Chương 3 - Đồng Hồ Đếm Ngược Tử Vong

Mấy phút sau, bên ngoài đột nhiên im bặt.

Trong khoảng lặng tuyệt đối, nỗi sợ trong lòng tôi bị phóng đại đến vô hạn.

Tôi men theo góc tường bò đến khe cửa.

Vừa ngẩng đầu, tôi liền đối diện với một đôi mắt đỏ ngầu.

Tôi và nó đã nhìn thẳng vào nhau.

Chương 6

Đôi mắt ấy bất ngờ có một thứ ma lực bao dung kỳ lạ, như kéo tôi rơi thẳng xuống vực sâu.

Tôi giật mình một cái, đột ngột mở mắt.

Tôi phát hiện mình đang nằm trên giường ký túc xá. Tất cả những chuyện vừa rồi chỉ là một cơn ác mộng.

Bạn cùng phòng đã đi học hết, thế mà chẳng ai gọi tôi dậy.

Chiếc quạt trần trên đầu quay vù vù, thổi xuống từng luồng gió nóng khiến người tôi nhớp nháp khó chịu.

Tôi muốn tắt luồng gió phiền phức ấy đi, nhưng lại không tìm thấy điều khiển.

“Cốc, cốc, cốc.”

Thầy hướng dẫn gõ cửa:

“Văn Nhân, luận văn của em còn vài chỗ cần sửa. Mở cửa đi, thầy chỉ cho em.”

Tôi xuống giường tìm dép. Đúng lúc đó, Đậu Miểu Miểu cũng tới ngoài cửa:

“Hôm nay đã hẹn đi xem anh Lục đánh bóng rổ rồi. Ra nhanh lên, muộn bây giờ.”

Tôi xoa cái đầu choáng váng:

“Biết rồi, ra ngay đây!”

Tôi lê dép đi tới cạnh cửa. Khoảnh khắc tay vừa chạm vào cửa, ngực tôi bỗng đau nhói.

Theo bản năng, tôi nhảy lùi về sau. Từ trong áo tôi rơi ra một mẩu tàn thuốc đỏ rực.

Tàn thuốc?

Sao trong áo tôi lại có tàn thuốc đang cháy?

Tôi đưa tay định nhặt nó ném vào thùng rác, nhưng đột nhiên bừng tỉnh.

Cảnh tượng trước mắt lại biến đổi.

Vẫn là căn nhà lắp ghép kia.

Tôi đang đứng ở cửa. Ngoài cửa, giọng thầy hướng dẫn và Đậu Miểu Miểu vẫn đang thúc giục tôi mở cửa.

Hóa ra có đến hai con sơn tiêu.

Còn thứ tôi đang nắm trong tay là lá bùa hộ mệnh mẹ đã đưa cho tôi trước đây.

Tôi gần như kiệt sức, cả người nhớp nháp vì mồ hôi lạnh.

Tôi tuyệt vọng gọi điện cho Đậu Miểu Miểu, nhưng điện thoại cứ báo ngoài vùng phủ sóng.

Hai con sơn tiêu ngoài cửa bắt đầu dùng dụng cụ phá căn nhà lắp ghép của tôi.

Tường bị đập lõm một mảng lớn. Khe hở chỗ ổ khóa càng lúc càng rộng.

Tôi dùng xẻng điên cuồng chọc bừa ra ngoài, nhưng nhìn thế nào cũng chỉ là phí công.

Nó thò vào rồi.

Một bàn tay đầy lông dính máu cưỡng ép luồn qua khe cửa.

Chiếc xẻng của tôi đập lên đó, nhưng với nó chẳng khác gì gãi ngứa.

Trong cơn hoảng loạn, tôi nhìn thấy đồng hồ đếm ngược trên đầu mình phản chiếu:

00:05:41.

Thời gian cuối cùng của tôi chỉ còn năm phút.

“Đoàng, đoàng!”

Hai tiếng súng vang lên. Cuộc tấn công của sơn tiêu lập tức dừng lại.

Giọng Đậu Miểu Miểu run rẩy:

“Kịp rồi. May quá, kịp rồi.”

Tôi như đang mơ, không dám tin cuối cùng cũng có người đến cứu mình.

Tôi kéo lê cơ thể mềm nhũn, thử mở cửa.

Đậu Miểu Miểu “òa” một tiếng, lao tới ôm chặt tôi khóc nức nở.

Đến lúc này, tứ chi tôi mới chậm rãi có lại cảm giác. Não bộ cuối cùng cũng nhận được tín hiệu: được cứu rồi.

Sau lưng Đậu Miểu Miểu là trưởng thôn và vài người dẫn đường trong núi. Thầy hướng dẫn cũng ở trong số đó.

Tôi đột nhiên phát hiện đồng hồ đếm ngược trên đầu tất cả mọi người đều biến mất.

Nhìn ra sự lo lắng của tôi, thầy hướng dẫn bước lên giải thích. Hóa ra ban đầu thầy đang ở khu vực không xa quan sát loài khác. Ngay khi tôi gặp chuyện, Đậu Miểu Miểu đã liên lạc được với thầy, nhờ thầy chạy tới báo cho tôi.

Không ngờ giữa đường thầy lại bị mắc vào lưới bẫy thú.

Trí thông minh của sơn tiêu vượt xa dự đoán của mọi người. Không ai nghĩ chúng lại biết dùng cả lưới bẫy thú.

Thầy dẫn người đánh mã số lại cho hai con sơn tiêu đã bị gây mê, kinh ngạc nói:

“Hai con sơn tiêu, một đực một cái. Có lẽ là một cặp bạn đời.”

Nghĩ đến trải nghiệm bị thôi miên vừa rồi, tôi lại toát mồ hôi lạnh, vội bổ sung:

“Nhìn vào mắt chúng sẽ bị thôi miên.”

Trưởng thôn châm một điếu thuốc lào, dùng tiếng phổ thông còn ngượng nghịu giải thích:

“Trước kia nghe người già kể, trong làng từng có một bà đồng nuôi hai con khỉ như con ruột. Sau này bà đồng chết, hai con khỉ cũng biến mất.”

“Tôi đã nói với bạn cô rồi, dặn cô đừng nhìn vào mắt chúng. Bà đồng đó thích mấy thứ tà ma lắm.”

Tôi gật đầu liên tục. Nhìn vết máu dưới đất, lòng tôi không khỏi đau buồn:

“Người dân địa phương tốt như vậy, thế mà lại bị hại.”

Sắc mặt Đậu Miểu Miểu phức tạp:

“Ông ấy vừa tỉnh lại. Ông ấy nói mình bị trượt chân lăn xuống núi. Sơn tiêu chỉ dọa ông ấy thôi. Mục tiêu của chúng hình như chỉ có một mình cậu.”

Trái tim vừa rơi xuống của tôi lại lập tức treo lên cổ họng.

Tôi không biết vì sao chúng nhắm vào mình.

Càng không biết mẹ tôi ở cách xa hàng nghìn cây số rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Chương 7

Trên đường về làng, tôi không ngừng gọi điện cho mẹ. Nhưng lần nào cũng vậy, đều không thể kết nối.

Tôi chỉ có thể đè nén bất an trong lòng, xử lý xong chuyện sơn tiêu càng nhanh càng tốt rồi lập tức về quê xem tình hình.

Khi mở dữ liệu quỹ đạo di chuyển của con sơn tiêu trong một năm qua tôi kinh ngạc phát hiện đường đi của nó mỗi lần rời núi gần như trùng nhau.

Thậm chí mấy ngày trước, khi chúng tôi dựng điểm quan trắc tạm thời, nó đã âm thầm quan sát từ trong bóng tối.