Chương 4 - Đứa Trẻ Gọi Hoàng Hậu Là Tổ Mẫu

Một chiếc hộp đồng thau, lớn bằng bàn tay. Trước khi lâm chung, dưỡng phụ giao cho ta, nói nếu sau này có người nhận ta, hãy cho người đó xem chiếc hộp; nếu không có ai nhận, hãy chôn nó cùng ông.

Hai mươi năm qua không ai nhận ta.

Ta tưởng cả đời này cũng sẽ không có ai nhận ta.

Hoàng hậu không do dự.

Bà vươn tay bẻ mở một cái chốt ngầm bên trong, “tách” một tiếng, đáy hộp bật ra, từ lớp kẹp lăn ra một mảnh vải bông được gấp vuông vức.

Bà giũ mảnh vải bông đã ố vàng kia ra, một chiếc khóa trường mệnh nhỏ trượt vào lòng bàn tay bà.

Hai tay bà run đến mức gần như không đỡ nổi miếng khóa.

“Đây là…”

“Chính là chiếc khóa năm đó.”

Chu công công “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt già nua giàn giụa.

“Nương nương, mặt sau khóa còn có chữ!”

Hoàng hậu lật miếng khóa lại.

Mặt sau khắc bốn chữ nhỏ: Trường Lạc Vị Ương.

Bà không chống đỡ nổi nữa, ôm miếng khóa ngồi xổm xuống.

Trần thái y và lão ma ma đồng loạt quỳ xuống, không ai dám lên tiếng.

Uyển Nương vẫn luôn đứng sau lưng ta, lúc này nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

Hoàng đế cũng ở đây.

Ông xem xong chữ trên mảnh vải bông rồi không nói gì, trầm mặc rất lâu, sau đó xoay người nhìn ta.

“Thẩm Mặc—hai mươi năm qua ngươi không ở trong cung, rất nhiều chuyện dưỡng phụ ngươi không nói cho ngươi biết. Một là không dám, hai là không thể. Hôm nay trẫm có thể nói toàn bộ chân tướng năm đó cho ngươi, nhưng sau khi nghe xong—gánh nặng này, ngươi phải gánh lấy.”

Uyển Nương siết tay ta chặt hơn một chút.

Ta nhìn hoàng đế.

“Ta gánh.”

Hoàng đế gật đầu.

“Năm Vĩnh Bình nguyên niên, tiên đế băng hà, khi đó trẫm vẫn là thái tử, đang túc trực giữ linh ở tông miếu. Đệ đệ của trẫm là Triệu Dung—cũng chính là nghịch vương—dẫn ba nghìn cấm quân tấn công Huyền Vũ môn. Khi ấy hoàng hậu vừa sinh ngươi không lâu, trẫm sợ ngươi ở trong cung sẽ bị hại, nên lệnh cho Thẩm Trung mang ngươi ra ngoài.”

Ông đưa mắt nhìn chiếc hộp đồng thau. Dưới đáy hộp còn đè một tờ giấy ố vàng được gấp vuông vức.

“Đây là bút tích của Thẩm Trung—dưỡng phụ của ngươi là người trung dũng. Ông ấy mang ngươi trốn bên ngoài hai mươi năm, đến chết cũng không đến tìm chúng ta. Trẫm biết ông ấy sợ trong triều vẫn còn dư đảng nghịch vương, sợ thân phận của ngươi bại lộ. Ông ấy dùng mạng mình thay ngươi giữ kín hai mươi năm này.”

Hoàng đế đưa tờ giấy ố vàng ấy cho ta.

“Thần Thẩm Trung dập đầu: Mùng bảy tháng ba năm Vĩnh Bình nguyên niên, phụng mệnh mang hoàng tử xuất cung. Hoàng hậu lệnh thần điểm dấu chu sa sau tai trái hoàng tử, để ngày sau có bằng chứng nhận lại. Phu phụ thần cả đời không con, xem hoàng tử như con ruột, cũng không dám có một ngày quên thân phận của người. Sau khi thần chết, mong bệ hạ và hoàng hậu niệm chút công mọn của phu phụ thần, đừng để hoàng tử lưu lạc dân gian.”

Ta đọc xong chữ cuối cùng, tay run lên.

Đến chết ông vẫn còn lo cho ta.

Hoàng đế trầm mặc rất lâu.

“Thẩm Trung dùng mạng bảo vệ ngươi hai mươi năm. Trẫm nợ ông ấy một phong hiệu đại tướng quân. Còn ngươi—ngươi là đích trưởng tử của trẫm, vị trí này vốn nên là của ngươi.”

Ông quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

“Còn chuyện dưỡng phụ mẫu của ngươi chỉ được chôn cất bằng một cỗ quan tài mỏng, ngày mai trẫm sẽ hạ chỉ, dùng lễ của Trấn Quốc tướng quân để hậu táng lại.”

Nước mắt Uyển Nương trào ra.

Nàng cố nhịn không khóc thành tiếng, nhưng bả vai run rất dữ. Ta vươn tay ôm lấy nàng.

“Tạ bệ hạ long ân.”

Hoàng đế lắc đầu:

“Trẫm là phụ thân của ngươi. Gọi trẫm một tiếng phụ hoàng.”

Ta há miệng nửa ngày, rốt cuộc vẫn không gọi ra được.

Quá đột ngột.

Hoàng đế cũng không ép ta, chỉ vỗ vai ta, rồi quay đầu nhìn Uyển Nương.

Ông nhìn cây kéo đồng trong tay nàng, khóe miệng khẽ động.

“Ngươi chính là thê tử của Thẩm Mặc?”

Uyển Nương quỳ xuống hành lễ:

“Dân phụ Lâm thị—thỉnh an phụ hoàng.”

Tiếng “phụ hoàng” này của nàng lại gọi rất dứt khoát, không chút do dự.

Hoàng đế rõ ràng sững ra một chút, sau đó bật cười.

“Tốt. Người con dâu này, trẫm nhận.”

Sau đó ông đi đến trước mặt Tiểu Bảo, ngồi xổm xuống, nhìn ngang hàng với đứa nhỏ chỉ cao đến đầu gối mình.

“Con tên Thẩm Tiểu Bảo?”

“Vâng!”

“Con gọi hoàng hậu là gì?”

“Tổ mẫu!”

Tiểu Bảo đáp rất hùng hồn.

Hoàng đế cười một tiếng, xoa đầu nó:

“Tốt, vậy con cũng phải gọi trẫm là tổ phụ.”

Tiểu Bảo nghiêng đầu nhìn ông:

“Cha già ạ?”

Hoàng đế cười lớn, tiếng cười vang vọng trong Phượng Nghi cung.

Hoàng hậu từ bên cạnh đi tới, vành mắt vẫn còn đỏ, nhưng khóe môi đã mang ý cười.

Bà đứng trước mặt ta, do dự một thoáng, rồi dang tay ôm ta một cái.

“Trở về là tốt rồi.”

Bà nói rất khẽ.

7

Ngón tay hoàng hậu vẫn siết chặt vạt áo sau lưng ta, như thể sợ chỉ cần buông tay, ta sẽ tan thành khói.

Ta lớn đến từng này tuổi, chưa từng có ai ôm ta bằng sức lực như vậy.

Ta ngẩn ra tại chỗ, hai tay không biết đặt ở đâu.

“Gọi mẹ đi.”

Bà nói.

Ta há miệng ba lần cũng không phát ra tiếng.

Tiểu Bảo từ trong lòng hoàng đế ngoảnh đầu lại, hô với ta:

“Cha! Gọi mẹ đi!”

Cả phòng đều bật cười.

Sống mũi ta cay xè:

“Mẹ.”

Bà lại khóc.