Chương 2 - Đứa Bé Trong Lãnh Cung
Ta dùng số tài sản này mua chuộc hoàn toàn Tào công công và mấy tên thị vệ canh gác vòng ngoài lãnh cung.
Lãnh cung hiện giờ, bên ngoài nhìn vẫn rách nát như cũ, nhưng bên trong lại có càn khôn.
Phòng ốc được sửa sang không lọt một giọt nước, mùa đông có than bạc thượng hạng, mùa hè có đá lạnh trữ trong hầm.
Thức ăn mỗi ngày không còn là cơm thừa canh cặn thiu thối, mà là cơm dẻo canh ngọt mua lén từ tiểu bếp Ngự Thiện Phòng thông qua Tào công công.
Tiêu Tranh lớn hơn hẳn bạn đồng lứa.
Nó cực kỳ thông minh, một tuổi biết nói, hai tuổi biết chữ.
Ta nhờ Tào công công kiếm Tứ Thư Ngũ Kinh và binh pháp mưu lược, nó chỉ nhìn qua hai lần là có thể thuộc làu làu.
Điều khiến ta kinh hãi hơn chính là tính cách của nó.
Nó rất ít nói, trừ lúc đối diện với ta có chút mềm mỏng của trẻ thơ, còn khi nhìn lũ mèo chó hay thậm chí là chuột trong lãnh cung, ánh mắt nó đều lộ ra một luồng sát khí lạnh lẽo.
Nó biết mình không phải con ruột của ta.
Đạn mạc đã sớm bảo ta rằng, đối với hạng mầm non có nhân cách phản xã hội với IQ cực cao này, lừa dối chính là cách ngu xuẩn nhất.
Chỉ có chân thành mới đổi lại được sự tin tưởng tuyệt đối.
Năm nó hai tuổi, ta đã kể cho nó nghe đầu đuôi gốc rễ cha mẹ ruột là ai, tại sao lại vứt bỏ nó.
Nó nghe xong không khóc cũng chẳng nháo.
Chỉ cầm thanh kiếm gỗ ta đẽo cho, ra sân chém nát bét một cái bù nhìn cỏ.
Sau đó nó đi tới trước mặt ta, ngước đầu lên, giọng điệu bình tĩnh mà chắc nịch: “Mẫu thân, mạng của con là do người cho.”
“Những kẻ đó, sớm muộn gì con cũng bắt bọn họ phải trả giá.”
Ta không ngăn cản lòng thù hận của nó, chưa nếm trải nỗi khổ của người khác thì đừng khuyên người ta lương thiện.
Cha mẹ ruột muốn giết nó, nó ghi hận là điều hiển nhiên.
Đạn mạc mỗi ngày nhìn Tiêu Tranh luyện võ đọc sách, còn kích động hơn cả ta.
【Huhu, Tranh Tranh nhà ta giỏi giang quá đi.】
【Cái cảm giác nuôi dưỡng tiểu bạo quân phúc hắc này, ai hiểu thấu đây!】
【So với cái tên Thập hoàng tử mà Vạn Quý phi nuôi bên cạnh, đúng là nghiền ép toàn diện. Nghe nói hôm qua Thập hoàng tử ngay cả Tam Tự Kinh cũng không thuộc nổi, bị hoàng thượng phạt quỳ rồi.】
【Vạn Quý phi tức tới mức đập nát hết bình hoa trong cung, cười chết ta rồi.】
Ta ngồi trên ghế bập bênh cắn hạt dưa, nhìn Tiêu Tranh đứng trung bình tấn trong sân.
Ngày tháng ở lãnh cung thong dong mà bình ổn, ta thậm chí hy vọng cả đời cứ trôi qua như thế này.
Mấy chuyện cung đấu, tranh sủng bên ngoài đối với ta mà nói chẳng thiết thực bằng nắm hạt dưa trên tay.
Tiếc thay, trời chẳng chiều lòng người.
Ngày tháng bình yên bị phá vỡ hoàn toàn vào lúc Tiêu Tranh được ba tuổi sáu tháng.
Chiều hôm đó, ta đang tựa bên cửa sổ chợp mắt.
Tiêu Tranh cầm kiếm gỗ luyện tập đâm chém trong sân.
Đột nhiên, một bóng trắng từ trên tường nhảy vọt vào, lao thẳng về phía Tiêu Tranh.
Cổ con mèo còn treo một cái chuông vàng óng ánh, rõ ràng là vật cưng của vị chủ tử đắc sủng nào đó.
Con mèo Ba Tư bị hoảng sợ, nhe nanh múa vuốt vồ lấy mặt Tiêu Tranh.
Tiêu Tranh đến mắt cũng chẳng thèm chớp.
Thanh kiếm gỗ trong tay nó cực kỳ chuẩn xác hất ngược lên, đập thẳng vào bụng con mèo.
Con mèo Ba Tư thét thảm một tiếng, rơi bịch xuống đất, co giật hai cái rồi nằm im.
Đúng lúc này, cánh cửa lãnh cung quanh năm đóng chặt bị người ta một cước đá văng.
“Tuyết Cầu của ta!”
Một giọng trẻ con lanh lảnh vang lên.
Ngay sau đó, một đứa bé trai mặc gấm bào màu minh hoàng, béo múp míp như một cục thịt xông vào.
Theo sau nó là một đám thái giám cung nữ đông đúc, rầm rộ.
Ta lập tức tỉnh táo, bật dậy đứng thẳng người.
Thập hoàng tử.
Đứa phế vật mà Vạn Quý phi nuôi dưỡng.
Nó chạy tới bên cạnh con mèo Ba Tư, thấy mèo bất động, liền chỉ tay vào Tiêu Tranh gào khóc:
“Tiểu tiện chủng từ đâu ra thế này, dám đánh chết Tuyết Cầu của ta.”
“Người đâu, đánh chết nó cho ta, đánh chết nó!”
Lời của Thập hoàng tử vừa dứt, mấy tên thái giám sau lưng hắn lập tức xắn tay áo, hung hổ lao về phía Tiêu Tranh.
Ta tiện tay vớ lấy thanh gậy chặn cửa sau cánh cửa, sải bước lao đến chắn trước mặt Tiêu Tranh.
“Bộp!”
Thanh gậy chặn cửa nện mạnh vào đầu gối tên thái giám đi đầu, hắn thét thảm một tiếng rồi quỳ rạp xuống đất.
“Ta xem ai dám động vào nó.”
Ta nắm chặt gậy, lạnh lùng nhìn chằm chằm nhóm khách không mời mà đến này.
Lãnh cung tuy rách nát, nhưng ba năm nay ta ăn ngon ngủ kỹ, sức lực lớn lắm.
Đám thái giám bị khí thế của ta dọa sợ, nhất thời không dám tiến lên.
Thập hoàng tử tức đến mức nhảy dựng lên, chỉ tay vào ta mắng chửi xối xả: “Cái mụ điên lãnh cung kia, ngay cả bản hoàng tử mà ngươi cũng dám cản?”
“Ta phải về mách mẫu phi, chém đầu tất cả các ngươi!”
Tiêu Tranh đứng sau lưng ta, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy vạt áo ta.
“Thập điện hạ.”
Ta lạnh giọng lên tiếng, “Lãnh cung là cấm địa, con mèo của người đột nhiên phát điên tấn công người khác, bị đánh chết vì tự vệ, đây chính là quy củ.”
“Phân bua cái gì?”
Một giọng nữ uy nghiêm, u ám từ ngoài cửa truyền vào.
Ngay sau đó, Vạn Quý phi trang phục lộng lẫy được cung nữ dìu bước vào cửa lãnh cung.
Phía sau bà ta là một bóng dáng cao lớn trong bộ cẩm bào minh hoàng.
Là hoàng thượng.
Tim ta hẫng một nhịp, rắc rối lớn rồi.
Đạn mạc tức thì nổ tung: 【Đậu xanh đậu xanh sao hoàng thượng và Vạn Quý phi lại tới đây?】
【Hôm nay hoàng thượng dắt Thập hoàng tử đi chơi ở Ngự Hoa Viên, con mèo Ba Tư chạy mất nên họ lần theo dấu vết tìm tới đây đó.】
【Xong đời rồi, trong nguyên tác lúc này họ căn bản chưa từng gặp mặt mà, cốt truyện bị đẩy sớm lên rồi!】
Ta lập tức nghiêng người, cố gắng dùng thân thể che chắn hoàn toàn cho Tiêu Tranh.
Vạn Quý phi đầy vẻ xót xa ôm Thập hoàng tử vào lòng, sau đó chán ghét liếc nhìn con mèo chết dưới đất, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người ta.
“Bản cung cứ ngỡ là ai mà ngông cuồng thế, hóa ra là Thẩm thị bị phế năm xưa.”
Bà ta cười lạnh một tiếng: “Sao hả? Ở lãnh cung ba năm, quy củ quên sạch rồi sao? Thấy hoàng thượng mà còn không mau quỳ xuống!”
Ta buông gậy, dắt Tiêu Tranh cùng quỳ xuống, cúi đầu không nói lời nào.
Hoàng thượng dường như cực kỳ phản cảm với sự rách nát của lãnh cung, ngài dùng khăn tay che mũi miệng, mất kiên nhẫn liếc ta một cái.
Giọng điệu tùy ý như thể đang dẫm chết hai con kiến.
Thập hoàng tử lập tức nín khóc mỉm cười, vỗ tay reo hò: “Đánh chết, đánh chết hết cho ta.”
Đám thái giám nhận lệnh, một lần nữa vây quanh.
Ta cắn nát đầu lưỡi, ép mình phải bình tĩnh.
Không được hoảng, vẫn chưa đến đường cùng.
Ta đột ngột ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hoàng thượng: “Hoàng thượng minh giám, đứa trẻ này không phải dã chủng lãnh cung, nó mang huyết mạch hoàng gia.”
Lời này vừa thốt ra, cả sân viện tức thì im phăng phắc.
Sắc mặt Vạn Quý phi biến đổi dữ dội, nghiêm giọng quát: “Nói bậy bạ, lãnh cung đào đâu ra huyết mạch hoàng gia? Còn không mau động thủ!”
“Khoan đã.”
Hoàng thượng giơ tay, ngăn đám thái giám lại.
Ngài nheo mắt đánh giá Tiêu Tranh đang được ta hộ tống sau lưng.
Tiêu Tranh lúc này không hề cúi đầu.
Nó đứng thẳng dậy từ phía sau ta, sống lưng thẳng tắp.
Khuôn mặt ấy cứ thế lộ ra trực diện trong tầm mắt của hoàng thượng và Vạn Quý phi.
5
Khi ánh mắt Vạn Quý phi rơi trên mặt Tiêu Tranh, cả người bà ta như bị sét đánh, lùi lại nửa bước.
Khuôn mặt ấy, những đường nét giữa lông mày và mắt, gần như là bản sao thời trẻ của bà ta và hoàng thượng.
Không, nó còn giống hoàng thượng hơn cả đứa Thập hoàng tử mà bà ta đang nuôi.
“Ngươi… ngươi là…”
Vẻ mặt hoàng thượng cũng trở nên phức tạp, ngài chằm chằm nhìn Tiêu Tranh hồi lâu, rồi lại nhìn sang ta.
“Thẩm thị, ngươi nói nó là huyết mạch hoàng gia, có bằng chứng gì?”
Ta quỳ trên đất, giọng nói bình thản: “Hoàng thượng còn nhớ ba năm trước, Cửu hoàng tử do Vạn Quý phi sinh ra chăng?”
“Láo xược!”
Vạn Quý phi gắt gỏng ngắt lời ta, “Cửu hoàng tử đã chết yểu, chuyện này cả cung đều biết!”
“Vậy sao?”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bà ta, “Vậy Quý phi nương nương có thể nói cho hoàng thượng biết, hài cốt của Cửu hoàng tử táng ở đâu? Có nấm mồ nào không? Có văn bia không?”
Sắc mặt Vạn Quý phi xanh mét.
Ta đương nhiên biết là không có.
Một đứa trẻ bị ném ra bãi tha ma, làm sao có mộ phần?
“Đủ rồi!”
Hoàng thượng giơ tay ngăn cuộc tranh chấp của chúng ta lại, ngài nhìn Tiêu Tranh, trầm giọng nói, “Hài nhi, con lại đây.”
Tiêu Tranh không nhúc nhích, nó ngẩng đầu, dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn ta.
Ta khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay nó: “Đi đi, đừng sợ.”
Lúc này nó mới buông vạt áo ta ra, từng bước từng bước tiến về phía hoàng thượng.