Chương 2 - Đứa Con Của Nàng Và Hắn
Khoảnh khắc hắn xót xa mà thổi nhẹ lên vết thương của ta, ta cũng từng nghĩ sẽ sống cùng hắn đến bạc đầu, con cháu đầy đàn.
Chỉ tiếc rằng.
Đêm đó mưa tới quá đột ngột.
Kẻ hầu phủ Trấn Bắc hầu gõ cửa sau Đông Cung, hiện lên gương mặt đẫm nước mắt của Tống Uyển.
Nàng nói, thành thân ba tháng vẫn giữ thân như ngọc vì hắn.
Nàng nói, Trấn Bắc hầu lạnh nhạt, thường xuyên trấn thủ biên cương, coi nàng như người vô hình.
Trong cơn mưa thu rơi lả tả, nàng lao vào lòng hắn, giọng như nghẹn ngào: “Thẩm lang, lòng chàng với thiếp còn như thuở trước không?”
Ta đứng dưới mái hiên như màn nước, lặng lẽ nhìn, thấy phu quân ta cúi đầu hôn lên môi nàng.
Thề non hẹn biển, tình thâm nghĩa trọng.
……
Tỉnh lại từ dòng hồi tưởng.
Ta khẽ lắc đầu: “Thần thiếp không dám.”
Thẩm Trì Chu im lặng một lát, buông tay ta ra.
Trong đáy mắt đen thẳm của hắn, yên lặng nằm đó một tia thất vọng khó che giấu.
Nhiều năm qua cuối cùng hắn cũng lại lưu lại ở Phượng Nghi cung.
Một đêm quấn quýt, đến khi tận hứng thì trời đã sáng.
Ta khản giọng gọi Lục Trúc mang thuốc đến.
Thẩm Trì Chu đầy hứng thú nhìn ta uống cạn, cố ý hỏi: “Đây là gì vậy?”
“Là thuốc do Thái y viện kê để an thai.”
Hắn khẽ cong môi cười: “Phải vậy, lại sinh cho trẫm thêm vài hoàng tử công chúa nữa.”
Ta cố nuốt xuống vị đắng trong miệng, mỉm cười với hắn.
Đó là thuốc tránh thai.
5.
Biên cương yên ổn, bốn bể quy phục.
Khi An Như được bảy tháng tuổi, Trấn Bắc hầu Tạ Hoài Cẩn dẫn quân sư hồi kinh báo cáo công trạng.
Hắn nắm giữ binh quyền, chiến công hiển hách.
Dù Thẩm Trì Chu có không muốn, cuối cùng vẫn để Tống Uyển và An Như dọn về phủ Trấn Bắc hầu.
Tống Uyển vừa đi, số lần Thẩm Trì Chu đến qua đêm ở cung ta liền nhiều hơn hẳn.
Khi thay y phục, hắn vô tình nhắc đến An Như.
Ta không nhịn được liền hỏi: “Trấn Bắc hầu lần đầu gặp An Như, phản ứng thế nào?”
“Hắn chỉ liếc qua vài cái, rồi ném sang một bên.”
Ta có chút hụt hẫng, khẽ “ồ” một tiếng.
Thẩm Trì Chu khẽ cười lạnh: “Chỉ là một đứa con gái, lại còn xa cách từng ấy ngày, có thể có tình cảm gì chứ?”
“Huống hồ, bọn họ đâu phải cha con ruột thịt, sao sánh được với ta và An Như, huyết thống tương liên, trời sinh đã thân thiết.”
Thế nhưng vài ngày sau.
Chính là vị Tạ Hoài Cẩn mà hắn nói không thương con bé.
Lại muốn đưa An Như về bên mình nuôi dưỡng.
Trong ngự thư phòng, Thẩm Trì Chu trầm giọng nói: “Biên tái gió cát mịt mù, sao có thể để con gái lớn lên ở nơi như vậy? Ở đó không ai dạy dỗ, làm sao bồi dưỡng được khí chất thục nữ nết na đoan trang…”
Hắn khác hẳn vẻ lãnh đạm ít lời thường ngày, lải nhải nói một tràng dài.
Nhưng Tạ Hoài Cẩn chỉ nhấc mắt lên hờ hững, nhàn nhạt đáp: “Chuyện nhà thần, không phiền bệ hạ bận tâm.”
Thẩm Trì Chu nghẹn lời, không thể phản bác.
Tại con đường hẻo lánh vắng người, ta chặn bước Tạ Hoài Cẩn.
Hắn dừng lại, thong thả lùi lại vài bước: “Hoàng hậu nương nương làm vậy là có ý gì?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Cầu xin ngài, hãy để lại An Như.”
Lời vừa dứt, nét đùa cợt trong mắt Tạ Hoài Cẩn lập tức biến mất.
Hắn cụp mắt: “Dựa vào cái gì?”
Tâm trí ta chợt mơ hồ quay lại đêm mưa hôm đó.
Đêm khuya sương lạnh, đường cung trơn trượt, bệ hạ hạ chỉ ban ân, cho phu thê Trấn Bắc hầu nghỉ lại trong cung.
Bọn họ thành thân đã lâu, nhưng vẫn chưa từng viên phòng.
Khi đó, Tống Uyển đã mang thai.
Để Tạ Hoài Cẩn chấp nhận đứa trẻ ấy, Thẩm Trì Chu ban cho hai người một chén “rượu ấm tình thâm”.
Một khắc sau, Tống Uyển mặt đỏ ửng bước đến Dưỡng Tâm điện.
Không ai biết.
Trấn Bắc hầu – vốn nên ngủ say như chết – đã mở mắt.
Trong màn mưa bụi mịt mờ, hắn chầm chậm băng qua từng lớp cấm vệ,
Cuối cùng đến… tẩm điện của Hoàng hậu hiện tại.
6.
Cuối cùng Thẩm Trì Chu hạ chỉ, để Trấn Bắc hầu nhận chức Binh bộ Thượng thư, ở lại kinh thành.
Nửa tháng sau, Tống Uyển và Tạ Hoài Cẩn hòa ly.
An Như theo hắn.
Mười ngày sau, phu nhân Trấn Bắc hầu đột ngột qua đời.
Cùng lúc đó, trong cung xuất hiện một vị quý nhân mới, vốn xuất thân cung nữ, mang họ Tống, được sủng ái nhất hậu cung.
Chỉ có Hoàng hậu – người từ khi còn là trắc phi đã luôn theo bên cạnh hoàng đế – mới có thể chống đỡ được đôi chút.
Chớp mắt đã năm năm trôi qua.
Ta nhận An Như làm nghĩa nữ.
Con bé mỗi tháng đều vào cung ở mười ngày.
Thẩm Trì Chu tuy bận rộn triều chính, nhưng cũng dành thời gian đến thăm An Như, dụ con gọi mình là phụ thân.
Nhưng An Như luôn ngoan ngoãn mềm mại gọi hắn: “Bệ hạ.”
Thẩm Trì Chu hơi cau mày, vẫn kiên nhẫn dỗ: “An Như, con đã là nghĩa nữ của Hoàng hậu, cũng là nữ nhi của trẫm, cha con chúng ta không cần câu nệ thế đâu.”
An Như lắc đầu: “Ngài không phải phụ thân của con, ngài là hoàng đế, con có cha rồi.”
Con bé ôm cổ ta, né tránh bàn tay Thẩm Trì Chu đưa tới.
Hắn đứng yên tại chỗ, sắc mặt cứng đờ.