Chương 5 - Giấc Mơ Bị Khóa Chặt

Chữ “Bạch” ấy đâm vào mắt khiến bước chân ta khựng lại.

Sắc mặt Tần Nghiễn Chu cũng thay đổi.

Cửa tiệm mở ra, một nam nhân trung niên mặc áo lụa bước ra ngoài.

Trông thấy chúng ta, ông ta thoáng sửng sốt rồi bật cười.

“Ồ, chẳng phải là vị cháu gái từ kinh thành tới của Tần gia sao?”

Ánh mắt ông ta quét qua mặt ta, nụ cười càng thêm khinh thường.

“Nghe nói cô nương bị hầu phủ từ hôn ở kinh thành.”

“Sao vậy, về quê thu tiền thuê à?”

Tay Tần Nghiễn Chu đã đặt lên cây gậy ngắn.

Nhưng ta bước lên bậc thềm trước.

Sương sớm trên phố dần tan. Ta lấy khế ước từ tay áo ra, bình thản đặt trước mặt ông ta.

“Không phải thu tiền thuê.”

“Mà là thu hồi cửa hàng.”

Nụ cười trên mặt nam nhân kia cứng đờ.

Ông ta vừa định mở miệng thì bên trong cửa hàng bỗng vang lên giọng một nữ tử.

“Thẩm cô nương thật oai phong.”

Ta ngước mắt nhìn.

Rèm được vén lên, một phụ nhân trẻ tuổi cài trâm bạch ngọc bước ra.

Mặt mày nàng ta có đôi chút quen thuộc.

Đặc biệt là nụ cười khinh miệt kia, giống hệt ma ma tới hầu phủ hôm ấy.

Nàng ta nhìn ta, chậm rãi nói: “Ta họ Bạch.”

“Bạch Hành ở kinh thành là đường muội của ta.”

05

Hai chữ Bạch Hành vừa vang lên, đầu phố như chợt im lặng trong giây lát.

Ta biết nàng ta.

Nữ tử được Tạ Hoài Chương đón từ biệt viện Tây Sơn về kinh thành tên là Bạch Hành.

Biết gảy tỳ bà, biết làm thơ, biết đỡ rượu cho hắn trong yến tiệc mùa xuân.

Cũng biết giẫm lên thanh danh của ta để thành toàn cho sự si tình của mình.

Phụ nhân trước mắt tự xưng là đường tỷ của nàng ta, cười như thể đã chờ ta ở đây từ lâu.

Tần Nghiễn Chu thấp giọng nói: “Nàng ta tên Bạch Ngọc Nương, nửa năm trước tới huyện Thanh Hà.”

“Trước đây Hồ gia vẫn mở cửa hàng vải bình thường, sau đó chẳng hiểu sao lại sang tay cho nàng ta.”

Nửa năm trước.

Khi ấy hầu phủ còn chưa từ hôn, Tạ Hoài Chương thỉnh thoảng vẫn gửi cho ta vài lá thư hời hợt.

Nhưng người Bạch gia đã tới huyện Thanh Hà trước một bước, chiếm cửa hàng mẫu thân để lại cho ta.

Đầu ngón tay ta khẽ ấn lên khế ước.

“Bạch chưởng quầy, khế ước cửa hàng đang ở trong tay ta.”

Bạch Ngọc Nương che miệng cười.

“Cô nương nói đùa rồi.”

“Hồ gia đã sang lại cửa hàng này cho ta, huyện nha cũng đã duyệt văn thư.”

Nam nhân trung niên phía sau nàng ta lập tức lấy một tờ giấy từ quầy ra.

“Nhìn thấy chưa, có ấn đỏ của huyện nha.”

Tần Nghiễn Chu giật lấy xem hai lượt, sắc mặt lạnh xuống.

“Hồ gia chỉ có khế thuê, lấy tư cách gì bán lại cửa hàng?”

Bạch Ngọc Nương nhìn ta.

“Vậy phải hỏi chủ cũ Tần gia.”

“Nhiều năm không có ai tới quản, người thuê sang tay kinh doanh, huyện nha đã cho phép thì đương nhiên có hiệu lực.”

Ta nhìn nàng ta.

“Huyện nha cho phép là có thể biến đồ của ta thành đồ của ngươi sao?”

Nụ cười nàng ta càng sâu.

“Thẩm cô nương ở kinh thành lâu rồi, e rằng không hiểu quy củ địa phương.”

“Huyện Thanh Hà không phải hầu phủ, cũng không phải Thẩm gia.”

Ta cũng cười.

“Vừa hay.”

“Ta cũng không muốn hiểu quy củ hầu phủ nữa.”

Sắc mặt Bạch Ngọc Nương hơi trầm xuống.

Người bên đường tụ tập ngày càng đông.

Có người nhận ra Tần Nghiễn Chu, lén lút bàn tán.

Có người nghe nói ta bị hầu phủ từ hôn, ánh mắt nhìn ta vừa thương hại vừa tò mò.

Trước đây ta sợ nhất ánh mắt như thế.

Nó giống một tấm lưới dày đặc, trùm lên khiến người ta không thở nổi.

Nhưng giờ phút này, ta chợt không còn sợ nữa.

Ta giơ khế ước lên.

“Xin các vị láng giềng làm chứng.”

“Cửa hàng này là của hồi môn mẫu thân họ Tần để lại cho ta.”

“Cho Hồ gia thuê là thuê, không phải bán.”

“Hôm nay có người cầm khế chuyển nhượng giả chiếm cửa hàng, nếu ta không đòi lại thì có lỗi với mẫu thân đã khuất.”

Bạch Ngọc Nương cười lạnh.

“Chỉ bằng một lời của Thẩm cô nương mà nói văn thư huyện nha là giả sao?”

Ta quay đầu nhìn Tần Nghiễn Chu.

“Muốn kiện ở huyện Thanh Hà thì phải đánh trống sao?”

Tần Nghiễn Chu ngẩn ra, hai mắt sáng lên.

“Phải.”

Vẻ mặt Bạch Ngọc Nương cuối cùng cũng thay đổi.

Có lẽ nàng ta không ngờ ta không cãi vã ầm ĩ mà trực tiếp tới huyện nha.

Khi ở kinh thành, một nữ tử nếu tranh chấp với người khác, thứ bị đem ra bàn tán đầu tiên chính là thanh danh.

Nhưng trên phố Nam này, ta chợt hiểu thanh danh không thể thay cơm ăn, cũng không thể dùng làm khế ước cửa hàng.

Nếu ngươi không đứng ra, người khác sẽ thay ngươi dồn mọi con đường vào ngõ cụt.

Ta xoay người rời đi.

Tần Nghiễn Chu đi bên cạnh, thấp giọng cười.

“Thẩm Tri Dao, muội thật sự dám làm.”

Ta không nhìn huynh ấy.

“Chẳng phải huynh nói ta cậy mạnh sao?”

“Hôm nay để huynh được mở mang tầm mắt.”

Khóe môi huynh ấy không giấu nổi ý cười.

“Được, ta sẽ chống mắt lên xem.”

Huyện nha nằm cuối phố Đông.

Khi nắm dùi trống trong tay, lòng bàn tay ta hơi toát mồ hôi.

Tần Nghiễn Chu đứng sau lưng, hiếm khi không lên tiếng thúc giục.

Ta nhắm mắt, nhớ tới câu nói trong thư của phụ thân.

Nếu có người bắt nạt con, không cần nhẫn nhịn.

Tiếng trống vang lên, kinh động cả nửa con phố.

Huyện lệnh thăng đường nhanh hơn ta tưởng.

Ông ta họ La, hơn bốn mươi tuổi, mặt trắng có râu, trông giống một người đọc sách.