Chương 16 - Giấc Mơ Bị Khóa Chặt

Tần Nghiễn Chu đẩy cánh cửa gỗ mục ra, bên trong vậy mà buộc sẵn hai con ngựa gầy.

Ta sửng sốt.

“Huynh đã chuẩn bị từ trước?”

Huynh ấy tựa vào khung cửa thở dốc, sắc mặt trắng đến đáng sợ.

“Trình tuần án kia nhiều tâm nhãn.”

“Nói là hai đường, thật ra còn giấu một đường.”

“Ông ấy sợ hầu phủ để mắt tới xe nên đã bảo người chuẩn bị ngựa ở đây.”

Trong lòng ta dâng lên nỗi sợ muộn màng.

Nếu Trình tuần án không dự liệu chu toàn, đêm nay chúng ta thật sự sẽ bị vây chết trên đường núi.

Nhưng còn chưa kịp lên ngựa, bên ngoài cối xay chợt vang lên tiếng bước chân.

Tạ Hoài Chương lại dẫn người đuổi xuống.

Vạt áo hắn dính bùn, không còn vẻ ung dung.

“Tri Dao.”

“Nàng thà đi cùng bọn họ chui qua mương nước thối cũng không chịu tin ta một lần sao?”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Ta từng tin ngươi rất nhiều lần.”

“Mỗi lần đều đổi lại một nhát đao.”

Trong mắt hắn thoáng qua đau đớn, nhưng nhanh chóng bị lạnh lẽo che phủ.

“Vậy đừng trách ta.”

Tư binh xông vào cối xay.

Tần Nghiễn Chu đẩy ta lên ngựa, bản thân lại không lên mà xoay người rút gậy ngắn nghênh chiến.

Ta kinh hãi gọi: “Tần Nghiễn Chu!”

Huynh ấy không quay đầu.

“Đi!”

Sai dịch dắt ngựa lao ra cửa sau.

Ta siết chặt dây cương, gần như cứa rách lòng bàn tay.

Phía sau, tiếng đánh nhau hòa lẫn tiếng xà gỗ gãy vang thành một mảng.

Gió đêm tràn vào cổ họng, sắc như dao.

Chúng ta phi ngựa suốt đường, tới khi trời sắp sáng mới thấy tường thành kinh thành ở xa.

Nhưng bên ngoài cửa Nam đã giới nghiêm.

Cổng thành đóng chặt, trước cửa dán cáo thị khẩn của Hình bộ.

Án Thẩm Thừa Nhạc, giờ Ngọ hành hình.

Ta nhìn dòng chữ ấy, toàn thân lạnh ngắt.

Đúng lúc này, trên tường thành có người lớn tiếng quát hỏi.

“Người tới là ai?”

Ta ngẩng đầu, trông thấy phía sau tướng giữ thành có một nữ tử áo trắng.

Nàng ta vịn tường thành, cúi đầu nhìn ta, mặt mày vẫn yếu đuối như trước.

Bạch Hành khẽ mỉm cười.

“Thẩm cô nương, đã lâu không gặp.”

15

Ta chưa từng nhìn Bạch Hành ở khoảng cách gần như vậy.

Trong lời đồn ở kinh thành, nàng ta luôn yếu đuối, thanh nhã, giống một cành hoa lê sau mưa.

Nhưng lúc này nàng ta đứng trên lầu thành, khoác áo choàng trắng như tuyết, trong mắt không có chút yếu đuối nào.

Nàng ta nhìn ta như nhìn một con chim cuối cùng cũng lao vào lưới.

Tướng giữ thành trầm giọng: “Cổng thành chưa mở, bất kỳ ai cũng không được vào.”

Ta ngẩng đầu nói: “Ta là Thẩm Tri Dao, nữ nhi của Hộ bộ lang trung Thẩm Thừa Nhạc, có vật chứng vụ án quan trọng cần trình lên Đô sát viện.”

Bạch Hành khẽ cười.

“Thẩm cô nương, Thẩm đại nhân đã là khâm phạm.”

“Một nữ nhi tội thần như ngươi mang theo thứ không rõ nguồn gốc xông vào kinh thành, ai dám cho ngươi vào?”

Ta nhìn chằm chằm nàng ta.

“Ngươi dám đứng đây ngăn ta, chứng tỏ ngươi sợ rồi.”

Nụ cười trên mặt nàng ta nhạt đi.

Ta lấy lệnh bài Trình tuần án đưa từ trong ngực ra, giơ cao.

“Tuần án sứ châu phủ Trình đại nhân phụng mệnh điều tra vụ án cũ về lương cứu tế, vật chứng đang ở trong tay ta.”

“Nếu hôm nay làm lỡ việc trình chứng, một mạng người Thẩm gia và mấy trăm oan hồn trong vụ án cũ Tần gia đều sẽ tính lên đầu người giữ thành.”

Sắc mặt tướng giữ thành hơi đổi.

Bạch Hành lập tức nói: “Quan thuyền Trình tuần án còn chưa tới kinh, một nữ tử như nàng ta sao có lệnh bài?”

“Tướng quân chớ để nàng ta lừa.”

Nàng ta nói vô cùng vững vàng.

Ta chợt hiểu Tạ Hoài Chương chặn ta ở Bắc Sơn, Bạch Hành chặn ta trước cổng thành.

Một kẻ dùng tình cũ, một kẻ dùng quy củ.

Bất kể là cửa ải nào, bọn họ đều muốn kéo dài tới sau giờ Ngọ.

Trong thành bỗng vang tiếng chuông.

Đã tới giờ Thìn.

Cách giờ Ngọ chỉ còn hai canh giờ.

Ta không thể trì hoãn nữa.

Ta xoay người xuống ngựa, thấp giọng hỏi sai dịch đi cùng: “Góc đông nam có cửa nhỏ không?”

Sai dịch nghiến răng: “Có một cửa phụ dành cho xe chở phân đi qua nhưng canh giữ rất nghiêm.”

Mặt Thải Huỳnh trắng bệch.

Ta nhét gói giấy dầu vào ngực nàng.

“Nếu ta bị chặn, ngươi mang đồ tới ngõ Hòe Hoa.”

Nàng ra sức lắc đầu.

“Cô nương!”

Ta giữ tay nàng.

“Nghe lời.”

Ta xoay người đi tới trước cổng thành, chợt rút cây trâm gỗ trên tóc, kề vào cổ mình.

Trên lầu thành lập tức im lặng.

Sắc mặt Bạch Hành thay đổi.

Ta cao giọng nói: “Hôm nay nếu không cho ta vào thành, ta sẽ chết ngay trước cổng kinh thành.”

“Nữ nhi Thẩm Thừa Nhạc mang vật chứng vụ án cũ nhưng bị cự tuyệt ngoài thành, máu bắn cửa Nam.”

“Ta muốn xem trưa nay người bị chém trên pháp trường là phụ thân ta, hay lương tâm của những kẻ các ngươi.”

Tướng giữ thành giận dữ: “Ngươi dám uy hiếp bản tướng?”

Ta nhìn ông ta.

“Ta không uy hiếp.”

“Ta đang cáo với thiên hạ.”

Đầu trâm gỗ đâm rách da, máu ấm chảy dọc theo cổ.

Bạch Hành cuối cùng thất thanh: “Mở cửa phụ!”

Vừa nói xong, nàng ta mới nhận ra mình thất thố.

Ánh mắt tướng giữ thành nhìn nàng ta đã thay đổi.

Ta nắm bắt khoảnh khắc ấy, xoay người chạy về góc đông nam.

Sai dịch bảo vệ ta và Thải Huỳnh xông tới trước cửa phụ.

Then cửa vừa hé một khe, chúng ta lập tức chen vào.

Phía sau vang lên giọng Bạch Hành chói tai.

“Chặn nàng ta lại!”