Chương 3 - Giấc Mơ Dài Ở Trường An

Đời trước nghe những lời đồn này, ta âm thầm vui mừng. Đời này, ta chỉ thấy cả người phát lạnh.

Ta nhất định phải nghĩ cách.

Không thể trực tiếp từ chối hôn sự. Cố gia tuy là thế gia võ tướng, nhưng cũng không có đạo lý trực tiếp đánh vào mặt hoàng gia. Huống hồ phụ thân ta tuy không thích giao thiệp với trong cung, nhưng nếu Thái hậu thật sự hạ chỉ ban hôn, ông cũng chỉ có thể nhận.

Điều ta có thể làm là trước khi ban hôn, khiến hoàng gia tự mình bỏ ý định này.

Vấn đề là, làm thế nào để bỏ?

Ta đi quanh khuê phòng ba vòng, cuối cùng dừng trước bàn trang điểm.

Trong gương phản chiếu gương mặt ta.

Mười lăm tuổi ở dung mạo, mười tám tuổi ở tâm hồn.

Đời trước ta dùng sáu năm để học được một đạo lý: trong mắt hoàng gia, nữ nhi Cố gia không phải người, mà là một quân cờ. Thứ họ muốn không phải Cố Trường An, mà là binh quyền Cố gia.

Vì vậy chỉ cần khiến hoàng gia cảm thấy cưới Cố Trường An cũng không lấy được binh quyền Cố gia, quân cờ này sẽ mất giá trị.

Nhưng phụ thân và các ca ca của ta đều là trung thần. Đời trước cả nhà Cố gia bị định tội, họ đến chết cũng không phản. Ta không thể khuyên họ tạo phản.

Vậy thì chỉ có thể khiến hoàng gia tưởng rằng ta không được Cố gia coi trọng.

Một Thái tử phi không được nhà mẹ đẻ coi trọng, cưới vào cũng vô dụng.

Ba ngày sau, mẫu thân ta mở tiệc.

Trên danh nghĩa là thưởng xuân thực tế khách được mời chỉ có một người — biểu ca của ta, Chu Diễn Chi.

Chu Diễn Chi là con trai của huynh trưởng mẫu thân ta, hơn ta ba tuổi, năm nay mười tám. Phụ thân chàng là Quốc tử giám tế tửu, xuất thân thanh quý thế gia, vốn không cùng một đường với môn đình võ tướng như Cố gia. Nhưng sau khi mẫu thân ta gả vào Cố gia, hai nhà đi lại cũng xem như thân thiết.

Chu Diễn Chi có một túi da rất đẹp. Mày thanh mắt sáng, ôn hòa nho nhã, khi cười khóe môi hơi cong lên, giống gió xuân tháng ba. Trong đám khuê tú cả kinh thành, không ít người có ý với chàng.

Đời trước, sau khi Chu Diễn Chi đỗ tiến sĩ thì được phái ra ngoài làm quan, sau đó cưới con gái nhà Giang Nam Chức tạo, sống một đời bình lặng êm ấm. Ta và chàng không tiếp xúc nhiều, chỉ gặp vài lần vào dịp lễ tết.

Đời này, ta muốn mượn danh chàng dùng một lần.

Yến tiệc bày ở thủy tạ trong hậu hoa viên. Mẫu thân ta ngồi cùng một lúc, rồi mượn cớ xuống bếp xem điểm tâm, để ta và Chu Diễn Chi nói chuyện riêng.

Chu Diễn Chi bưng một chén trà trong, ánh mắt từ cá chép gấm trên mặt hồ chuyển lên mặt ta.

“Biểu muội hôm nay mời ta đến, là có chuyện sao?”

“Biểu ca nhìn ra rồi?”

“Hồi nhỏ, mỗi khi muội có tâm sự, muội sẽ bóp nát điểm tâm rồi đem cho cá ăn.” Chàng chỉ chiếc đĩa trước mặt ta. “Đĩa bánh hoa quế này sắp bị muội bóp thành bột rồi.”

Ta cúi đầu nhìn, quả nhiên. Vành tai hơi nóng lên.

“Biểu ca, muội muốn nhờ huynh giúp một việc.”

“Việc gì?”

“Muội muốn để người trong kinh thành tưởng rằng muội có tình với huynh.”

Tay bưng trà của Chu Diễn Chi khựng lại. Chàng ngẩng mắt, trong ánh mắt không có kinh ngạc, trái lại có vẻ hiểu rõ kiểu “quả nhiên là vậy”.

“Vì hôn sự của Thái tử?”

Lần này đến lượt ta kinh ngạc.

“Huynh biết?”

“Cả kinh thành ai mà không biết.” Chàng đặt chén trà xuống. “Thái hậu coi trọng cô nương Cố gia, muốn chỉ hôn cho Thái tử. Mấy ngày nay phụ thân ta ở nhà nhắc chuyện này, nói sắc mặt Cố đại tướng quân ngày nào cũng khó coi hơn ngày trước.”

Sắc mặt phụ thân ta đúng là khó coi. Tuy ông không nói rõ, nhưng ta nhìn ra được, ông không muốn ta gả vào hoàng gia.

“Biểu ca đã biết, vậy hẳn hiểu vì sao muội phải mượn danh huynh.”

Chu Diễn Chi nhìn ta, im lặng một lúc.

“Biểu muội, muội nghĩ kỹ chưa?” Giọng chàng thấp xuống. “Nếu chuyện này truyền ra, danh tiếng của muội… sau này muốn nói chuyện hôn nhân sẽ không dễ nữa.”

“Muội biết.”

“Biết vẫn muốn làm?”

“Muốn làm.”

Chu Diễn Chi nhìn ta rất lâu. Ngoài thủy tạ, cành liễu phất qua mặt nước, làm dậy một vòng gợn sóng. Vài con cá chép gấm quẫy đuôi bơi tới, tranh nhau đớp nhúm tơ liễu rơi trên mặt nước.

“Được.” Chàng nói.

“Đa tạ biểu ca.”

“Khoan hãy cảm ơn.” Chàng bỗng cười một cái. “Ta hỏi muội một câu.”

“Biểu ca cứ hỏi.”

“Có phải muội…” Chàng kéo dài giọng. “Thật sự có tình với ta không?”

Ta sững ra, rồi nhìn thấy ý cười trêu chọc trong mắt chàng, mới biết chàng đang nói đùa.

“Biểu ca!”

Chu Diễn Chi bật cười, tiếng cười được gió xuân đưa đi rất xa.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi sống lại, ta thật lòng bật cười.

Tin đồn truyền đi nhanh hơn ta tưởng.

Chỉ bảy tám ngày, lời đồn “Cố gia tiểu thư có tình với Chu gia công tử” đã truyền khắp hơn nửa kinh thành. Phiên bản còn nảy sinh thêm vài loại: có người nói ta và Chu Diễn Chi thanh mai trúc mã từ nhỏ, có người nói ta vì Chu Diễn Chi mà từ chối vài mối hôn sự, thậm chí có người nói ta và Chu Diễn Chi đã tư định chung thân, chỉ còn thiếu Cố đại tướng quân gật đầu.

Mẫu thân ta sốt ruột đi quanh, hỏi ta rốt cuộc là chuyện gì.

Ta nói: “Mẫu thân, chỉ là lời đồn thôi.”

Phụ thân ta thì rất bình tĩnh, chỉ hỏi ta một câu: “Con và Diễn Chi, là thật sao?”

“Giả.” Ta thành thật khai. “Biểu ca giúp con một việc.”