Chương 3 - Đứa Bé Trong Lãnh Cung
Khi đến trước mặt hoàng thượng, nó đứng định thần, rồi thực hiện một lễ bái kiến tiêu chuẩn, không kiêu ngạo cũng không tự ti.
“Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”
Tiếng “phụ hoàng” ấy gọi lên thật rõ ràng và thản nhiên.
Ánh mắt hoàng thượng khẽ động dung.
Tiêu Tranh quay đầu, nhìn về phía Vạn Quý phi.
Ánh mắt của một đứa trẻ ba tuổi lúc này lại lạnh lẽo vô cùng.
“Mẫu thân ruột của nhi thần là Vạn Quý phi, phụ thân ruột là hoàng thượng đương triều.”
Nó gằn từng chữ, “Nếu nương nương cảm thấy nhi thần không xứng, vậy thuở ban đầu cớ sao lại sinh nhi thần ra?”
Vạn Quý phi bị nó chặn họng đến mức không nói nên lời.
Hoàng thượng ngồi xổm xuống, giơ tay vạch cổ áo Tiêu Tranh ra.
Ở vị trí vai phải có một nốt ruồi chu sa bằng hạt ngô.
Đây là dấu ký huyết mạch hoàng gia, mỗi hoàng tử khi sinh ra đều có.
Vạn Quý phi nhìn thấy nốt ruồi đó, huyết sắc trên mặt biến mất sạch sẽ.
“Ngươi… ngươi thực sự là…”
Hoàng thượng đứng dậy, sắc mặt u ám đến đáng sợ.
Ngài nhìn Vạn Quý phi, giọng nói lạnh như tiết trời đại hàn: “Vạn thị, đây chính là cái chết yểu mà ngươi nói sao?”
Vạn Quý phi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
“Hoàng thượng tha mạng, thần thiếp… thần thiếp lúc đó bị mảng bớt đỏ trên mặt đứa trẻ dọa sợ, bà đỡ nói đó là điềm bất tường, thần thiếp nhất thời hồ đồ…”
“Hồ đồ?”
Hoàng thượng cười lạnh, “Hồ đồ đến mức đem con trai ruột ném ra bãi tha ma?”
Thập hoàng tử bị trận thế này dọa cho ngây người, ôm lấy cánh tay Vạn Quý phi khóc oa oa.
Vạn Quý phi ôm lấy nó, trong mắt xẹt qua một tia tàn nhẫn.
“Hoàng thượng, cho dù đứa trẻ này là do thần thiếp sinh ra, nhưng mảng bớt trên mặt nó… đó không phải vật tầm thường đâu.”
“Bà đỡ đã nói rồi, đó là dấu vết của quỷ thai, là điềm gở. Người xem giờ mặt nó không còn bớt nữa, ai biết được có phải do yêu nghiệt làm loạn hay không?”
Ta nhịn không được cười lạnh thành tiếng: “Quý phi nương nương, mảng bớt đó là do lúc mang thai người uống quá nhiều trú nhan đan, độc tố dồn lên mặt thai nhi mà thành.”
“Thần thiếp dùng Tử Bối Thiên Quỳ lau cho nó nửa tháng, độc tan rồi, mảng bớt tự nhiên biến mất.”
Vạn Quý phi đột ngột ngẩng đầu nhìn ta: “Ngươi nói láo!”
“Thần thiếp có nói láo hay không, hoàng thượng cứ việc tìm thái y tới chứng thực.”
Ta nhìn thẳng vào hoàng thượng, “Trong trú nhan đan có chứa chu sa, bột chì, phụ nữ mang thai uống vào, độc tố sẽ truyền qua huyết thai cho đứa trẻ. Nếu hoàng thượng không tin, có thể kiểm tra lại hồ sơ dùng thuốc của Quý phi nương nương năm đó.”
Sắc mặt hoàng thượng càng thêm u ám.
Ánh mắt ngài nhìn Vạn Quý phi giờ đây không chỉ có lạnh lùng, mà còn mang theo vài phần chán ghét.
“Người đâu, truyền thái y.”
6
Thái y đến rất nhanh.
Ông ta là người cũ trong cung, trước mặt hoàng thượng không dám giấu giếm.
Thái y quỳ trên đất, run rẩy nói: “Khởi bẩm hoàng thượng, lời Thẩm chủ tử nói không sai một chữ.”
“Mảng bớt đỏ trên mặt Cửu hoàng tử đúng là do thai độc. Dùng Tử Bối Thiên Quỳ bôi ngoài đúng là có thể giải độc.”
“Vậy còn chuyện quỷ thai mà bà đỡ nói…”
“Bẩm hoàng thượng, dân gian có cách nói này, nhưng trong y thư không hề ghi chép. Theo ý kiến của thần, đó chẳng qua là do độc tố tích tụ mà thành, không phải điềm bất tường gì cả.”
Hoàng thượng im lặng rất lâu.
Lâu đến mức Vạn Quý phi đang quỳ trên đất bắt đầu run rẩy.
Cuối cùng, ngài lên tiếng: “Vạn thị, ngươi có biết tội không?”
Vạn Quý phi dập đầu thật mạnh: “Thần thiếp biết tội, cầu hoàng thượng khai ân!”
“Ngươi tàn hại hoàng tử, khi quân vọng thượng, theo luật phải chém.”
Giọng nói hoàng thượng không một chút hơi ấm, “Nhưng nể tình ngươi hầu hạ trẫm nhiều năm, lại nuôi dưỡng Thập hoàng tử, trẫm tha cho ngươi tội chết.”
Vạn Quý phi vừa lộ vẻ mừng rỡ vì thoát chết, đã nghe hoàng thượng nói tiếp:
“Kể từ hôm nay, giáng xuống làm Tần, dọn ra khỏi cung Phượng Nghi, Thập hoàng tử giao cho Thục phi nuôi dưỡng.”
Vạn Quý phi, không, nay là Vạn Tần, nụ cười trên mặt đông cứng lại.
Thập hoàng tử lại gào khóc thảm thiết.
Xử lý xong Vạn Tần, hoàng thượng nhìn về phía Tiêu Tranh.
Trong mắt ngài xẹt qua một tia cảm xúc phức tạp: “Con tên gì?”
“Nhi thần Tiêu Tranh.”
“Ai đặt?”
Tiêu Tranh quay sang nhìn ta: “Là mẫu thân đặt ạ.”
“Mẫu thân?”
Hoàng thượng nhướn mày: “Nàng ta là mẫu thân ruột của con?”
“Đúng vậy.”
Giọng Tiêu Tranh vô cùng kiên định, “Là người đã nhặt nhi thần từ bãi tha ma về, là người dùng sữa dê nuôi sống nhi thần, là người giải độc cho nhi thần, dạy nhi thần đọc sách viết chữ. Người mới chính là mẫu thân của nhi thần.”
Hoàng thượng im lặng.
Ta quỳ trên đất, chờ ngài định đoạt.
Ban chết cho ta? Đày lại vào lãnh cung? Hay là…
“Thẩm thị.”
Hoàng thượng cuối cùng cũng nhìn về phía ta, “Ngươi cứu giá có công, nuôi dưỡng hoàng tử có công, đáng được trọng thưởng. Ngươi muốn gì?”
Ta sững sờ, đạn mạc điên cuồng chạy chữ: 【Đòi làm Hoàng hậu, đòi làm Hoàng hậu đi!】
【Đừng nghe họ, hoàng thượng là người đa nghi, đòi làm hoàng hậu là chết thảm lắm đó.】
【Đòi tiền, đòi đất, đòi phong hiệu, không thì đòi kim bài miễn tử ấy!】
Ta hít sâu một hơi, khấu đầu nói: “Thần thiếp không mong cầu gì khác, chỉ cầu hoàng thượng cho phép thần thiếp tiếp tục nuôi dưỡng Cửu hoàng tử.”
“Chỉ thế thôi sao?” Hoàng thượng có chút bất ngờ.
“Chỉ thế thôi ạ.”
Tiêu Tranh là con của ta, kể từ khoảnh khắc ta bế nó về, nó đã là con của ta rồi.
Bất kể nó là hoàng tử hay là kẻ ăn mày, điều này cũng không thay đổi.
Hoàng thượng nhìn ta rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
“Chuẩn tấu. Ngoài ra phong Thẩm thị làm Thục nhân, ban cho ở cung Trường Lạc, hưởng bổng lộc hàng Tần.”
Ta khấu đầu tạ ơn. Từ lãnh cung đến cung Trường Lạc, ta mất ba năm.
Từ phế phi đến bậc Thục nhân, ta cũng mất ba năm.
Nhưng ta không quan tâm những thứ đó.
Điều ta quan tâm chỉ có đứa trẻ đang nắm chặt lấy tay ta lúc này.
7
Sau khi chuyển đến cung Trường Lạc, ngày tháng không hề trở nên dễ dàng.
Vạn Tần tuy bị giáng vị, nhưng bà ta kinh qua nhiều năm trong cung, thế lực bám rễ chằng chịt.
Hơn nữa, con trai bà ta là Thập hoàng tử được giao cho Thục phi nuôi dưỡng, còn bản thân bà ta bị chuyển đến gác Thanh Thu hẻo lánh, xa khỏi tai mắt của hoàng thượng.
Hoàn cảnh như vậy chỉ khiến bà ta càng thêm điên cuồng.
Mùa đông năm Tiêu Tranh năm tuổi, đã xảy ra một chuyện lớn.
Tối hôm đó, Tiêu Tranh đột ngột sốt cao, cả người nóng đến mức mê man bất tỉnh.
Sau khi thái y tới khám, sắc mặt ngưng trọng nói với ta: “Cửu hoàng tử trúng độc rồi.”
Trúng độc?
Đầu óc ta “uỳnh” một tiếng.
“Trúng loại độc gì?”
“Giống thạch tín, lại cũng giống thứ khác, lão thần nhất thời không phân biệt được.”
“Có thể dùng Thiên niên Tuyết sâm không?”
“Thiên niên Tuyết sâm cứu mạng đương nhiên là tốt nhất, nhưng thuốc này cực kỳ quý hiếm, chỉ có trong tay hoàng thượng thôi.”
Ta không nói hai lời, khoác áo chạy thẳng tới cung Càn Thanh.
Đến cửa cung Càn Thanh, ta lại bị thị vệ chặn lại.
“Thục nhân xin về cho, hoàng thượng đã nghỉ ngơi rồi.”
Ta quỳ trên tuyết lạnh, đầu gối đông cứng đến mất cảm giác.
“Làm phiền thông báo một tiếng, Cửu hoàng tử trúng độc, cần gấp Thiên niên Tuyết sâm để cứu mạng.”
Thị vệ nhìn nhau, một người đi vào trong.
Không lâu sau, hắn trở ra, sắc mặt rất khó coi.
“Thục nhân, chỉ dụ của hoàng thượng là… Thiên niên Tuyết sâm đã ban cho Thập hoàng tử rồi. Thập hoàng tử mấy hôm trước cũng bệnh, nói là cần Tuyết sâm để bồi bổ.”
Thập hoàng tử bệnh?
Nó bệnh khi nào? Bệnh nặng đến mức nào mà cần dùng tới vật cứu mạng như Thiên niên Tuyết sâm?
Ta quỳ trong tuyết, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, đau thấu tim gan.
Đây là trùng hợp sao?
Không, không phải.
Đây là cái bẫy của Vạn Tần.
Bà ta để con trai mình “bệnh”, cướp đi Tuyết sâm, khiến con trai ta không có thuốc cứu chữa.
Đúng là một mũi tên trúng hai đích.
Ta đứng dậy, quay người bỏ đi.
Phía sau truyền đến tiếng thị vệ: “Thục nhân, người đi đâu vậy?”
“Tìm thuốc giải.”
Ta trở về cung Trường Lạc, nhìn Tiêu Tranh đang hôn mê trên giường, tim như bị ai đó khoét đi một miếng.