Chương 4 - Giấc Mơ Dài Ở Trường An

Phụ thân ta im lặng một lát, sau đó bỗng bật cười ha hả, tiếng cười chấn động khiến giấy cửa thư phòng rung lên sột soạt.

“Hay lắm, nha đầu!” Ông vỗ bàn một cái. “Có phong thái của lão tử năm xưa! Đại ca con mà có một nửa đầu óc của con, ta cũng không đến mức ngày ngày phải lo thay nó!”

Cười xong, ông nghiêm mặt nhìn ta.

“Trường An, con không muốn gả cho Thái tử?”

“Không muốn.”

“Vì sao?”

Ta nhìn vào mắt ông.

“Phụ thân, người có từng nghĩ qua vì sao lại là Cố gia không?”

Nụ cười của phụ thân ta dần biến mất. Ông dựa vào lưng ghế, ngón tay vô thức vuốt ve chén trà, rất lâu không nói.

Ông là võ tướng, nhưng không có nghĩa không hiểu những vòng vèo trên triều đường. Cố gia nắm mười vạn tinh binh, trấn giữ Bắc cảnh, là một lực lượng triều đình trọng dụng nhất. Thái tử cưới nữ nhi Cố gia, vừa có thể lôi kéo Cố gia, vừa có thể kiềm chế Cố gia — con dâu ở trong cung, nhạc phụ ở bên ngoài, làm chuyện gì cũng phải cân nhắc kỹ.

Ông không phải không hiểu. Chỉ là ông chưa từng nghĩ, nữ nhi mười lăm tuổi của mình cũng hiểu.

“Những lời này, ai dạy con?” Giọng ông trầm xuống.

“Không ai dạy con.” Ta nói. “Là tự con nghĩ thông.”

Ta không nói thật. Ta không thể nói với ông rằng ta đã chết một lần nên mới nghĩ thông.

Phụ thân nhìn ta rất lâu, lâu đến mức ánh sáng ngoài cửa sổ cũng tối đi một tấc.

Sau đó ông đứng lên, đi đến trước mặt ta, bàn tay thô ráp đặt lên đỉnh đầu ta, xoa như hồi nhỏ.

“Không muốn gả thì không gả.” Ông nói. “Trời có sập xuống, phụ thân chống cho con.”

Hốc mắt ta lập tức đỏ lên.

Đời trước ông cũng từng nói như vậy.

Năm đó thánh chỉ ban hôn đến Cố gia, ta vui đến nhảy nhót. Phụ thân đứng dưới hiên nhìn ta, trên mặt không hề cười. Ta hỏi ông sao vậy, ông xoa đỉnh đầu ta, nói: “Trường An, cửa nhà trời không dễ vào. Nếu con không muốn đi, phụ thân chống cho con.”

Khi ấy ta nói: “Con muốn đi!”

Lúc nói ba chữ ấy, ta không biết mình đã đẩy Cố gia lên tuyệt lộ.

Đầu tháng tư, Thái hậu lần nữa triệu ta vào cung.

Lần này không phải yến tiệc, mà là triệu kiến riêng.

Trong Từ Ninh cung đốt trầm hương, Thái hậu nghiêng người trên mỹ nhân tháp, trong tay lần một chuỗi phật châu bích tỉ. Ta quỳ phía dưới, lưng thẳng tắp.

“Nha đầu Cố gia.” Thái hậu mở lời, giọng không nhanh không chậm. “Gần đây lời đồn trong kinh, ngươi đã nghe chưa?”

“Thần nữ đã nghe.”

“Ngươi nói thế nào?”

“Chỉ là lời đồn.” Ta cụp mắt. “Thần nữ và biểu ca Chu gia trong sạch.”

Thái hậu cười một tiếng. Không phải kiểu cười hòa ái, mà là nụ cười dò xét.

“Trong sạch. Vậy vì sao lời đồn này lại truyền ra đúng lúc này?”

Ta không trả lời.

“Cố Trường An.” Thái hậu gọi đầy đủ tên ta, giọng đột nhiên trầm xuống. “Ai gia không thích bị người khác tính kế. Ngươi là cô nương thông minh, hẳn biết ai gia đang nói gì.”

Ta đương nhiên biết.

Thứ Thái hậu muốn không phải con người Cố Trường An, mà là binh quyền Cố gia. Ta tạo ra lời đồn với Chu Diễn Chi, chẳng khác nào nói với toàn kinh thành — nữ nhi Cố gia đã có người trong lòng, cưỡng ép ban hôn chính là cướp người yêu của người khác. Nếu Thái hậu vẫn kiên trì ban hôn, không chỉ khiến hoàng gia mang tiếng lấy thế ép người, còn khiến Cố gia sinh lòng khúc mắc.

Một quân cờ có khúc mắc, không bằng không dùng.

“Ngẩng đầu lên.”

Ta ngẩng đầu.

Thái hậu nhìn chằm chằm vào mắt ta, ánh mắt sắc như dao. Ta đón ánh mắt bà, không né tránh.

Đời trước đứng trước mặt bà, ta chưa bao giờ dám ngẩng đầu. Bà là Thái hậu, là nữ nhân quyền thế nhất trong hậu cung, chỉ một ánh mắt của bà cũng có thể khiến ta run rẩy cả người. Nhưng bây giờ ta đã chết một lần, ngay cả chết cũng không sợ, còn sợ một ánh mắt sao?

Chúng ta đối mắt khoảng ba hơi thở.

Sau đó Thái hậu bỗng bật cười.

Lần cười này khác lúc nãy, bên trong có thêm chút chân thật.

“Cũng là đứa có gan.” Bà lại nghiêng người về mỹ nhân tháp, lần phật châu. “Mạnh hơn mẫu thân ngươi hồi trẻ. Năm đó mẫu thân ngươi gặp ai gia, nói chuyện còn không trôi chảy.”

Ta khẽ cúi đầu.

“Mẫu thân là người dịu dàng, thần nữ là nha đầu hoang.”

“Nha đầu hoang tốt.” Thái hậu nói một câu khó hiểu, rồi phất tay. “Lui xuống đi.”

Ta rời khỏi Từ Ninh cung, đi xuống bậc thềm bạch ngọc, lúc đó mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm.

Ngoài Từ Ninh cung, xuân quang rất đẹp. Cây lựu bên tường cung đã đâm chồi mới, xanh non mơn mởn, nhẹ nhàng lay động trong gió.

Ta hít sâu một hơi.

Ải này, hẳn là qua rồi.

Nhưng ta đã quên một chuyện.

Qua được cửa Thái hậu, còn cửa Tiêu Diễn.

Ta gặp hắn ở cửa cung.

Hắn đứng dưới cửa thùy hoa ở cuối đường lát đá, giống như đang đặc biệt đợi ai. Áo bào trắng ánh trăng đã đổi thành màu huyền, càng khiến cả người hắn như thanh kiếm chưa ra khỏi vỏ.

Xung quanh không có cung nhân, chỉ có một mình hắn.

Bước chân ta khựng lại, cuối cùng vẫn đi qua.

“Thái tử điện hạ.”

“Cố cô nương.” Hắn nhìn ta. “Thái hậu nói gì với ngươi?”

“Thái hậu hỏi thần nữ, lời đồn có thật hay không.”

“Ngươi trả lời thế nào?”

“Thần nữ nói, chỉ là lời đồn.”

Tiêu Diễn bước tới một bước. Hắn cao hơn ta hơn nửa cái đầu, bước này ép lại, bóng hắn liền phủ xuống người ta.