Chương 8 - Đích Nữ Hầu Phủ Và Cuộc Đời Mới

Tiểu nhân chỉ làm theo ghi chép do Nhị cô nương phê chuẩn mà vào sổ thôi.”

Ta nhìn hắn chằm chằm.

“Thế ngươi sợ cái gì?”

Hắn chúi gầm đầu xuống đất.

Thanh Hòa đứng cạnh cười khẩy: “Cô nương còn chưa hỏi cung, ngươi đã tự vác xác đi quỳ rồi.”

Lão thái quân tức điên lên, ho sặc sụa.

Sở Nghiên luống cuống chạy tới vuốt lưng.

Lão thái quân hất tay hắn ra.

“Đi gọi Sở Nhu tới đây.”

Ma ma do dự.

“Lão thái quân, Nhị cô nương vẫn còn đang cấm túc.”

“Gọi tới!”

Khi Sở Nhu bị điệu đến phòng sổ sách, nàng ta vận bạch y thanh đạm, thoa chút son phấn nhạt nhòa.

Vừa thấy đống sổ sách ngổn ngang trên bàn, viền mắt nàng ta lập tức đỏ hoe.

“Tổ mẫu lại không tin con sao?”

Lão thái quân đập nát tờ báo cáo tổn thất vào mặt nàng ta.

“Điền trang nộp thiếu ba thành gạo, là do con phê chuẩn?”

Sở Nhu liếc qua tờ giấy.

“Trang đầu than phiền tuyết lớn vùi dập hoa màu, lại thêm mấy hộ tá điền lâm trọng bệnh.

Con thiết nghĩ Hầu phủ dẫu sao cũng không thể ép người ta vào đường cùng, nên mới chuẩn y.”

Ta hỏi cung: “Mấy hộ nào bị bệnh?”

Nàng ta ngước mắt.

“Tỷ tỷ hà tất phải tra xét chi li đến thế?

Tên tuổi tá điền, muội làm sao nhớ hết nổi.”

“Không nhớ nổi, mà dám to gan giảm tận ba thành gạo?”

Nàng ta cắn chặt môi.

“Tỷ tỷ, muội không máu lạnh như tỷ.

Muội không đành lòng đứng nhìn người nghèo khổ chịu tai ương.”

Ta đẩy luôn một cuốn sổ khác tới trước mặt nàng ta.

“Vậy muội đành lòng đứng nhìn hạ nhân Hầu phủ bị quỵt nguyệt tiền, đành lòng nhìn nhà bếp bưng thịt cừu chết lên mâm, đành lòng nhìn Chu quản sự bị đánh gãy xương sườn.”

Mặt mày nàng ta xanh xám.

Sở Nghiên đột ngột cất tiếng: “Nhu nhi, trang đầu có lén biếu xén đồ vật gì cho muội không?”

Sở Nhu quay sang nhìn hắn, ra bộ chịu uất ức tày trời.

“Ngay cả đệ cũng nghi ngờ ta?”

Sở Nghiên vo viên tờ giấy trong tay.

“Đệ chỉ hỏi muội, có, hay là không.”

Nàng ta chưa vội trả lời.

Thanh Hòa chép miệng khinh bỉ một tiếng.

Sổ sách tiên sinh đang quỳ dưới đất càng run lập cập.

Ta nhìn thẳng vào hắn.

“Ngươi nói.”

Sổ sách tiên sinh dập đầu lia lịa.

“Trang đầu từng biếu hai hộp điểm tâm, một tấm lụa Vân Cẩm, cùng một chiếc vòng vàng.

Nhị cô nương bảo đấy là tá điền cảm niệm tấm lòng nhân từ của ngài ấy.”

Sở Nhu hét ré lên: “Là do bọn họ cố tình dúi vào tay ta.”

Ta vặn lại: “Thế đồ đạc đâu?”

Nàng ta á khẩu.

Lão thái quân tức đến run lập cập đôi bàn tay.

“Khám xét.”

Sở Nhu nhào tới ôm chặt bắp đùi Lão thái quân.

“Tổ mẫu, người không thể sỉ nhục con như vậy được.

Con là tiểu thư Hầu phủ, đâu phải quân trộm cắp.”

Lão thái quân đanh giọng: “Tiểu thư Hầu phủ mà đi nhận vòng vàng của trang đầu, để bao che cho hắn nộp thiếu gạo, ngươi còn biết hai chữ ‘sỉ nhục’ viết thế nào sao?”

Sở Nhu nức nở không ra hơi.

Toàn bộ tang vật lục soát được đem bày la liệt trên bàn.

Vòng vàng, lụa Vân Cẩm, trâm ngọc, ngân phiếu.

Ngân phiếu được giấu kỹ kẹp giữa những trang sách Phật.

Thanh Hòa vừa nhìn thấy, bèn bật cười mỉa mai.

“Bồ Tát tâm tràng, dưới đít Bồ Tát đè rập ngân phiếu.”

Sở Nghiên cầm chiếc vòng vàng lên, mu bàn tay hằn rõ những đường gân xanh lồi lõm.

“Muội nói muội chỉ vì mềm lòng.”

Sở Nhu van lơn nhìn hắn.

“Đệ đệ, ta sợ hãi.

Ta tiếp quản xong chỗ nào cũng vấp váp, tất cả mọi người đều chống mắt lên xem trò cười của ta.

Trang đầu hứa hẹn hắn có thể giúp ta làm cân bằng sổ sách, nên ta mới nhất thời hồ đồ.”

Sở Nghiên nhắm nghiền mắt.

“Thế hóa ra muội thừa biết sổ sách có khuất tất.”

Nàng ta không dám cãi lại.

Ta thưa với Lão thái quân: “Trang đầu phải tóm gọn.

Phòng sổ sách phải kiểm kê triệt để.

Khố phòng phải phong niêm.

Thêm nữa, Sở Nhu từ nay cấm không được chạm vào bất cứ chìa khóa nào.”

Lão thái quân nhìn đống tang vật trên bàn, như thể già sụp đi cả chục tuổi.

“Cứ theo đó mà làm.”

Lúc Sở Nhu bị kéo đi, bỗng ngoái đầu trừng mắt nhìn ta.

“Tỷ tỷ, có phải tỷ đã biết tỏng từ lâu rồi không?”

Ta đáp: “Ta đã giao sổ sách cho muội xem qua rồi.”

Mặt mũi nàng ta vặn vẹo.

“Tỷ cố tình.

Tỷ rõ ràng có thể nhắc nhở ta.”

Ta bước lại gần nàng ta.

“Sở Nhu, lúc người ta giao chìa khóa cho muội, muội chê bai quy củ là vật chết.

Bây giờ quy củ vận vào đầu muội, muội lại trách ta không chịu nhắc nhở.”

Nàng ta chằm chằm ghim ánh mắt vào ta.

“Tỷ sẽ phải ân hận.”

Ta chẳng buồn hỏi nàng ta lấy tư cách gì nói vậy.

Bởi vì sự thù hận hằn học trong đôi mắt ấy, còn chân thực hơn cả những giọt nước mắt cá sấu kia nhiều.

Bùi Hành tìm đến vào lúc xế chiều.

Hắn không cho hạ nhân thông báo, hùng hổ xông thẳng đến cổng viện của ta, nhưng bị Thanh Hòa cản lại.

“Bùi Thế tử xin dừng bước.

Viện của cô nương nhà tôi, không phải cái chợ muốn ra thì ra muốn vào thì vào.”

Bùi Hành đè nén lửa giận.

“Ta và cô nương nhà ngươi có hôn ước đàng hoàng.”

Thanh Hòa chống nạnh.

“Có hôn ước mà còn hùa theo thứ muội ép ngài ấy giao quyền, có hôn ước mà bắt ngài ấy cúi đầu xin lỗi bọn hạ nhân, có hôn ước mà dám mắng ngài ấy đã mãn nguyện chưa.

Cái hôn ước này của Bùi Thế tử, đem dán bùa trước cửa để trừ tà cũng còn chê xui xẻo.”

Ta nhàn nhã ngồi trong phòng, nghe mắng chửi vô cùng êm tai.

Bùi Hành không thể nhịn thêm được nữa.

“Sở Lệnh Nghi!”

Ta đẩy cửa bước ra.

“Có chuyện gì thì nói thẳng.”

Thấy ta, giọng điệu của hắn dịu đi đôi chút.

“Nhu nhi nhận đồ của trang đầu, quả thực là nàng ấy sai.

Nhưng những ngày qua cô hành xử đoạn tuyệt quá mức.

Lão thái quân đổ bệnh nằm liệt giường, Sở Nghiên thì u buồn sa sút, lòng người trong phủ hoang mang cực độ.

Cô nhất quyết muốn phá nát cái nhà này thì mới can tâm sao?”

Ta hỏi ngược lại: “Ngài đến đây là muốn nói hộ ai?”

“Ta nói thay mặt Hầu phủ.”

“Vậy ngài đem tiền than gạo mà Hầu phủ nợ cửa hiệu của ta thanh toán cho xong trước đã.”

Mặt hắn xám ngoét.

“Lệnh Nghi, cô không thể nào mở miệng ra mà không đả động đến tiền bạc được sao?”

“Không thể.”

Thanh Hòa tiện miệng bồi thêm một nhát dao.

“Bùi Thế tử mở miệng là tình nghĩa, ngậm miệng là đại cục, nhưng đụng đến tiền nong thì giả điếc.

Cô nương nhà chúng tôi không bàn chuyện bạc tiền, chẳng lẽ lại đi bàn cái bản mặt rẻ tiền không đáng một xu của ngài sao?”

Bùi Hành tức tối trừng mắt nhìn nàng.

Ta gắt: “Nhìn ta.”

Hắn đành dời mắt.

“Hôm nay ta tới đây, là muốn báo cho cô biết, sự việc của Nhu nhi nên dừng lại ở đây.

Nếu tiếp tục đào bới, sẽ liên lụy đến quá nhiều người, thanh danh Hầu phủ e không giữ nổi.”

Ta đăm đăm nhìn hắn.

“Ai xui ngài tới đây?”

Hắn ngập ngừng.

“Không có ai.”

“Bùi gia?”

Ánh mắt hắn dao động.

Ta đã đoán ra.

“Sau lưng trang đầu, còn có bàn tay của Bùi gia thò vào?”

Giọng Bùi Hành căng cứng.

“Cô đừng có ngậm máu phun người.”

Ta quay lại bàn, rút tờ báo cáo tổn thất của điền trang ra.

“Giấy này là hàng xuất xưởng từ xưởng giấy đứng tên Bùi gia.

Phòng sổ sách của Hầu phủ không bao giờ mua loại giấy này.

Trang đầu thì đào đâu ra tiền mà mua.

Hôm nay ngài nôn nóng hối thúc ta buông tay, không phải là lo cho thanh danh Hầu phủ, mà là sợ tra ngược đến tận cửa Bùi gia.”

Bùi Hành bước phắt qua ngưỡng cửa một bước.

“Sở Lệnh Nghi, cô có biết mình đang lảm nhảm cái gì không?”

Thanh Hòa lập tức lao ra che chắn phía trước ta.

Ta chìa tờ giấy ra cho hắn.

“Ta biết.

Ngài muốn xé xác nó đi chứ gì?

Cứ việc, ta vẫn còn lưu lại hai bản nữa.”

Tay hắn sững lại giữa không trung.

Lại là hai bản.

Chắc hẳn hắn bắt đầu thấy chướng mắt với con số này rồi.

Bùi Hành hạ giọng thì thầm: “Kể cả xưởng giấy đó thuộc về Bùi gia, thì cũng chẳng chứng minh được gì.

Kinh thành có bao nhiêu người dùng giấy của Bùi gia chứ.”

Ta gật đầu.

“Vì thế nên ta muốn kiểm tra xe chở gạo.”

Khuôn mặt hắn rốt cuộc cũng vỡ lở.

“Cô không thể tra ra được.”

Ta hỏi: “Vậy ngài sợ cái gì?”