Chương 11 - Giấc Mơ Dài Ở Trường An

“Mẫu thân, hôm nay là ngày đại hỉ của con, người nói những lời này làm gì?”

Mẫu thân đưa tay lau nước mắt cho ta, nhưng nước mắt của chính người lại rơi trước.

“Mẫu thân chỉ muốn nói.” Người nghẹn ngào. “Mẫu thân sợ con cảm thấy Cố gia không cần con nữa. Không phải vậy. Cố gia chưa từng không cần con. Là con tự chọn con đường này, mẫu thân và phụ thân con chỉ là… chỉ là không nỡ ngăn con.”

Ta xoay người ôm lấy eo người.

“Mẫu thân. Con không bị Cố gia đẩy ra ngoài.” Ta vùi mặt vào lòng người, ngửi mùi dầu hoa quế quen thuộc trên người. “Con là đi dò đường thay Cố gia. Đợi con đứng vững bên ngoài rồi, từng người từng người các người đều phải đến tìm con.”

Mẫu thân bật cười qua nước mắt, vỗ nhẹ lưng ta.

“Đứa trẻ này, xuất giá rồi mà vẫn không đứng đắn.”

Bên ngoài tiếng pháo nổ vang.

Các hỉ nương ùa tới, phủ khăn voan đỏ lên đầu ta. Trước khi tầm mắt bị màu đỏ che khuất, ta nhìn mình trong gương đồng lần cuối.

Cố Trường An, mười lăm tuổi.

Đời trước vào ngày này, ngươi gả vào Đông cung, lòng đầy vui mừng, tưởng mình là tân nương hạnh phúc nhất dưới trời.

Đời này, ngươi gả vào Chu gia.

Không phải vì vui mừng, mà vì sống sót.

Vì cả nhà Cố gia, sống thật tốt.

Kiệu hoa xuất phát từ Cố gia, vòng qua nửa kinh thành, lúc hoàng hôn thì đến Chu gia.

Chu Diễn Chi mặc hỉ bào đỏ thẫm đứng ở cửa. Hoàng hôn chiếu lên người chàng, nhuộm cả người chàng thành màu cam ấm áp. Chàng vươn tay vén rèm kiệu, ta nhìn thấy gương mặt chàng — chàng đang cười.

Không phải kiểu cười ôn hòa nho nhã, điểm đến là dừng như thường ngày.

Mà là thật sự đang cười.

Mắt mày cong cong, giống ngọn đèn sáng nhất trong hội đèn rằm tháng giêng.

“Biểu muội.” Chàng đưa tay.

Ta đặt tay vào lòng bàn tay chàng. Ngón tay chàng khép lại, nắm lấy tay ta. Lòng bàn tay khô ráo mà ấm áp, không giống lần dưới cây hòe hơi lành lạnh.

“Chu Diễn Chi.” Ta gọi chàng qua lớp khăn voan.

“Ừ?”

“Hôm nay huynh rất vui sao?”

Chàng khựng lại, rồi cười sâu hơn.

“Ừ. Rất vui.”

Chàng nắm tay ta bước qua ngưỡng cửa Chu gia, bước qua chậu than, bước qua yên ngựa. Mỗi bước chàng đều đi rất chậm, như đang xác nhận ta có theo kịp hay không.

Lúc bái thiên địa, ta xuyên qua khe hở khăn voan đỏ nhìn thấy nghiêng mặt chàng.

Ánh nến hắt lên đường nét của chàng, sống mũi thẳng, độ cong khóe môi dịu dàng như một bài thơ chưa hát thành lời.

“Phu thê giao bái—”

Chúng ta đối diện cúi người.

Khoảnh khắc khăn voan rủ xuống, ta nhìn thấy chàng nhắm mắt một cái, hàng mi đổ xuống gương mặt thành một mảng bóng nhỏ.

Rất nhẹ.

Rất thành kính.

Như đang lặng lẽ ước một điều trong lòng.

Đêm động phòng hoa chúc, Chu Diễn Chi vén khăn voan của ta.

Ánh sáng long phượng hoa chúc rơi trên mặt ta, ánh mắt chàng cũng theo đó rơi xuống.

“Đẹp.” Chàng nói.

“Cái gì đẹp?”

“Đều đẹp.”

Chàng rót hai chén rượu hợp cẩn, đưa một chén cho ta. Khi cổ tay giao nhau, làn da chàng lướt qua da ta, ấm nóng.

Rượu rất ngọt, mang hương hoa quế.

Chàng đặt chén rượu xuống, nhưng không buông tay ta.

“Cố Trường An.” Chàng gọi tên ta.

“Ừ.”

“Từ hôm nay trở đi, muội chính là thiếu phu nhân Chu gia.”

“Muội biết.”

“Vì vậy có một chuyện, ta muốn nói rõ với muội.”

Vẻ mặt chàng bỗng nghiêm túc. Ánh hoa chúc nhảy múa trong mắt chàng, lúc sáng lúc tối.

“Huynh nói đi.”

“Mối hôn sự này là do muội cầu để tránh người kia. Ta biết.” Giọng chàng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng. “Nhưng với ta mà nói, từ hôm nay trở đi, muội chính là thê tử của Chu Diễn Chi ta. Không phải giả, là thật.”

“Ta sẽ đối tốt với muội.” Chàng nói. “Không phải vì đã hứa gì với muội, mà vì ta muốn đối tốt với muội.”

“Nếu có một ngày, muội muốn đi — ta sẽ để muội đi. Nhưng trước ngày đó, xin hãy để ta thử làm phu quân của muội.”

Long phượng hoa chúc nổ lách tách một tiếng.

Ta nhìn chàng. Nhìn người từ năm mười ba tuổi đã nhớ ta mặc màu đỏ. Nhìn người rõ ràng biết ta chỉ lợi dụng chàng, nhưng vẫn nói “thần nguyện ý” trước mặt Thái hậu. Nhìn người sau khi phụ thân ta giao binh quyền không hề xa cách Cố gia, trái lại đến càng thường xuyên hơn.

“Chu Diễn Chi.” Ta nói. “Huynh biết muội là người thế nào không?”

“Biết.”

“Muội ích kỷ, muội tính kế, muội vì sống sót mà chuyện gì cũng có thể làm. Muội gả cho huynh không phải vì thích huynh, mà vì huynh là lựa chọn tốt nhất lúc ấy.”

“Ta biết.”

“Vậy huynh còn—”

“Cố Trường An.” Chàng ngắt lời ta, giọng rất nhẹ. “Muội cho rằng muội là người xấu sao?”

Ta sững người.

“Vì tính mạng cả nhà Cố gia, mười lăm tuổi muội đã dám đấu trí với Thái hậu. Ngày phụ thân muội giao binh quyền, cả kinh thành đều nói Cố gia xong rồi, chỉ có ta biết, đó là quyết định muội thay phụ thân mình đưa ra.” Ánh mắt chàng yên tĩnh rơi trên mặt ta. “Muội không ích kỷ. Muội gánh mạng của tất cả mọi người lên vai mình, rồi lại nói với ta, muội chỉ vì sống sót.”

“Muội chưa từng ích kỷ. Muội chỉ quen không để người khác nhìn thấy điều tốt của mình.”

Nước mắt ta rơi xuống.

Không báo trước, từng giọt từng giọt rơi trên giá y thêu uyên ương.

Chu Diễn Chi không lau nước mắt cho ta.

Chàng chỉ nắm tay ta, yên lặng chờ.