Chương 3 - Đứa Trẻ Gọi Hoàng Hậu Là Tổ Mẫu
Tên của Vũ Lâm Vệ Thẩm Trung được khắc sau bia thưởng công—không phải trận vong, mà là “rời chức về quê”.
Không ai biết vì sao ông rời chức.
Phong thưởng hoàng đế ban cho, ông không nhận bất cứ thứ gì, chỉ dẫn thê nhi trở về quê cũ.
Lúc này tất cả mọi người đều đang tự ghép mảnh trong lòng—thị vệ rời chức về quê, đứa trẻ sơ sinh hai mươi năm trước được giao cho ân nhân mang đi, nốt chu sa sau tai trái—từng mảnh từng mảnh, “rắc rắc” ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh.
5
Hoàng đế hít sâu một hơi, giơ tay ra hiệu cho mọi người bình thân.
“Chuyện ở điện phụ hôm nay, tạm thời không được truyền ra ngoài.”
Khi ông nói câu này, ánh mắt lướt qua người Lưu Kính Hiền.
Lưu Kính Hiền lập tức khom người:
“Bệ hạ yên tâm, hôm nay thần không nghe thấy gì cả.”
Quan viên cả điện nhao nhao phụ họa.
Nói đùa sao, ai dám truyền ra ngoài?
Nhưng một loạt tiếng bước chân hỗn loạn đã phá vỡ bầu không khí vi diệu trong điện phụ.
Một vị lão thái y râu tóc bạc trắng chạy đến.
Vừa rồi ông bị người ta kéo từ phòng trực chạy một mạch tới đây, mũ đội cũng lệch, thở hổn hển quỳ xuống trước cửa điện phụ.
“Trần thái y, xem thử vết bớt sau tai trái của Thẩm Mặc.”
Giọng hoàng đế không cho phép nghi ngờ.
Trần thái y run rẩy đi đến trước mặt ta, ghé sát sau tai ta, nhìn kỹ hồi lâu.
Sau đó ông lùi lại một bước, “bịch” một tiếng quỳ xuống.
“Bệ hạ—đây không phải vết bớt bình thường, mà là dùng chu sa trộn với dược liệu đặc biệt điểm vào dưới da. Thủ pháp này giống hệt bí phương cung đình của Thái Y viện. Nếu thần không nhìn lầm, dấu này tồn tại không dưới hai mươi năm.”
Không dưới hai mươi năm.
Cả điện xôn xao.
Hoàng hậu quay lưng đi, bả vai phập phồng dữ dội.
Hoàng đế nhìn Trần thái y, giọng mang theo chút khàn:
“Nói vậy, hắn có thể là—”
Trần thái y phủ phục dưới đất, giọng run rẩy:
“Thần không dám nói bừa. Nhưng cách điểm dấu chu sa này đúng là do Thái Y viện năm đó đặc chế để phòng hoàng tử thất lạc. Thần nhớ rất rõ, hai mươi năm trước khi tiên đế còn tại vị, phương thuốc này chỉ chuyên dùng cho hoàng hậu nương nương. Toàn bộ Thái Y viện chỉ có ba người biết phối phương.”
“Ba người nào?”
“Bản thân thần, viện phán tiền nhiệm Trương lão tiên sinh, còn có—”
Trần thái y cắn răng.
“Còn có tiên đế.”
Điện phụ lại lần nữa rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Ta quỳ ở đó, nghe tất cả mọi người vây quanh mình bàn luận về thân thế của mình.
Trong đầu ong ong, cái gì cũng nghĩ không thông.
Lúc ta cưới thê tử, ngay cả sính lễ cũng không lấy ra nổi, là Uyển Nương dùng tiền thêu hoa nàng tự dành dụm để ứng trước thay ta.
Mùa đông năm Tiểu Bảo chào đời lạnh đến lạ thường. Ta ôm con đi qua đi lại trong căn nhà lọt gió, thề nhất định phải tích tiền đổi một căn nhà lớn hơn.
Bây giờ có người nói với ta, ta là hoàng tử.
Đúng lúc này, Tiểu Bảo giãy khỏi lòng Uyển Nương.
Thằng nhóc này đại khái bị bầu không khí nặng nề của người lớn làm cho chán, nhân lúc mọi người không chú ý, chạy về chỗ ngồi của mình, cầm một miếng bánh quế hoa trên bàn.
Sau đó nó đi đến trước mặt hoàng hậu.
Nó ngẩng đầu nhìn mặt hoàng hậu, giơ cao miếng bánh quế hoa của mình lên.
“Tổ mẫu, ăn bánh. Ăn bánh rồi sẽ không khóc nữa.”
Bóng lưng hoàng hậu cứng lại.
Bà chậm rãi xoay người, cúi đầu nhìn đứa trẻ chỉ cao đến đầu gối mình.
Tiểu Bảo cực kỳ nghiêm túc giơ miếng bánh quế hoa kia, bên trên còn dính một miếng nó đã cắn lúc trước.
Hoàng hậu ngồi xổm xuống, nhận lấy miếng bánh đã bị cắn một miếng.
Nước mắt bà không thể kìm được nữa.
“Con tên gì?”
Giọng bà vỡ vụn đến không thành hình.
“Thẩm Tiểu Bảo!”
“Tiểu Bảo ngoan—”
Hoàng hậu vươn tay, ôm Tiểu Bảo vào lòng.
Tiểu Bảo rất tự nhiên vòng tay ôm cổ bà, bàn tay nhỏ vỗ lưng bà, khẽ nói:
“Không khóc nữa, không khóc nữa, tổ mẫu đừng khóc.”
Một màn này—một đứa trẻ ba tuổi an ủi một vị hoàng hậu—tất cả mọi người trong điện phụ đều giả vờ như không thấy.
Nhưng tiếng khóc của hoàng hậu, ai cũng nghe thấy.
Đó là âm thanh đã bị đè nén suốt hai mươi năm.
6
Hoàng hậu ôm Tiểu Bảo khóc một lúc, mới ý thức được mình thất thố. Bà lau nước mắt, đứng thẳng người.
Bà khôi phục vẻ đoan trang thường ngày, nhưng ánh mắt nhìn Tiểu Bảo đã hoàn toàn khác.
“Bệ hạ.”
Bà quay sang hoàng đế, giọng vẫn còn mang chút nghẹn ngào:
“Thần thiếp muốn đưa đứa trẻ này, cùng phụ mẫu của nó—về Phượng Nghi cung. Có vài chuyện không thể nói trong điện phụ.”
Hoàng đế gật đầu:
“Chuẩn.”
Hoàng hậu lệnh cho toàn bộ cung nhân lui xuống, chỉ giữ lại Chu công công, Trần thái y và một lão ma ma.
Sau khi cửa đóng lại, câu đầu tiên bà nói đã khiến ta và Uyển Nương đồng thời ngẩn ra.
“Thẩm Mặc, trước khi dưỡng phụ ngươi qua đời đã nói gì với ngươi?”
Ta ngẩng đầu, nhìn mặt hoàng hậu.
“Dưỡng phụ nói—không phải họ không cần ta. Điều họ muốn là ta còn sống.”
Vành mắt hoàng hậu lại đỏ lên, nhưng lần này bà nhịn lại.
“Còn gì nữa không?”
“Còn có một cái hộp.”