Chương 2 - Đồng Hồ Đếm Ngược Tử Vong

Tiếng động của thầy hướng dẫn càng lúc càng gần. Tôi chộp lấy bộ đàm, hoảng đến mức nói lắp:

“Thầy, bên này có một con sơn tiêu rất lớn! Nguy hiểm lắm, thầy tuyệt đối đừng qua đây!”

Thầy chẳng để tâm, còn tưởng tôi đang đùa:

“Sơn tiêu thì có gì đáng sợ? Chúng ta làm quan sát động vật cả đời rồi, loài nguy hiểm hơn nó còn gặp nhiều.”

“Em sợ thầy qua như vậy làm gì? Thầy có ăn cắp dữ liệu của em đâu. Thầy chỉ qua mượn em một ống kính máy quay thôi.”

Tôi vội hét vào bộ đàm:

“Lần này em không mang ống kính dự phòng. Thầy mau quay về đi!”

Giọng thầy trong bộ đàm hơi tức giận:

“Đi quan sát ngoài thực địa mà sao có thể không mang ống kính dự phòng? Yên tâm, thầy lấy ống kính thì bao nhiêu tiền cũng trả, không chiếm món lợi nhỏ này của em đâu.”

Ông thầy già này vốn rất cứng đầu. Tôi sốt ruột đi qua đi lại trong phòng.

Giọng thầy lại truyền ra từ bộ đàm:

“Đường núi hơi tối. Em mở đèn trong nhà lên đi, soi đường cho thầy một chút.”

Tôi lau mạnh mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay lên ống quần, rồi ấn công tắc.

Tầm nhìn vừa khôi phục, tôi lập tức sợ đến mức đánh rơi bộ đàm.

Bên dưới mấy lỗ thủng vừa bị cào rách, một vũng máu sền sệt lớn đã chảy vào trong.

Nó đã ăn ai?

Nghĩ đến việc Đậu Miểu Miểu nói người dân địa phương đang chạy lên đây, người bị ăn chắc chắn là ông ấy.

Tôi bò lết nhặt lại bộ đàm, cố kìm cảm giác buồn nôn, rồi hét vào máy:

“Thầy, em xin thầy mau quay về đi. Con sơn tiêu này… nó đã ăn người dân địa phương rồi!”

Thầy im vài giây, sau đó bật cười lớn:

“Ông ấy kể cho thầy nghe rồi. Em lần đầu ăn nấm rừng, căng thẳng đến mức sinh ảo giác.”

“Làm gì có con sơn tiêu ăn thịt người nào. Người dân địa phương vừa nãy còn đi cùng thầy lên đây. Chỉ là ăn đau bụng, nửa đường chạy đi giải quyết rồi.”

Ảo giác?

Tất cả những chuyện này đều là ảo giác của tôi sao?

Sao có thể có ảo giác chân thật đến mức này?

Tôi nửa tin nửa ngờ, lại mở miệng xác nhận:

“Người dân địa phương thật sự không sao ạ? Nhưng con sơn tiêu đó vừa nãy rõ ràng đã ăn người ở đây!”

Thầy cười càng lớn:

“Thầy đảm bảo, mười phút trước ông ấy còn đi cùng thầy.”

“Còn con sơn tiêu em nói, thầy chẳng thấy gì cả. Bên ngoài nhà em cũng không có gì bất thường.”

Tôi luống cuống móc điện thoại ra, thấy đồng hồ đếm ngược trên đầu mình vẫn còn:

00:23:00.

Tôi còn chưa kịp suy nghĩ, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng “ối trời”.

“Văn Nhân, ra đỡ thầy một chút. Thầy bị trẹo chân rồi.”

Tôi buông chiếc xẻng trong tay, chuẩn bị mở cửa đi ra.

Đúng lúc đó, điện thoại lại vang lên.

Tin nhắn thoại của Đậu Miểu Miểu liên tiếp điên cuồng tràn vào.

Hơn trăm tin nhắn, tất cả đều chỉ có cùng một câu:

“Thầy hướng dẫn ngoài cửa là giả! Nó là con sơn tiêu khổng lồ!”

Chương 5

Tôi đứng cứng đờ tại chỗ, không thể nhúc nhích. Máu toàn thân như đông lại trong khoảnh khắc.

Đậu Miểu Miểu vẫn tiếp tục gửi tin nhắn thoại. Lần này cuối cùng nội dung cũng thay đổi.

“Tớ đã nói rồi, nó có thể bắt chước bất kỳ ai. Cậu nhất định phải cố chịu thêm. Tớ sắp tới rồi!”

Trong giọng Đậu Miểu Miểu có tiếng nghẹn không kìm được:

“Người dân địa phương cũng không đến được nữa. Có người phát hiện ông ấy nằm dưới chân núi, cả người toàn máu. Hiện đã được đưa tới bệnh viện.”

Nghe xong, hai chân tôi mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, cố gắng kéo lại một chút lý trí để suy nghĩ.

Đậu Miểu Miểu nói thầy hướng dẫn ngoài kia là giả.

Nhưng vừa rồi, tôi rõ ràng nghe thấy con sơn tiêu chạy trốn về phía sau nhà. Nó không cùng hướng với thầy.

Vậy kẻ đang rên rỉ ngoài cửa kia rốt cuộc là ai?

Nghe tiếng thầy đau đớn gọi ngoài kia, lòng tôi khó chịu như bị mèo cào.

Tôi xuất thân từ nông thôn, lên thành phố lớn học đại học, áp lực kinh tế trong nhà rất nặng.

Thầy thấy tôi vất vả, chủ động giúp tôi xin suất vừa học vừa làm ở trường.

Nói thầy là người thân của tôi cũng không quá.

Bây giờ bắt tôi lạnh lùng nhìn thầy ngã ngoài kia kêu đau mà không ra đỡ, thật sự trái với lương tâm.

Tôi nhắm mắt, cắn răng, lặng lẽ hé cửa ra một khe nhỏ.

Bên ngoài quả nhiên không có gì bất thường. Bóng dáng con sơn tiêu cũng biến mất.

Tôi cẩn thận thò một chân ra, dò về phía tiếng gọi.

Tiếng thầy kêu rất lớn. Tôi cũng không dám lên tiếng bảo thầy nhỏ giọng lại, sợ thu hút con sơn tiêu khổng lồ.

Vừa nhích được hai bước, khoảnh khắc nhìn thấy bóng lưng thầy, nước mắt tôi trào ra. Tôi cắn chặt răng, lại nhẹ nhàng lùi về.

Đóng cửa lại, cuối cùng tôi mới có thể khóc.

Nhưng nước mắt chỉ có thể chảy ào ào. Vì sợ hãi quá độ, tôi không phát ra nổi một tiếng nào.

Tôi nhìn thấy đồng hồ đếm ngược trên đầu “thầy”.

Đó là một con số dài bất thường.

Quan trọng hơn, bóng lưng đang phát ra giọng thầy hướng dẫn ấy phủ đầy lông dài.

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng sột soạt.

Nó đang đi tới.

“Văn Nhân, chân thầy bị thương thật. Thầy cần thuốc sát trùng.”

Tôi ôm chặt đầu, co rúm ở chân giường, toàn thân run dữ dội.

Nó bắt đầu điên cuồng đập cửa. Máu tanh hôi từ khe cửa chảy vào.

Giọng của thầy cũng biến thành tiếng thở nặng nề. Mỗi lần nó thở, một luồng mùi thịt thối tanh nồng lại ập vào.