Dưới Bóng Cây Sao

3

“Cô Thẩm, tôi chỉ muốn kể cho cô nghe vài chuyện hồi nhỏ của Diễn Chu thôi, cũng chỉ mong cô chăm sóc anh ấy cho tốt. Sao cô lại nổi giận rồi đẩy tôi chứ?”

Không cần đoán, chắc chắn Giang Diễn Chu đang đứng sau lưng tôi.

Chưa kịp bật cười vì tức, một chiếc áo khoác còn vương hơi ấm được nhẹ nhàng choàng lên vai tôi.

“Sao lại ra ngoài mà không mặc áo? Vẫn chẳng biết tự chăm sóc mình.”

Giọng anh trầm thấp, dịu dàng, như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Nói xong, anh ôm nhẹ lấy vai tôi, dẫn tôi đi vào trong.

Tô Man Ni bỗng nắm lấy ống tay áo khoác của Giang Diễn Chu.

“Diễn Chu, tôi chỉ nói vài chuyện hồi nhỏ giữa chúng ta, thế mà cô Thẩm lại đẩy tôi. Anh không định nói giúp tôi sao?”

Tôi không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn anh — chợt nhìn rõ nụ cười khẽ ẩn trong đôi mắt ấy.

Giang Diễn Chu cũng không buồn liếc Tô Man Ni lấy một cái, chỉ dịu dàng nhìn tôi:

“Nếu Thanh Huyền thật sự vì tôi mà ghen, e là tôi phải mở thêm một chai Lafite Moussini để ăn mừng mất.”

?

Trên đường về, tôi ngồi trong xe hỏi anh:

“Sao anh chắc rằng tôi sẽ không đẩy Tô Man Ni?”

Giang Diễn Chu không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

“Vậy còn em?” — Anh nghiêng đầu, giọng chậm rãi. — “Nếu có người phụ nữ khác cố tình khiêu khích vì tôi, em có ghen không?”

Tôi nhất thời không biết trả lời thế nào.

Anh cũng không giận, chỉ khẽ cười, nụ cười nhạt mà sâu.

Sau buổi tiệc gia đình hôm đó, giữa tôi và Giang Diễn Chu hình thành một loại cân bằng lạ lùng.

Anh vẫn đi sớm về muộn, chúng tôi rất ít gặp nhau.

Nhưng dấu vết về sự tồn tại của tôi trong ngôi nhà này ngày càng nhiều hơn.

Trong tủ lạnh luôn có sữa chua tôi thích.

Trong phòng làm việc, chỉ thêu vừa hết hôm trước, hôm sau đã có người âm thầm bổ sung.

Thậm chí có lần tôi chỉ tiện miệng nói muốn tìm một cuốn sách mẫu thêu cổ đã tuyệt bản — vài hôm sau, nó đã yên vị trên bàn làm việc của tôi.

Tôi hỏi quản gia, ông chỉ cười:

“Là do Giang tổng dặn dò.”

Tối đó, tôi thức khuya sửa bản thiết kế, rồi gục trên bàn trong phòng làm việc ngủ quên.

Lờ mờ cảm giác có người khẽ đẩy cửa.

Tôi lập tức tỉnh dậy, nhưng không cử động.

Tiếng bước chân rất nhẹ — là Giang Diễn Chu.

Anh đứng bên cạnh tôi một lúc, rồi nhẹ nhàng đắp lên người tôi một tấm chăn mỏng.

Động tác của anh có phần vụng về, lại rất cẩn thận, dè dặt.

Tôi nín thở, lặng im.

Anh không rời đi ngay. Tôi cảm nhận được ánh mắt anh dừng trên khuôn mặt mình, rồi khẽ, rất khẽ, thở dài một tiếng.

“Sao em vẫn chẳng biết tự chăm sóc bản thân thế này…”

Giọng anh trầm thấp, gần như không nghe thấy, mang theo thứ cảm xúc mà tôi chưa từng nghĩ sẽ có nơi anh — một chút bất lực, xen lẫn dịu dàng.

Tiếng bước chân xa dần, cửa được khép lại thật nhẹ.

Tôi mở mắt, nhìn tấm chăn trên người, hương tuyết tùng lạnh nhạt của anh vẫn quẩn quanh nơi chóp mũi.

Hôm sau, tôi đặt bản kế hoạch kinh doanh trước mặt Giang Diễn Chu.

“Đây là bản phác thảo thương hiệu ‘Huyền Âm’. Định hướng hai dòng: đặt may cao cấp và thời trang trung cấp, kết hợp thêu Tô Châu với thiết kế hiện đại. Ngoài ra còn có mảng sản phẩm văn hóa sáng tạo.”

Anh đặt tách cà phê xuống, mở tài liệu ra xem rất nhanh.

“Phần quảng bá còn quá bảo thủ.” — Anh cầm bút, vạch mấy dòng trên giấy. — “Kênh trực tuyến thêm nội dung video ngắn và livestream bán hàng. Kênh ngoại tuyến liên kết với lễ ra mắt sản phẩm mới của Giang Thế Tech.”

“Livestream bán hàng?” — Tôi nhíu mày. — “Tôi không muốn để nghề thêu Tô Châu trở nên rẻ rúng.”

“Thứ rẻ không phải là sản phẩm, mà là cách làm.” — Anh ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén. — “Dùng chuyên môn của em để chinh phục khán giả qua màn hình, để nhiều người hơn thấy được vẻ đẹp của thêu Tô Châu — đó gọi là phổ cập. Còn chỉ ôm khư khư cái xưởng cũ ấy, đó gọi là tự giam mình.”

Tôi nghẹn lời. Lời anh không dễ nghe, nhưng lại trúng tim đen.

“Xin lỗi, là tôi thiển cận.” — Tôi khẽ nói.

“Về phần vốn…” — Tôi chỉ vào một trang khác. — “Tôi có thể thế chấp đất của xưởng…”

“Không cần.” — Anh đóng bản kế hoạch lại. — “Tập đoàn Giang Thế có một quỹ đầu tư văn hóa, mai tôi sẽ bảo giám đốc dự án liên hệ với em. Dùng chính bản kế hoạch này thuyết phục họ.”

Tôi ngẩn người: “Không phải anh đã đồng ý rót vốn sao?”

“Điều tôi đồng ý là hợp tác, không phải ban ơn.” — Anh đứng dậy, cúi nhìn tôi từ trên cao.

“Thẩm Thanh Huyền, muốn cứu xưởng, trước hết phải chứng minh thương hiệu của em có giá trị. Tiền của tôi không dành cho kẻ vô dụng.”

Nói rồi anh quay lưng rời đi.

4

Tôi nhìn theo bóng lưng anh, bàn tay siết chặt.

Người đàn ông này — luôn có cách tàn nhẫn nhất để ép người khác phải tiến về phía trước.

Lâm Tiểu Tiểu xách hai túi đồ ăn vặt lớn lao vào phòng làm việc của tôi.

“Để tôi xem xem! Cuộc sống xa hoa của Giang phu nhân trong truyền thuyết trông thế nào nào!” — Cô ấy khoa trương đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở khu vườn ngoài cửa sổ.

“Chậc chậc, sự ăn mòn của chủ nghĩa tư bản đó nha… Thanh Huyền, cô bị nó làm hư rồi!”

Tôi nhét ly trà hoa vào tay cô: “Im đi, đúng lúc tôi có việc muốn nhờ.”

Tôi kể cho cô nghe về kế hoạch của thương hiệu “Huyền Âm” và khó khăn trong việc làm livestream bán hàng.

“Chỉ có thế thôi à?” — Lâm Tiểu Tiểu đập tay lên ngực. — “Giao cho tôi! Vận hành, lên ý tưởng, quay dựng — tôi bao trọn gói! Nhưng mà…”

Cô ghé sát lại, nháy mắt tinh nghịch:

“Cô và cái anh mặt lạnh nhà cô, giờ phát triển đến đâu rồi hả?”

“Quan hệ hợp tác, trong sáng lắm.” — Tôi bình thản đáp.

“Thôi đi!” — Cô hạ giọng thần bí. — “Lúc tôi bước vào còn đụng phải anh ta đang ra ngoài, anh ta chủ động gật đầu chào tôi đó! Còn nói ‘Cô ấy thức khuya, đừng làm ồn’. Trời ơi, cái giọng đó, chẳng khác nào người khác luôn!”

Tay tôi khựng lại trên tách trà.

“Anh ấy chỉ sợ tôi mệt, ảnh hưởng công việc thôi.” — Tôi cúi đầu, uống một ngụm trà để che giấu nhịp tim đang đập nhanh.

“Cứ mạnh miệng chối đi!” — Cô vừa nhai táo vừa cười. — “Tôi cá một gói mì cay, cục băng đó chắc chắn thích cô!”

Để chuẩn bị cho bộ sưu tập đầu tiên của thương hiệu, tôi cần đo số đo cho Giang Diễn Chu để may một bộ âu phục mẫu.

Anh dự định tự mình làm người mẫu cho các sự kiện quan trọng.

“Gọi là tận dụng triệt để nguồn lực.” — Anh nói thản nhiên.

Tôi cầm thước dây, đứng trước cửa thư phòng, hít sâu vài lần mới dám gõ cửa.

“Vào đi.” — Anh nói mà không ngẩng đầu.

Tôi bước đến: “Giang tiên sinh, tôi cần đo số đo cho anh.”

Anh đặt tài liệu xuống, đứng dậy, giang tay ra, phối hợp một cách tự nhiên.

Khi đến gần, hương tuyết tùng quen thuộc của anh lặng lẽ bao quanh.

Tôi vòng thước qua vai anh, đầu ngón tay chạm vào lớp vải áo sơ mi mịn lạnh.

Đến khi đo vòng ngực, tay tôi gần như ôm trọn lấy anh.

Hơi thở của anh phả nhẹ qua mái tóc tôi.

“Xong chưa?” — Giọng anh khàn khàn, hơi trầm hơn thường ngày.

“Sắp rồi.” — Tôi cúi đầu ghi số, cố lờ đi sự mờ ám đang tràn ngập trong không khí.

Khi tôi ngồi xuống để đo chiều dài quần, thước dây trượt từ eo anh xuống —

Anh bỗng khẽ lùi một bước.

Tôi ngẩng lên.

Cổ họng anh chuyển động một cái, ánh mắt né đi: “Nhanh lên.”

“Xong rồi.” — Tôi ghi nốt con số cuối, đứng dậy, mặt hơi nóng.

Anh ngồi lại vào ghế, cầm tài liệu, giọng lại trở về lạnh nhạt thường ngày:

“Tuần tới có lễ ra mắt sản phẩm của Giang Thế Tech, cô cần cùng tôi tham dự. Sẽ có người mang lễ phục đến.”

“Biết rồi.” — Tôi ôm sổ đo, gần như chạy trốn khỏi thư phòng.

Lễ phục được gửi đến là một chiếc váy dài màu lam bảo, thanh nhã và cao quý.

Nhưng trong hộp còn có một tấm thiệp viết tay — đến từ xưởng thiết kế của Tô Man Ni.

Cô ta nói đã “đặc biệt thiết kế cho tôi” một mẫu váy kết hợp yếu tố thêu Tô Châu, hy vọng tôi sẽ thích.

Chiếc váy nhanh chóng được gửi tới.

Khi mở ra — quả thật là lộng lẫy, nhưng cái gọi là “thêu Tô Châu” chỉ là hàng máy rẻ tiền, mũi thêu thô ráp, hoa văn sặc sỡ, tục tằn.

Lâm Tiểu Tiểu tức đến nỗi giậm chân:

“Cái con đó cố tình phải không! Dám mang thứ rác rưởi này đến để chọc tức người ta à!”

Tôi nhìn chiếc váy, không nói gì.

Tối, khi Giang Diễn Chu về, thấy chiếc váy lam bảo treo trong phòng, bước chân anh khựng lại.

Anh chỉ liếc qua rồi dặn quản gia:

“Vứt cái đồ rác rưởi này đi.”

“Khoan đã.” — Tôi ngăn lại, lấy chiếc váy giả thêu Tô Châu xuống, cầm kéo cắt phăng toàn bộ phần hoa văn máy thêu, chỉ giữ lại lớp lụa trơn phía dưới.

“Cô làm gì vậy?” — Lâm Tiểu Tiểu khó hiểu.

Tôi lấy hộp chỉ thêu ra, chọn những sợi tơ cùng tông với màu váy lam bảo.

“Trước buổi ra mắt ngày mai, tôi sẽ hoàn thành lại nó.” — Tôi nói, mắt nhìn thẳng Giang Diễn Chu. — “Giang phu nhân không thể mặc rác rưởi ra ngoài được.”

Ánh mắt anh dừng lại trên tôi, sâu thẳm, nơi đó thoáng hiện một nụ cười rất nhạt — gần như tan vào bóng tối.

“Nếu cần giúp, cứ nói.”