Gặp Lại Người Xưa Trong Bữa Tiệc

16.

Tôi rốt cuộc vẫn không mở biểu tượng bông dành dành ấy ra.

Thoát khỏi WeChat.

Vén rèm cửa nhìn xuống dưới.

Hôm nay là đêm thứ mười lăm Hứa Tấn Nam đứng dưới nhà tôi đợi.

17.

Sáng hôm sau, tôi và Thẩm Thì chuẩn bị đi dự lễ đính hôn của Hứa Tấn Nam.

Thiệp mời được gửi tới công ty, ghi rõ tên cả hai chúng tôi.

Chúng tôi chuẩn bị rất kỹ.

Trước khi xuống xe, Thẩm Thì còn soi gương chỉnh lại tóc:

“Nếu lát nữa anh có làm gì sai, em nhắc anh nhé.”

Anh vốn chỉ làm kỹ thuật, mấy năm gần đây mới học được cách uống rượu, giao tiếp xã giao — đã là rất cố gắng.

Những dịp kiểu này, anh chưa từng trải qua.

“Không sao đâu.” Tôi tháo dây an toàn, “Sẽ không có chuyện gì cả.”

Công ty chúng tôi chẳng là cái tên có tiếng tăm gì, xếp hạng còn chưa tới top đầu.

Nếu không phải vì bữa cơm hôm đó, Hứa Tấn Nam nói ra câu đó trong lúc bực bội, thì chúng tôi căn bản không thể được mời.

Tất cả những người tham dự hôm nay đều là các nhân vật lớn, ai mà thèm để ý đến chúng tôi chứ?

Nhờ từng tham gia nhiều buổi tiệc cùng Hứa Tấn Nam trong quá khứ, nên tôi không hề thấy căng thẳng.

Xuất trình thiệp mời một cách thuần thục, có người dẫn đường vào trong.

Nhưng… khung cảnh trước mắt lại không giống với những gì tôi tưởng.

Không có violin, không có tháp champagne, không có dạ hội lộng lẫy.

Khu vườn rộng lớn — trống rỗng.

Tôi ngẩng lên nhìn mặt trời trên đỉnh đầu.

Thời gian ghi trong thiệp là 12 giờ trưa, không sai.

“Mời cô bên này.”

“Mời anh bên kia.”

Hai người tách tôi và Thẩm Thì ra.

Lúc đó, tôi vẫn chưa thấy gì bất thường.

Dù sao tôi cũng thể hiện quá rõ ràng rồi — việc công tôi không né tránh, nhưng đời tư, tôi không muốn dính dáng đến Hứa Tấn Nam nữa.

Anh ấy không còn là chàng trai nồng nhiệt của mười năm trước.

Anh có lòng tự trọng, có kiêu ngạo riêng.

Năm năm trước còn không níu kéo nhiều, huống gì là bây giờ?

Mà nếu tiệc tổ chức trong nhà, tách chỗ nam nữ rồi mới nhập tiệc, cũng không có gì lạ.

Cho đến khi người dẫn tôi đi đến trước một căn phòng, mở cửa ra…

Trước cửa sổ kính lớn, chỉ có duy nhất một người — Hứa Tấn Nam.

18.

“Gặp được em, thật sự khó quá.”

Tôi bước vào, cánh cửa đóng lại sau lưng.

Hứa Tấn Nam không quay đầu, giọng mang theo ý cười giễu cợt.

Tôi lướt qua bóng lưng anh, ánh mắt dừng lại ở tấm thảm dưới chân.

Khẽ thở dài trong im lặng.

“Uống chút gì nhé?” Anh quay người, đi tới quầy bar.

“Hôm nay chẳng phải là lễ đính hôn của anh sao?”

“Ừ.” Anh rót nước, “Tám giờ tối.”

“Không phải đính hôn thật.” Anh nói đột ngột, “Nhà họ Tần muốn mở rộng ra nước ngoài, còn chúng tôi thì muốn quay lại thị trường trong nước.”

“Một năm sau sẽ hủy hôn.”

“Anh không cần phải giải thích với em.”

Một lúc im lặng.

“Tôi xin lỗi, chắc tôi nhầm giờ rồi. Vậy tôi về trước.”

Tôi định quay đi.

“Là anh cố tình ghi 12 giờ.”

Anh thản nhiên thừa nhận.

Tôi mới ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Hứa Tấn Nam.

Nửa tháng trước, trong bữa tiệc hôm đó, tôi thực sự không dám nhìn anh.

Quá bất ngờ.

Chiều hôm đó rời khỏi biệt thự của anh, tôi về thẳng nước, rồi cắt đứt liên lạc.

Đột nhiên phải gặp lại một gương mặt quen thuộc, lại còn phải khách sáo tươi cười nịnh bợ — cảm giác ấy khiến tôi gai hết cả người.

Và anh — vẫn giống như trong tưởng tượng của tôi.

So với năm năm trước, anh càng trầm tĩnh, điềm đạm hơn.

Khí chất xung quanh cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Không còn chút dấu vết nào của chàng trai dưới giàn nho năm xưa.

“Tạ Tiểu Mãn, em còn nợ anh một chuyện.”

Hứa Tấn Nam cũng đang nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt màu trà nhạt, mang theo chút áp lực.

Tôi tránh ánh mắt ấy.

“Năm năm, năm tiếng đồng hồ — chẳng lẽ không xứng?”

Anh từng đối xử với tôi quá dịu dàng.

Cách nói chuyện đầy châm biếm như vậy, tôi thật sự không chịu nổi.

“Đêm nay mười giờ rưỡi, anh bay.”

Anh nói tiếp: “Và sẽ không quay lại nữa.”

Tôi buông lỏng vai.

Cuối cùng vẫn thoả hiệp:

“Được.”

19.

Lúc còn yêu nhau, hai đứa lúc nào cũng có vô số chuyện để nói.

Tôi hay thích khoe về Giang Thành với anh.

Vẽ ra cho Hứa Tấn Nam biết bao nhiêu viễn cảnh:

“Nếu anh đến Giang Thành, em sẽ dẫn anh đi ăn đậu hũ.”

“Nếu anh đến Giang Thành, em sẽ cho anh ngắm hoa dành dành trắng muốt!”

“Nếu anh đến Giang Thành, em sẽ dắt anh băng qua sông Trường Giang — còn hùng vĩ gấp trăm lần sông Seine!”

Tôi và Hứa Tấn Nam mỗi người về thay một bộ đồ, rồi hẹn gặp nhau ở một con phố trong thành.

Thời tiết cuối tháng Mười, hoa dành dành thì đương nhiên là chẳng còn để mà ngắm.

Tôi dẫn anh đi ăn vặt trước, rồi đưa lên chuyến phà qua sông.

Trên phà có đồ ăn nhẹ, anh vừa ngồi xuống đã bắt đầu bóc hạt dưa cho tôi.

Tôi nhìn ra mặt sông, giả vờ không thấy.

Hứa Tấn Nam bất ngờ hạ giọng hỏi:

“Người đó đối xử với em có tốt không?”

Mi mắt tôi khẽ rung lên.

Sương phủ mờ trên mặt nước.

Tôi biết mà.

Năm xưa chia tay chẳng mấy êm đẹp, cũng chẳng có một lời tạm biệt tử tế.

Đã năm năm trôi qua rồi.

Lẽ ra — không nên ngồi lại bên nhau nữa.

“Đi làm có đi cùng không?” Hứa Tấn Nam cười nhạt, “Có ăn cơm cùng, tắm nắng cùng với em không?”

Thật ra thì… không có.

Tôi và Thẩm Thì phần lớn là trao đổi công việc.

Thời gian rảnh để đi ăn riêng còn không có, nói gì đến chuyện ngồi dưới nắng bên nhau.

“Hoàng hôn rồi!” Tôi đứng dậy, “Ra ngoài xem đi.”

Xuống phà, hai đứa tiếp tục đi dạo dọc bờ sông, tôi vừa đi vừa giới thiệu danh lam cảnh đẹp ven đường.

Thời gian trôi rất nhanh.

“Còn trường học của em thì sao?”

Hứa Tấn Nam bỗng đưa ra yêu cầu, “Trước đây em nói sẽ dắt anh đến xem trường em học mà.”

“Giờ này học sinh đông lắm, ồn lắm, anh vẫn muốn đi à?”

“Muốn.”

Thế là tôi dẫn anh đến ngôi trường tôi từng học suốt 9 năm.

“Quán mì bò đầu hẻm nhà em, anh vẫn chưa ăn thử đấy.”

Anh còn nhớ được.

Tôi đưa anh tới đó.

“Cảnh đêm sông Trường Giang, anh cũng chưa nhìn thấy.”

“Anh Hứa, bây giờ gần tám giờ rồi.”

“Em nhất định phải gọi anh như vậy sao?”

Hứa Tấn Nam lạnh giọng.

Ánh mắt sắc lẹm, nhìn chăm chăm vào mặt tôi.

Tôi nghiến răng, quay mặt đi.

Anh cụp mắt xuống, im lặng một lúc.

Khi cất lời, giọng nói khản đặc:

“Đi thôi.”

Đặt đũa xuống.

Tôi đi theo anh.

“Anh tự về khách sạn nhé, em không đi cùng đâu.” Tôi nói.

“Dẫn anh ra ngoài đường lớn thôi cũng được chứ?”

Tôi gật đầu.

Quán mì nằm trong khu dân cư, muốn ra đường lớn phải băng qua mấy con hẻm nhỏ.

Đêm nay bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng gió, tiếng lá khô xào xạc.

Tôi đi trước Hứa Tấn Nam hai bước, cúi đầu là có thể thấy bóng anh đổ dài dưới chân mình.

Anh lặng lẽ đi theo tôi, không rõ đang nhìn về đâu.

Đến ngã rẽ, anh bỗng dừng lại.

Tôi quay đầu lại.

Ánh đèn đường không chiếu tới con hẻm.

Tôi đứng trong sáng, anh khuất trong tối.

“Ra đến nơi rồi.” Tôi nói.

Anh không trả lời.

Đôi mắt trong bóng tối phản chiếu ánh trăng, lặng lẽ rơi xuống người tôi.

“Anh Hứa.” Tôi lên tiếng nhắc.

Ánh mắt anh như đang nhìn về nơi khác:

“Đến lời tạm biệt cũng không muốn nói sao?”

Tôi khựng lại, nắm chặt lòng bàn tay.

Thôi thì… lần cuối cùng.

Tôi quay lại hai bước, rất nhanh đã lọt vào vùng tối.

Nhón chân lên.

Hứa Tấn Nam cũng cúi người xuống cùng lúc.

Hơi thở quen thuộc ập đến.

Bên trái một cái, bên phải một cái.

Là cái hôn chào tạm biệt kiểu châu Âu.

Tôi hạ chân xuống, chưa kịp nói hai chữ “tạm biệt”, thì…

Eo đã bị anh siết chặt lại.