Đứa Trẻ Không Cha Không Mẹ

Người quê vốn chỉ cài trâm gỗ, trâm đồng lại có chạm, ấy chính là nhà phú quý.

Nương ta nhìn chuẩn, bỗng cao giọng rao:

“Rương lựu nhiều con, thùng tử tôn uyên ương, điềm lành hiển quý, dáng vẻ mỹ lệ.

Nhà nào gả nữ mà sắm đôi này, mười dặm tám làng đều phải khen mặt mũi.”

Quả nhiên, đại nương kia nghe mà dừng chân.

Trước tiên bà đảo mắt nhìn những món khác trên sạp, thấy đa phần bình thường không đắt, mới bước lại gần, chăm chú xem.

Vừa nhìn, mắt bà đã sáng rỡ.

Cha chọn loại gỗ sau núi, mang chút sắc đỏ, so với thường mộc liền vui mắt hơn.

Ông nói loại gỗ đỏ thẫm, một khúc nhỏ thôi cũng bằng cả năm lương thực, thôn này không mọc nổi.

Nhưng chỉ một vệt đỏ nhạt, phối với hoa điểu cha chạm, đã đủ khiến người động tâm.

Đại nương ngồi xổm trước chiếc rương, sờ tới sờ lui, mắt chẳng rời.

Bà dò hỏi:

“Cũng thường thôi, nhưng điềm lựu nhiều hạt hay đấy. Nói đi, bao nhiêu một đôi?”

Nương ta giơ hai ngón tay:

“Hai lượng bạc.”

Đại nương trợn mắt:

“Cướp à? Một đôi rương tám trăm văn, khắc vài nét mà đòi thêm ngần ấy!”

Ta cũng bị dọa, song nương cười hề hề:

“Đại tẩu, phu quân ta học nghề nơi thành, khắc lựu chẳng khác lựu trên cành.

Ngươi vốn thương ái con gái, lúc gả, đặt đôi rương này trước nhất, ai chẳng bảo nhà mẹ đẻ vững chãi? Từ đó, nhà chồng ắt chẳng dám khi dễ nó.”

Nghe câu cuối, ánh mắt đại nương dao động, gương mặt cũng dịu hơn:

“Ta bỏ nhiều tiền, chẳng phải để sau này nó sống tốt hơn sao. Nhưng giá này quá cao. Ta thành tâm muốn mua, ngươi hạ chút đi.”

Nương giả vờ khó xử, ghé cha thì thầm, rồi quay lại nói:

“Thôi thì xem hợp duyên, một ngàn ba trăm văn, không bớt nữa. Nhưng nhớ, giá này chỉ cho ngươi. Mai kia ngươi giới thiệu bà con đến, sẽ không còn giá này.”

Trong nhà định sẵn là một ngàn năm trăm văn, nay thật sự đã bớt.

Đại nương nghe, bèn thở dài nhẹ nhõm, sảng khoái trả tiền.

Ta ngờ vực hỏi:

“Chúng ta hạ giá thật sao?”

Nương lắc đầu, kéo ta ngồi xuống ghế, giảng:

“Ngươi xem đại nương kia có giống thẩm nhà thôn trưởng chăng? Có tiền, thích thể diện, lại có lòng.

Bà ấy chỉ cần rao một tiếng, thôn bên cũng nghe. Đồ chạm hoa vốn khó bán, song ngày con gái bà thành thân, miệng bà truyền ra, ắt có kẻ tin, hoặc không muốn kém cạnh, mà tới mua.”

17

Nương nói quả không sai.

Tháng đầu chưa động tĩnh, sang tháng thứ hai, quả nhiên có hai người tới sạp.

Một là thân thích của vị đại nương kia, một là kẻ đối đầu của bà.

Thân thích thì mua rương giống hệt, kẻ đối đầu lại sắm thêm cả một đôi thùng tử tôn.

Lần này nương chẳng chịu giảm, định giá một ngàn năm trăm văn, không kém một phân.

Nương dạy ta:

“Đại nương tất sẽ hỏi thân thích kia mua bao nhiêu. Biết ta thực sự bớt cho bà hai trăm văn, bà sẽ nhớ ân tình, rồi giới thiệu thêm nhiều người.”

Nhân tình thế thái kỳ diệu, một món hàng bán ra như ném viên đá xuống sông, có thể gợn biết bao tầng sóng.

Thân thích sẽ biết, láng giềng sẽ biết, thậm chí chỉ cần khiêng rương về dọc đường, cũng có kẻ nhìn thấy.

Sạp cưới của cha chính thức mở màn, tháng nào cũng có người tới đặt rương, đặt thùng, nhà khá giả thì đặt tủ, đặt giường.

Không dám nói ngày kiếm cả vạn, nhưng ở chốn thôn quê, chịu bỏ bạc lo hôn sự vốn đã hiếm. Chính vì hiếm, nên nhiều kẻ vượt đường xa tới đặt.

Danh tiếng cha vang dội.

Có thợ mộc bắt chước, nhưng chẳng ai sánh được tay nghề, nên cướp mất cũng chẳng bao nhiêu.

Chạm khắc vốn tốn công, dần dần, vào tháng tốt, đơn đặt phải xếp hàng, thậm chí đặt trước mới kịp.

Năm đầu, cha mẹ mua thêm năm mẫu ruộng.

Năm thứ hai, nương thấy cần ghi chép sổ sách, chẳng để ta ngồi sạp nữa, bèn búi tóc, cho ta vào tư thục học chữ.

Ở thôn, thư phòng khai trí chẳng phân nam nữ, ta lại chẳng cần khoa cử, chỉ cần biết chữ, tính toán là đủ.

Đến năm thứ tư, nhà ta đã ngấm ngầm giàu hơn cả nhà thôn trưởng và Lưu thúc, chuẩn bị dựng căn nhà gạch đầu tiên trong thôn, to lớn, vững chắc, chẳng còn sợ mưa dột.

18

Trong thôn có kẻ hâm mộ, cũng có kẻ ghen ghét, thậm chí có kẻ hỏi thẳng nương:

“Dư muội tử, Thanh Sơn huynh đệ kiếm lắm bạc, hai người thành thân cũng mấy năm, sao chẳng sinh thêm đứa nào?”

Tay ta siết chặt, không dám để lộ gì.

Nương chẳng thèm nhìn, thản nhiên đáp:

“Lúc sinh trưởng tử, ta tổn thương thân thể. Cả đời chỉ có Trân Nhi là con thôi. Nhiều bạc dành cho hồi môn của nó, ấy mới là chính đạo.”

Trưởng tử, chính là Lưu Sinh ca ca.

Người trong thôn thoạt tiên thương hại cha, nhưng thấy ông cười hề hề, chẳng để tâm.

Có kẻ ám chỉ ông đổi vợ, ông lập tức vác rìu rượt khắp thôn.

Từ đó, người nhìn ta đầy ngưỡng mộ.

Những thẩm lắm lời, không nhịn được khen:

“Tiểu Trân Nhi, ngươi phúc lớn thật.”

Họ nói chẳng sai, ta thực sự có phúc.

Kỳ thực, những lời cha mẹ bàn riêng, ta đều nghe hết.

Trước khi họ hỏi thẳng, chuyện ấy đã lan truyền. Ta có Tiểu Hoa, chuyện gì cũng biết.

Nhưng ta chẳng dám hỏi.

Ta sợ cha mẹ sẽ cười, báo ta rằng sắp có đệ muội.

Ta vốn nhỏ nhen, nhớ từng chuyện liên quan đến cha mẹ.

Nương tưởng ta chẳng hay, mỗi lần tế Lưu Sinh ca ca đều đuổi ta đi.

Nàng không muốn báo cho ca ca rằng mình có thêm con, sợ ca ca giận.

Ta nghĩ, người ai chẳng thương huyết mạch của mình.

Nếu có thêm con, hẳn sẽ đáng yêu hơn ta.