Chương 2 - Giữa Đau Thương và Nhẫn Nhịn

Sắc mặt Trần Kiến Quốc càng khó coi.

Anh ta hạ giọng:

“Tri Thu, đừng làm loạn nữa, hàng xóm đang nhìn đấy.”

Tôi nói:

“Anh sợ mất mặt à?”

“Vậy tại sao còn đưa con gái đến tận cửa nhà tôi diễn trò?”

Trần Tiểu Noãn đột nhiên vùng khỏi vòng tay Trần Kiến Quốc, lao thẳng vào nhà tôi.

“Chẳng phải bà giỏi lắm sao?”

“Chẳng phải bà có nhà riêng sao?”

“Vậy tôi sẽ đập nát nó!”

Con bé đẩy đổ bình hoa trên bàn trà.

Choang một tiếng.

Mảnh vỡ văng khắp nơi.

Sau đó lại chộp lấy khung ảnh trên bàn.

Đó là tấm ảnh chụp chung duy nhất của bố mẹ tôi.

Sắc mặt tôi lập tức thay đổi.

“Đặt xuống.”

Trần Tiểu Noãn giơ cao khung ảnh, đôi mắt đỏ ngầu đến đáng sợ.

“Chẳng phải bà giỏi giả vờ đáng thương lắm sao?”

“Chẳng phải bà thích cướp vị trí làm mẹ của người khác sao?”

“Thế bà có mẹ không?”

Trần Kiến Quốc quát lớn:

“Tiểu Noãn!”

Nhưng đã quá muộn.

Khung ảnh bị ném mạnh xuống sàn.

Mặt kính vỡ tan.

Trên tấm ảnh, một vết nứt chạy ngang qua gương mặt mẹ tôi.

Tôi ngồi xổm xuống nhặt ảnh.

Đầu ngón tay bị mảnh kính cứa rách.

Máu nhỏ xuống góc ảnh.

Trần Kiến Quốc đứng ở cửa, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.

“Tri Thu, anh sẽ đền.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Anh không đền nổi đâu.”

Trần Tiểu Noãn dường như cũng bị dọa sợ.

Nhưng rất nhanh, con bé đã hất cằm lên.

“Ai bảo bà ta ép tôi.”

“Tất cả đều do bà ta tự chuốc lấy.”

Tôi đặt tấm ảnh bị vỡ xuống cạnh túi giấy màu nâu.

Đúng lúc này, điện thoại vang lên.

Là phòng tuyển sinh Trường Trung học Thực nghiệm.

Tôi nhấn nút nghe máy.

Giọng người bên kia rõ ràng:

“Chào cô Lâm lịch phỏng vấn đã giữ cho học sinh Trần Tiểu Noãn được xác nhận rồi ạ.”

“Phiền cô sáng mai đưa người giám hộ và học sinh đến đây.”

Trong phòng lập tức im phăng phắc.

Tiếng khóc của Trần Tiểu Noãn đột ngột ngừng bặt.

Trần Kiến Quốc ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi nhìn những mảnh kính vỡ đầy sàn, thấp giọng nói:

“Xin lỗi.”

“Có lẽ ngày mai tôi không đến được.”

***

Trần Kiến Quốc lập tức túm lấy cổ tay tôi.

“Tri Thu, vừa rồi em nói gì?”

“Trường Trung học Thực nghiệm?”

“Em đã liên hệ Trường Trung học Thực nghiệm cho Tiểu Noãn sao?”

Trường Trung học Thực nghiệm là trường cấp ba trọng điểm tốt nhất toàn thành phố.

Từ hồi tiểu học, Trần Tiểu Noãn đã dán huy hiệu của ngôi trường ấy trước bàn học.

Con bé từng nói vô số lần rằng trước khi mất, mẹ đã hứa sẽ cho con bé vào học ở đó.

Trần Kiến Quốc từng hỏi nhà trường.

Nhưng qua các kênh tuyển sinh thông thường, hoàn toàn không còn suất nào.

Điều anh ta không biết là người thầy từng dìu dắt tôi hồi đại học hiện đang làm cố vấn đặc biệt của Trường Trung học Thực nghiệm.

Tôi đã đến đó ba lần.

Lần đầu tiên, phía bên kia không gặp tôi.

Lần thứ hai, chúng tôi nói chuyện được mười phút.

Lần thứ ba, tôi mang theo biểu đồ thành tích học tập suốt ba năm của Trần Tiểu Noãn, các giấy chứng nhận giải thưởng, tập tổng hợp những bài làm sai cùng một lá thư giới thiệu do chính tay tôi viết, ngồi đợi suốt bốn tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, thầy Chu, giáo viên chủ nhiệm, nói:

“Nếu điểm số đạt yêu cầu, tôi sẽ giúp cô giữ một suất.”

“Nhưng nếu gia đình không phối hợp được thì suất đó có thể được chuyển cho người khác bất cứ lúc nào.”

Hôm ấy, khi tôi về nhà, Trần Tiểu Noãn vừa ném chiếc áo sơ mi trắng của tôi vào xô nước bẩn.

Con bé nói:

“Tôi tưởng là giẻ lau.”

Tôi không nói gì.

Chỉ vớt chiếc áo lên, giặt đến tận hai giờ sáng.

Lúc này, Trần Tiểu Noãn nhìn chằm chằm điện thoại của tôi, giọng run rẩy:

“Bà nói dối.”

“Sao Trường Trung học Thực nghiệm có thể giữ suất phỏng vấn cho tôi được?”

“Đến bố tôi còn chẳng hỏi được.”

Tôi nói:

“Bố cháu hỏi theo kênh thông thường.”

Yết hầu Trần Kiến Quốc chuyển động.

“Em liên hệ từ bao giờ?”

“Ba tháng trước kỳ thi tuyển sinh.”

“Lúc đó em…”

“Lúc đó con gái anh vừa tuyên bố trong buổi họp phụ huynh rằng tôi không được tính là mẹ của nó.”

Mặt anh ta trắng bệch.

Giáo viên phòng tuyển sinh vẫn đang chờ ở đầu dây bên kia.

“Cô Lâm nếu ngày mai không đến được thì suất này chỉ có thể chuyển cho người khác.”

Trần Kiến Quốc lập tức hoảng hốt.

“Đừng cúp máy!”

Anh ta hạ thấp giọng, gần như van xin:

“Tri Thu, em cứ nhận lời trước đi.”

“Chuyện của con bé quan trọng hơn.”

Tôi nhìn anh ta.

“Vừa rồi chuyện của tôi thì không quan trọng.”

“Bây giờ chuyện của con gái anh lại quan trọng.”

Sắc mặt anh ta cứng đờ.

“Anh không có ý đó.”

Trần Tiểu Noãn đột nhiên nhào tới giật điện thoại của tôi.

“Đưa đây!”

“Đây là trường của tôi!”

“Bà dựa vào đâu mà không cho tôi?”

Tôi lùi lại một bước.

Con bé vồ hụt, suýt giẫm phải mảnh kính vỡ.

Trần Kiến Quốc vội vàng đỡ lấy.

“Cẩn thận!”

Trần Tiểu Noãn vừa khóc vừa hét:

“Bố, bà ta cố ý!”

“Bà ta biết từ lâu là con muốn vào Trường Trung học Thực nghiệm!”

“Bà ta cố tình lấy chuyện này để làm khó con!”

Tôi hỏi con bé:

“Chẳng phải cháu từng nói thà không thi đỗ còn hơn để tôi quản sao?”

Con bé bị chặn họng, mặt đỏ bừng.

“Lúc đó tôi tức quá nên mới nói thế!”

“Bà là người lớn, tại sao lại chấp nhặt với trẻ con?”

Tôi nhìn con bé.

“Bởi vì tôi cũng biết đau.”

Con bé sững người.