Chương 12 - Giấc Mơ Dài Ở Trường An

Long phượng hoa chúc cháy suốt một đêm.

Ngoài cửa sổ, tân nương tháng chín gả vào Chu gia.

Không ai biết, đây là lần đầu tiên trong hai đời của nàng, nàng được người khác nhìn thấy.

Chương mười một: Ba năm

Thời gian là thứ vô tình nhất.

Nó sẽ không dừng lại vì ngươi muốn níu, cũng không chậm đi vì ngươi sợ nhanh.

Ba năm, thoáng cái đã qua.

Ba năm này xảy ra rất nhiều chuyện.

Tiên đế băng hà, Tiêu Diễn đăng cơ, đổi niên hiệu Vĩnh Hy.

Vết thương cũ của phụ thân ta khi tốt khi xấu, mẫu thân không cho ông luyện võ nữa. Ngày nào ông cũng ở hậu viện trồng hoa dưỡng cỏ, nuôi chết hơn nửa sân mẫu đơn đang yên đang lành. Đại ca Cố Trường Quân cưới con gái nhà Binh bộ thị lang, năm thứ hai sau cưới có một nhi tử. Phụ thân vui đến uống nhiều thêm hai chén, ngày hôm sau vết thương eo tái phát, bị mẫu thân mắng suốt một ngày.

Nhị ca ra ngoài làm quan địa phương, trị thủy có công ở Giang Nam, năm nào đánh giá cũng hạng ưu. Tam ca từ quan quân chức, chạy đi kinh thương, tức đến mức phụ thân suýt gạch tên huynh ấy khỏi gia phả — sau đó phát hiện tiền huynh ấy kiếm được còn nhiều hơn bổng lộc mấy đời Cố gia cộng lại, phụ thân liền không nói nữa.

Chu Diễn Chi đỗ tiến sĩ, vào Hàn Lâm viện. Chàng viết văn rất hay, được Vĩnh Hy đế Tiêu Diễn đích thân điểm làm Hàn lâm thị độc, thường vào cung giảng học.

Đúng vậy.

Tiêu Diễn.

Sau khi đăng cơ, hắn chưa từng triệu kiến ta lần nào.

Nhưng ta biết hắn vẫn đang nhìn ta.

Mỗi năm sinh nhật ta, trong cung đều ban xuống một phần lễ. Không phải thứ gì quý trọng, có khi là một hộp son nội tạo, có khi là một xấp lụa tiến cống từ Giang Nam, có khi là một chậu mẫu đơn đang nở đẹp.

Không có thánh chỉ, không có khẩu dụ, chỉ có đồ vật.

Giống như thuận tay ban thưởng, lại giống như cố ý ghi nhớ.

Ta đều cất những thứ ấy vào góc sâu nhất trong kho, chưa từng dùng.

Chu Diễn Chi biết.

Chàng chưa từng hỏi.

Mùa xuân năm Vĩnh Hy thứ ba, ta mang thai.

Tin tức truyền ra, mẫu thân ta vui đến trực tiếp chạy từ Cố gia sang, ôm ta khóc nửa ngày. Phụ thân ngoài miệng nói “có gì mà ngạc nhiên”, quay đầu lại bảo tam ca từ Giang Nam chở về cả một thuyền đồ bổ.

Hôm đó Chu Diễn Chi đúng lúc đang trực trong cung.

Tối về, chàng đứng ở cửa phòng nhìn ta, nửa ngày không nói.

“Sao vậy?” Ta hỏi.

“Ta đang nghĩ.” Chàng đi tới, ngồi xổm trước mặt ta, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng ta vẫn còn bằng phẳng. “Nếu là nữ hài, phải giống muội. Nếu là nam hài, cũng giống muội.”

“Vì sao đều giống muội?”

“Bởi vì muội tốt.” Chàng nói. “Muội tốt hơn tất cả mọi người trên đời này.”

Ba năm rồi.

Ba năm qua ngày nào chàng cũng nói những lời như vậy. Không phải lời ngọt ngào cố ý, mà là tự nhiên như hơi thở, như điều hiển nhiên.

Ban đầu ta không quen.

Đời trước ta dùng sáu năm để chờ một người nhìn mình thêm một lần, kết quả chờ được một đạo thánh chỉ ban chết. Vì vậy khi Chu Diễn Chi tốt với ta, ta luôn vô thức chờ — chờ lòng kiên nhẫn của chàng cạn kiệt, chờ chàng lộ ra vẻ phiền chán, chờ chàng cuối cùng thừa nhận rằng Cố Trường An không đáng.

Nhưng chàng không có.

Ba năm rồi, chàng vẫn không có.

Đêm đó, ta nằm bên cạnh chàng, nghe tiếng hô hấp đều đều của chàng, bỗng nhớ đến Trường Lạc cung đời trước.

Mùa đông ở Trường Lạc cung rất lạnh. Giấy cửa sổ rách một lỗ, gió bắc lùa vào, rít lên ù ù như có người đang khóc. Ta quấn một chiếc chăn mỏng, co ro ở góc giường đếm ngói. Đếm mãi đếm mãi, trời liền sáng.

Khi ấy ta tưởng, đời người chính là như vậy.

Bị nhốt trong một căn phòng lọt gió, chờ một người vĩnh viễn không đến, chờ một dải lụa trắng sớm muộn cũng sẽ tới.

Ta chưa từng nghĩ, đời người còn có thể mang dáng vẻ khác.

Đêm xuân cửa sổ đóng kín, trong phòng đốt địa long, ấm áp như tháng tư. Bên cạnh nằm một người, hô hấp đều đều, ngủ rất sâu. Cánh tay chàng đặt trên eo ta, vô thức thu lại khoảng cách cuối cùng giữa ta và chàng.

Ngoài cửa sổ có người thả hoa đăng.

Ánh sáng lấm tấm xuyên qua giấy cửa sổ, chớp chớp nhấp nháy, giống những vì sao vỡ rơi xuống nhân gian.

Ta đặt tay lên mu bàn tay Chu Diễn Chi.

Chàng động đậy một chút, mơ màng nắm ngược lấy tay ta, nắm rất chặt.

“Trường An.” Chàng nửa tỉnh nửa mê gọi ta.

“Ừ.”

“Ngày mai… hấp bánh hoa quế cho muội.”

Sau đó chàng lại ngủ mất.

Ta trong bóng tối lặng lẽ mỉm cười.

Hóa ra được người khác đặt trong lòng, là một chuyện nhẹ nhàng như vậy.

Nhẹ đến mức ngay cả trong mộng cũng nghĩ, ngày mai hấp bánh hoa quế cho nàng.

Chương mười hai: Tiêu Diễn

Khi mang thai năm tháng, Thái hậu — không, bây giờ là Thái hoàng thái hậu — triệu ta vào cung.

Nói là muốn nhìn ta một chút.

Từ Ninh cung vẫn như cũ. Trầm hương lượn lờ cháy, Thái hoàng thái hậu nghiêng người trên mỹ nhân tháp, trong tay lần chuỗi phật châu bích tỉ. Ba năm không gặp, bà già đi đôi chút, nếp nhăn giữa mày sâu hơn, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.

“Lại đây để ai gia nhìn xem.” Bà vẫy tay.

Ta đi tới, đứng trước mặt bà. Bụng thai năm tháng đã rất rõ, áo bối tử đỏ thạch lựu căng ra thành đường cong tròn trịa.

Ánh mắt Thái hoàng thái hậu rơi trên bụng ta, dừng lại một thoáng.

“Mấy tháng rồi?”