Chương 8 - Giọt Nước Mắt Cuối Cùng

Tôi biết, đây mới là cuộc sống mà tôi muốn.

Một buổi chiều đầu đông, bà Erin đưa tôi một phong bì giấy mộc mạc:

“Một buổi triển lãm salon nhỏ của nhà sưu tầm tư nhân.

Quy mô không lớn nhưng mắt thẩm mỹ rất cao.

Gần đây ông ấy đang quan tâm đến thủ công đương đại châu Á.”

Bà nháy mắt tinh nghịch:

“Còn nữa, ở đó có mấy món điểm tâm Trung Quốc ngon tuyệt.”

Tôi cười.

Điểm tâm là phụ, nhưng cơ hội trưng bày tác phẩm thì thật hấp dẫn.

Buổi salon được tổ chức ở một bảo tàng nghệ thuật hiện đại bên núi, cạnh hồ.

Số người tham dự không nhiều.

Khi tôi đang cúi đầu chỉnh lại bảng tên tác phẩm, một giọng nói vang lên bên cạnh:

“Những vết nứt này… là cô cố tình để lại sao?”

Tôi ngẩng lên.

Một người đàn ông trẻ đứng trước tác phẩm của tôi, hơi cúi đầu chăm chú quan sát.

“Phải.”

Tôi nghe chính mình trả lời.

“Vỡ vụn là một phần của quá trình.

Không cần che giấu.”

Anh quay mặt lại.

Tôi sững người một lúc.

Anh ấy rất điển trai, đôi mắt sáng rõ đến mức gần như quá tỉnh táo.

Đôi mắt ấy, lúc này đang mỉm cười nhìn tôi.

“Nói hay thật.”

Anh mỉm cười, chìa tay:

“Chu Tự Bạch.”

“Lâm An.”

“Cô Lâm có kế hoạch triển lãm nào sắp tới không?”

Anh hỏi rất tự nhiên.

“Tôi vẫn đang chuẩn bị, có thể là vào mùa xuân năm sau.”

“Rất mong chờ.”

Anh đưa tôi một tấm danh thiếp đơn giản, chỉ có tên và số điện thoại.

“Nếu cần giúp gì – chẳng hạn như địa điểm, hay nguồn lực – tôi rất sẵn lòng hỗ trợ.”

Tôi nhận lấy danh thiếp:

“Cảm ơn anh, hiện tại tôi vẫn ổn.”

Anh gật đầu.

“Vậy thì không làm phiền nữa. Mong sớm gặp lại, cô Lâm.”

Anh quay đi, dáng lưng thẳng tắp, nhanh chóng hòa vào đám đông.

“Cảm giác thế nào?”

Bà Erin bất ngờ ghé sát thì thầm, ánh mắt lóe sáng.

“Cảm giác gì cơ?”

Tôi nghiêng đầu.

“Cậu thanh niên đó ấy.

Cậu ta rất hiếm khi chủ động trò chuyện lâu như vậy với ai.”

Bà hạ giọng.

“Nhà họ Chu có tiếng lắm trong nước đấy. Nhưng quan trọng hơn…

Ánh mắt cậu ấy nhìn cháu ấy mà… Chắc chắn là yêu từ cái nhìn đầu tiên rồi.”

Tôi siết chặt tấm danh thiếp trong tay.

“Đừng đùa thế chứ… Có khi người ta chỉ hứng thú với tác phẩm của cháu thôi.”

Yêu từ cái nhìn đầu tiên?

Không thể nào đâu!

Vài ngày sau, tôi đang xử lý một mẻ men mới trong xưởng gốm, thì có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Khi tôi mở cửa, Chu Tự Bạch đang đứng đó, trong ánh nắng trưa nhạt nhòa,

khoác chiếc áo len màu xám nhạt.

“Xin lỗi vì đường đột.”

Anh mở lời trước, ánh mắt thẳng thắn.

“Bà Erin cho tôi địa chỉ.”

“Đúng lúc tôi có việc gần đây, lại nhớ em từng nói xưởng gốm ở ngay khu này.”

Trong tay anh là một chiếc hộp giấy tinh xảo, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.

Bánh hạnh nhân vừa mới ra lò.”

Anh khẽ giơ hộp lên, giọng điệu tự nhiên như một người bạn lâu ngày ghé thăm.

“Không biết em có thích không, nhưng tôi luôn nghĩ, trong xưởng gốm nên có chút ngọt ngào đi với trà nóng.”

Tôi nghiêng người để anh vào, trong lòng đã bắt đầu mong chờ hương vị bánh ấy.

Xưởng không lớn, ánh mắt Chu Tự Bạch nhanh chóng bị một chiếc bình gốm trên bàn làm việc thu hút.

Chiếc bình mang dáng dấp cổ xưa, bên ngoài phủ lớp men mới tôi đang thử nghiệm.

“Có khí chất của men ngọc thời Tống.”

Anh chăm chú quan sát.

“Chỉ là đang thử, chưa biết nung xong sẽ ra sao.”

Tôi nói.

“Chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Anh thu hồi ánh nhìn, hướng về tôi, trong mắt hiện

Chúng tôi ngồi ở khu nghỉ nhỏ, pha trà bằng cốc sứ trắng đơn giản.

Bánh hạnh nhân giòn tan, ngọt vừa phải, rất hợp khi nhâm nhi cùng trà ấm.

“Anh biết nhiều về gốm thật đấy.”

Cuối cùng tôi không nhịn được hỏi.

Chu Tự Bạch đặt tách trà xuống, ngón tay vô thức vuốt nhẹ miệng cốc.

“Mẹ tôi là họa sĩ quốc họa, nhưng ông ngoại là thợ gốm cả đời.

Hồi nhỏ tôi hay chạy quanh lò gốm chơi, mặt mũi tay chân lúc nào cũng dính đầy bùn đất.”

Anh cười khẽ.