Chương 5 - Di Chiếu Từ Ninh Cung

Ta cầm cuộn di chiếu thứ ba đã mở ra.

“Tiêu Trạc, ngươi có ba tội.”

“Thứ nhất, dùng canh độc弑 sát tiên đế, mưu phản soán vị.”

“Thứ hai, vu hại trung lương, tàn hại công thần.”

“Thứ ba, giả mạo hoàng tự, làm loạn long mạch.”

“Ba tội gộp lại, phế bỏ đế hiệu, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được lật án.”

Thân thể Tiêu Trạc run rẩy, nhưng hắn vẫn còn giãy giụa.

“Đây là vu hãm! Trẫm là Thái tử do chính tiên đế sắc phong!”

Hắn quay đầu quét mắt qua quần thần trong điện, khàn giọng gào lên:

“Ai trong các ngươi đứng ra nói giúp trẫm một câu! Ai!”

Không ai động.

Những đại thần hôm qua còn phụ họa với hắn, lúc này ai nấy đều vùi đầu thấp nhất có thể.

Ta ném một cuốn sổ dày xuống trước mặt hắn.

“Đây là toàn bộ sổ sách tham ô phạm pháp của Lâm gia. Mấy ngày phó ấn ở trong tay ngươi, Lâm gia dùng nó ký phát bao nhiêu quân lệnh ăn không lương bổng, bên trên ghi rõ ràng từng khoản.”

Cuối cùng Tiêu Trạc cũng ngậm miệng.

“Người đâu, lột y phục của hắn.”

Hai Long Lân vệ tiến lên, một trái một phải, xé sạch những y phục còn sót lại trên người Tiêu Trạc.

Bộ tù phục thấp hèn nhất được khoác lên người hắn. Vải gai thô cọ vào da, hắn co rúm lại, cuộn người.

Lâm Vân Kiều bị kéo đến giữa điện. Hình quan cầm bút sắt, khắc lên trán nàng ta một chữ “Tội”.

Nàng ta hét thảm một tiếng rồi ngất đi.

Tiêu Trạc quỳ trên đất nhìn tất cả, máu trong người như bị rút cạn.

Hắn bị kéo ra ngoài điện.

Khi đi ngang trước mặt ta, ta mở miệng:

“Kéo đến địa lao băng thất.”

Bước chân hắn khựng lại.

“Lại chuẩn bị một bát canh an thần.”

Ta nhìn bóng lưng hắn.

“Phương thuốc dùng đúng loại hắn từng chuẩn bị cho ta.”

Ba ngày sau, ta đến địa lao băng thất.

Địa lao nằm nơi sâu nhất trong hoàng thành, quanh năm không thấy ánh mặt trời, vách đá kết một lớp băng mỏng.

Tiêu Trạc co ro trong góc.

Người ba ngày trước còn mặc long bào, giờ đây cuộn mình trên đống rơm ẩm, tù phục bị nước băng thấm đẫm, cả người run không ngừng.

Nghe tiếng bước chân, hắn đột ngột ngẩng đầu.

Thấy là ta, mắt hắn sáng lên trong thoáng chốc.

Rồi hắn bò tới.

Đầu gối mài trên nền đá thô ráp. Hắn nhào đến bên chân ta, ôm lấy giày ta.

“Mẫu hậu… mẫu hậu, con cầu xin người, nể tình những năm qua… tha cho nhi thần một mạng… nhi thần biết sai rồi…”

Nước mắt nước mũi hắn hòa lẫn, cọ lên vạt váy ta.

Ba năm trước, khi ngã trong tuyết, hắn cũng gọi ta như vậy:

“Mẫu hậu, nhi thần lạnh.”

Khi ấy ta ôm hắn vào lòng, xoa tay cho hắn suốt nửa canh giờ.

Ta đá hắn văng ra.

“Khi ngươi đổi bát canh sâm của tiên đế, ngươi có từng nghĩ đến tình phụ tử không?”

Hắn há miệng, một chữ cũng không nói ra được.

Ta xoay người rời đi, dặn một câu:

“Canh an thần mỗi ngày không được gián đoạn.”

Trong canh có thêm thuốc gây ảo giác.

Hắn ngày đêm gào thét, tiếng hét từ địa lao truyền mãi ra ngoài tường cung.

Nửa tháng sau.

Ngục tốt đến báo: Lâm Vân Kiều đã chạy khỏi đường lưu đày, quay về kinh thành.

Ta không cho người đuổi bắt.

“Thả nàng ta vào.”

Lâm Vân Kiều bị đưa vào địa lao.

Nàng ta nhìn thấy Tiêu Trạc tóc tai bù xù, mặt mũi bẩn thỉu, không đau lòng, cũng không cầu xin.

Nàng ta đứng trước song sắt, mở miệng:

“Chỉ với bộ dạng này của ngươi? Một đứa con hoang do cung nữ sinh ra, cũng xứng để Lâm Vân Kiều ta chôn cùng sao?”

Con hoang.

Hai chữ ấy rơi vào trong, mắt Tiêu Trạc khẽ chuyển động.

Hắn phát ra một tiếng gầm, đột ngột nhào tới bóp cổ Lâm Vân Kiều.

Lâm Vân Kiều liều mạng đạp chân, móng tay cào thêm mấy vệt máu trên mặt hắn.

Ngục tốt tiến lên, chẳng mấy chốc đã kết thúc.

Máu bắn lên mặt Tiêu Trạc.

Hắn ngồi dưới đất, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế bóp cổ người khác, không nhúc nhích. Đồng tử đã tan rã.

Đột nhiên hắn há miệng, cắn về phía lưỡi mình.

Hai ngục tốt lao tới, bẻ hàm hắn ra.

Giọng ta từ ngoài song sắt truyền vào.

“Nói với hắn, chết thế nào không phải do hắn định đoạt.”

Ngày hai mươi ba tháng chạp.

Ta dắt tay một đứa trẻ bước lên bậc thềm đại điện.

Nó năm tuổi, giữa hàng mày và đôi mắt giống tiên đế đến bảy phần.

Nó là huyết mạch thật sự của tiên đế lưu lạc bên ngoài.

Người của ta âm thầm tìm suốt ba năm mới đưa nó về từ một nhà nông xa xôi.

Nó rất gầy. Bộ long bào cỡ nhỏ may riêng rộng thùng thình trên người, gấu áo kéo lê trên đất.

Ngày đại điển đăng cơ, mặt trời rất đẹp.

Ánh nắng rọi lên ngói lưu ly, chói đến mức người ta không mở nổi mắt.

Ấu đế được ta dắt từng bước đi lên.

Bá quan văn võ quỳ thành hai hàng.

Tiếng hô vạn tuế truyền từ trong điện ra ngoài điện, truyền ra tận ngoài tường cung.

Ta lấy thân phận Thái hậu hai triều, chính thức buông rèm nhiếp chính.

Những kẻ từng phụ họa với Tiêu Trạc, lũ cỏ đầu tường ấy, toàn bộ bị bãi miễn. Kẻ đáng lưu đày thì lưu đày, kẻ đáng giáng chức thì giáng chức. Không sót một ai.

Huynh trưởng Thẩm Triều Viễn rửa sạch oan khuất, dẫn quân khải hoàn về kinh, trấn thủ phòng vệ kinh thành.

Khi ông đến trước mặt ta hành lễ, cái chân què khiến ông quỳ xuống rất khó khăn.

Ta tự tay đỡ ông dậy, không nói gì.

Đêm giao thừa.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: