Chương 4 - Gương Mặt Đẫm Máu

Ta không lên tiếng.

“Giữa cung yến, ngay trước mặt văn võ bá quan, con lại tự hủy dung mạo! Thể diện của hoàng thất, thể diện của Tạ gia, con đều không cần nữa, có phải không?!”

Ta mở mắt nhìn bà.

Mẫu hậu của ta. Người mẹ ruột đã sinh ra và nuôi dưỡng ta suốt mười sáu năm.

Bà mặc phượng bào đỏ thẫm, trên đầu đội mũ cửu phượng ngậm châu. Mỗi viên minh châu đều đang lay động, khiến người ta hoa cả mắt. Sắc mặt bà xanh mét, môi mím thành một đường thẳng.

Ánh mắt nhìn ta giống như đang nhìn một món đồ sứ đã bị đập vỡ.

Không. Đồ sứ vỡ còn có thể quét đi rồi vứt bỏ. Còn ta lúc này giống như đã làm bẩn chiếc giá cổ vật được bà dày công sắp xếp.

“Mẫu hậu.”

Ta mở miệng, giọng vẫn khàn khàn:

“Gương mặt là của con.”

“Của con?”

Bà như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười:

“Con là đích trưởng công chúa của Đại Yến! Gương mặt của con là do tổ tiên ban cho, là để người trong thiên hạ chiêm ngưỡng! Há có thể để con tùy ý làm loạn?!”

Lồng ngực bà phập phồng. Sau khi thở gấp mấy lần, bà đột nhiên hạ thấp giọng:

“Có phải con cố ý hay không? Cố ý khiến Uyển Nhi khó xử? Mấy ngày nay, nó vì con mà khóc đến sưng cả mắt, còn liên tục đưa thuốc quý tới đây. Còn con thì sao? Chỉ biết nằm đây với bộ dạng sống dở chết dở!”

Ta nhìn lên bức Bách Tử Đồ trên nóc màn. Đứa trẻ cưỡi ngựa tre bên trên được thêu lệch nụ cười, trông có phần ngốc nghếch.

“Mẫu hậu.”

Ta nói:

“Chiếc khăn thêu hoa sen liền cành Dung Uyển tặng con, con đã dùng nó để lau máu. Người có muốn xem không? Hoa sen bị nhuộm đỏ, trông khá đặc biệt.”

Hơi thở của hoàng hậu nghẹn lại.

Một lúc lâu sau, giọng bà dịu xuống, nhưng lại càng lạnh lùng hơn:

“Thư Nhi, mẫu thân của Uyển Nhi… từng cứu mạng ta. Con vẫn nhớ chứ? Năm đó đi săn mùa xuân khi thích khách bắn tên tới, chính mẫu thân nó đã nhào lên chắn trước mặt ta. Mũi tên xuyên qua cổ họng, máu phun đầy người ta.”

Ta không quên.

Đó là chuyện xảy ra năm ta sáu tuổi. Khi người phụ nữ ấy chết, hai mắt vẫn mở to, nhìn về phía Dung Uyển. Khi ấy Dung Uyển năm tuổi, nấp sau lưng phụ thân mình, sợ đến ngây người, ngay cả khóc cũng không biết.

“Chúng ta nợ bà ấy một mạng.”

Hoàng hậu nói:

“Cho nên ta mới đón Uyển Nhi vào cung, nuôi dưỡng như con gái ruột. Thư Nhi, con là trưởng tỷ, con phải nhường nhịn và bảo vệ nó. Đó là điều con nên làm.”

Điều ta nên làm.

Kiếp trước, ta cũng nghĩ như vậy.

Cho nên ta nhường y phục mới cho nàng ta, chia những bảo vật phụ hoàng ban thưởng cho nàng ta. Khi nàng ta bị các công chúa khác bắt nạt, ta luôn đứng ra bảo vệ.

Về sau, nàng ta cướp đi gương mặt, tài học và cả cuộc đời ta, ta vẫn từng cho rằng có lẽ bản thân thật sự mắc nợ nàng ta.

Cho đến khi bầy sói cắn đứt cổ ta.

“Mẫu hậu.”

Ta quay đầu nhìn bà:

“Mạng của nàng ta là mạng, còn mạng của con thì không phải, đúng không?”

Con ngươi hoàng hậu co lại.

“Con đang nói bậy gì vậy?!”

Giọng bà đột nhiên cao lên:

“Ta đã nói như vậy từ bao giờ…”

“Người không nói.”

Ta ngắt lời bà:

“Người chỉ làm như vậy mà thôi.”

Trong phòng lập tức yên tĩnh. Phía xa có tiếng cung nữ đi lại, vạt váy quét qua nền đá phát ra tiếng sột soạt.

Hoàng hậu nhìn ta thật lâu. Ánh mắt bà rất phức tạp. Trong cơn giận dường như còn pha trộn thứ gì khác. Có lẽ là một chút hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã bị bà đè xuống.

Cuối cùng, bà quay mặt đi, giọng mệt mỏi:

“Hãy dưỡng thương cho tốt. Chuyện trong cung yến Trung thu, bệ hạ đã cho người ém xuống. Đối ngoại chỉ nói con đột nhiên mắc bệnh nặng. Con… hãy an phận một chút.”

Bà xoay người định rời đi.

“Mẫu hậu.”

Ta gọi bà lại.

Bà dừng chân nhưng không quay đầu.

“Người nói đã nuôi Dung Uyển như con gái ruột.”

Ta chậm rãi nói từng chữ:

“Vậy người có từng nghĩ rằng, con mới là con gái ruột của người hay không?”

Bóng lưng bà cứng đờ trong chốc lát. Sau đó, bà vén rèm bước ra ngoài. Tiếng bước chân vừa gấp vừa nặng, giống như đang chạy trốn.

Bích Hà rón rén đi vào, thay băng gạc trên mặt cho ta. Nước thuốc đã thấm đẫm vải, mang màu nâu vàng trộn lẫn với máu, mùi xộc thẳng vào mũi.

“Điện hạ.”

Nàng nhỏ giọng nói:

“Khi hoàng hậu nương nương rời đi… hình như mắt người hơi đỏ.”

Ta không nói gì.

Đỏ hay không thì có gì quan trọng? Số lần bà rơi lệ vì Dung Uyển nhiều hơn vì ta không biết bao nhiêu lần.

Đến ngày thứ mười, vết thương đã thối rữa và bắt đầu chảy nước vàng.

Hồ thái y đến kiểm tra. Khi tháo băng gạc, hai tay ông run lên dữ dội. Phần thịt thối chuyển sang màu trắng, mép vết thương đen lại. Một mảnh xương trắng âm u thật sự đã lộ ra.

“Điện hạ…”

Ông nước mắt giàn giụa:

“Hà tất phải làm đến mức này…”

“Rất tốt.”

Ta nói:

“Thối sạch rồi sẽ nhẹ nhõm.”