Chương 4 - Đồng Hồ Đếm Ngược Tử Vong

Toàn thân tôi lập tức nổi da gà. Cảm giác sợ hãi khi bị dã thú theo dõi mãi không tan.

Muốn điều tra rõ chân tướng, chúng tôi chỉ có thể tự đi theo đường đi của nó một chuyến.

Sơn tiêu phần lớn hoạt động trên cây, nên tuyến đường lần này đặc biệt khó đi.

Dọc đường chỉ toàn những tán cây cổ thụ che kín trời. Dưới chân chỉ khi đặt xuống rồi mới biết đó có phải là đường hay không.

Đột nhiên, phía trước vang lên một tiếng hét. Bóng dáng Đậu Miểu Miểu biến mất.

Cả đoàn vội lao tới, nhưng ngay sau đó tiếng hét lại nối tiếp nhau vang lên.

Chạy đến nơi, chúng tôi mới phát hiện đó là một cái hố sâu. Bên trong dày đặc toàn là xương trắng.

Một người dân trong làng che mắt, suy sụp khóc thét:

“Trẻ con! Trong hố toàn là trẻ con!”

Hai tay chống gậy gỗ của trưởng thôn cũng run bần bật. Mồ hôi lạnh lăn từng giọt lớn trên mặt ông:

“Chắc chắn không phải làng chúng tôi. Làng chúng tôi lấy đâu ra nhiều trẻ con như vậy?”

Thầy hướng dẫn vạch bụi rậm, tiến lên kiểm tra rồi thở phào:

“Không phải xương trẻ con. Hình như đây là xương của những con khỉ con mới sinh không lâu.”

Mọi người ngẩng đầu quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện bất kỳ con khỉ trưởng thành nào gần đó.

Không hiểu vì sao xác những con khỉ con này lại bị tập trung ở đây.

Hoặc nói đúng hơn, vì sao những con khỉ con này lại chết hàng loạt tại đây?

Những chuyện kỳ dị liên tiếp xảy ra khiến lòng tôi lạnh buốt. Tôi không muốn đi tiếp nữa, bèn đề nghị quay về làng.

Trưởng thôn và vài người dân cũng gật đầu đồng ý.

Đậu Miểu Miểu bò ra khỏi hố, gương mặt đầy lo lắng:

“Bây giờ quay lại cũng được, nhưng nếu không tìm ra gốc rễ vấn đề, chúng ta mãi mãi không thể thật sự yên tâm.”

Suy nghĩ mãi, cuối cùng tôi vẫn đồng ý tiếp tục đi cùng cô ấy.

Nhưng trưởng thôn và mấy người dân từ chối đi tiếp, chọn quay lại theo đường cũ.

Chúng tôi cắn răng tiếp tục tiến lên. Cỏ dại dưới chân ngày càng cao, nhiệt độ xung quanh ngày càng thấp.

Khi thể lực tôi sắp không chống đỡ nổi, trước mắt đột nhiên xuất hiện một cây đại thụ khổng lồ.

Thầy hướng dẫn kích động đến mức đồng tử run lên. Ông vội lấy giấy bút ra ghi chép, đánh dấu:

“Cây này chắc chắn đã hơn ba nghìn năm tuổi. Đời này được nhìn thấy kỳ quan như vậy, coi như đáng rồi!”

Nhưng trong chớp mắt, khu rừng vốn yên tĩnh bỗng vang lên tiếng chí chóe. Hơn trăm con khỉ xuất hiện.

Từng con ngồi xổm giữa các cành cây, nhe răng trợn mắt về phía chúng tôi.

Hơn trăm đôi mắt phát ra ánh xanh lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào ba người chúng tôi.

Tôi siết chặt cánh tay Đậu Miểu Miểu. Nỗi sợ bị sơn tiêu nhốt trong nhà lắp ghép lại ập về.

Tất cả những con khỉ đang bồn chồn, thử từng chút một tiến lại gần chúng tôi.

Đậu Miểu Miểu cũng cứng đờ người, không dám bước thêm một bước.

Chỉ có thầy hướng dẫn là vẻ mặt kiên quyết, tiếp tục đi về phía cây đại thụ.

Tôi và Đậu Miểu Miểu sốt ruột đến sắp khóc, liều mạng khuyên:

“Thầy, đừng đi tiếp nữa. Chúng có vẻ không cho chúng ta lại gần chỗ đó!”

Nhưng thầy như không nghe thấy, cứ bị ma nhập mà bước tới.

Đột nhiên, bóng dáng ông khựng lại. Ông ngồi xổm xuống như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đàn khỉ trên cây càng lúc càng nóng nảy, tăng tốc tiến gần chúng tôi.

Thầy lấy con dao liềm trên túi đeo hông, xoay người cắt phăng đám cỏ dại phía sau vài nhát, để lộ thứ trước mặt.

Đó là xác một con sơn tiêu còn khổng lồ hơn cả hai con suýt giết chúng tôi. Ruột gan nó lòi ra ngoài, bên trong có thứ gì đó đang lóe sáng từng nhịp.

Chương 8

Tôi và Đậu Miểu Miểu tay chân cứng đờ, vừa kéo vừa dìu nhau tiến lên kiểm tra.

“Bên trong có đồ. Lấy ra xem thử.”

Thầy hướng dẫn bình tĩnh lên tiếng. Tôi và Đậu Miểu Miểu chỉ có thể nhịn buồn nôn, thò tay vào thi thể thối rữa mà mò mẫm.

Cuối cùng chúng tôi cũng lấy được thứ đang phát sáng ra. Lau sạch nó, tôi phát hiện đó lại là một bộ thu phát tín hiệu.

Cẩn thận nhận dạng mẫu mã phía trên, tôi kinh ngạc phát hiện nó giống hệt mẫu thiết bị trong lần đầu tiên tôi tham gia quan sát thực địa.

Tôi không kìm được nói:

“Nếu hai năm qua chỉ có đội chúng ta từng đến đây, thì thiết bị tín hiệu này chắc là của chúng ta.”

Thầy hướng dẫn như chợt hiểu ra, kinh ngạc nói:

“Hai năm trước? Thầy nhớ khi đó có một lô thiết bị tín hiệu bị lỗi, thường phát ra sóng nhiễu ảnh hưởng đến động vật đúng không?”

Tim tôi trầm xuống:

“Chính là lô đó.”

“Vì gây nhiễu hành vi bình thường của động vật, nhà sản xuất đã khẩn cấp thu hồi. Nhưng có vài thiết bị đã được đặt ra ngoài, bị hư hỏng hoặc mất tích nên không thể thu hồi.”

Giọng Đậu Miểu Miểu cũng nhiễm một chút buồn bã:

“Nói vậy thì thiết bị tín hiệu này được đặt ở đây, sau đó bị con sơn tiêu nuốt nhầm, rồi còn hại chết nó.”

Thầy hướng dẫn tiếc nuối gật đầu:

“Hiện tại suy đoán là như vậy.”

Thấy chúng tôi chỉ lấy thiết bị tín hiệu ra, không phá hoại thi thể con sơn tiêu lớn, đàn khỉ dần ổn định lại, quay về trên cây.

Như vậy cũng có thể giải thích vì sao điểm cuối trong quỹ đạo di chuyển của hai con sơn tiêu kia luôn là nơi này.

Xem ra con sơn tiêu đã chết này có địa vị giống như vua khỉ.