Chương 6 - Hai Mươi Lăm Năm Chờ Đợi Lòng Tốt

biết từ lúc nào đã đứng trước cửa bếp, cười hề hề nói: “Dì ơi, dì đừng nói vậy. Mẹ cháu ở nhà chưa bao giờ phải làm việc gì, là mẹ không rảnh rỗi được cứ nhất quyết đòi làm. Bọn cháu khuyên cản mãi cũng không được đâu.” Cậu ấy nói rất tự nhiên, cứ như tôi đúng là mẹ đẻ cậu ấy vậy. Bà em họ cười ngượng ngùng, không nói thêm gì nữa.

Từ lần đó, tôi không thèm quan tâm đến những lời ra tiếng vào nữa. Kiến Quốc còn chẳng bận tâm, tôi bận tâm làm gì? Cuộc sống là sống cho mình xem, không phải sống cho người khác buôn chuyện.

Hai mươi lăm năm, chín ngàn mấy trăm ngày đêm, Kiến Quốc chưa từng lớn tiếng với tôi một câu. Tôi đã gây ra bao nhiêu phiền toái? Đếm không xuể. Nhưng qua lời cậu ấy, dường như tôi luôn là người đáng được phục vụ, đáng được kính trọng nhất. Cậu ấy càng như vậy, tôi càng cảm thấy ân tình mình nợ, cả đời này cũng không trả hết.

Cái ân này, tôi ghi tạc từng giọt từng giọt vào lòng, còn khắc sâu hơn cả những con số trên sổ tiết kiệm.

**Chương 3: Lời ra tiếng vào, ai cũng bảo tiền tiết kiệm của tôi nên để lại cho hai con trai**

Ngày tháng trôi qua thật nhanh, chớp mắt tôi đã ở nhà con gái đến năm thứ năm.

Năm năm nay, tôi thay đổi từ đầu đến chân. Chiếc áo bông cũ mỏng tang lúc mới đến đã được con gái cất đi từ lâu, thay vào đó là chiếc áo phao màu đỏ sẫm Kiến Quốc đặc biệt chọn mua cho tôi lúc đi ra ngoài. Vết mụn nhọt trên chân cũng đã khỏi hẳn, con gái mỗi ngày đều đun nước nóng canh tôi ngâm chân, ngâm ròng rã suốt một mùa đông, thế là tiệt nọc. Ở trong ngôi nhà này, từ sự thấp thỏm bất an ban đầu, tôi dần quen thuộc, rồi cuối cùng lại có được cảm giác an tâm như bén rễ nảy mầm.

Nhưng tôi an tâm rồi, người ngoài lại chẳng để yên.

Tết năm đó, vợ chồng con gái đưa tôi về quê thăm họ hàng. Đây là lần đầu tiên tôi về làng kể từ khi chuyển lên nhà con gái. Xe đỗ ở đầu làng, tôi vừa bước xuống đã thấy mấy thím mấy chị họ xúm xít trước cửa tiệm tạp hóa cắn hạt dưa, phơi nắng. Mắt họ tinh lắm, từ xa đã nhận ra tôi, đợi chúng tôi đến gần, ai nấy thân thiết lạ thường, kéo tay tôi, nhìn từ đầu đến chân, miệng xuýt xoa: “Ây da, chị Trương, sắc mặt chị tốt quá, béo ra bao nhiêu so với lúc ở làng. Cuộc sống thành phố đúng là nuôi người tốt.”

Tôi cười đáp lời, bảo con gái chăm sóc tốt. Họ lại kéo tay con gái tôi, khen nó hiếu thảo. Tôi đứng một bên, miệng cười, nhưng tai thì không để không. Quả nhiên, đổi giọng một cái, có người bắt đầu chuyển vào chủ đề chính.

“Bà chị già, giờ chị ở nhà con gái, có tính lâu dài không đấy?” Một bà chị họ ghé sát, hạ giọng, “Thế còn hai đứa con trai của chị thì sao? Chúng nó không lo cho chị à? Làm mẹ mà đi dưỡng lão ở nhà con gái, nghe sao lọt tai?”

Tôi cười cười, bảo: “Con trai bận rộn, mỗi đứa có cái khó riêng. Ở chỗ con gái cũng tốt lắm.”

Bà chị họ bĩu môi, giọng càng nhỏ hơn: “Tốt thì tốt, nhưng chị phải biết tính toán chứ. Chỗ tiền chị có trong tay, đừng có hồ đồ. Con gái là con người ta, bát nước hắt đi, chị ở nhà nó thì cứ ở, nhưng tiền thì phải để lại cho con trai. Cái lý này đi đến đâu cũng không đổi được đâu.”

Tôi nhìn bà ấy, không nói gì. Bà chị họ tưởng tôi chưa lọt tai, lại thêm mắm dặm muối “Tôi không phải chia rẽ mẹ con chị, tôi là muốn tốt cho chị thôi. Chị nghĩ xem, chị ở nhà con gái, ăn của người ta dùng của người ta, số tiền này nếu lại cho con gái, sau này chị qua đời, chị ăn nói sao với bên nhà con trai? Chị không sợ người trong làng chê cười à?”

Tôi vẫn giữ nụ cười, bảo: “Chị ơi, tiền của tôi, trong lòng tôi tự có tính toán.”

Nói đến nước này, bà chị họ cũng không tiện nói thêm nữa, vỗ vỗ lưng bàn tay tôi, bảo: “Chị tính được là tốt, tính được là tốt.”