Chương 2 - Gia Thư Ngàn Vàng và Cái Chết Bất Ngờ
Khóe miệng Hầu gia giật giật, miệng liên thanh vâng dạ.
Ta dìu biểu tỷ vẫn còn run lẩy bẩy, xoay người cất bước ra ngoài.
“Biểu tỷ, dẫn muội về viện của tỷ.”
“Muội mệt rồi, muốn nghỉ ngơi đôi chút.”
Biểu tỷ ngây ngốc gật đầu, bước chân liêu xiêu xiêu vẹo.
Khi bước ra khỏi chính đường, ta nghe thấy sau lưng vang lên tiếng gầm gừ nén giận của Hầu gia:
“Còn không mau lôi tiện tỳ này ra ngoài! Chôn ngay cho ta!”
03
Viện của biểu tỷ có tên là “Phương Phi Uyển”.
Tên nghe tao nhã thanh u là thế, nhưng nơi này lại hẻo lánh và tồi tàn vô cùng.
Trong viện chỉ có hai bà tử làm việc nặng nhọc cùng một tiểu nha hoàn tên là Tiểu Đào.
Biểu tỷ kéo ta vào trong phòng, vội vã đóng chặt then cửa.
Chân tỷ mềm nhũn, lại toan quỳ sụp xuống.
Ta nhanh tay giữ chặt lấy tỷ.
“Biểu tỷ, không cần làm vậy.”
Nước mắt biểu tỷ lã chã tuôn rơi: “Muội muội, muội không nên giết ả… Hầu gia sẽ không bỏ qua cho muội đâu…”
“Hắn không dám.” Ta đỡ tỷ ngồi xuống ghế, “Nguyệt di nương đáng tội chết.”
“Ả đánh tỷ bao lâu rồi?”
Biểu tỷ cúi gằm mặt, nước mắt càng rơi lã chã: “Nửa năm nay rồi… Từ khi ả vào phủ, liền…”
“Bà mẫu không quản sao?”
“Bà mẫu… thích ả, khen ả khéo đường sinh nở, bảo tỷ phải biết nhẫn nhịn nhiều hơn…”
“Thế còn phu quân của tỷ?”
Biểu tỷ cười thảm thiết: “Trong mắt phu quân chỉ có ả, còn trách tỷ là kẻ ghen tuông hẹp hòi, không biết dung người…”
Ta lẳng lặng lắng nghe, không thốt một lời.
Tiểu Đào bưng nước nóng cùng cao dược bước vào, vành mắt đỏ hoe, rõ ràng ban nãy cũng sợ hãi đến vỡ mật.
Ta bảo biểu tỷ cởi ngoại bào ra.
Trên vai, trên lưng và cánh tay, vết thương mới đè lên vết thương cũ, bầm tím chằng chịt, có vài chỗ thậm chí đã mưng mủ lở loét.
Đầu ngón tay ta lạnh buốt.
Tiểu Đào vừa bôi thuốc vừa sụt sùi khóc nấc: “Tiểu thư, người cố nhịn đau chút…”
Biểu tỷ cắn chặt bờ môi, nén tiếng rên rỉ.
Ta cất lời: “Biểu tỷ, tỷ viết thư gọi muội lên kinh, là để muội tận mắt chứng kiến tỷ rơi vào nông nỗi này sao?”
Thân mình biểu tỷ run lên bần bật.
“Tỷ… tỷ cứ ngỡ muội tới rồi, có thể mượn chút oai thế của Định Quốc Công phủ, để bọn họ biết đường mà thu liễm bớt…”
“Nào ngờ, muội lại…”
Tỷ nhìn ta, ánh mắt ngổn ngang phức tạp, vừa có nỗi sợ hãi, lại vừa có sự ỷ lại khôn cùng.
“Muội muội, nay muội giết ái thiếp của Hầu gia, ngoài mặt hắn không dám động đến muội, nhưng sau lưng…”
“Sau lưng hắn cũng chẳng dám làm gì.” Ta cắt ngang lời tỷ, “Biểu tỷ, tỷ chỉ cần nói cho muội biết, trong cái Hầu phủ này, còn có những kẻ nào từng khinh nhờn, ức hiếp tỷ?”
Biểu tỷ ngơ ngác sững sờ.
Ta nhìn thẳng vào mắt tỷ: “Kể tên từng kẻ một ra.”
“Kể từ hôm nay, ta sẽ thay tỷ thanh toán toàn bộ nợ nần.”
Biểu tỷ mấp máy môi, nước mắt lại chực trào.
Lần này, không còn là nỗi tủi hờn uất ức nữa.
Mà là một ngọn lửa cảm xúc khác đang nhen nhóm.
Tỷ chầm chậm siết chặt nắm tay.
“Còn có…”
“Lý ma ma bên cạnh bà mẫu, mụ ta thường xuyên bớt xén phần bổng lộc phân phối của tỷ, lại còn chửi rủa tỷ là gà mái không biết đẻ trứng…”
“Tiền bà tử cai quản nhà bếp, cố tình đưa cơm thiu canh nguội cho viện này…”
“Lại còn thứ muội của Hầu gia, nữ nhi của Triệu di nương, năm lần bảy lượt cướp đoạt trang sức gấm vóc của tỷ…”
Tỷ điểm mặt từng người từng người một, giọng nói dần dần có thêm sức lực.
Ta chăm chú lắng nghe, ghi tạc từng cái tên vào lòng.
Tiểu Đào bên cạnh cũng tròn xoe mắt lắng nghe, dường như đây là lần đầu tiên nàng thấy tiểu thư nhà mình trút hết bao nỗi oan ức dồn nén bấy lâu.
Kể xong, biểu tỷ ngước nhìn ta, trong ánh mắt vừa le lói hy vọng lại vừa bất an: “Muội muội, những người này… chúng ta động vào được sao?”
“Động được hết.” Ta đứng dậy, “Biểu tỷ hãy nghỉ ngơi trước.”
“Muội đi một lát rồi về ngay.”
Biểu tỷ toan níu tay ta: “Muội định đi đâu?”
“Lý ma ma lúc này đang ở nơi nào?”
“Chắc… chắc là ở Tùng Hạc Đường của bà mẫu…”
Ta gật đầu, xoay người cất bước ra cửa.
Tiểu Đào vội đuổi theo sau: “Biểu tiểu thư, người… người đừng kích động, đó là ma ma đắc lực và có thể diện nhất bên cạnh lão phu nhân đấy ạ…”
Bước chân ta không hề dừng lại.
Có thể diện ư?
Thế thì hay lắm.
Muốn giết gà dọa khỉ, thì phải chọn con gà béo tốt nhất mà mổ thịt.
04
Tùng Hạc Đường.
Nơi lão phu nhân Hầu phủ ngày ngày tụng kinh niệm Phật.
Khói đàn hương lượn lờ nghi ngút.
Ta vừa bước tới cổng viện thì bị hai bà tử vạm vỡ, thô kệch chắn đường.
“Đứng lại! Lão phu nhân đang tĩnh tu, không tiếp khách!”
Ta liếc nhìn hai mụ một cái.
“Tránh ra.”
Bà tử chống nạnh quát tháo: “Nha đầu hoang dã từ xó xỉnh nào tới, cút xéo ra xa!”
Ta vung tay.
Chát! Chát!
Hai cái tát giòn giã rền vang.
Hai bà tử bị đánh cho lảo đảo lùi lại, ôm mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Ta nghênh ngang bước thẳng vào trong.
Tại chính đường, một lão ma ma ăn vận phú quý, tóc tai búi cẩn thận không một sợi rối, đang đứng chỉ trỏ đám tiểu nha hoàn lau dọn bàn thờ Phật.
Mụ quay lưng về phía ta, the thé giọng the thé: “Tất cả cẩn thận cái tay cho ta! Lau không sạch thì liệu mà giữ lấy cái mạng da đấy!”
Kẻ này chính là Lý ma ma.
Ta sải bước tiến tới.
Nghe thấy tiếng bước chân, mụ sốt ruột ngoảnh lại mắng mỏ: “Ai cho các ngươi tự tiện xông vào? Đúng là không có quy củ…”
Lời mụ nghẹn bặt nơi cuống họng.
Mụ đã nhận ra ta.
Vừa rồi ở chính đường, mụ đứng hầu sau lưng lão phu nhân, đã tận mắt chứng kiến toàn bộ màn chém giết kia.
Sắc mặt Lý ma ma biến đổi xoành xoạch, nhưng rất nhanh sau đó liền gượng gạo nặn ra nụ cười: “Ôi chao, là Thẩm tiểu thư đấy ư, sao người lại tới chốn này? Lão phu nhân đang chợp mắt nghỉ ngơi…”
Ta lạnh lùng cắt ngang lời mụ:
“Bổng lộc phân phát cho viện của biểu tỷ ta, là do ngươi bớt xén?”
Nụ cười trên mặt Lý ma ma cứng đờ.
“Thẩm tiểu thư chớ có nói đùa, lão nô làm sao dám…”
“Yến sào thuốc bổ hằng tháng, bị đánh tráo thành loại vụn nát hạ đẳng nhất.”
“Y phục bốn mùa, cố tình may nhỏ may cũ kỹ.”
“Đến cả than sưởi, cũng chỉ phát loại than đen phẩm cấp thấp nhất, khói mù mịt sặc sụa cả phòng.”
Ta gằn từng câu từng chữ, đôi mắt khóa chặt lấy mụ.
Mặt Lý ma ma tái mét, nhưng vẫn cố gượng chống chế: “Chuyện này… chuyện này đều chiếu theo quy củ trong phủ cả…”
“Quy củ sao?” Ta cười khẩy, “Quy củ của Hầu phủ các ngươi, là thiếp thất có thể cầm roi đánh đập chủ mẫu, còn ma ma nô tỳ thì được quyền đè đầu cưỡi cổ chính thất phu nhân ư?”
“Thẩm tiểu thư, người dẫu là thiên kim của Quốc Công phủ, nhưng đây là chuyện nội trạch của Hầu phủ…” Lý ma ma lùi lại một bước, toan lôi lão phu nhân ra để thị uy trấn áp ta.
Ta vung tay.
Rút kiếm.
Mũi kiếm sắc lạnh kề sát yết hầu mụ ta.
Lý ma ma sợ đến mức hồn xiêu phách tán, chân mềm nhũn quỳ thụp xuống đất, đáy quần trong nháy mắt ướt đẫm một mảng lớn.
“Đừng… xin đừng giết lão nô…”
“Là lão phu nhân… là lão phu nhân sai bảo lão nô làm như vậy… Người bảo phu nhân tính tình ngu ngơ vụng về, không biết lấy lòng Hầu gia, nên cần phải mài giũa tính nết cho bớt ngông…”
Mụ run rẩy như cầy sấy, đem toàn bộ mọi chuyện khai sạch sành sanh không sót một lời.
Đám tiểu nha hoàn sợ tới mức nép chặt vào xó tường, nín thở chẳng dám thốt nửa lời.
Ta thu kiếm về vỏ.
“Đã là ý của lão phu nhân, vậy thì dễ giải quyết rồi.”
“Tiểu Đào.”
Bên ngoài cửa, Tiểu Đào thò đầu vào trong vẻ run rẩy. Nha đầu này quả nhiên vẫn đánh bạo chạy theo tới đây.
“Đi, mời lão phu nhân qua đây một chuyến.”
“Cứ bảo rằng, ta có một món nợ, muốn cùng bà ấy tính toán cho rõ ràng.”