Chương 7 - Điểm Số Không Ai Nhìn
Anh họ Tô Lỗi cũng tới, dẫn theo cô bạn gái mới quen.
Trên bàn ăn ồn ào náo nhiệt, ai cũng bàn tán chuyện Tô Trạch đi học lại.
“Nghe nói đổi một thầy giáo xịn hơn à?” Bác cả hỏi.
“Vâng, thầy này trước đây từng dạy thủ khoa của tỉnh, một buổi một ngàn hai.” Mẹ tôi kể mà mắt sáng rực lên.
Cô ba líu lưỡi: “Một buổi một ngàn hai? Thế một tháng cộng lại—”
“Tiền cần tiêu thì không thể tiếc được.” Mẹ tôi đáp chắc nịch.
Tôi ngồi trong góc, cơm trong bát đã ăn xong.
Bạn gái của anh họ—chị dâu họ tương lai—đột nhiên quay sang tôi.
“Tiểu Hạc, giấy báo trúng tuyển của em về rồi nhỉ? Mang ra cho mọi người xem đi!”
Tiếng ồn ào trên bàn bỗng ngưng bặt.
Tay gắp thức ăn của mẹ khựng giữa không trung.
“Về rồi ạ.” Tôi nói.
“Trường nào thế?”
“Đại học Kinh Hoa, chuyên ngành Khoa học và Công nghệ Máy tính.”
Chị dâu họ tương lai “Ái chà” một tiếng: “Trường 985 đấy! Giỏi quá đi mất!”
Bác cả cũng bỏ đũa xuống.
“Tiểu Hạc, khá lắm. Lúc cháu đi bác sẽ mừng tuổi cho một cái phong bì.”
Cô ba cũng hùa vào: “Đúng đúng đúng, cô cũng cho! Thi đỗ 985 thì nhất định phải ăn mừng rồi!”
Đũa của mẹ tôi lại tiếp tục cử động.
“Thôi thôi, mọi người đừng khen nữa, nó lại sinh kiêu bây giờ.”
Câu nói nhẹ bẫng, nghe như đang đùa.
Nhưng tôi nghe ra tầng hàm ý giấu bên dưới.
*Đừng có tranh hào quang. Nhân vật chính hôm nay là em trai mày.*
“À đúng rồi,” Anh họ Tô Lỗi đột nhiên hỏi, “Học phí của Tiểu Hạc là nhà mình lo hay là vay vốn sinh viên thế chú thím? Bây giờ học phí đại học một năm ít nhất cũng phải vài nghìn tệ nhỉ?”
Phòng khách lại rơi vào im lặng.
Sắc mặt mẹ tôi hơi biến đổi.
“Chuyện của nó để nó tự lo.” Mẹ tôi trả lời qua loa.
Tô Lỗi không nghe ra ẩn ý, tiếp tục hỏi: “Chú thím, chú thím không đóng học phí cho Tiểu Hạc ạ?”
“Không cần ạ.”
Tôi lên tiếng.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
“Em được nhận Học bổng Đặc biệt của Đại học Kinh Hoa. Miễn toàn bộ học phí 4 năm, mỗi tháng có hai ngàn hai tiền trợ cấp.”
Tiếng đũa rơi xuống mặt bàn vang lên đặc biệt chói tai.
Là đũa của mẹ tôi.
“Chuyện từ khi nào?” Bà trân trân nhìn tôi.
“Con nộp đơn từ tháng Ba, tháng Bảy thì thông qua.”
“Sao mày không nói sớm?”
Tôi nhìn bà, không trả lời câu hỏi này.
Bởi vì đáp án bà tự biết.
Bác cả phản ứng lại đầu tiên, đập mạnh tay xuống bàn.
“Hay! Thế này mới là làm rạng rỡ tổ tông! Không tốn một đồng tiền học thêm nào, tự mình thi đỗ 985, lại còn giành học bổng toàn phần—lão Tô à, cô con gái này của chú mới thực sự là đứa có tiền đồ!”
Lúc nói câu này, bác cả vô thức liếc nhìn chỗ ngồi trống không của Tô Trạch.
Ba triệu tệ.
Và số không.
Món nợ này không cần ai phải tính hộ tôi.
Tất cả mọi người có mặt ở đây trong lòng đều tự hiểu rõ.
Mẹ ngoảnh mặt đi chỗ khác, bưng cốc nước lên uống.
Tôi thấy tay bà đang run.
Không phải vì áy náy.
Mà là mất mặt.
Bà cảm thấy mất mặt.
Thằng con trai đập vào ba triệu tệ thi được 193 điểm, và đứa con gái không tốn một đồng thi được 627 điểm giật học bổng toàn phần—Sự đối lập này như một cái tát trời giáng.
Tát thẳng vào mặt bà.
Và điều bà hận không phải là cái tát này.
Mà là việc tôi đã để cái tát này giáng xuống ngay trước mặt cả gia đình họ hàng.
Bầu không khí trên bàn ăn trở nên gượng gạo.
Bác cả và cô ba bắt đầu lảng sang chuyện khác, nói dăm ba câu bâng quơ.
Tôi mang bát vào bếp rửa, rồi về phòng mình.
Trước khi đóng cửa, tôi nghe thấy mẹ nhỏ giọng mắng một câu.
“Cái con ranh này cứ bướng như trâu.”
Cô ba bảo: “Chị dâu à, Tiểu Hạc thực sự rất xuất sắc rồi.”
Mẹ tôi không nói thêm gì nữa.
**09**
Tối ngày 11 tháng Tám.
Hai ngày trước khi khởi hành.
Tôi dọn dẹp hành lý lần cuối trong phòng.
Vali không lớn, chẳng đựng được bao nhiêu đồ.
Quần áo chỉ mang theo vài bộ chuyển mùa.