này đến lần khác dạy cô phải làm thế nào.

Một ngày trước khi phi thăng, tôi lén trèo cửa sổ vào.

A Đường ngồi trước gương đồng, đã thay áo đỏ.

Tôi gọi ba lần cô mới quay đầu.

“Thẩm Lý.”

“Hình như mình vừa có một giấc mơ rất dài.”

Cô nói trong mơ có rất nhiều phụ nữ đang nhảy múa trên Mặt Trăng.

Không ai nói chuyện.

Cũng không ai dừng lại.

Giữa đám người ấy, cô nhìn thấy chị tôi.

Chị luôn quay lưng về phía cô.

Bất kể cô đuổi theo thế nào, giữa hai người vẫn ngăn cách bởi một lớp màn trắng mỏng.

“Chị cậu nhờ mình nói với cậu một câu.”

“Câu gì?”

A Đường vừa định mở miệng thì cánh tay đột nhiên tự giơ lên, bịt chặt môi mình.

Tôi dùng sức kéo tay cô xuống.

Ngoài cửa sổ lại vang lên giọng trưởng làng.

“Đến giờ rồi.”

A Đường bị đưa lên đài Bái Nguyệt.

Khác với đêm chị phi thăng, trước đài có thêm mười hai thiếu nữ hầu trăng.

Trưởng làng nói, trong một chu kỳ sáu mươi năm liên tiếp xuất hiện hai nguyệt nữ là “điềm song nguyệt” chưa từng có.

Theo “Cổ lễ Nghênh Nguyệt”, vị Hằng Nga phi thăng trước phải đích thân dẫn đường cho người đến sau.

Nhưng chị tôi đã đến cung trăng.

Vì thế trưởng làng lấy con rối chị để lại từ bàn thờ xuống, lại cho người suốt đêm khắc thêm một con rối theo hình dáng A Đường.

Một con đại diện cho chị tôi.

Một con đại diện cho A Đường.

“Trăng cũ dẫn trăng mới, hai vị thần nữ cùng lên cung trăng.”

Trưởng làng nói vô cùng vui vẻ.

Nhưng tôi lại nhớ đến con rối trong phòng chị.

Hai con rối được đặt giữa đài Bái Nguyệt.

Cổ tay, mắt cá chân và cổ của chúng đều bị buộc dây mảnh, đầu còn lại được giao cho mười hai thiếu nữ hầu trăng.

Tiếng chiêng trống vừa vang lên, con rối của chị lập tức giơ tay.

Ngay sau đó, con rối của A Đường nhón chân.

A Đường trên đài cũng chuyển động theo.

Con rối giơ tay, cô liền giơ tay.

Con rối quay người, cô cũng quay người.

Mọi động tác không lệch dù chỉ một chút.

Tôi lao đến trước mặt những thiếu nữ hầu trăng.

“Dừng lại!”

Không ai để ý đến tôi.

Họ nhắm mắt, trên mặt đều treo cùng một nụ cười.

Kỳ quái hơn nữa là—

Hai bàn tay buông bên người của họ hoàn toàn không hề kéo những sợi dây đó.

Người thực sự điều khiển con rối không hề có mặt trên đài Bái Nguyệt.

Mặt Trăng lên chính giữa trời.

A Đường từ từ rời khỏi mặt đất.

Những sợi tơ trong suốt lại xuất hiện trước mắt tôi.

Lần này cuối cùng tôi cũng nhìn rõ, chúng không hề buông xuống từ Mặt Trăng.

Tất cả những sợi tơ đều xuyên qua ánh trăng, kéo dài đến một nơi sâu hơn, xa hơn.

“A Đường!”

Cô khó khăn hạ mắt xuống.

Đôi môi mấp máy không thành tiếng.

Tôi hiểu được.

Nhìn vào gương.

Giữa đài Bái Nguyệt đặt một tấm nguyệt kính khổng lồ.

Đó là thánh vật dùng để soi tiên dung của thần nữ trong lễ phi thăng.

Nhưng lúc này, trong gương không có đài Bái Nguyệt, cũng không có dân làng đang quỳ lạy reo hò.

Chỉ có hết lớp này đến lớp khác những tấm màn trắng buông xuống.