Chương 5 - Đứa Trẻ Gọi Hoàng Hậu Là Tổ Mẫu

Nhưng lần này không khóc thành tiếng, chỉ có nước mắt không ngừng lăn xuống, chảy vào khóe miệng, hòa cùng nụ cười rồi nuốt xuống.

Hoàng đế không chờ được tiếng “phụ hoàng” của ta, nhưng cũng không bực. Ông chắp tay sau lưng đứng bên cạnh, dùng một ánh mắt rất mới mẻ nhìn ta.

Đêm đó, hoàng đế lệnh cho Chu công công lục lại hồ sơ cũ bị Tông Nhân phủ phong tồn hai mươi năm, tìm được ghi chép “hoàng tử yểu mệnh” năm Vĩnh Bình nguyên niên—đó là một tờ giấy vàng mỏng, chỉ viết lác đác vài câu.

Hồ sơ thật nằm trong một chiếc hộp gỗ khóa kín khác, được bọc bằng lụa vàng sáng.

Khi hộp mở ra, bên trong là một phần ngọc điệp, khắc ngày sinh tháng đẻ của ta.

Sáng sớm hôm sau, Lễ bộ thượng thư được gấp rút triệu vào cung.

Ý chỉ của hoàng đế rất rõ ràng—trong vòng ba ngày, hoàn tất mọi thủ tục: mở Thái Miếu tế cáo, chiêu cáo thiên hạ, Lễ bộ gửi công văn tới lục bộ, Tông Nhân phủ ghi vào ngọc điệp, chuẩn bị đại điển sắc phong.

Lão thượng thư hỏi một vấn đề rất thực tế:

“Bệ hạ, tên của điện hạ nên tiếp tục dùng ‘Thẩm Mặc’, hay đặt tên khác?”

Hoàng đế trầm ngâm một chút, quay đầu nhìn ta.

Ta há miệng, nhớ đến cảnh tượng dưỡng phụ đặt tên cho ta năm đó.

Năm ta năm tuổi, lần đầu tiên hỏi ông mình tên là gì. Ông ngồi xổm dưới gốc táo trong sân, nghĩ rất lâu rồi nói:

“Khi mẹ con sinh con, trời đổ mưa mực lớn lắm, tối đen như mực. Mặc nghĩa là đen, đen là che giấu—con phải ẩn mình.”

Đến tận khoảnh khắc đó, ta mới hiểu trong chữ “Mặc” này cất giấu điều gì.

“Triệu Mặc. Giữ chữ ‘Mặc’, đổi họ thành Triệu.”

Triệu Mặc.

Văn võ bá quan của Đại Chu trong cùng một ngày đều biết cái tên này.

Mùa xuân năm Vĩnh Bình thứ hai mươi, một nam tử hai mươi tuổi tên Triệu Mặc trở thành đích trưởng tử của triều Đại Chu.

Ngày đại điển sắc phong, kinh thành vạn người đổ ra đường.

Chuyện tiểu đội trưởng tòng thất phẩm của Vũ Lâm Vệ biến thành thái tử, từ ngày ở điện phụ đã truyền khắp kinh thành.

Tiên sinh kể chuyện soạn thành thoại bản, trong trà quán diễn liền ba ngày.

Phiên bản càng truyền càng nhiều. Có người nói Thẩm Mặc là con riêng của hoàng đế và dân nữ, được đưa cho hoàng hậu nuôi. Có người nói Thẩm Mặc là đứa trẻ hoàng hậu lén đưa ra khỏi cung khi cung biến. Thậm chí đoạn “đứa trẻ ba tuổi nhận tổ mẫu” cũng bị biên thành khúc hát, trẻ con trong kinh thành chạy khắp phố hát vang.

Ngày đại điển sắc phong, Lưu Kính Hiền dâng một bản tấu, lời lẽ tha thiết, nói điện hạ là thiên mệnh sở quy, thần có phúc ba đời mới được làm chứng cho điện hạ.

Hoàng đế xem xong bản tấu thì cười ném sang một bên, nói với ta:

“Lưu Kính Hiền này, hôm đó nếu không phải hắn chạy đi báo tin, trẫm vẫn còn bị giấu trong bóng tối. Ngươi nói nên thưởng hay nên phạt?”

“Phạt đi—phạt hắn chép chữ vỡ lòng cho con trai ta ba năm.”

Ta nhớ đến chuyện Tiểu Bảo viết chữ “Mặc” thành hai cục đen sì.

Hoàng đế cười lớn:

“Chuẩn.”

Đám huynh đệ cũ của ta trong Vũ Lâm Vệ mời ta uống rượu ở một tửu quán phía Đông thành.

Rượu qua ba tuần, Vương Lão Ngũ năm đó ngủ chung giường với ta, uống đến đỏ bừng cả mặt, nâng chén đứng lên hô:

“Thái tử điện hạ, ti chức kính ngài một chén!”

Ta kéo hắn ngồi xuống:

“Kính cái đầu ngươi. Gọi ta là Thẩm Mặc.”

Hắn ngẩn ra một chút, sau đó cười, cười đến vành mắt đỏ lên:

“Được. Thẩm Mặc, uống rượu.”

Đêm đó, ta say đến không ra hình dạng.

Đám huynh đệ cũ khiêng ta về.

Đây là bữa rượu huynh đệ cuối cùng trong đời ta—ta biết, bọn họ cũng biết, sau đêm đó, rất nhiều chuyện đã thay đổi, những thứ vốn không nên đổi cũng đã đổi.

Sắc phong thái tử kéo theo một đạo thánh chỉ—Triệu Mặc được lập làm trữ quân Đại Chu, vào ở Đông Cung, tham nghị triều chính.

Một đạo ý chỉ khác cũng đồng thời truyền đến mộ phần phu phụ Thẩm Trung: truy phong Thẩm Trung làm Trấn Quốc đại tướng quân, Hà thị làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.

Ta quỳ trước mộ dưỡng phụ mẫu, đọc từng chữ từng chữ cho họ nghe.

Bia mộ mới được dựng lại, dùng loại bạch ngọc Hán tốt nhất trong cung.

Nhưng ta biết, bên trong vẫn chôn hai cỗ quan tài mỏng đó, người thu liệm họ vẫn là ta năm xưa tự tìm thợ mộc trong thôn đóng bằng ván thông.

Trước khi lâm chung, dưỡng phụ nói:

“Mặc nhi, con đừng sợ, còn sống là tốt rồi.”

Cha, mẹ, con trai bây giờ không chỉ còn sống.

Con trai sống rất tốt.

8

Sau đại điển sắc phong, trong cung bắt đầu bổ túc bài học cho ta.

Hai mươi năm giáo dục hoàng thất bị bỏ lỡ, giờ dồn hết lên đầu ta—lễ nghi của Lễ bộ, kinh sử của Hàn Lâm viện, phân tích triều chính của thái phó, mỗi ngày từ giờ Mão xếp đến giờ Dậu, ở giữa chỉ có thời gian ăn một bữa cơm để thở.

Uyển Nương cũng không rảnh.

Hoàng hậu đích thân dạy nàng cung quy lễ nghi, cách đi đứng, cách hành lễ, cách hàn huyên với các mệnh phụ.

Ban đầu Uyển Nương rất mất tự nhiên, học được ba ngày đã oán trách với hoàng hậu:

“Mẹ, quy củ trong cung này còn mài người hơn cả thêu hoa.”

Hoàng hậu cười, vỗ tay nàng:

“Thêu hoa là việc con giỏi, quy củ cũng là một tay nghề. Tay nghề thì sao lại không phải tay nghề được?”

Uyển Nương ngẩn ra một chút, rồi cũng cười. Câu này nàng nhận.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: