Chương 23 - Hai Mươi Lăm Năm Chờ Đợi Lòng Tốt

Con gái nhìn tôi, lắc đầu, lại cười nói: “Mẹ, có những lúc mẹ thật cứng đầu.” Tôi liếc nó: “Không cứng đầu làm sao sống được đến tám mươi sáu?”

Tối hôm đó, Kiến Quốc tan làm về, tôi đem chuyện thằng cả đến nhà và những lời con dâu hai nói kể lại nguyên vẹn cho cậu ấy nghe. Kiến Quốc nghe xong, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Mẹ, mấy chuyện này mẹ đừng để trong lòng. Chuyện tiền bạc, mẹ tin con, con chắc chắn sẽ giữ cẩn thận cho mẹ. Ai mà vì chuyện này đến gây sự với mẹ, con là người đầu tiên không chịu.” Tôi bảo: “Con giữ làm gì? Đó là tiền của con. Con tiêu mẹ mới vui.” Cậu ấy cuống lên: “Mẹ, mẹ lại nói vậy rồi.” Tôi bật cười, cười đến ứa cả nước mắt.

Cơn sóng gió này, vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống. Nhưng tôi đã không còn để tâm nữa. Tôi sống hơn tám mươi năm, đã sớm nhìn rõ: Tiền bạc là thứ phản chiếu lòng người rõ nhất. Có kẻ thấy tiền là đỏ mắt; có người cho cả ngọn núi vàng cũng không đổi được sự tử tế. Kiến Quốc thuộc loại thứ hai. Chỉ vì điều này, dù cả thiên hạ có chọc xương sống tôi, tôi cũng cam lòng.

—

**Chương 10: Cả nhà trò chuyện sâu sắc, làm rõ ranh giới giữa việc phụng dưỡng và tình thân**

Sóng gió qua đi được chừng nửa tháng, tôi vẫn luôn cảm thấy trong lòng còn một góc chưa được trọn vẹn.

Thằng cả đã buông lời nhượng bộ, con dâu hai chạm phải đinh mềm, Kiến Quốc cũng sắp xếp số tiền ổn thỏa. Nhưng gia đình này, bề ngoài nhìn có vẻ sóng yên biển lặng, bên dưới vẫn còn gợn sóng ngầm. Hai đứa con trai từ đó không đến thăm nữa, điện thoại cũng thưa thớt. Con gái ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng luôn bứt rứt. Tôi biết, giữa ba anh em chúng, rốt cuộc vẫn nứt ra một vết rạn. Vết rạn này không vá lại, sau này sẽ ngày càng lớn.

Tôi phải tìm một cái cớ, gọi tất cả lại với nhau, để nói cho thấu đáo mọi chuyện. Tôi không mong gì khác, chỉ mong khi còn sống, được thấy ba anh em chúng vẫn có thể ngồi chung một bàn, hòa nhã ăn bữa cơm, nói chuyện với nhau. Nếu không, tôi chết cũng không nhắm mắt.

Tôi nhờ cháu trai đứng ra, bảo bà ngoại nhớ mọi người, mời hai cậu cuối tuần đến nhà chơi. Cháu trai gọi điện, khuyên nhủ hết lời, hai cậu con trai cuối cùng cũng đồng ý.

Chủ nhật hôm đó, trời xám xịt, trong gió có vị ngai ngái của đất. Con gái từ sáng sớm đã ra chợ mua thức ăn, về nhà lúi húi một mình trong bếp. Miệng nó không nói gì, nhưng tay rửa rau run hơn mọi ngày. Tôi bước tới, đứng sau lưng nó, bảo: “Đừng căng thẳng, là anh ruột con mà.” Nó quay lại, miễn cưỡng mỉm cười: “Con không căng thẳng. Chỉ là… Mẹ, mẹ nói xem họ có nhắc lại chuyện tiền bạc nữa không?”

“Nhắc thì nhắc. Mẹ hôm nay không sợ chúng nhắc, chỉ sợ chúng nghẹn ngào không nói gì.” Tôi vỗ vai nó, “Cho chúng nói. Nói hết ra, nhà này mới tốt lên được.”

Hơn chín giờ, thằng cả đến trước. Nó vào cửa gọi một tiếng “Mẹ”, đặt một túi quýt lên tủ giày. Tôi bảo nó ngồi, nó ngồi xuống, liếc mắt nhìn quanh phòng, không thấy Kiến Quốc bèn hỏi: “Em rể đâu?” Con gái bảo đi mua rượu. Thằng cả “ồ” một tiếng, không nói thêm gì. Trên bàn bày sẵn hoa quả và trà, nó nhìn chằm chằm vào tivi, nhưng ánh mắt chẳng dừng lại ở màn hình.

Khoảng mười giờ, thằng hai cũng tới. Nó mặc áo khoác sẫm màu, vào cửa gọi một tiếng “Mẹ”, rồi gật đầu với thằng cả, gọi tiếng “Anh”. Thằng cả nhúc nhích người, đáp một tiếng. Hai anh em ngồi chung trên ghế sô pha, ở giữa cách một khoảng bằng chỗ một người ngồi. Khoảng cách ấy, trong lòng tôi rõ hơn ai hết.

Kiến Quốc mua rượu về, vừa vào cửa đã cười hề hề chào: “Anh Cả, anh Hai, đến rồi à. Hôm nay đừng vội về nhé, em bảo Tú Lan hầm nồi thịt dê, ba anh em mình phải uống với nhau hai chén.” Cậu ấy nói rồi đặt rượu lên bàn, lấy thêm mấy cái ly, xếp ngay ngắn. Cậu ấy thực sự rất vui, nụ cười trên mặt không pha chút giả tạo nào.