Chương 8 - GIA BẢO CÔNG CHÚA

Phụ hoàng đứng phắt dậy, không thốt ra một lời nào, sải bước dài rời khỏi ngục tối.

Ngay tại cổng Đại Lý Tự, người trầm giọng phân phó Thống lĩnh thị vệ:

“Chọn tám tay khinh kỵ thiện chiến nhất, xuất kinh ngay trong đêm nay!”

“Tức tốc tới thôn Phương Gia huyện Thanh Hà, tìm bằng được một tú tài dạy học tên gọi Phương Bình.”

“Bắt buộc phải áp giải người sống trở về kinh, cả người lẫn vật trong tay hắn phải nguyên vẹn không sứt mẻ một mảy may!”

“Quyết không được đi qua bất kỳ trạm dịch nào, không đi đường quan đạo, tuyệt đối không được để lộ phong thanh cho bất kỳ kẻ nào hay biết!”

Thống lĩnh thị vệ lĩnh mệnh, chắp tay lui bước trong đêm.

Phụ hoàng ngoái đầu nhìn lại hướng ngục tối sâu hun hút, rồi lại cúi đầu nhìn ta.

Người bế bổng ta lên tay sải bước ra ngoài, lúc này trời đã chập choạng tối:

“Phụ hoàng.”

“Hửm?”

“Người có tin tưởng cữu phụ không?”

Người không đáp lời ta ngay, cứ thế ẵm ta đi một quãng đường rất dài qua các cung cấm.

Mãi tới khi gần về tới Trường Lạc Cung, người mới khẽ buông một câu trầm đục:

“Trẫm chỉ tin vào chứng cứ.”

“Nhưng trẫm kỳ vọng chứng cứ sẽ đứng về phía hắn.”

Được rồi.

Như vậy là quá đủ rồi.

Chương9

Những ngày tháng mòn mỏi đợi chờ là những ngày khó khăn, bức bối nhất trần đời.

Huyện Thanh Hà cách kinh sư vạn dặm, ngựa phi nước đại cũng phải mất sáu ngày đường.

Đi về ngót nghét mười hai ngày.

Cộng thêm thời gian dò la tung tích tìm người, ít nhất cũng phải nửa tháng ròng.

Trong nửa tháng này, ta chẳng thể làm gì hơn ngoài việc chờ đợi.

Ăn bánh, ngủ vùi, rồi lại chờ đợi.

Thế nhưng Chu Sùng quyết chẳng chịu ngồi yên một chỗ chờ chết.

Đến ngày thứ mười hai, trên triều đình lại nổ ra một trận phong ba bão táp kinh thiên động địa.

Có ngự sử dâng sớ đàn hặc mẫu hậu.

Tội danh gán ghép là: “Can dự triều chính, câu kết ngoại thích, mưu đồ bất chính.”

Lúc Tần ma ma mang tin tức này về, giọng bà đã khản đặc như vịt đực:

“Bản sớ đàn hặc ấy do ba tên ngự sử cùng nhau liên danh dâng lên.”

“Bảo rằng hoàng hậu nương nương xúi giục công chúa quấy nhiễu đại án quốc cữu, chính là hậu cung can dự triều chính.”

“Lại còn bảo nương nương cùng Thẩm gia trong ngoài cấu kết, mưu toan làm lung lay hoàng quyền của bệ hạ.”

“Bọn chúng khẩn cầu bệ hạ hạ chiếu phế hậu!”

Phế hậu!

Ta ngồi trên sập, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu tươi.

Đây chính là đòn hiểm độc thâm sâu của Chu Sùng.

Lão biết rõ có kẻ đang ngầm tra xét lão, song lão chưa thể nắm chắc người ta đã tra tới bước đường nào.

Bởi vậy lão ra tay trước để chiếm tiên cơ.

Kéo sập mẫu hậu xuống đài!

Mẫu hậu một khi bị phế truất, Thẩm gia triệt để mất đi chỗ dựa cuối cùng trong hoàng tộc.

Cữu phụ ắt phải chết không nghi ngờ.

Còn ta, một đứa trẻ ba tuổi mất đi sự che chở của hoàng hậu mẫu thân, thời nơi thâm cung này chỉ là một hạt cát mặc người chà đạp sát hại.

Thật là một nước cờ tàn độc!

“Phụ hoàng phán xử thế nào?”

“Bệ hạ lưu sớ lại trong cung, không hề tỏ thái độ đồng thuận hay bác bỏ.”

Lưu sớ không phát.

Tức là không bác bỏ, cũng chẳng chuẩn y.

Đè nén lại.

Người đang chờ đợi.

Chờ đợi điều chi?

Chờ đợi tin tức báo về từ huyện Thanh Hà!

Thế nhưng Chu Sùng quyết không cho người có đủ thời gian để chờ đợi.

Đến ngày thứ mười ba, lại có đại thần dâng sớ lên ngự tiền.

Lần này mũi dùi không chĩa vào mẫu hậu nữa, mà nhắm thẳng vào cữu phụ đang ngồi trong ngục tối.

Một tội danh long trời lở đất mới:

“Câu kết với sơn phỉ phương Nam, mưu đồ tạo phản!”

Tần ma ma vừa thốt ra câu ấy, ta liền tung mình nhảy phắt khỏi sập gụ:

“Tạo phản ư?”

“Dạ phải, bọn chúng tâu rằng phương Nam tra xét ra Thẩm gia có qua lại thư từ mật thiết với giặc phỉ trên núi, ngầm vận chuyển lương thảo tiếp tế cho phản quân.”

Tội danh này một khi bị gán ghép thành công, thời tru di cửu tộc vẫn còn là nhẹ!

Ắt phải chu di toàn tộc, bêu đầu thị chúng!

Ta đi đi lại lại quanh gian phòng, đôi chân ba tuổi ngắn cũn cuống cuồng đến mức suýt vấp ngã:

“Tin tức này từ đâu tuồn ra?”

“Là do Tuần Án Ngự Sử phương Nam dâng biểu tấu lên.”

“Tuần Án Ngự Sử đó là người của ai?”

Tần ma ma lắc đầu ngao ngán:

“Nô tỳ không rõ.”

Chẳng cần biết danh tính làm chi.

Ở chốn phương Nam xa xôi, kẻ có thể sai khiến được Tuần Án Ngự Sử, ngoài triều đình trung ương ra thời chỉ có những kẻ cắm rễ sâu bọ hàng chục năm qua tại địa phương.

Chu Sùng kinh doanh phương Nam mấy mươi năm ròng rã.

Nơi ấy chính là hang ổ của lão.

Lão có thể phóng hỏa đốt kho lương.

Lão có thể khiến Hạ Minh ngã ngựa bỏ mạng.

Lão đương nhiên có thể ngụy tạo chứng cứ Thẩm gia cấu kết nghịch tặc.

Lão có thể làm tất cả mọi điều xằng bậy, bởi vì lão có cả mấy chục năm trời để dệt nên tấm lưới quyền lực khổng lồ ấy.

Còn ta… ta chỉ mới ba tuổi đầu.

Không!

Thứ ta có không chỉ là thân xác ba tuổi này.

Ta mang theo trí tuệ của một kiếp người từng trải.

Ta có long bào của phụ hoàng làm chỗ dựa.

Và ta còn có một con người sắp sửa xuất hiện sau mười hai ngày đường sinh tử kia:

Phương Bình!

Chỉ cần Phương Bình còn sống sót bước chân vào kinh kỳ, toàn bộ cục diện sẽ bị lật ngược hoàn toàn!

Thế nhưng trong mười hai ngày này, ta bắt buộc phải cắn răng chống đỡ cho kỳ được.

Quyết không thể để Chu Sùng kéo mẫu hậu ngã ngựa.

Càng không thể để tội danh tạo phản kia bị gán ghép thành án thép.

Ta hít sâu một hơi lồng ngực:

“Nhũ mẫu.”

“Có nô tỳ.”

“Tới ngự thiện phòng, lấy cho ta tám miếng bánh quế hoa.”

“Tám miếng ư? Bệ hạ chỉ chuẩn ban sáu miếng thôi mà.”

“Hôm nay ta cần tám miếng!”

“Hai miếng ta tự ăn, sáu miếng còn lại đem đi tặng người khác.”

“Tặng cho ai vậy công chúa?”

“Tặng cho các thị vệ đầu lĩnh đang canh gác tại các cổng cung, mỗi người một miếng.”

Nhũ mẫu ngơ ngác sững sờ:

“Công chúa, người làm vậy là có ý tứ chi?”

“Để kết giao bằng hữu.”

Một tiểu công chúa ba tuổi, tay bưng đĩa bánh quế hoa, lạch bạch chạy tới từng cổng cung ban phát bánh ngọt.

Mỗi lần trao bánh, ta chỉ nói độc nhất một câu:

“Ta là Nguyên Bảo công chúa, mời thúc thúc ăn một miếng bánh ngọt nhé.”

Đám thị vệ dở khóc dở cười, nhìn tiểu công chúa ngây thơ, nhưng chẳng một ai nỡ lòng từ chối.

Hỏi thử trần gian ai nỡ chối từ miếng bánh ngọt thơm phức do một đứa trẻ lên ba tận tay dâng tặng?

Ăn miếng bánh của ta, tức là đã mắc nợ ta một ân tình nhỏ bé.

Ta chẳng cần bọn họ phải xả thân làm việc lớn lao chi.

Ta chỉ cần bọn họ khắc sâu hình bóng của ta vào tâm trí.

Nhớ rằng nơi thâm cung này còn có một vị công chúa nhỏ.

Một tiểu công chúa ba tuổi bằng xương bằng thịt.

Biết cười, biết đùa, lại biết mang bánh chia cho kẻ dưới.